— Ты чего головой мотаешь? Неужели всё это тебе неинтересно? — Се Цзымо сначала гордо демонстрировал свои сокровища, но, увидев её выражение лица, растерялся.
— Да что тут особенного! Одни детские игрушки. Я такое ещё несколько лет назад перебрала — и в чём тут диковинка? — Фэн Лоэр ловко подпрыгнула и уселась на жёлтоцветный стол из хуанхуали, болтая ногами и презрительно глядя на Се Цзымо.
— Пожалуй, ты права… Я и забыл, что Лоэр-мэймэй выросла в поместье Миньюэ, где столько искусных мастеров. Конечно, тебе уже ничем не удивишь… — Се Цзымо тоже запрыгнул на стол и сел рядом с ней, тихо вздохнув.
— Погоди-ка! Подожди! — Фэн Лоэр резко повернулась к нему. — Я всё это время молчала, чтобы не говорить при посторонних, но с каких пор у меня появился такой старший брат? Кто тебе разрешил звать меня «младшей сестрёнкой»?
Се Цзымо широко распахнул глаза от удивления:
— Неужели память так плоха? Только что, входя во дворец, кто же обращалась к моему отцу и называла меня «Цзымо-гэгэ»?
Фэн Лоэр вспомнила: действительно, разговаривая с дядей Се, она мельком упомянула «Цзымо-гэгэ». Не ожидала, что этот Се-петух услышал всё изнутри дома. Она с досадой нахмурилась:
— Так ведь это… это было только для того, чтобы маменьку порадовать! Не принимай всерьёз!
— Как это не принимать всерьёз? Слово не воробей — вылетит, не поймаешь! Я теперь точно твой старший брат! — Се Цзымо задрал подбородок, решительно и уверенно.
Фэн Лоэр аж задохнулась от возмущения и уже собиралась ответить ему, как вдруг за дверью послышались голоса её матери и дяди Се. Звуки были тихие, разобрать толком нельзя. Ей в голову пришла идея, и она вмиг спрыгнула со стола, на цыпочках направляясь к двери.
Подкравшись к двери, она присела на корточки. Се Цзымо, ничего не понимая, тоже спрыгнул со стола и уселся рядом с ней за занавеской.
— Лоэр-мэймэй, ты что затеваешь? — удивлённо спросил он.
— Тс-с-с… — Фэн Лоэр уже протянула палец, чтобы зажать ему рот.
— Молчи! Хочу послушать, о чём там мама с дядей Се говорят, — прошипела она, свирепо глядя на него.
— А?! Ты подслушиваешь взрослых? Это же совсем нехорошо! — Се Цзымо попытался встать.
Фэн Лоэр в панике схватила его за рукав, и он снова опустился на корточки.
— Разве тебе не кажется, — шепнула она, чтобы отвлечь его, — что между твоим отцом и моей матушкой есть какая-то история?
Се Цзымо загорелся интересом. Он задумался на миг, потом хлопнул себя по лбу:
— Если бы ты не сказала, я бы и не заметил! Но теперь и правда чувствуется что-то странное!
Фэн Лоэр сердито глянула на него, собираясь уже игнорировать, но Се Цзымо вдруг придвинулся ближе, загадочно улыбнулся и, наклонившись к её уху, прошептал:
— Лоэр-мэймэй… а вдруг… просто предположим… ты на самом деле дочь госпожи Ин и моего отца? Может, ты и есть моя родная сестра!
Фэн Лоэр остолбенела. Она уставилась на него большими глазами, будто пытаясь разглядеть, что у него в голове, чтобы понять, как можно додуматься до такой ерунды.
— Ой-ой! Если окажется, что ты моя родная сестра, тогда всё пропало… — Се Цзымо почесал затылок, явно расстроенный.
Фэн Лоэр больше не выдержала. Она резко дала ему по голове. Се Цзымо вскрикнул от боли:
— Ай!
Но не успел он договорить, как Фэн Лоэр мгновенно зажала ему рот.
— Ни звука! И чтоб больше ни слова! Если ещё раз посмеешь клеветать на моего императорского отца, я… я тебя прикончу! — прошипела она, угрожающе потрясая кулачком перед его носом.
Се Цзымо, растирая ушибленную голову, поспешно закивал, глядя на неё с испугом.
Когда Фэн Лоэр убедилась, что Се Цзымо наконец угомонился, она снова присела у двери и напрягла слух.
— А-юнь, ты ушла и пропала на все эти годы… Неужели тебе совсем не было дела до Чанъсина, до Его Величества… до меня и других товарищей, с которыми мы прошли долгий путь вместе?.. — раздался голос Се Минтина.
— Сначала, конечно, не могла забыть… Думала часто. Но потом родилась Лоэр, и вся жизнь пошла вокруг неё. А когда подросла — такая шалунья стала, что я всё время только и делала, что за ней убирала. Некогда стало думать о чём-то другом… — тихо вздохнула императрица Ин.
Се Минтин помолчал немного, затем продолжил:
— А-юнь… Всё-таки Его Величество… Он предал тебя…
— Минтин, за эти годы я многое осознала. Никто никого не предавал. Когда я тогда получила тяжелейшие ранения, императорские врачи уверяли, что больше не смогу иметь детей. Я сама настояла на отказе от положения императрицы. Его Величеству пришлось согласиться…
— Как это «пришлось»? Ты сама всё сделала ради него, чтобы он не мучился выбором, и добровольно уступила место той Ян, позволив ей легко занять трон! А он? Поддался её интригам, из-за чего ты в гневе, будучи уже беременной, уехала обратно в поместье Миньюэ! А-юнь… Мне за тебя больно! — голос Се Минтина вдруг стал горячим и возмущённым.
— Минтин, хватит. Всё это в прошлом. Старший принц давно умер, Ян Нинъюань получила по заслугам. Я не хочу больше ворошить прошлое. Главное — чтобы моя Лоэр росла здоровой и счастливой. Этого мне достаточно, — спокойно ответила императрица Ин.
— А-юнь, теперь, когда ты вернулась во дворец, эта Ян, наверное, всячески старается с тобой сблизиться? — снова спросил Се Минтин.
— О, оказывается, хоть и находишься при внешнем дворе, а обо всём в гареме знаешь, как свои пять пальцев! Ян Нинъюань передо мной из кожи вон лезла: стояла на коленях, рыдала и просила прощения! — в голосе императрицы Ин прозвучало лёгкое презрение.
— Ха! Да разве не ясно, какие у этой Ян планы? Думает, все кругом глупцы! Её родной сын умер, император последние годы к ней холоден. Хотя она и взяла к себе сына наложницы У, четвёртый принц явно не стремится к великому. А вот госпожа Лин сейчас в фаворе: её второй сын имеет военные заслуги, недавно одержал победу на границе и скоро вернётся ко двору. Плюс третий принц, сын госпожи Нин, талантлив и усерден — Его Величество им очень доволен. Вот Ян и запаниковала!
Се Минтин замолчал на миг, взглянул на императрицу Ин и продолжил:
— Она прекрасно знает, какое значение ты имеешь для Его Величества, и понимает, насколько важным является поместье Миньюэ. Поэтому и льстит тебе — хочет укрепить своё положение главной наложницы и, желательно, заручиться твоей поддержкой против госпожи Лин и её сына, чтобы обеспечить будущее четвёртому принцу.
— Минтин, не злись так. Ян Нинъюань ошибается в своих расчётах! Я вернулась лишь ненадолго. Едва приехав во дворец, сразу поняла, что Его Величество притворяется больным. Но я не стала его разоблачать — сделала это ради Лоэр. Она, хоть и кажется беззаботной, с детства завидовала тем, у кого есть отец. Я привезла её сюда, чтобы она встретилась с отцом и вдоволь наигралась во дворце. Этим и хотела исполнить её мечту.
— А-юнь… Ты… снова уезжаешь?.. — голос Се Минтина дрогнул от боли и изумления.
— Минтин, ты же знаешь меня. Я не приспособлена к жизни во дворце и не хочу втягиваться в их интриги…
— А-юнь… — Се Минтин глубоко вздохнул.
Фэн Лоэр, слушая этот разговор за дверью, вдруг почувствовала, как в груди подступила горькая тоска. Она надеялась подслушать что-нибудь интересное о прошлом матери и дяди Се, но вместо этого узнала столько материнских тайн… Особенно её растрогало то, что мать знала об обмане императора, но всё равно не раскрыла правду — только ради того, чтобы исполнить её, Лоэр, заветное желание. Вспомнив, сколько хлопот она доставляла матери с самого детства, Фэн Лоэр стало невыносимо стыдно.
— Эй, Лоэр-мэймэй, почему ты плачешь? — удивлённо спросил Се Цзымо, глядя на её лицо.
Фэн Лоэр провела ладонью по щеке и только тогда поняла, что по щекам текут слёзы.
— Я не плачу! Просто глаза зачесались! — быстро вскочила она и, вытирая глаза, поспешила вглубь комнаты.
— Лоэр-мэймэй, мне тоже грустно… — Се Цзымо поднялся и подошёл к ней, вздыхая.
— Тебе-то чего грустить? — удивилась она.
Се Цзымо посмотрел на неё. Её большие глаза, ещё влажные от слёз, блестели в полумраке, а на щеках играл румянец. Вся её фигурка вдруг показалась ему такой хрупкой и трогательной.
— Госпожа Ин сказала, что не будет долго оставаться в дворце Чанъсина… Значит, и ты скоро уедешь. А мне… мне от этого грустно, — тихо произнёс он, опустив глаза.
— Да ладно тебе! Неужели хочешь изображать девицу и нюни распускать? — Фэн Лоэр ткнула его в грудь.
— Ай! — Се Цзымо отскочил назад, но тут же преобразился: — Эй, да ты можешь быть и помягче! Вечно бьёшь! С таким характером точно замуж не выйдешь!
— Повтори ещё раз! — Фэн Лоэр занесла кулачок. Се Цзымо схватился за голову и бросился бежать. Они начали носиться по комнате.
Вскоре комната Се Цзымо напоминала поле боя после нашествия. Шум услышали императрица Ин и Се Минтин и вбежали внутрь, чтобы разнять двух маленьких буян.
Когда Фэн Лоэр возвращалась с матерью во дворец, уже сгущались сумерки. Они шли по дворцовой аллее, и, завернув за маленький водный павильон, Фэн Лоэр вдруг увидела у воды цветущую сакуру с нежно-розовыми цветами.
— Ах! — воскликнула она и тут же хлопнула себя по лбу.
— Лоэр, что случилось? — спросила императрица Ин.
— Мама, иди пока в покои Чинфэн-дянь. Мне нужно срочно кое-куда сбегать, но я быстро вернусь! — бросила она и, не дожидаясь ответа, уже мчалась прочь.
Императрица Ин взглянула ей вслед и увидела, что дочь направляется к покоям Нинъянь. Покачав головой, она спокойно отправилась в свои покои.
Ворота Нинъянь были плотно закрыты. Фэн Лоэр совершенно забыла, что вчера госпожа Нин велела ей входить через главные ворота. Она обогнула стену, легко оттолкнулась ногами и перемахнула через ограду.
Пройдя пару шагов по стене, она убедилась, что внизу никого нет, и спрыгнула в сад. Едва её ноги коснулись земли, как она уже собиралась пробежать сквозь рощу сакур.
— Эй? В этой роще одни цветы, никаких плодов — откуда здесь взялась маленькая обезьянка? — раздался рядом чистый и приятный голос.
Фэн Лоэр вздрогнула от неожиданности, но тут же обрадовалась. Она подняла глаза — и действительно, под одним из цветущих деревьев стоял юноша в светло-голубом простом халате. Его чёрные волосы были аккуратно собраны белой нефритовой шпилькой. Черты лица словно нарисованы кистью мастера, кожа — нежна, как цветок шуньхуа. Его длинные, изящные глаза смотрели прямо на неё, чёрные и сияющие, и в вечерних сумерках казались особенно чистыми и ясными, словно бледная луна в безоблачном небе.
— Великий брат Чжао! Ты здесь? — Фэн Лоэр подбежала к нему и схватила за рукав.
— Жду одного человека, — мягко улыбнулся Фэн Юйчжао.
— Ждёшь… кого именно? — Фэн Лоэр почувствовала лёгкую тревогу.
http://bllate.org/book/4582/462619
Готово:
