— Конечно же, жду одну маленькую неблагодарницу. Сказала, что придет с самого утра, а я целое утро просидел в павильоне — ни следа. Подумал: наверное, заспала. Ну, тогда уж к обеду точно придет. Снова стал ждать… Но и к обеду не появилась. Решил: теперь-то уж непременно заглянет к вечерней трапезе. А тут уже подали ужин, а её всё нет. Тогда я вышел сюда и стою… Жду, жду — скоро луна взойдёт…
Голос Фэн Юйчжао был тихим и плавным; его слова струились, словно жемчужины, падающие на нефритовую чашу, или журчание родника, и сердце Фэн Лоэр наполнилось теплом, будто в него влилась весенняя река.
— Юйчжао, у тебя такой приятный голос… — прошептала она, глядя на него снизу вверх. Её глаза затуманились, словно покрытые лёгкой дымкой.
— Хм! Не льсти мне сладкими речами — не поверю! — отвернулся он и больше не обращал на неё внимания.
— Прости меня, Юйчжао. Я действительно собиралась прийти в павильон Линъянь с самого утра, но матушка вызвала меня ещё до рассвета и увезла с собой по делам. Из-за этого день прошёл, и лишь вернувшись, я сразу побежала к тебе. Не злись, пожалуйста?
Фэн Лоэр мягко извинялась, одновременно слегка потянув за рукав его одежды. Фэн Юйчжао всё ещё стоял спиной к ней, не реагируя.
— Юйчжао… — снова позвала она, но он оставался непреклонен.
— Ладно… Раз ты злишься, я пойду. Приду через несколько дней, когда гнев твой утихнет, — тихо сказала Фэн Лоэр.
— Не уходи…
Услышав, что она собирается уходить, Фэн Юйчжао резко обернулся:
— Погоди!
Но как только он повернулся, сразу понял: опять попался. Маленькая проказница стояла на месте, руки за спиной, и смотрела на него с лукавой улыбкой в глазах — ни малейшего намёка на то, что собиралась уходить.
Автор примечает: Эх, с детства так легко ею управляемый… Что же будет, когда вырастет?
— Ты… Почему не ушла? — спросил Фэн Юйчжао, чувствуя себя совершенно обманутым.
— Как я могу уйти, если ты злишься? — моргнула она.
— Тогда я сам уйду! — Фэн Юйчжао развернулся и направился сквозь рощу сакур обратно в павильон.
Фэн Лоэр на миг растерялась, решив, что он действительно бросит её одну. Но, взглянув внимательнее, заметила: он шёл очень медленно и даже протянул один рукав за спину.
Сердце её наполнилось радостью. Она быстро подбежала и схватила его руку, спрятанную в широком рукаве.
Фэн Юйчжао тут же обернул ладонь и крепко сжал её пальцы, слегка притянув девочку ближе.
— Пойдём ко мне. Расскажи подробно, где была, во что играла и почему так задержалась… — сказал он, ведя её быстрым шагом к своим покоям.
Едва они вошли во двор Восточного крыла, где располагались покои Фэн Юйчжао, навстречу им выскочил юный евнух.
— Ваше Высочество, я уже велел кухне подогреть ужин. Его сейчас принесут. Прошу отведать, — евнух с миловидным лицом и чистыми чертами почтительно поклонился.
— Братец, разве ты ещё не ужинал? — удивилась Фэн Лоэр.
— А ты, Лоэр, поела? — спросил Фэн Юйчжао.
Она покачала головой. Евнух, сообразительный и проворный, тут же добавил:
— Сейчас принесу столовые приборы и закажу пару дополнительных блюд. Только скажите, Ваше Высочество, какие кушанья любит маленькая принцесса?
— Достаточно приборов, новых блюд не надо. То, что нравится моему братцу, наверняка понравится и мне, — весело ответила Фэн Лоэр.
Евнух поклонился и быстро побежал на кухню.
— Юйчжао, как его зовут? Очень приятный на вид! — спросила Фэн Лоэр, входя вслед за ним в комнату.
— Банься, — коротко ответил он.
— И всего-то? Просто «ловкий»? — через мгновение добавил он.
— Не только ловкий, но и красивый! — воскликнула Фэн Лоэр, сбросив сапожки и запрыгнув на длинный настил у окна, где устроилась по-турецки.
— Жэньдун, зайди и помоги маленькой принцессе умыться, — сказал Фэн Юйчжао, бросив на неё взгляд и позвав за дверью.
Послышался звонкий ответ, и вскоре занавеска приподнялась. В комнату вошла свежая и аккуратная служанка с круглым, добродушным личиком, неся в руках таз с водой, полотенце и мыло. Опустившись на колени перед Фэн Лоэр, она бережно и тщательно вымыла ей руки.
— Сестрица, ты так красива! — не удержалась Фэн Лоэр, глядя на округлое личико и блестящие глаза девушки.
— Жэньдун благодарит маленькую принцессу за комплимент, — тихо и вежливо ответила служанка.
Когда руки были вымыты, Фэн Юйчжао велел ей удалиться. Но Фэн Лоэр всё ещё смотрела вслед уходящей девушке.
— Всё ещё смотришь? Неужели всё здесь тебе кажется прекрасным? — усмехнулся он, усаживаясь рядом.
— Конечно! Всё, что принадлежит тебе, братец, прекрасно. Отдай мне Банься и Жэньдун, пожалуйста? — весело попросила она.
— Зачем тебе два живых человека? Разве у тебя дома нет прислуги?
— Есть, конечно! Много! Но никто из них не так красив, как твои! — надула губы Фэн Лоэр.
Фэн Юйчжао лишь покачал головой, растрепав её пучки на голове и тихо пробормотав:
— Опять несёшь чепуху.
Пока они весело перебрасывались шутками, за дверью постучали. Вскоре Банься вошёл вместе с двумя евнухами, несущими корзины с едой. Увидев, что Фэн Лоэр всё ещё сидит на настиле, Фэн Юйчжао велел Банься поставить низкий столик прямо перед ней и расставить блюда.
Слуги быстро всё расставили и вышли. Фэн Лоэр весь день резвилась с Се Цзымо в особняке маркиза Се и почти ничего не ела в обед. Теперь же, почувствовав аромат еды, она придвинулась ближе к столику.
На нём стояли яркие и аппетитные блюда, но, приглядевшись, Фэн Лоэр остолбенела: тарелка с зелёной капустой, тарелка с жареными ростками годжи, тарелка с обжаренными стеблями артемизии, фрикадельки из тофу и суп из свежих побегов бамбука.
— Братец, ты это ешь? — ошеломлённо спросила она.
— Да. А что не так? — Фэн Юйчжао уже наливал ей миску риса с зелёными зёрнами и подавал.
Фэн Лоэр взяла палочки и принялась перемешивать суп, надеясь найти хоть что-нибудь кроме побегов бамбука и зелёного лука. Но мяса там не было.
— Ты что ищешь в супе? — удивился Фэн Юйчжао.
— Мясо! Где мясо?! Что это за еда? Ты что, корова? Одни травы! — возмутилась она, хмурясь.
— Кто же минуту назад у дверей говорил: «То, что любит мой братец, наверняка понравится и мне»? — медленно произнёс он, наливая себе рис.
— Я такое говорила? — с сомнением спросила Фэн Лоэр.
— Нет! Братец, хочу мяса! Хрустящий свиной локоть в желе, утку в винном соусе, розовую гусиную грудку, хрустящих перепёлок… Не хочу есть эту траву! Не буду!
Она замахала палочками перед его носом, готовая уже топать ногами.
— Столько мяса — не боишься стать пухлой малышкой? Не зря же матушка зовёт тебя поросёнком! — сдерживая смех, Фэн Юйчжао положил ей в миску немного капусты.
— Братец, я точно не стану есть это! Я терпеть не могу запах зелени! — с отвращением смотрела она на миску.
Фэн Юйчжао не ответил, просто добавил ещё ростков годжи и стеблей артемизии.
— Перестань шуметь, голова заболит. Ешь давай, — тихо сказал он и начал есть сам.
— Юйчжао… — протянула она.
— Лоэр, не капризничай. Хотя бы чуть-чуть… — поднял он глаза и мягко улыбнулся.
Это «Лоэр» прозвучало так естественно, с нежностью, с лаской и лёгкой безысходностью. Его голос, вырвавшийся из алых губ, сопровождался внезапно проступившей ямочкой на щеке — и эта улыбка накрыла её теплом, от которого закружилась голова.
Фэн Лоэр почувствовала себя так, будто вновь пробралась в кабинет дядюшки и тайком отхлебнула его старинного вина: ноги будто оторвались от земли, голова закружилась, и она словно плыла в облаках.
— Это… Это правда вкусно? — наконец спросила она, осторожно тыча палочками в миску.
Фэн Юйчжао кивнул:
— Сначала и я не любил. Но матушка всегда питалась только вегетарианской пищей. С детства видел это и решил попробовать. Со временем понял: от такой еды тело становится лёгким. Постепенно привык к простому вкусу и перестал тянуться к жирной и мясной пище.
Его голос был невероятно мягким, а улыбка — завораживающей. Фэн Лоэр забыла своё недавнее обещание «никогда не есть траву» и начала есть.
— Вкусно? — спросил он, отложив палочки.
— Вкусно, вкусно! — набив полный рот овощей, она подумала про себя: «Пусть Юйчжао только так улыбается мне — я готова съесть целую корзину зелени и даже не поморщусь!»
— Ешь медленнее, я ведь не отберу… — улыбнулся он, аккуратно стирая рисинку с её щёчки.
Так, под его нежным взглядом, тихим голосом и очаровательной улыбкой с ямочкой, Фэн Лоэр, совершенно околдованная, впервые в жизни съела целую миску риса, несколько тарелок овощей и даже половину супа. Если бы сейчас рядом оказалась императрица Ин, она бы, наверное, лишилась дара речи от изумления.
— Братец, я реально сытая… — пробормотала Фэн Лоэр, тайком погладив свой округлившийся животик и икнув.
— Да, Лоэр сегодня очень послушная… — похвалил он и позвал Жэньдун, чтобы та помогла принцессе прополоскать рот и вымыть руки.
Когда всё было убрано, а Фэн Лоэр уселась на подоконнике, любуясь луной, Фэн Юйчжао спросил:
— Так куда же ты ходила сегодня и кого видела?
— В особняк маркиза Се — к Се Цзымо! — ответила она не задумываясь.
— А… Он в порядке? — спросил Фэн Юйчжао, подходя ближе.
— Да уж, в полном! Ещё сил хватило со мной подраться! — не оборачиваясь, бросила она.
Фэн Юйчжао надолго замолчал. Лишь спустя время, опустив ресницы, тихо произнёс:
— Значит, весь день ты провела с Цзымо?
— Да! Он такой надоедливый, что я не выдержала и дала ему по шее! — обернулась она, энергично замахав кулачками.
Фэн Юйчжао снова замолчал. Лунный свет освещал его совершенное лицо, и на нём проступала лёгкая грусть.
— Юйчжао, что с тобой? Ты вдруг стал таким грустным? — обеспокоенно спросила она.
— Нет, что ты! Откуда мне быть грустным? — быстро улыбнулся он.
— Я поняла! Ты не хочешь, чтобы я играла с Се Цзымо? — потянула она за рукав.
— Как можно! Госпожа Ин и маркиз Се — закадычные друзья, прошедшие огонь и воду вместе. Ты с Цзымо должны… должны быть закадычными друзьями с детства, как брат и сестра…
— Кто с ним брат и сестра! Мы с ним — заклятые враги! — возмутилась Фэн Лоэр, вскинув голову и высоко подняв брови.
http://bllate.org/book/4582/462620
Готово:
