— Фу Цинцинь? — Гуань Цзинхао широко раскрыла глаза. Она знала эту Фу Цинцинь. Если бы в мире существовала женщина, которой она больше всего завидовала и ревновала, то это была бы именно она. Младшая дочь дома Фу, сестра господина Фу, законнорождённая дочь маркиза Динканского. В столице ходили легенды, будто маркиз так балует эту дочь, что готов сорвать луну с неба, лишь бы украсить ею её волосы.
Говорили также, что все четверо братьев оберегают её как зеницу ока. Однажды некий молодой господин посмеялся над тем, что Фу Цинцинь якобы уродлива и самонадеянно пристаёт к господину Шэню, — и был избит на улице четвёртым сыном дома Фу. Через несколько дней этого юношу запутали в каком-то деле и отправили под стражу в Министерство наказаний.
Ходили слухи, что за сестру отомстил второй сын дома Фу, тайно подстроив всё это. С тех пор в столице никто не осмеливался даже шепотом упоминать Фу Цинцинь.
А кроме безграничной любви отца и братьев, Фу Цинцинь прославилась ещё и своей безответной страстью к господину Шэнь Сюю. Говорили, она даже позорила себя, тайно отправляя ему любовные записки. Когда это вскрылось, она прямо заявила: «Я выйду только за Шэнь Сюя!» Несколько лет она совершала ради него глупости, и весь город смеялся над ней.
И вот теперь она выходит за него замуж?
— Ты хочешь жениться на ней? — Гуань Цзинхао была потрясена. Она не раз слышала от Шэнь Сюя презрительные слова о Фу Цинцинь.
Шэнь Сюй действительно фыркнул и, наклонившись, поцеловал её:
— Что? Ревнуешь?
Он смотрел на Гуань Цзинхао. Красавица и вправду красавица — даже в гневе она прекрасна. Совсем не похожа на ту Фу Цинцинь, чьё лицо при смехе дрожит от жира.
— Не волнуйся, — сказал он, — разве я могу взглянуть на такую женщину? Даже мельком — и то тошнит.
Он собирался взять её в жёны лишь для того, чтобы держать в руках слабое место дома Фу — Фу Цинцинь.
Фу Яньчжи так любит сестру, что, имея её под рукой, можно будет без труда устранить его самого.
Шэнь Сюй помнил, как в детстве Фу Яньчжи спас Фу Цинцинь, упав в воду, и после этого долго болел, потеряв слух на одно ухо. Ради сестры он, вероятно, не пожалеет и второго.
Фу Цинцинь слушается его во всём. Даже если он велит ей прыгнуть в озеро, она сделает это без колебаний.
Гуань Цзинхао ясно прочитала его расчёты в глазах и почувствовала внезапную тошноту. Какой бы ни был мужчина, даже если он не испытывает чувств к девушке, он не должен так грубо попирать её искреннюю привязанность и использовать её доверие в корыстных целях.
Шэнь Сюй — настоящий подлец.
— Почему ты так на меня смотришь? — спросил он, чувствуя себя неловко под её взглядом.
Гуань Цзинхао моргнула, вдруг расслабилась и, лёжа на столе, тихо вздохнула. Потом обняла Шэнь Сюя и томным голосом спросила:
— Ты правда… хочешь взять меня в жёны?
Эти объятия ошеломили Шэнь Сюя, но потом он обрадованно прижал её к себе. Значит, она сердится из-за того, что он пока берёт её лишь в наложницы.
— Конечно! — воскликнул он. — Только будь послушной. Как только я женюсь на Фу Цинцинь и решу свои дела, немедленно разведусь с ней и возьму тебя в законные жёны.
Гуань Цзинхао тихо прижалась головой к его плечу:
— Я буду послушной.
Шэнь Сюй заметил, что её глаза покраснели, будто она вот-вот заплачет.
Гуань Цзинхао слегка сжала его одежду и жалобно, с обидой спросила:
— А когда вы с госпожой Фу поженитесь? В тот день ты ведь не придёшь ко мне?
Шэнь Сюй с нежностью поднял её лицо и поцеловал:
— Послезавтра свадьба. Потерпи несколько дней, а потом я снова приду к тебе.
Так скоро.
Всю ту ночь Гуань Цзинхао не сомкнула глаз.
На следующий день она тщательно всё спланировала: оглушила Цяолянь, переоделась в её одежду и тайком выбралась из дома. Затем она отправилась к Дому маркиза Динканского и стала ждать возможности встретиться либо с господином Фу, либо с госпожой Фу, чтобы предупредить их о коварных замыслах Шэнь Сюя и открыть глаза Фу Цинцинь, чтобы та не выходила замуж за этого человека.
До полудня она дождалась, как Фу Цинцинь вышла из дома и села в карету.
Гуань Цзинхао последовала за каретой и увидела, как та остановилась у ювелирного магазина. Она незаметно прокралась внутрь и там увидела Фу Цинцинь, примеряющую украшения.
Впервые в жизни она видела легендарную Фу Цинцинь. Та и вправду была полной — белой и пухлой, а от полноты черты лица казались припухшими.
— Госпожа Фу, — сказала она, подходя ближе, но служанка тут же преградила ей путь.
— Кто ты такая? — спросила служанка. — Сегодня магазин арендован домом маркиза. Как тебе удалось сюда проникнуть?
Служанка уже собиралась позвать стражу, чтобы выгнать её, но Гуань Цзинхао громко произнесла:
— Я наложница господина Шэня, которую он держит во внешнем доме.
От этих слов все в комнате замерли. Фу Цинцинь подняла глаза и уставилась на неё. Увидев это лицо — настоящее лицо лисицы-искусительницы — она в ужасе вскочила на ноги.
Фу Цинцинь велела всем слугам выйти и осталась наедине с Гуань Цзинхао. Опустив голову, она робко спросила:
— Ты… пришла забрать у меня Шэнь-гэгэ?
Потом поспешила добавить:
— Я знаю, что у Шэнь-гэгэ… есть женщины во внешнем доме. Я слышала о тебе.
Она снова подняла глаза и искренне восхитилась:
— Ты и правда очень красива. Красивее, чем я когда-либо смогу быть.
Гуань Цзинхао с изумлением смотрела на неё. В её представлении законнорождённая дочь маркиза должна была быть своенравной и высокомерной, а не такой… робкой и застенчивой.
— Раз ты знаешь, что Шэнь Сюй держит наложниц, почему всё равно соглашаешься выходить за него замуж? — спросила она.
— Мне всё равно, — поспешно ответила Фу Цинцинь. — Шэнь-гэгэ такой замечательный, а я такая… недостойная его. То, что он согласился взять меня в жёны, уже великое счастье. Я не против, если у него будут другие жёны и наложницы.
Она горько улыбнулась и снова взглянула на Цзинхао:
— К тому же ты так прекрасна… Естественно, что он любит тебя.
— Как это «недостойная»?! — возмутилась Гуань Цзинхао. — Это он недостоин тебя! Ты — законнорождённая дочь маркиза, твои братья влиятельны и могущественны. Как ты можешь так унижаться?
Фу Цинцинь опустила голову и горько рассмеялась:
— Ты ведь так красива… Откуда тебе понять мои страдания?
Она снова подняла глаза, и в них стояли слёзы:
— Все в столице боятся моего отца и братьев, поэтому никто не смеет открыто насмехаться надо мной, но за моей спиной все считают меня посмешищем. Что Шэнь-гэгэ согласился жениться на мне — я и во сне не мечтала! Где мне до того, чтобы возражать насчёт наложниц?
Я слышала о тебе. Говорят, ты прекрасна, словно лисица-бессмертная, и что Шэнь-гэгэ очень тебя балует: каждый день навещает и даже заказал для тебя кровать из белого нефрита, чтобы ты могла прохладиться летом…
Мне так завидно… Если бы можно было, я бы с радостью обменялась с тобой местами: пусть у меня будет твоя красота и любовь Шэнь-гэгэ, а тебе достанется мой титул дочери маркиза.
Это звучало как абсурд, как насмешка. Та, кого она больше всего завидовала и ненавидела, на самом деле завидовала ей! Гуань Цзинхао, чья жизнь была хуже соломинки, чьё положение ниже пыли, — что в ней такого, чему можно завидовать?
— Госпожа Фу, Шэнь Сюй не просто держит наложниц за твоей спиной. Он пообещал мне, что после свадьбы обязательно разведётся с тобой и возьмёт меня в законные жёны, — прямо сказала Гуань Цзинхао. — Сейчас он женится на тебе лишь для того, чтобы использовать тебя против твоего брата и дома маркиза. Как только он получит то, что хочет, этот негодяй не проявит к тебе ни капли милосердия.
Фу Цинцинь удивлённо посмотрела на неё, но в душе не поверила и нахмурилась:
— Зачем ты это говоришь? Хочешь напугать меня, чтобы я отказалась от свадьбы и уступила тебе Шэнь-гэгэ? Но я… не отдам его тебе! Мы можем жить мирно вместе.
Гуань Цзинхао чуть не лопнула от злости. Она протянула ладонь и показала кисточку от нефритового подвеска:
— Госпожа Фу, помнишь эту кисточку? Три года назад ты и твой второй брат спасли девушку, которую чуть не похитили на улице. Второй господин дал ей мешочек серебра и нефритовый подвесок с изображением дикого гуся, сказав: «Если случится беда — приходи в столицу и покажи этот подвесок»…
Голос её дрогнул, и на глаза навернулись слёзы. Жаль, что подвесок забрали у неё старший брат и его жена, и осталась лишь эта кисточка.
Фу Цинцинь посмотрела на кисточку, потом на неё и растерянно покачала головой:
— Я не понимаю, о чём ты.
— Я и есть та самая девушка, которую вы с вторым братом спасли! — Гуань Цзинхао схватила её за руку. — Я никогда не забывала этой доброты. Сегодня я пришла, потому что узнала: Шэнь Сюй женится на тебе лишь для того, чтобы погубить второго господина и дом маркиза. Госпожа Фу, ещё не поздно! Прошу, не выходи за него!
Фу Цинцинь испугалась и отпрянула:
— Ты… ты врёшь! Как Шэнь-гэгэ может причинить вред моему второму брату, женившись на мне? И как он вообще сможет навредить ему?
Она вспомнила второго брата и поежилась. Второй брат такой сложный и холодный… Разве он станет рисковать ради неё? Он и так не обращает на неё внимания.
— Это чистая правда! — Гуань Цзинхао видела её мысли и ещё больше разозлилась. Как эта госпожа Фу может быть такой наивной? — Я не могу сейчас всё объяснить. Прошу, отведи меня к второму господину — я сама всё ему расскажу.
— Нет! — Фу Цинцинь схватила её за руку и испуганно прошептала: — Ты не должна говорить с моим вторым братом! Он и так не любит Шэнь-гэгэ. Не наговаривай на него!
Лишь с большим трудом ей удалось уговорить второго брата не вмешиваться в её свадьбу.
— Госпожа Фу, тебе следует слушать второго господина! Он никогда не причинит тебе вреда! — Гуань Цзинхао не понимала, под каким лихорадочным зельем находится эта девушка.
— Ты ничего не понимаешь! — Фу Цинцинь обиделась и разозлилась, крепко сжав её руку. — Он делает это ради моего же блага, но из-за него вся столица боится и ненавидит меня! Ни один человек не осмеливается со мной заговорить… Только Шэнь-гэгэ…
Её глаза наполнились слезами.
— Только Шэнь-гэгэ готов разговаривать со мной, веселить меня, быть добр ко мне… Я люблю его.
— Но он не любит тебя! Он использует тебя!
— Тогда я всё равно согласна! — слёзы покатились по щекам Фу Цинцинь, и губы её дрожали. — Лишь бы он не ненавидел меня и позволял быть рядом… Я готова на всё! Ты ведь родилась красивой, и любовь любого мужчины даётся тебе легко. Откуда тебе знать мою боль?
Гуань Цзинхао на мгновение опешила. Фу Цинцинь плакала, как маленький плачущий пирожок…
Внезапно за дверью послышались голоса служанок и шаги:
— Второй господин! Вы пришли? Госпожа Фу внутри.
Второй господин?
— Эр-гэ! — Фу Цинцинь сразу впала в панику и потянула Гуань Цзинхао: — Беги! Уходи через чёрный ход! Не смей наговаривать на Шэнь-гэгэ перед эр-гэ!
Гуань Цзинхао не могла договориться с ней и, услышав, что дверь вот-вот откроется, отчаянно рванулась:
— Госпожа Фу, отпусти меня! Позволь мне увидеть второго господина!
— Нет, нет! — Фу Цинцинь изо всех сил держала её.
Шаги становились всё громче. Дверь вот-вот откроется. В отчаянии Фу Цинцинь, неожиданно обретя силу, резко толкнула Гуань Цзинхао, и они обе споткнулись, падая прямо на высокую витрину с украшениями…
Витрина с грохотом рухнула им на головы.
В тот самый момент, когда дверь распахнулась, Гуань Цзинхао испустила дух. Она так и не увидела своего благодетеля, второго господина Фу. Последним, что она услышала, был его испуганный крик:
— Цинцинь!
Странно… Гуань Цзинхао чётко осознавала, что умерла, но провалилась в какой-то сон — не свой, а сон Фу Цинцинь.
Во сне мать Фу Цинцинь умерла, и её с братом и старшим братом привезли в дом маркиза. Старшего брата, который был слаб здоровьем, сразу отвели в покои, а четырёх- или пятилетнюю Фу Цинцинь вёл за руку её второй брат, намного выше её ростом. Они вошли в зал, полный людей. Посреди зала сидела пожилая женщина, держа на коленях мальчика постарше, который смотрел на Фу Цинцинь большими, как виноградинки, глазами.
Рядом с пожилой женщиной сидел маркиз Динканский, а рядом с ним — стройная и изящная женщина.
— Цинцинь, иди сюда, — позвал её маркиз. — Поклонись бабушке. А это твой другой брат, Хуайцзинь.
Он указал на мальчика на коленях у старухи.
Фу Цинцинь посмотрела на бабушку, потом на отца и тихо спросила:
— Батюшка, когда мы вернёмся домой? Куда делась мама?
Улыбка маркиза померкла:
— Теперь это наш дом.
Мальчик на коленях у бабушки спрыгнул и подбежал к ней:
— Так это моя сестрёнка? Похожа на пирожок!
Он потянулся, чтобы ущипнуть её за щёчку.
Фу Цинцинь испуганно спряталась за спину брата и заревела. Мальчик от неожиданности отшатнулся.
Маркиз быстро подошёл и отстранил его:
— Хуайцзинь, нельзя обижать сестру!
Мальчик на глазах покраснел и тихо сказал:
— Я не обижал… Я просто хотел потрогать сестрёнку…
Пожилая женщина нахмурилась:
— Неужели ты не объяснил этой девочке, что её мать умерла? Как вас только учили воспитывать детей?
http://bllate.org/book/4583/462676
Готово:
