Фэн Лоэр бродила по морю цветов. Под ногами шуршала мягкая трава, а с деревьев непрестанно падали лепестки сакуры — лёгкие и прозрачные, словно бабочки. «Как прекрасен этот лес! — подумала она. — Прямо хочется станцевать!»
Мысль эта только мелькнула, как тело уже послушно развернулось в круговом движении — она готова была пуститься в пляс под дождём из цветов. Но в тот же миг взгляд зацепился за фигуру у одного из деревьев вдалеке!
Сердце Фэн Лоэр ёкнуло. Она тут же остановилась и, прижавшись к стволу ближайшего дерева, осторожно выглянула из-за него. На большом зелёном валуне лежал юноша в светло-голубой широкорукавной тунике. Он опирался рукой на голову и спал. Его развевающиеся полы одежды были усыпаны нежными лепестками сакуры.
«Кто это? Как он сюда попал? Почему спит в этом саду сакуры?» — любопытство мгновенно вспыхнуло в груди Фэн Лоэр. Она на цыпочках подкралась поближе и снова подняла глаза. Теперь черты его лица стали отчётливо видны. Это был юноша необычайной красоты.
Фэн Лоэр никогда не могла устоять перед красивыми людьми — и сейчас было не исключение. Затаив дыхание, она подошла совсем близко и присела рядом, чтобы получше рассмотреть его.
Одного взгляда хватило, чтобы замереть в изумлении. Этот юноша был до того прекрасен, что казался ненастоящим. Его брови — длинные и изящные, будто далёкие горы, окрашенные в тёмный индиго. Ресницы — густые и загнутые, словно крылья чёрной бабочки. Губы — розовые, как сами лепестки сакуры. А кожа лица — белоснежная и гладкая, будто застывший жир.
Его чёрные волосы рассыпались по плечам, усыпанные упавшими цветами; несколько лепестков легли на высокий, чистый лоб и медленно соскользнули к розовым губам.
Лёгкий, ещё прохладный весенний ветерок пробежал по саду — и вернул Фэн Лоэр в себя. Она медленно пришла в чувство, прижала ладонь к груди и почувствовала, как сердце колотится, будто хочет вырваться наружу. Старая болезнь — неспособность оторвать взгляд от красавца — вновь дала о себе знать. Только на сей раз это было сильнее, чем когда-либо прежде.
Этот порыв ветра разбудил и самого спящего юношу. Он приоткрыл глаза и сел, всё ещё немного ошарашенный сном. И тогда Фэн Лоэр почувствовала новый прилив волнения: его глаза оказались ещё прекраснее! Длинные, точёные, с блестящими, будто лакированными, зрачками и переливающимся светом внутри.
Юноша моргнул, окончательно приходя в себя, и лишь тогда заметил рядом с собой маленькую девочку в изумрудной кофточке, с двумя аккуратными пучками волос по бокам. Она была словно фарфоровая кукла и сейчас смотрела на него большими, живыми глазами, полными любопытства.
— Кто ты такая? Как ты сюда попала? — спросил он. Его голос звучал свежо и приятно, без обычной для юношей хрипотцы — чистый, звонкий, будто жемчужины, падающие на нефритовую чашу.
— А ты кто? Почему здесь спишь? — парировала Фэн Лоэр, склонив голову набок и широко распахнув глаза.
— Ха… да ты совсем малышка… — усмехнулся он, глядя на неё с добродушным весельем.
От этой улыбки Фэн Лоэр снова потеряла дар речи. Она сидела вполоборота и вдруг заметила: когда он улыбался, на одной щеке проступала ямочка. Она мелькнула лишь на миг, но этого хватило — словно метеор или фейерверк: мимолётная, но ослепительно прекрасная.
— Ты такой красивый! — восхищённо выдохнула Фэн Лоэр. В поместье Миньюэ много красивых людей, но такого, как он — с идеальными чертами и очаровательной ямочкой, — она видела впервые.
— Малышка, а ты вообще понимаешь, что такое «красивый»? — снова рассмеялся юноша.
Фэн Лоэр нахмурилась. Он был всего на четыре-пять лет старше её, а уже называет «малышкой» и «крошкой»! С кем-то другим она бы тут же обиделась, но… разве можно сердиться на такого красавца?
Юноша опустил глаза и увидел, что перед ним сидит надувшаяся «плюшевая куколка» с припухшими розовыми губками и блестящими глазами, где явно зрел какой-то план.
Он не удержался и снова улыбнулся:
— Малышка, скажи, кто ты? Как ты одна оказалась в этом саду сакуры? Где твои родители?
При виде новой ямочки на щеке Фэн Лоэр едва сдержалась, чтобы не протянуть палец и не потрогать её. «Хоть бы разочек дотронуться!» — мелькнуло в голове.
— А ты ещё не ответил на мой вопрос! — буркнула она и, не выдержав, прикусила свой указательный палец.
Вид её, с пальцем во рту и растерянным выражением лица, снова вызвал у юноши смех.
— Ты спрашиваешь обо мне? — сказал он, уже серьёзнее. — Здесь находится павильон Линъянь, где живут я и моя матушка. Этот сад сакуры — её любимое место. Сегодня она неважно себя чувствует и отдыхает. Я пришёл сюда почитать, но, видимо, задремал.
Он указал на свиток, лежащий на траве у камня.
Услышав слово «матушка», Фэн Лоэр сразу всё поняла: перед ней — один из сыновей императора! Хотя… он совсем не похож на отца. Наверное, правда, что дети больше походят на мать. Значит, его матушка — настоящая красавица! «Ох, мамочке будет нелегко… такие соперницы!» — мысленно вздохнула Фэн Лоэр.
— Я ответил на твой вопрос, — продолжил юноша. — Теперь твоя очередь.
Фэн Лоэр очнулась от своих размышлений, потерла лоб и нарочито озабоченно сказала:
— Меня зовут Лоэр. Мы с мамой сегодня впервые приехали во дворец… и я заблудилась.
— Впервые? Из какой ты семьи? Твоя мама приехала ко двору, чтобы почтить государыню?
— Нет, — покачала головой Фэн Лоэр. — Она ищет моего папу. Он заболел…
Юноша совсем запутался. Как можно искать отца во дворце? Кроме императора, здесь нет других взрослых мужчин. Неужели её отец — придворный стражник? Но как тогда они попали внутрь? Неужели… она дочь главнокомандующего Фу?
— Кем работает твой отец? Может, я помогу тебе его найти, — терпеливо сказал он.
— Он очень важный чиновник! Огромный такой! А где он живёт… что-то там с «Цзы» начинается… — нахмурилась Фэн Лоэр, стараясь вспомнить.
— Павильон Цзычэнь? — подсказал юноша.
— Да! — обрадовалась она, и в её глазах вспыхнуло восхищение.
— Когда же заболел генерал Фу? Я ничего не слышал… — пробормотал он себе под нос, поднял свиток с земли и встал.
— Лоэр, пойдём, я провожу тебя в павильон Цзычэнь, — протянул он руку.
Он стоял стройный и изящный, словно нефритовое дерево или молодой бамбук. Его рука тоже была прекрасна — длинные пальцы, чёткие суставы, лёгкий блеск кожи.
Фэн Лоэр подняла на него глаза и увидела, как он снова улыбнулся — тихо, нежно, с мерцающими, как осенью озёра, глазами и той самой ямочкой на щеке. В голове мгновенно всплыли строки, которые учил её дядя:
«Улыбка томная, глаза — как вода в реке».
Эти слова идеально подходили ему. Правда, в стихах речь шла о женщине… Но разве это важно? Он и вправду красивее любой девушки! «Пусть будет так», — решила она про себя.
— Эй, малышка, не зевай! Пора идти, — сказал он, чуть приподняв руку.
Фэн Лоэр незаметно сглотнула и осторожно вложила свою пухлую ладошку в его ладонь. Он бережно сжал её и повёл прочь из сада.
Так, под дождём из лепестков сакуры, юноша в светло-голубом одеянии, с книгой в одной руке и с маленькой фарфоровой девочкой в другой, шагал по аллеям, усыпанным цветами. Солнечные лучи марта пробивались сквозь ветви и цветы, окутывая их тёплым, радостным светом — будто живая картина, написанная самой весной.
Иногда между ними звучали голоса:
— Красивый братец, — прозвучал детский голосок, — твоя книга такая толстая, прямо как кирпич! У тебя не болит от неё голова?
— Меня не зовут «красивый братец», — ответил юноша, и его голос звенел, как колокольчик.
— А как тебя зовут?
— Меня зовут Фэн Юйчжао. Чжао — как «сияние солнца». А ты умеешь читать?
— Я училась несколько лет, но только потому, что дядя заставлял. От книг у меня сразу болит голова. А у тебя, Чжао-Чжао, не болит?
«Чжао-Чжао»?! Так матушка звала его в детстве! А эта малышка, только что встретив его, уже использует это имя!
Он слегка нахмурил брови, остановился и присел перед ней:
— Послушай, малышка. Во-первых, не зови меня «красивый братец» и тем более «Чжао-Чжао». Во-вторых, я никогда не устаю от чтения — мне это доставляет истинное удовольствие.
— Чжао-Чжао-братец, — тут же парировала она, — если тебе так нравится читать, почему ты уснул прямо на камне и даже книгу уронил?
Он аж задохнулся от возмущения. Сначала «красивый братец», потом «Чжао-Чжао», а теперь ещё и «Чжао-Чжао-братец»! Да и обвиняет его в том, что он врёт! Фэн Юйчжао скривил губы, нахмурился, но возразить было нечего.
— Ты… чей ребёнок такой упрямый? — наконец выдавил он.
— Я же говорила! — обиженно надулась Фэн Лоэр. — Мой папа — самый главный чиновник, живёт в том самом павильоне с «Цзы»!
Фэн Юйчжао потер лоб. Ему действительно стало больно в голове.
— В павильоне Цзычэнь! Лоэр, давай побыстрее идти, а то твои родители уже наверняка волнуются.
Он снова протянул руку. Фэн Лоэр положила в неё свою ладонь, и они пошли дальше.
Выйдя из сада, миновав несколько дворцовых дорожек, пройдя мимо пруда с лилиями и перейдя мостик, Фэн Лоэр вдруг выдернула руку.
— Что случилось? До павильона Цзычэнь совсем недалеко. Почему остановилась? — обернулся Фэн Юйчжао.
— Чжао-Чжао-братец… — прошептала она, теребя край своей кофточки и глядя на него снизу вверх. — Я устала… больше не могу идти…
http://bllate.org/book/4582/462608
Готово:
