Руань Ли замедлила шаг, чтобы идти рядом с Чэнь Цичжоу. Заметив на нём форменную одежду, она спросила:
— Что хочешь поесть?
— Да всё подойдёт.
— Тогда сходим на ночной рынок? — Она на секунду задумалась и добавила: — А тебе в такой форме удобно есть на улице?
— Можно.
Чэнь Цичжоу пояснил:
— Раньше нельзя было, но последние два года правила изменили.
Правда, всё равно надо быть особенно осторожным — не стоит наживать лишних неприятностей.
Эти слова он оставил про себя, лишь слегка разгладил нахмуренные брови и предложил:
— В центре есть ночной рынок. Поедем туда?
— Хорошо, — с улыбкой согласилась Руань Ли.
Когда они подошли к машине, Руань Ли достала ключи из кармана и нажала кнопку разблокировки. Не успела она обойти капот, как её запястье сжали тёплые пальцы.
Чэнь Цичжоу, не обращая внимания на удивлённый взгляд Руань Ли, быстро отпустил её руку.
Он неловко прикусил губу и сказал:
— Давай я повожу.
— Ладно, — Руань Ли не стала возражать.
Последние дни она работала в больнице без перерыва и почти не высыпалась. Вечером, пока ждала Чэнь Цичжоу у котельной, ей с трудом удавалось держать глаза открытыми. Если бы не тревога за него, она, скорее всего, уже уснула бы прямо там.
Устроившись на пассажирском сиденье, она наблюдала, как Чэнь Цичжоу заводит двигатель только после того, как она пристегнётся.
В салоне было теплее, чем на улице, и от уюта Руань Ли снова начала клевать носом.
Она моргнула, пытаясь прогнать сонливость, и опустила стекло наполовину. Прохладный ветерок освежил лицо, и голова прояснилась. Руань Ли поправила растрёпанные пряди за ушами и посмотрела на Чэнь Цичжоу.
— Я уже думала, ты сегодня не придёшь.
Чэнь Цичжоу помолчал пару секунд и неожиданно спросил:
— Почему не ушла?
— А?
Руань Ли на миг растерялась от его странного вопроса, но тут же оправилась:
— Так ведь я же сказала, что буду ждать тебя.
— А если бы я так и не пришёл?
— Тогда сама бы поела и уехала, — Руань Ли притворилась безразличной и упрямо заявила: — Вообще-то, когда ты меня увидел, я как раз собиралась уходить.
Чэнь Цичжоу слегка усмехнулся, но ничего не сказал.
Руань Ли зевнула, прикрыв рот ладонью, и уставилась на Чэнь Цичжоу.
— Честно говоря, сначала я решила, что ты хочешь меня подвести.
Чэнь Цичжоу сразу понял, что она имеет в виду, и тихо рассмеялся:
— Такая мысль действительно мелькнула.
Руань Ли, заметив искорку в его глазах, тоже расслабилась и улыбнулась:
— Ты довольно откровенен.
— Спасибо за комплимент.
Руань Ли слегка скривила губы и снова зевнула.
В следующий миг стекло со стороны пассажира поднялось, и Чэнь Цичжоу тихо произнёс:
— Поспи. Разбужу, когда приедем.
Руань Ли покачала головой и снова опустила стекло:
— Лучше посплю дома.
Но, несмотря на слова, уже на полпути она не выдержала и уснула, прислонившись к сиденью.
Чэнь Цичжоу услышал ровное дыхание рядом и с лёгким вздохом снизил скорость, чтобы не тревожить её сон.
Руань Ли специально выбрала котельную недалеко от его базы — всего в нескольких километрах.
Обратная дорога в центр заняла около двадцати минут. Как только машина остановилась, Руань Ли сама проснулась — Чэнь Цичжоу даже не успел её разбудить.
Ночной рынок в Арлэше был оживлённым: площадь заполнили лотки и толпы людей.
Руань Ли несколько секунд смотрела на суету, потом медленно расстегнула ремень. Заметив, что Чэнь Цичжоу уже собирается выйти, она поспешно схватила его за руку.
— Скажи, что хочешь, я куплю.
Чэнь Цичжоу обернулся и молча посмотрел на неё.
— Тут народу много, — пояснила Руань Ли, открывая заметки в телефоне. — Вдруг с твоей формой возникнут какие-то проблемы. Назови, что взять.
Чэнь Цичжоу, тронутый её заботой, слегка замер, но всё же кивнул и закрыл дверь, как она просила.
Руань Ли внимательно записала всё, что он назвал, и вышла из машины.
Её хрупкая фигура исчезла в толпе. Чэнь Цичжоу, не отрывая взгляда, смотрел, как она пробирается между людьми, и долго не мог отвести глаз от её тонкого профиля.
Когда Руань Ли вернулась с двумя полными пакетами, он наконец отвёл взгляд и выпрямился.
В салон ворвался аромат еды.
Устроившись на месте, Руань Ли начала перечислять и описывать всё, что купила. Её тон стал гораздо менее официальным — теперь она болтала, как милая девушка, которая принесла любимому парню еду после поздней смены.
Чэнь Цичжоу мгновенно забыл всю свою раздражительность и, указав на жареные пирожки и рисовые колбаски, нарочито заявил:
— Хочу эти два.
Как и ожидалось, Руань Ли тут же подняла на него глаза. Она облизнула губы и повернула экран с заметками:
— Ты не просил. Я купила только себе.
— Тогда отдай мне.
— Что?
Руань Ли недоуменно уставилась на него — не веря, что он так спокойно и нагло это сказал.
— Не отдам.
С этими словами она вытащила рисовую колбаску и откусила большой кусок, демонстрируя непреклонность.
Чэнь Цичжоу чуть приподнял бровь, оперся рукой на спинку пассажирского сиденья и наклонился ближе.
Руань Ли инстинктивно отстранилась, сердце заколотилось от его близости, но еду она всё равно не отдала и попыталась договориться:
— Ну что за дела? Добродетельный муж не отнимает чужое. Я уже откусила.
— Да, разумно, — согласился Чэнь Цичжоу, но тут же добавил с лёгкой усмешкой: — Хотя, если не ошибаюсь, раньше, когда мы встречались, тебе больше всего нравились французские поцелуи? И, по моим прикидкам, таких поцелуев было ровно шестьдесят восемь.
Руань Ли онемела.
За все годы знакомства она ни разу не слышала от него подобных откровенных слов. Обычно именно она играла роль дерзкой и раскрепощённой, а он был образцовым учеником, которого она водила за собой в разные авантюры.
Когда они только начали встречаться, Чэнь Цичжоу, никогда не целовавшийся раньше, был крайне неуклюж в поцелуях. Именно Руань Ли, изображая бывалую, училась целоваться первой и показывала ему, как это делается.
У других парней обычно учили девушек, а у них получилось наоборот.
Тогда Руань Ли была открытой и смелой — большинство поцелуев инициировала она. Чэнь Цичжоу же, хоть и был высоким, но худощавым и не таким мускулистым, как сейчас, никогда не настаивал на своём и спокойно принимал её доминирование.
Сначала Руань Ли даже считала глубокие поцелуи чем-то отвратительным, но Чэнь Цичжоу быстро учился, и под его нежным напором она постепенно теряла контроль.
Теперь, вспоминая об этом, даже бесстыжая Руань Ли покраснела до корней волос. Она замолчала на секунду, потом заикаясь пробормотала:
— Ты… ты не смей так говорить!
Чэнь Цичжоу тихо рассмеялся и ещё ближе наклонился к ней. Он ничего не сказал, но протянул руку к её затылку.
Руань Ли напряглась, сердце бешено колотилось. Она пыталась понять, как всё дошло до этого — ведь ещё недавно они общались вежливо и сдержанно…
Не успела она додумать, как раздался щелчок ремня безопасности. Чэнь Цичжоу застегнул её ремень и откинулся на своё место.
Прежде чем Руань Ли успокоилась, он спокойно произнёс:
— В следующий раз, если захочешь что-то приберечь себе, выбирай другой способ. Этот на бывшего не действует.
Руань Ли посмотрела на него и поняла: Чэнь Цичжоу изменился. Она не могла точно объяснить, в чём дело, но ощущение было такое, будто роли поменялись местами. От этой мысли она вдруг улыбнулась, откинулась на сиденье и спросила:
— Да? А как насчёт моей техники французских поцелуев?
Чэнь Цичжоу резко поднял на неё глаза. Встретив её игривый, совсем несерьёзный взгляд, он скрипнул зубами:
— Не… очень… хорошая.
—
Иногда приходится признавать: планы редко совпадают с реальностью.
Руань Ли мечтала найти тихий парк, поесть ночного перекуса, поговорить при прохладном ветерке — может, случайный взгляд приведёт к страстному поцелую и…
Нет.
Может, у них появится шанс снова быть вместе.
Она кивнула самой себе: да, именно воссоединиться.
Но её дерзкий ответ так разозлил Чэнь Цичжоу, что он молча завёл машину и рванул обратно на базу. Выскочив из авто, он схватил пакеты и, даже не обернувшись, скрылся за воротами.
Очевидно, никакого сближения он не собирался допускать.
Руань Ли чувствовала лёгкое сожаление, но в то же время облегчение.
Странно, но когда Чэнь Цичжоу был вежлив и сдержан, ей казалось, что между ними всё действительно кончено.
С близкими людьми человек часто ведёт себя по-разному.
Чем ближе люди, тем меньше они сдерживают эмоции и тем прямее говорят, не заботясь об образе. Только с незнакомцами или малознакомыми приходится притворяться.
По крайней мере, так было у Руань Ли.
Она видела другую сторону Чэнь Цичжоу, поэтому после воссоединения и в последующие дни ей было трудно угадать его мысли.
Она боялась потерять контроль над собой и потому тоже старалась держаться холодно и вежливо.
Лишь когда он иногда колол её, Руань Ли позволяла себе немного расслабиться.
Слишком много лет прошло — почти восемь — и между ними словно повисла прозрачная завеса. Она будто знала Чэнь Цичжоу, но в то же время — нет.
В любви Руань Ли всегда была непонятлива.
Она всегда ставила себя выше всех остальных и никогда не отдавалась чувствам полностью, боясь, что не получит взамен того же.
Руань Ли верила в вечную любовь, но не верила, что ей повезёт её обрести.
Она не считала в этом ничего плохого: сначала люби себя — вот её непоколебимое убеждение. Она была упряма и горда и не собиралась меняться ради кого-то.
Возможно, Чэнь Цичжоу слишком много ей уступал — или по другой причине, но Руань Ли всегда думала:
Тот, кто по-настоящему любит меня, примет меня такой, какая я есть.
И ей достаточно идти вперёд, гордо держа спину прямо.
Однако после разговора с заведующим Туном и услышанной истории её действительно тронуло.
Она не могла понять, чего именно испугалась в тот момент, но, представив, что завтра уже не увидит Чэнь Цичжоу, почувствовала грусть.
Руань Ли нахмурилась. Значит, она всё-таки любит Чэнь Цичжоу?
Его фигура исчезла за воротами базы, и брови Руань Ли разгладились.
Ладно, точно любит.
6 2. Спокойной ночи. Сейчас
По дороге обратно в общежитие телефон Руань Ли вдруг завибрировал.
Аппарат лежал в сумке на пассажирском сиденье, экрана не было видно. Управлять машиной было неудобно, да и в это время вряд ли звонили из больницы, поэтому она проигнорировала вызов.
Добравшись до дома, Руань Ли припарковалась, взяла сумку и направилась к подъезду.
Войдя в квартиру, она обнаружила, что в гостиной темно.
Сообразив, что Вэнь Яньни, скорее всего, сегодня на ночной смене, Руань Ли включила свет и пошла в свою спальню.
Последние два дня она почти не спала, и глаза сами закрывались. Завязав волосы в пучок, она уже собиралась быстро принять душ и лечь спать, как раздался звонок от Чэнь Цичжоу.
Его голос был тихим и низким:
— Руань Ли.
— Только что приехала, — ответила она, включив громкую связь. Заглянув в Вичат, увидела несколько сообщений от него с вопросом, добралась ли она до общежития. — Прости, забыла сообщить, что всё в порядке.
— Угу, — отозвался он. — Спи скорее.
http://bllate.org/book/4578/462339
Готово:
