Фэн Лоэр была так поглощена своими мыслями, что совершенно забыла о вопросе, только что заданном ей Фэн Юйчжао. Сидевший рядом молодой человек в зелёном халате начал нервничать и, наклонившись, уже потянулся, чтобы дёрнуть её за рукав и напомнить, но тут стоявший за ней молчаливый стражник в чёрном нахмурился, и в его глазах вспыхнул ледяной огонь — взгляд, от которого юноша вздрогнул и поспешно спрятал руку.
— Молодой господин, с вами говорит Юйский князь! — тихо наклонился к ней Ван Ли, вздыхая про себя.
Фэн Лоэр наконец очнулась. Она убрала руку с подбородка, выпрямила спину, моргнула и обратилась к Фэн Юйчжао:
— Ваше Высочество правы: я пришла в трактир «Весенний ветер» выпить вина. Правда, допить до конца не удалось, но зато услышала столь чудесную музыку и увидела такую изысканную красавицу — мой вечер всё равно удался!
Говоря это, она ещё раз внимательно оглядела Су Цяньжань. Та сначала была раздосадована грубостью этого юного господина, но теперь, услышав его искренние похвалы своей игре и красоте, вся злость улетучилась, и она даже повернулась к нему с лёгкой улыбкой.
— Цзымо, проводи эту девушку домой, — неожиданно сказал Фэн Юйчжао, взглянув на Су Цяньжань и обратившись к Се Цзымо.
Се Цзымо удивлённо ахнул и растерянно уставился на князя.
— И ещё, — продолжил Фэн Юйчжао после паузы, — в моём особняке есть прекрасная старинная цитра, хоть и небольшая, мне она не особенно нужна. Раз эта девушка так искусно играет, пусть возьмёт её себе. Это будет благодарность за то, что она сыграла для нас сегодня в трактире «Весенний ветер».
Сначала, услышав, что князь хочет отправить её домой, Су Цяньжань почувствовала горечь в сердце, но теперь, узнав, что он собирается подарить ей древнюю цитру, внутри у неё всё затрепетало от радости.
Не зря же говорят, что Юйский князь — человек благородный, добродетельный и чистый, как лунный свет над сосудом со льдом. Действительно, слухи не врут. Он, будучи высокого происхождения, не стремится завладеть её красотой и не презирает её, хотя она всего лишь девушка из борделя. Подарив цитру, он тем самым признаёт её мастерство и уважает её как женщину.
— Если Его Высочество дарит мне этот дар, Цяньжань не смеет отказываться. Благодарю вас, Ваше Высочество, — произнесла она, поправив одежду и почтительно поклонившись Фэн Юйчжао. Её голос звучал спокойно и полон уважения.
— Красавица-сестрица, — вдруг окликнула её Фэн Лоэр снизу, — могу ли я прийти к вам в трактир «Цзуйсяо», чтобы послушать вашу игру?
— Юный господин, если пожелаете заглянуть, Цяньжань всегда будет рада вас принять, — ответила та с обворожительной улыбкой, ещё раз учтиво поклонилась всем присутствующим и, легко ступая, вышла из зала.
— Господа! — воскликнул Се Цзымо, подняв руки, когда Су Цяньжань ушла. — Мы насладились музыкой, теперь пора веселиться! Прошу всех — пейте и наслаждайтесь!
Гости, услышав это, сразу забыли о грусти от ухода красавицы и снова принялись за вино и яства, шумно беседуя и смеясь.
— Юный друг, — обратился вдруг Фэн Юйчжао к Фэн Лоэр, — раз ты жалуешься, что не допил вина, не хочешь ли составить мне компанию?
Едва он произнёс эти слова, в зале воцарилась тишина. У кого-то из рук чуть не выпали палочки, у других — пролилось вино. Все недоумевали: неужели они ослышались? Неужели сам Юйский князь приглашает этого дерзкого незваного гостя выпить вместе с ним?
Люди в замешательстве украдкой посмотрели на юношу в голубом. Тот всё так же небрежно прислонился к столу. Услышав приглашение князя, он сначала взглянул на него, а потом, как всегда, удивил всех своими словами:
— Ваше Высочество так любезны, что я, конечно, должен был бы с радостью согласиться… Но я уже долго отсутствую дома, и родные могут рассердиться. Так что позвольте мне откланяться!
С этими словами Фэн Лоэр встала, слегка поклонилась Фэн Юйчжао и уже собралась уходить.
— Постой… — внезапно остановил её князь.
Она замерла на месте и подняла глаза. Перед ней уже стоял Фэн Юйчжао — он быстро подошёл к ней.
— Юный друг, подожди. У меня есть идея: ты можешь остаться, мы хорошо выпьем, а потом я лично провожу тебя домой и объясню твоим родным, почему ты задержался. Обещаю — они тебя не станут ругать. Как тебе такое предложение?
Он говорил мягко, и его глубокие, выразительные глаза пристально смотрели на неё, будто в них скопилось множество невысказанных чувств, готовых вот-вот вырваться наружу, но он сдерживал их перед всеми присутствующими.
— О? А какая же это идея? — Фэн Лоэр моргнула своими яркими глазами.
От этого взгляда лицо Фэн Юйчжао стало ещё мягче. Он подошёл ещё ближе и почти шёпотом добавил:
— Не бойся. Оставайся, ешь и пей. А когда пир закончится, я сам отведу тебя домой и всё объясню твоим родным. Хорошо?
Присутствующие были потрясены. Никто никогда не видел, чтобы Юйский князь, с детства замкнутый и нелюдимый, а в последние годы ещё более серьёзный и сдержанный из-за тяжёлых обязанностей, проявлял такую теплоту и даже робкую настойчивость к кому-либо!
Автор примечает:
Ван Ли: «Молодой господин, очнитесь! Ваша красавица предлагает вам выпить!»
Лоэр (словно проснувшись): «А? Правда? Ой, он становится всё красивее… Чем больше смотрю, тем больше нравится!»
Ван Ли (протягивая платок): «Молодой господин, у вас слюни текут…»
Лоэр: «…»
Ха-ха! Автор с неуклюжими руками пока не может выпускать две главы за раз, но обязательно постараюсь! Спасибо, феи, за поддержку! Целую!
— Да уж, юный друг, — вмешался Се Цзымо, тоже заметив необычное поведение князя и подойдя ближе, — раз Его Высочество так искренне приглашает вас, чего же вы колеблетесь?
Фэн Лоэр на мгновение задумалась и снова взглянула на Фэн Юйчжао. Тот смотрел на неё так пристально, что в его прекрасных глазах, казалось, отражались тысячи невысказанных слов, а на лице, обычно спокойном и сдержанном, читалась сдержанная радость и трепет.
Щёки Фэн Лоэр вспыхнули, сердце заколотилось, будто испуганный олень. Она быстро опустила глаза и, запинаясь, пробормотала:
— Н-нет… спасибо за приглашение, но… мне пора! Простите за беспокойство!
Сказав это, она покраснела ещё сильнее, повернулась и, не раздумывая, подбежала к окну. В следующий миг она выскочила наружу. Ван Ли, хоть и был в полном недоумении, но, увидев, что она уходит, тут же последовал за ней, тоже выпрыгнув в окно.
Зал взорвался возгласами. Что происходит? Этот юноша сам явился без приглашения, сам же и убегает, едва князь предложил ему выпить?!
Но самое невероятное случилось дальше: Юйский князь, увидев, как его гость исчезает в окне, тоже решительно подбежал к нему и без малейшего колебания выпрыгнул вслед за ним! За ним последовали и его стражники.
— Что… что… что за чёртовщина?! — растерянно переглядывались гости.
Стоявший посреди зала Се Цзымо тоже был ошеломлён. Он не понимал, почему обычно невозмутимый князь сегодня ведёт себя так странно. Кто же этот юноша в голубом? Он кажется знакомым, но Се Цзымо точно не встречал его раньше.
— Господа, господа! Не пугайтесь! — воскликнул он, быстро сообразив, что нужно срочно что-то придумать. — Этот юноша — шпион враждебного государства! Он проник в Юньси и в наш трактир с коварными намерениями. Его Высочество раскрыл его замысел и сейчас преследует! Так что давайте-ка лучше веселиться дальше, а ловлей шпиона займётся князь!
— Постой, — возразил кто-то, — если это шпион, как Его Высочество узнал, а мы — нет?
— Да разве не видишь? — фыркнул Се Цзымо, подняв подбородок. — Князь только что дал мне знак глазами! Мы с ним как братья, и если бы я не понял его, разве я достоин быть его другом?
— Конечно, конечно! — закивали гости. — Князь и вправду особо доверяет Се-господину! Ну что ж, раз хозяин так радушен, давайте пить!
И вскоре зал снова наполнился весёлыми голосами, звоном бокалов и музыкой. Все благополучно забыли о странном эпизоде.
Тем временем в переулке за трактиром «Весенний ветер» Фэн Лоэр, выскочив из окна, пустилась бежать что есть сил. Ван Ли, не отставая, мчался за ней.
— Молодой господин, да что это с вами? — крикнул он, наконец поравнявшись. — Вы же сами хотели увидеть Юйского князя! Зачем тогда бежать, когда он сам пригласил вас остаться?
— Ах, Али, разве ты не видел, сколько там людей? Как я могла признаться ему при всех? — вздохнула она, замедляя шаг.
— Ну ладно, не признаваться, так не признаваться… Но зачем бежать? Вы же вся в панике! Я такого за вами никогда не видел! — Ван Ли растерянно смотрел на растрёпанные волосы своей госпожи.
— Ах, Али, ты ничего не понимаешь… Я боялась… боялась… — запнулась она.
— Чего боялись? Говорите скорее! — Ван Ли уже выходил из себя.
— Боялась… что не удержусь… и брошусь к нему в объятия прямо здесь… — прошептала она так тихо, что щёки её покрылись румянцем.
Ван Ли не расслышал последних слов и только сильнее заволновался:
— Молодой господин, повторите громче!
Не успел он договорить, как из переулка донёсся тяжёлый, торопливый топот. Ван Ли обернулся и увидел двух преследователей: впереди — стройный юноша в светло-голубом халате, за ним — чёрный стражник.
— Молодой господин, плохо дело! Они догоняют! Бегите! — крикнул Ван Ли, инстинктивно выхватывая меч.
Фэн Лоэр всё ещё пребывала в растерянности от встречи с повзрослевшим Фэн Юйчжао — сердце её трепетало от сладкой тревоги. Услышав команду Ван Ли, она машинально побежала за ним.
Фэн Юйчжао, увидев их в переулке, обрадовался и уже хотел окликнуть, но тут Ван Ли схватил Фэн Лоэр за руку, и они исчезли в глубине узкого прохода.
Князь тут же бросился за ними, а за ним — стражники.
Ван Ли мчался вперёд, но вскоре остановился: переулок оказался тупиком.
— Молодой господин, я задержу их! Бегите! — рявкнул он и в следующее мгновение выхватил свой чёрный меч, лезвие которого сверкнуло в сумерках.
http://bllate.org/book/4582/462630
Готово:
