Услышав эти слова, Сяо Мо Юй наконец всё понял: ещё тогда, когда тот вручил ему «подарок на встречу», у него уже был готовый план — как можно скорее превратить его в наследника Долины Божественных Лекарей.
Это было ещё возмутительнее!
Кипя от злости, он неохотно слушал, как Су Му рядом объяснял фармакологические и токсикологические свойства чёрной вдовы. Внезапно, потеряв бдительность, он почувствовал укус в руку. Взглянув вниз, увидел, что только что использовавшийся в качестве учебного пособия паук теперь висит прямо на его предплечье.
Сяо Мо Юй: «...
Лицо Су Му мгновенно окрасилось довольной ухмылкой — даже его обычно безупречные черты, достойные небесного отшельника, приобрели лёгкий оттенок зловещей насмешливости.
— Хороший племянничек, внимательно слушай. Иначе тебе придётся лично испытать все её прелести.
Закончив угрожать, он подошёл ближе, снова взял паука в руки, закатал рукав Сяо Мо Юя и указал на след от укуса:
— Запомни эту отметину. У каждого ядовитого существа рана оставляет немного по-разному. Пока действие яда точно не определено, рана может служить одним из подтверждений.
Сяо Мо Юй: «...Ты хочешь сказать, мне нужно знать особенности ран от каждого ядовитого существа?»
Под взглядом Су Му, полным насмешливой улыбки, Сяо Мо Юй почувствовал, что впереди его ждут очень тяжёлые дни.
«Нет, надо бежать!» — решил он про себя и начал строить всевозможные планы побега.
Он даже стал выскакивать по ночам, пока Су Му спал, и, следуя воспоминаниям, устремлялся вниз по горе. Но каждый раз, едва завидев вдалеке деревню у подножия, он обнаруживал, что Су Му уже ждёт его там.
Позже он узнал: на теле Су Му живёт особый вид гу — так называемый «гу поиска людей». И этот мерзавец даже прочитал ему целую лекцию о свойствах этого гу, явно наслаждаясь его мрачным лицом.
— Так что, племянничек, впредь будь послушным, — добавил он мягким, но леденящим душу тоном. — Иначе сам же пострадаешь.
На этот раз Сяо Мо Юй не стал возражать, а покорно кивнул.
После неудачной попытки побега он резко изменил своё поведение и стал с необычайным усердием слушать лекции Су Му. Его память и так была исключительной, поэтому всё, что Су Му рассказывал один раз, он запоминал полностью. Су Му был весьма доволен.
Прошла неделя, и Сяо Мо Юй уже знал всех ядовитых тварей на этой горе наизусть.
Наконец они покинули первобытный быт и вернулись к нормальной жизни.
Однажды они оказались в глухом городке.
Су Му осмотрел местные гостиницы и выбрал довольно чистую маленькую таверну.
Она располагалась на северной окраине городка, посетителей было мало, но заведение содержалось в порядке.
Едва войдя внутрь, Су Му бегло окинул взглядом интерьер и чуть заметно приподнял бровь.
Заметив, что Сяо Мо Юй смотрит на него, он подмигнул племяннику. Его обычно сияющие персиковые глаза теперь блестели с особым азартом.
— Племянничек, сегодня дядюшка устроит тебе одну игру.
Он выглядел по-настоящему воодушевлённым, но Сяо Мо Юй не проявил ни малейшего интереса. Тогда Су Му специально подчеркнул:
— Очень весёлая игра, честно!
— Фыр!
Сяо Мо Юй холодно бросил на него взгляд и первым вошёл внутрь.
— Господин, вы будете есть или остановитесь на ночь? — радушно встретил их худощавый юркий мальчишка-слуга.
Су Му бегло осмотрел его и едва заметно усмехнулся:
— Конечно, остановимся! А ещё мой племянник проголодался — подайте все ваши фирменные блюда.
Слуга поклонился и, внимательно оглядев одежду Су Му и Сяо Мо Юя, быстро удалился.
Сяо Мо Юй сел на стул и не обратил внимания на взгляд слуги. Он бросил несколько беглых взглядов по сторонам, потом перевёл взгляд на Су Му.
— Понял?
Су Му наклонился к нему и прошептал:
— Сегодня дядюшка покажет тебе, как действует «Порошок десяти благоуханий». Хотя в такой глухомани, конечно, продают лишь упрощённую версию — способную свалить разве что обычного человека. А вот нашу, улучшенную версию из Долины Божественных Лекарей, ты обязательно должен увидеть воочию. Внимательно наблюдай за реакцией на яд.
Сяо Мо Юй: «...» Теперь он совершенно искренне поверил: этот человек — истинный король всех избалованных детей на свете.
Ожидание еды было мучительно долгим, хотя на самом деле прошло не так уж много времени.
Это была разбойничья таверна.
Разумеется, качество обслуживания в таких местах всегда на высоте — особенно вкус блюд.
Сяо Мо Юй сидел напротив Су Му и наблюдал, как тот то потягивает вино, то с изысканной грацией пробует каждое блюдо. От этого у него зачесались кулаки.
— Племянничек, это действительно вкусно! — восхищался Су Му после каждого нового блюда и приглашал Сяо Мо Юя присоединиться. Но тот не притронулся к палочкам, сидя с каменным лицом и явно настороженно.
— Цок, какой невоспитанный ребёнок! — проворчал Су Му и отправил в рот ещё один кусочек.
Но в следующее мгновение его глаза закатились, и он рухнул лицом на стол.
Прятавшийся неподалёку слуга, увидев, что приманка сработала, громко расхохотался и позвал остальных:
— Братцы, выходите работать!
Они увидели, что Сяо Мо Юй всё ещё сидит прямо, но не испугались — просто приказали одному из своих связать его.
— Эй, бери этого жирного барашка и тащи в загон!
«Загон» — так в их жаргоне называли подвал. Сяо Мо Юя схватил могучий детина и унёс на кухню.
Там, в подвале, уже томилось множество детей.
Сяо Мо Юй увидел среди них малышей лет пяти–шести и постарше — семи–восьми.
Малыши только плакали, но надсмотрщики, раздражённые этим, хлестали их плетью. После боли дети, дрожа от страха, замолкали.
Один из восьмилетних мальчиков, заметив новичка, из жалости быстро подал ему знак.
— Тс-с, малец, только не плачь! Иначе тебя тоже ударят.
Сяо Мо Юй, тронутый его добротой, смягчил взгляд:
— Хорошо, не буду плакать!
Когда похитители ушли, Сяо Мо Юй расспросил мальчика о таверне.
Оказалось, эта разбойничья притонка существовала здесь уже давно. Она не только грабила путников, но и крала детей из близлежащих деревень и городков.
Всех похищенных сначала заточали в этот «загон», а затем продавали покупателям.
Сяо Мо Юй выслушал всё без особой реакции и спросил:
— А когда обычно приходят покупатели?
— Сегодня! — дрожащим голосом ответил мальчик. — Говорят, некоторые едят детей… Неужели нас купят, чтобы сварить и съесть?
Чтобы успокоить напуганного ребёнка, Сяо Мо Юй решительно покачал головой.
Но он-то знал правду: в эти смутные времена чаще всего таких детей отправляли в некую базу для секретных тренировок, превращая в послушных убийц.
Он узнал об этом, расследуя одно дело в прошлой жизни.
Именно это дело касалось той самой таверны.
Вспомнив того самодовольного мерзавца, Сяо Мо Юй на губах почувствовал лёгкую усмешку.
«Разве не хотел, чтобы я скорее стал мастером? Посмотрим, понравится ли тебе мой бесцветный и безвкусный яд».
Однако, прежде чем он успел дождаться пробуждения своего «дядюшки», дверь подвала снова открылась.
Группа чёрных фигур в масках вошла внутрь и, дав всем детям по капле усыпляющего средства, вывела их наружу.
Сяо Мо Юй хоть и обладал частичной устойчивостью к таким веществам, всё же почувствовал головокружение.
Он крепко прикусил язык, чтобы сохранить ясность сознания и запомнить маршрут.
К счастью, детей положили в повозку, где остался лишь один стражник, а остальные поскакали вперёд верхом.
Сяо Мо Юй лежал с закрытыми глазами и мысленно считал время. Когда счёт приблизился к десяти тысячам, повозка внезапно дернулась, и знакомый голос заставил его немедленно насторожиться.
Этот голос был ему хорошо знаком — это был голос приёмного отца, который заботился о нём несколько лет после смерти матери в прошлой жизни.
Если бы не обстоятельства, Сяо Мо Юй бросился бы к нему без раздумий. Ведь столько лет, сквозь две жизни, он не видел этого человека.
Но почему он здесь? Почему он связан с этими негодяями?
Снаружи явно были не ангелы.
Сяо Мо Юй притворился без сознания и лежал среди других детей в тёмной повозке. Никто не видел, как нахмурились его брови.
Он очень хотел отрицать, что это действительно его приёмный отец. Голос звучал моложе, совсем не похожий на тот, что он помнил десять лет спустя. И раньше, обращаясь к нему, тот всегда говорил мягко и тепло, а сейчас его слова прозвучали ледяным клинком, от которого кровь стыла в жилах.
Но акцент государства Мэн не обманешь.
Брови Сяо Мо Юя нахмурились ещё сильнее, губы сжались так, будто готовы были истечь кровью. Впервые за всю жизнь он усомнился: не ошибся ли он в прошлой жизни, приняв злодея за доброго человека?
— Выберите одного ребёнка с высокими способностями, остальных превратите в сосуды для гу, — приказал тот голос, не выказывая ни капли сочувствия. Дети для него были не живыми существами, а простыми предметами.
Сердце Сяо Мо Юя упало.
Раньше он хотел воспользоваться случаем, чтобы сбежать от адских тренировок Су Му. Теперь же он передумал.
Повозка вскоре въехала в тайную базу, расположенную глубоко в горах.
База была вырублена внутри горы и напоминала лабиринт — выбраться отсюда могли лишь те, кто знал дорогу.
Детей вывели из повозки и разбудили.
Сяо Мо Юй незаметно осмотрелся: здесь царила вечная тьма, повсюду горели вечные светильники, а лабиринтная структура делала побег почти невозможным.
Маскированный мужчина, не обращая внимания на страх в глазах детей, холодно произнёс:
— Отныне вы будете жить здесь. Тот, кто займёт первое место, получит право жить и есть. А если нет…
Он не договорил, но Сяо Мо Юй ясно почувствовал зловещий подтекст.
Проигравшие станут жертвами — сосудами для гу.
Использование людей в качестве сосудов для гу — древний и зловещий метод из южных пограничных земель.
Неужели его приёмный отец на самом деле такой бездушный злодей, готовый пожертвовать жизнями невинных?
Сяо Мо Юй крепко сжал кулаки. «Это должен быть кошмар!»
Пока Сяо Мо Юй попал в ад, Су Му, всё ещё без сознания, лежал связанный во дворе таверны. Разбойники уже готовили его к разделке: точили ножи, наполняли ванну водой и разводили огонь под котлом.
Шум разбудил Су Му.
Его веки дрогнули, а затем резко распахнулись. Обычно игривые персиковые глаза теперь источали ледяной холод.
«Неужели эти черви осмелились так со мной поступить, пока я временно ослаблен? Похоже, они не знают, с кем связались».
Он мобилизовал внутреннюю энергию — и крепкие верёвки лопнули, словно бумага.
Звук разрывающейся верёвки был настолько чётким, что все услышали. Разбойники схватили оружие, но не успели подбежать — серебряные иглы Су Му уже парализовали их.
Он держал иглы в руке и с насмешливой улыбкой смотрел на этих трусов, которых напугало его мастерство метания игл.
— Хотели пельмени из меня? Глава Долины Божественных Лекарей исполнит ваше желание. Но перед смертью скажите мне, куда вы дели моего милого и умного племянника? А?
Это был первый раз, когда Су Му похвалил кого-то.
За всю свою жизнь он ещё никому не позволял так легко его одурачить. Без сомнения, его племянник был исключительно сообразителен.
http://bllate.org/book/4574/462039
Готово:
