— Эй-эй! — кричала она, но он полностью её игнорировал. Шан Цзинь с досадой опустила голову и уставилась на куриное крылышко в руке, обиженно нанизывая его на шпажку.
Прямо перед ней стояла Сюй Лин, совершенно не скрывая, что подслушивала. Пу Кайцзи спокойно выдержал её взгляд и ничего не сказал, лишь спросил:
— А Цзинь сказал, ты меня искала?
Внутри он уже догадывался, что А Цзинь, скорее всего, соврал.
Сюй Лин быстро сообразила и прикрыла ложь за А Цзиня:
— Да, я тебя искала. Точнее, вас обоих — тебя и госпожу Шан — чтобы помогли мне нанизать куриные крылышки.
Пу Кайцзи проигнорировал её и прошёл мимо, направляясь во двор.
— Эй, парень, ты всё больше перестаёшь считаться со мной! — притворно возмутилась Сюй Лин, но не успела договорить — и тут же расхохоталась.
Они говорили достаточно громко, не снижая голоса, так что Шан Цзинь слышала каждое слово и тоже не удержалась от смеха. Она заподозрила, что, когда Пу Кайцзи ведёт себя рядом с ней как черепаха-ниндзя, это происходит не только из-за его характера, но и потому, что он уже привык к «травле» со стороны Сюй Лин.
Сюй Лин подошла и встала рядом с Шан Цзинь у раковины, лёгким толчком бока задев её:
— Так вот как ты, госпожа Шан, сумела зацепить Минчу? Просто без стыда и совести повесилась на него?
Хотя слова звучали негативно, в её тоне не было и тени презрения — лишь дружеское поддразнивание. Шан Цзинь и сама признавала, что не отличается стыдливостью, и, опустив глаза, сказала:
— Если не поможешь мне справиться с братцем Цзи, не расскажу тебе секрет одновременных отношений с двумя мужчинами.
Сюй Лин расхохоталась и тихонько спросила:
— Ну так до чего вы уже дошли? Мне нужно знать, чтобы понять, в каком направлении вас подталкивать.
— Ой, как можно спрашивать такое у девушки! — Шан Цзинь сделала вид, что смущена, и нарочито томным, липким голоском добавила: — Тебе лучше пойти спросить у братца Цзи…
Даже Сюй Лин на миг сбилась и нанизала крылышко криво, ещё громче рассмеявшись. Одно дело — слушать рассказы А Цзиня, совсем другое — увидеть всё своими глазами и услышать собственными ушами. Неудивительно, что Пу Кайцзи никак не может отвязаться от этой липкой пластыря.
Лин Мянь, заметив, что Вэнь Минчу вернулся во двор, а Шан Цзинь всё ещё нет, отправилась её искать и добровольно вызвалась помочь, настаивая на том, чтобы остаться рядом с Шан Цзинь.
Шан Цзинь с тревогой осознала, что первая мысль, мелькнувшая у неё в голове, — будто появление Лин Мянь испортило ей приятное уединение с Сюй Лин. Она тут же подавила эту опасную идею. Она знала, что Лин Мянь получила указание от старушки ни в коем случае не терять её из виду, так что прогонять бесполезно. Поэтому Шан Цзинь быстро разделила пополам ингредиенты и шпажки, протянув половину Лин Мянь.
Сюй Лин тем временем приготовила на скорую руку ещё два блюда, чтобы разнообразить угощения.
Когда Шан Цзинь и Лин Мянь вернулись с Сюй Лин из кухни во двор, все уже вспоминали студенческие годы.
Шан Цзинь намеренно избегала присоединяться к компании и осталась у гриля, готовя еду для всех.
А Цзинь, увидев, что Шан Цзинь временно одна, не удержался и подошёл к ней.
— Сестрёнка, правда собираешься выходить замуж за Вэнь Минчу?
Уже второй человек подряд спрашивал её об этом. Шан Цзинь была крайне любопытна, почему Пу Кайцзи считает Вэнь Минчу плохой партией, и решила воспользоваться моментом:
— А в чём проблема с ним жениться?
А Цзинь прежде всего хотел рассказать ей о подозрениях Вэнь Минчу в том взрыве много лет назад, но вспомнил, как Шан Цзинь избегает любых разговоров о старике Сюй, и то, что Пу Кайцзи упоминал — она не хочет признавать связь с семьёй Сюй. Боясь навредить, он проглотил это и ограничился предостережением насчёт характера Вэнь Минчу:
— Он очень честолюбив. Раньше постоянно пытался сравниться с Пу-гэ. Слишком уж стремится быть первым.
Едва он произнёс это, как Шан Цзинь возразила:
— Честолюбие почти то же самое, что стремление к успеху. С каких пор стремление к лучшему стало недостатком? Желание соперничать — это нормально. Значит, он признаёт, что братец Цзи способный. Что плохого в том, чтобы догонять того, кто сильнее?
А Цзинь был человеком спокойным, но в Пинчэне его легко выводили из себя Вэнь Минчу и семья Вэнь. Он не выносил, когда хвалили Вэнь Минчу, и если бы не стояла перед ним Шан Цзинь, точно бы разозлился. Сдержав раздражение, он выбрал другую историю:
— Говорят, он однажды, чтобы у отца больше не было детей, лично столкнул свою беременную на четвёртом месяце мачеху с лестницы. Та потеряла ребёнка и больше не могла иметь детей.
Шан Цзинь невольно замерла.
В этот самый момент Вэнь Минчу как раз повернул голову в её сторону. В его узких глазах мелькнула глубокая улыбка, и он направился к ней.
Шан Цзинь снова посмотрела на А Цзиня:
— Цзинь-гэ, слухи нельзя принимать за чистую монету. Лучше не распространяй такие сплетни.
И Пу Кайцзи, и теперь Шан Цзинь — оба довели его до белого каления. А Цзинь аж живот заболел от злости:
— Вы двое просто невыносимы!
Он бросил на неё сердитый взгляд и решил пойти к Сюй Лин!
Тем временем на плечо Шан Цзинь легла рука Вэнь Минчу, и он, по сути, обнял её.
— Что случилось? У Цзинь-гэ такой злой вид.
Шан Цзинь, не глядя на него, переворачивала еду на решётке и посыпала специями:
— Он захотел моё куриное крылышко, а я ему не дала.
Вэнь Минчу помог ей перевернуть шпажки:
— А мне повезёт попробовать?
— Нууу… ладно, — ответила Шан Цзинь с явным неудовольствием и нарочно протянула ему ту шпажку, на которую только что пересыпала перца.
Ярко-красный порошок плотно покрывал всё крылышко. Любой, у кого есть глаза, сразу бы понял, что она задумала.
Но Вэнь Минчу сделал вид, что ничего не заметил, и, не отстраняясь, прямо с её руки откусил кусок.
А Цзинь как раз в этот момент обернулся и увидел, как Шан Цзинь кормит Вэнь Минчу. Боль в печени перешла в желудок, и он бросился к Сюй Лин:
— Сестра Лин, нельзя допускать, чтобы сестрёнка Шан продолжала в том же духе!
Но Сюй Лин лишь махнула рукой:
— Это дело молодёжи. У них свобода чувств, и я не могу вмешиваться без причины. Да и права у меня на это нет — я ведь не родственница ни Минчу, ни госпоже Шан.
А Цзинь почувствовал, как болят все внутренности.
Заметив Пу Кайцзи неподалёку, он тут же обратился к нему:
— Пу-гэ, давай без обиняков. Теперь всем ясно, кто такая сестрёнка Шан. Как ты можешь спокойно смотреть, как она выходит замуж за…
— Она не выйдет за него замуж, — перебил его Пу Кайцзи.
А Цзинь на секунду запнулся, потом собрался и тихо спросил:
— Она сама тебе так сказала?
Сюй Лин схватила А Цзиня за воротник рубашки и, улыбаясь, похлопала по щекам:
— Ты уж не волнуйся так, как император за судьбу империи. Лучше расскажи мне про твою Цзиньхуа.
У А Цзиня мгновенно свело затылок:
— Че-что за Цзиньхуа? Откуда ты это знаешь, сестра Лин?
Шан Цзинь удивилась поведению Вэнь Минчу, рука дрогнула, и она инстинктивно выдернула крылышко из его рта. Вэнь Минчу уже откусил кусок мяса и через пару секунд начал сильно кашлять — перец ударил в горло.
Шан Цзинь быстро подала ему бутылку минеральной воды.
Вэнь Минчу выпил почти половину, но краснота на лице не спадала. Не дожидаясь её слов, он сам сказал:
— Со мной всё в порядке.
Но Шан Цзинь, казалось, вовсе не переживала за него:
— Я же говорила — твои ухаживания на меня не действуют.
От запаха подгоревшего мяса на решётке Шан Цзинь быстро сняла все испорченные куски и положила их на тарелку, явно желая подразнить:
— Раз тебе так нравится, съешь и эти.
В этот момент, как по волшебству, появилась Лин Мянь:
— Сестрёнка, как ты можешь заставлять будущего мужа есть подгоревшее?
— Это я попросил, — тут же подхватил Вэнь Минчу. — Я люблю поджаристую корочку.
Он явно демонстрировал готовность терпеть всё, что бы ни делала Шан Цзинь.
Шан Цзинь нахмурилась, ей хотелось бросить шпажки и уйти от гриля, но она не могла явно показывать перед Лин Мянь, что избегает Вэнь Минчу.
Она сменила тему:
— Может, нам пора возвращаться? Бабушка будет волноваться.
Лин Мянь посмотрела на часы:
— Я договорилась с бабушкой вернуться к восьми. Ещё полчаса есть. Не переживай, наслаждайся общением с будущим мужем.
С этими словами она снова оставила их наедине.
Шан Цзинь подумала, что на самом деле Лин Мянь хочет продолжить общение с холостяками из компании.
Вэнь Минчу, как всегда чуткий, учтиво предложил:
— Я пойду к своим товарищам. Когда вы с сестрой Лин Мянь соберётесь уходить, дайте знать.
— Хорошо, — ответила Шан Цзинь, сохраняя лишь вежливую формальность, и вдруг вспомнила прерванный ранее разговор в гостиной: — Как ты меня узнал?
Вэнь Минчу:
— Я уже говорил — не важно. Это не самые приятные воспоминания.
Шан Цзинь:
— Но сейчас я хочу знать.
Вэнь Минчу исполнил её желание:
— Я был на похоронах твоей сестры. Приехал с семьёй в город S.
— Десять лет назад…? — Шан Цзинь слегка наклонила голову, пытаясь вспомнить. Действительно, семья Вэнь тогда прислала представителя. — Значит, ты видел меня на похоронах?
Вэнь Минчу, опираясь на трость, сделал шаг ближе и аккуратно поправил выбившуюся прядь волос за её ухо, покачав головой:
— Нет.
Автор говорит: не забудьте оставить комментарий! Завтра будет бонусная глава. Спокойной ночи.
—
Благодарности за [ракетницу]: xiaoxiao0221, Тинчань — по 1 штуке;
Благодарности за [гранату]: xiaoxiao0221 — 2 штуки; DollyShell — 1 штука;
Благодарности за [мину]: xiaoxiao0221 — 10 штук; Сянцзюй Икэ — 2 штуки; Октябрь, Май Цзыюй, Сяо Вэньцзы6666, Трезвый Лёд — по 1 штуке;
Благодарности за [питательный раствор]: xiaoxiao0221 — 10 бутылок;
Шан Цзинь попыталась уклониться от фамильярного жеста Вэнь Минчу:
— Тогда…
В этот момент снова появился А Цзинь и, как настоящий друг, обнял Вэнь Минчу за плечи:
— Нельзя же ради девушки забывать друзей! Любовь подождёт, а вот выпить надо прямо сейчас.
И, не дав Вэнь Минчу возразить, увёл его прочь.
Шан Цзинь лишь безмолвно смотрела вслед. Даже если А Цзинь и хотел помочь ей сблизиться с Пу Кайцзи, зачем уводить только Вэнь Минчу? Надо было прислать к ней Пу Кайцзи! Иначе какой в этом смысл?
Зато подошла Сюй Лин и стала помогать ей готовить, попутно болтая ни о чём.
Шан Цзинь отвечала рассеянно, лишь бы убить время.
Когда Лин Мянь пришла забирать Шан Цзинь домой, Сюй Лин вручила каждой по небольшому подарку и договорилась, что как только свяжется с дизайнером свадебных платьев, сразу назначит встречу.
По дороге Лин Мянь не утерпела и сразу распаковала свой подарок — приглашение на Неделю моды.
Шан Цзинь заподозрила, что её подарок отличается, поэтому дождалась возвращения в особняк Доу и, запершись в комнате, достала его.
Как и ожидалось, помимо приглашения там лежала распечатанная фотография. В отличие от той, что хранилась в её цепочке (уменьшенная копия), здесь был обычный снимок размером пять–шесть дюймов. На нём — ребёнок лет трёх–четырёх с лысиной, но фон уже не кривая берёза.
Шан Цзинь узнала блестящий винтажный велосипед, у которого он стоял — это была лавка старья более чем двадцатилетней давности.
Значит, Пу Кайцзи и А Цзинь оказались в Юго-Восточной Азии не случайно.
—
Проводив всех, А Цзинь собрался убраться во дворе, но увидел Сюй Лин в гостиной: она сидела на диване с бокалом красного вина и, глядя на фотографию в другой руке, тяжело вздыхала.
А Цзинь подошёл поближе из любопытства.
Это была та самая единственная фотография ребёнка, которую когда-то дал старику Сюй мистер Вань.
Сюй Лин выбрала А Цзиня в качестве собеседника и, стиснув зубы, процедила:
— Этот актёр оказался жестоким. Целыми годами водил нас за нос. Чего он добивался? Хотел наслаждаться нашими мучениями?
А Цзинь мог только поддакивать и вместе с ней ругать:
— Ещё бы! Мистер Вань — настоящий подлец!
Раньше Сюй Лин думала показать фото Лин Мянь, чтобы та подтвердила. Но, опасаясь, что это вызовет подозрения у Лин Мянь и, как следствие, у старушки Доу, отказалась от этой идеи. Теперь, в любом случае, происхождение Шан Цзинь не вызывало сомнений.
Под действием алкоголя эмоции Сюй Лин стали острее обычного, и она загрустила:
— …Кажется, её бабушка её не любит. Сестра относится к ней не так тепло, как показывает. Те, кто за ней присматривает, больше похожи на надзирателей, чем на охрану. Если ей так плохо, почему она не может просто признать нас…
И тут же она схватила А Цзиня за воротник и снова начала ругаться:
— Что за мистер Вань? Не мог прокормить ребёнка? Если не мог — вернул бы нам! Зачем отдавать кому попало? И даже не потрудился найти хороший дом?!
http://bllate.org/book/4576/462188
Готово:
