Чанъгэ резко обернулась к господину Цзяну и твёрдо сказала:
— Господин Цзян, я не стану повторять сказанное во второй раз. Сейчас пойду вперёд ждать известий. Хотите сотрудничать на моих условиях — обсудим детали. Не хотите — пусть слуга пришлёт мне весточку.
Затем она поклонилась молодому господину Цзяну:
— Молодой господин Цзян, прошу прощения, мне пора. Не стану мешать вам наслаждаться чаем!
Очевидно, в этот раз Чанъгэ выплеснула всю злобу, накопленную в прошлой жизни по отношению к мужчинам, прямо на молодого господина Цзяна.
Говоря грубо — хочешь — делай, не хочешь — не надо! Я больше не намерена угождать!
— Это… это… как она… —
Молодой господин Цзян впервые в жизни был так ошеломлён женщиной, что заикался от ярости. Он указывал пальцем на удалявшуюся спину Чанъгэ, собираясь велеть господину Цзяну немедленно выгнать эту дерзкую особу.
— Погоди!
Дун Линьцюй выскочил из-за ширмы, не обращая внимания ни на что, и схватил молодого господина Цзяна за запястье:
— Не спеши её прогонять! Мне нужно кое-что тебе сказать…
Молодой господин Цзян опустил взгляд на свою руку, зажатую в ладони Дун Линьцюя. Тот тут же отпустил его.
— Что ты хочешь мне сказать?
На лице молодого господина Цзяна появилось уверенно-подозрительное выражение: «Уж не связана ли между вами какая тайная интрижка?»
Дун Линьцюй взглянул на господина Цзяна и лишь сказал:
— Сначала заставь господина Цзяна согласиться на все её условия. Остальное мы обсудим позже.
Ярость молодого господина Цзяна, вызванная поведением Чанъгэ, мгновенно испарилась под влиянием неожиданной и несвойственной Дун Линьцюю мягкости.
— Хорошо, сделаем так, как говорит Линьцюй.
Молодой господин Цзян давно хотел привлечь Дун Линьцюя к себе на службу, но тот всегда умудрялся быть чересчур скользким — никак не удавалось найти подходящий момент. А сегодня он сам явился к нему в руки! Неужели он даст ему уйти? Ха-ха-ха…
В душе молодой господин Цзян ликовал, тогда как Дун Линьцюй был совершенно растерян.
Когда он увидел Чанъгэ сквозь щель в ширме, ему показалось, будто прошла целая вечность. Она словно изменилась до неузнаваемости, а может, и вовсе осталась прежней — всё так же свежа и прекрасна, с чертами лица, будто нарисованными художником.
Именно в тот миг он окончательно решил, что проведёт с ней всю жизнь — даже если придётся применить силу вопреки воле. Он добьётся того, чтобы они состарились вместе, окружённые детьми и внуками, любя и ненавидя друг друга одновременно.
Его чувства к ней были любовью с первого взгляда — не потому, что она была невероятно красива, а потому, что она всегда оставалась именно той, кого он помнил.
Он впервые увидел её в столице. Тогда она была совсем маленькой девочкой с двумя аккуратными косичками, милой и красивой, словно фарфоровая куколка. Она, заикаясь от волнения, рассказала ему, что потерялась от брата во время прогулки и теперь сидит на месте, дожидаясь его. В тот день он был в ужасном настроении, но неожиданно для себя отлично провёл время, болтая с этой малышкой, которая была младше его на несколько лет.
Потом он вдруг почувствовал сильную боль в затылке и потерял сознание. Очнувшись, он больше никогда не видел ту девочку — до тех пор, пока много лет спустя не сопровождал Ван Цзяньчэна в Юньчэн и сразу узнал её. У неё по три родинки на каждом ухе, расположенные абсолютно симметрично. За всю свою жизнь, путешествуя по свету, он больше никого с таким расположением не встречал. А ещё уголок её глаз при улыбке был точно таким же, как в его воспоминаниях — тёплым и обволакивающим.
Дун Линьцюй изначально не собирался вступать в какие-либо отношения с человеком, которому суждено скоро умереть. Но ради Чанъгэ он был готов изменить свои планы.
Господин Цзян понял, что его молодой господин пошёл на уступки исключительно из уважения к Дун Линьцюю. Было очевидно, насколько высоко молодой господин Цзян ценит этого человека — иначе как объяснить, что ещё секунду назад он был вне себя от гнева, а уже в следующую — улыбался и без колебаний соглашался на всё?
— Хорошо, сейчас же отправлюсь!
Господин Цзян тут же развернулся и вместе со слугой, дожидавшимся у двери, пошёл вперёд.
Как только управляющий ушёл, молодой господин Цзян уселся в кресло, раскинувшись, как настоящий барин, и весело произнёс:
— Ну что, Линьцюй, говори! Что ты хочешь мне сказать?
Пока он говорил, в голове молодого господина Цзяна уже успело развернуться сто эпизодов из любовного романа о Дун Линьцюе и Чжао Чанъгэ.
А Дун Линьцюй вдруг стал серьёзным и торжественно заявил:
— Ты не доживёшь до следующего года. Только я могу спасти тебя!
Молодой господин Цзян: …
Молодой господин Цзян внимательно посмотрел на Дун Линьцюя и подумал, что ошибался в нём.
Раньше он считал Дун Линьцюя человеком, руководствующимся исключительно разумом, но теперь понял: у этого парня вообще нет разума! Да он просто сумасшедший!
Разве можно так — с порога желать человеку смерти?
Молодой господин Цзян:
— Сам ты умрёшь! И вся твоя семья тоже!
Дун Линьцюй спокойно ответил:
— Да, моя семья действительно вымрет полностью. Останусь только я.
Молодой господин Цзян:
— …
Дун Линьцюй продолжал убеждённо:
— Поверь мне. Без меня ты точно умрёшь!
Молодой господин Цзян:
— …
Дун Линьцюй вдруг мягко улыбнулся, положил руки на напряжённые плечи молодого господина Цзяна и пообещал:
— Не волнуйся, я не дам тебе умереть!
Молодой господин Цзян сидел в кресле, а Дун Линьцюй стоял над ним. Их взгляды встретились, создавая иллюзию глубокой привязанности.
На самом деле молодой господин Цзян внутри бушевал, мысленно выкрикивая самые грязные ругательства.
— Мо… мо… молодой… госпо… господин…
Господин Цзян как раз в этот момент вернулся с докладом и застал их в такой двусмысленной позе. От страха он чуть не лишился чувств — ему показалось, что он увидел нечто, чего не должен был видеть.
Молодой господин Цзян резко оттолкнул Дун Линьцюя и строго спросил:
— Что случилось?
— А… а… договор с госпожой Чжао уже подписан! Вот контракт, прошу ознакомиться.
Господин Цзян так нервничал, что не смел поднять глаза на молодого господина и Дун Линьцюя. В душе он сокрушался: такое огромное наследство господина Цзяна — и некому его унаследовать!
— Оставь здесь, я знаю.
Молодой господин Цзян, обращаясь к управляющему, не сводил глаз с Дун Линьцюя, ясно давая понять, что ждёт от него объяснений.
Объяснений? Каких объяснений? Сказать, что он переродился? Ха! Даже он сам в это не верит.
Но Дун Линьцюй уже принял решение — он изменит судьбу Цзян Линъюэ и даже предотвратит упадок всего рода Цзян.
— Где Чжао Чанъгэ?
Дун Линьцюй вдруг осознал, что упустил момент, и торопливо спросил.
— Ушла!
Господин Цзян ответил коротко.
Дун Линьцюй больше не мог терять ни секунды. Бросив обоих, он выбежал наружу, боясь снова потерять Чжао Чанъгэ из виду.
— Эй, эй, эй! Куда ты бежишь?
Молодой господин Цзян смотрел на убегающую спину Дун Линьцюя и кричал в ярости:
— Вернись сюда! Немедленно вернись!
Тем временем Чжао Чанъгэ и Дачунь уже подписали контракт и были в отличном настроении.
Только при подписании Чанъгэ сообщила, что Дачунь будет учиться у неё делать фуронгао, и они будут работать в партнёрстве. Поэтому Чанъгэ настояла, чтобы Дачунь тоже поставила отпечаток пальца на договоре.
— Нет, я не могу воспользоваться твоей добротой!
Дачунь сначала хотела просто помочь кузине и никогда не думала о совместном бизнесе. Ведь помощь и партнёрство — совершенно разные вещи: в партнёрстве прибыль делится поровну.
— Давай скорее ставь печать! Иначе мне одной не справиться, и мы упустим шанс заработать.
Чанъгэ настаивала так убедительно, что Дачунь, не раздумывая, поставила отпечаток. Лишь выйдя на улицу, она осознала, что это на самом деле означает.
Шесть фуронгао — двести монеток. По сто монеток каждой. Простая работа, высокий доход — просто находка!
В договоре было прописано: в первый месяц требуется всего тридцать коробок — десять для продажи по предварительному заказу и двадцать — для раздачи в подарок. Начиная со второго месяца ежедневно необходимо поставлять по десять коробок фуронгао.
Дачунь не могла быстро подсчитать общую сумму, но чувствовала: это очень и очень много денег. Вскоре она будет зарабатывать за один день больше, чем раньше за несколько месяцев тяжёлого труда.
— Чанъгэ, ущипни меня!
— Ай! Больно! Значит, это правда!
— Кузина, спасибо тебе! Я знаю, ты делаешь это ради нашей семьи!
Дачунь была вне себя от радости, ей казалось, что она парит над землёй, будто ноги не касаются почвы.
Чанъгэ улыбалась, позволяя Дачунь радоваться в одиночку.
Однако Чанъгэ всё чаще чувствовала, будто за ними кто-то следит. Несколько раз она оборачивалась, но никого не замечала. Вспомнив сегодняшний инцидент на рынке, она начала опасаться мести и потеряла интерес к покупкам.
— Давай сначала заберём ослицу, потом купим необходимые ингредиенты для фуронгао и сразу домой.
Чанъгэ чувствовала тревогу и не хотела задерживаться в уездном городке.
— Конечно!
Дачунь, погружённая в радостные мечты, даже не заметила напряжения кузины. Она весело соглашалась на всё, что предлагала Чанъгэ.
— Чанъгэ, как только приду домой, сразу скажу родителям: я не выйду замуж! Я смогу прокормить себя сама, мне не нужно зависеть от незнакомца и прислуживать всей его семье, как рабыня!
Дачунь уже мечтала о будущем.
— Отлично! Главное — убеди тётушку и дядюшку, а я тебя поддержу!
Чанъгэ рассеянно отвечала, постоянно оглядываясь по сторонам.
Купив всё необходимое, девушки вернулись за ослицей. Чанъгэ с помощью Дачунь села на неё, и они отправились домой.
От счастья Дачунь чувствовала в себе неиссякаемую энергию. Гордо шагая впереди, она даже пожалела маленькую ослицу и взяла все покупки на себя.
— Малышка-ослица, твоя единственная задача — хорошо нести мою кузину!
Сегодня Дачунь говорила особенно много, тогда как Чанъгэ, наоборот, была необычно молчалива.
По дороге при малейшем шорохе в кустах Чанъгэ нервно оглядывалась.
Дома она наконец перевела дух. Обратный путь проходил через глухие места, и она боялась, что из-за любого куста могут выскочить люди.
Даже если Дачунь и сильна, она всё равно женщина. Пусть даже обладает невероятной силой — но не железная же!
На деле оказалось, что Чанъгэ зря переживала: до самого дома ничего не случилось.
Как только они пришли, Дачунь тут же позвала родителей с поля.
По дороге домой она торжественно объявила о своём партнёрстве с Чанъгэ. Ань Гуйжэнь и Ан Чжао сначала не придали этому значения, но когда Дачунь назвала количество фуронгао в коробке и цену за каждую, оба остолбенели.
Однако дочь всегда была рассудительной. Супруги переглянулись: им трудно было поверить, но и не верить тоже не получалось.
Счастье обрушилось на них слишком внезапно, оглушив своей неожиданностью.
— Но давайте сразу договоримся, папа, мама: эти деньги — мои личные сбережения. Вы можете помогать мне зарабатывать, но не имеете права решать, как я их потрачу.
Дачунь заранее всё продумала: эти деньги ни в коем случае нельзя позволять родителям распоряжаться — иначе всё уйдёт в чужие карманы.
Ан Чжао посмотрела на мужа. Она прекрасно понимала, кого именно дочь имеет в виду. Ещё недавно она решила встать на сторону дочери и больше не поддаваться на уговоры мужа — ведь именно её постоянные уступки и привели к тому, что брак дочери был отложен.
Ань Гуйжэнь молчал, но в душе он тоже был согласен. Просто он плохо выражал свои мысли, поэтому жена и дочь до сих пор считали его тем же бесхарактерным сыном, что и раньше.
По дороге Чанъгэ была крайне настороже. Дун Линьцюй прятался очень осторожно, стараясь не попасться ей на глаза.
Он проследил за Чанъгэ до деревни Дачунь и, увидев, как они заходят во двор полуразвалившегося дома, нахмурился.
Он не мог поверить, что та самая Чжао Чанъгэ, которую он помнил, согласилась жить в таком месте. В его воспоминаниях она всегда была безупречно одета, изысканна и чиста, словно не касалась земли. А здесь — куриный помёт повсюду, мухи жужжат, дом ветхий, со всех щелей дует, а во время дождя, наверное, приходится расставлять посуду, чтобы ловить капающую воду.
Всё изменилось! По его знаниям, в это время в прошлой жизни она уже готовилась к свадьбе — должна была выйти замуж за сына богатейшего человека Юньчэна, да ещё и за дурачка! Не надо рассказывать ему о любви — кто в здравом уме полюбит человека, который целыми днями пускает слюни и косит глазами?
Более того, в то время она буквально бегала за Ван Цзяньчэном, демонстрируя к нему безумную страсть — хотя, конечно, половина этой страсти была ради денег.
Так почему же сейчас она живёт в беднейшей семье в глухой деревне?
И самое шокирующее — она спокойно едет верхом на… ослице?
Ма… лень… кой… осли… це?
Что за чёртовщина?
http://bllate.org/book/4571/461836
Готово:
