Хозяин сейчас говорил Чанъгэ эти слова в шутку, но в тот день, увидев мешок с ядовитыми грибами, он и впрямь пришёл в ярость. Да что это за люди! С ума по деньгам сошли? Если деревенские и несведущи — ещё куда ни шло, но ведь его-то за дурака держат!
Люди торгового дела обычно обладают зорким взглядом. Хозяин, заметив, что Чанъгэ не только красива, но и умна, находчива и начитанна, стал относиться к ней с особым уважением. Жаль лишь, что его сыну ещё слишком мало лет — иначе он бы с радостью взял такую девушку в жёны.
Сейчас она ещё не совсем расцвела, а уже так хороша собой; через пару лет, когда полностью распустится, будет совсем иной — с особой, зрелой прелестью.
Хозяин и его жена росли вместе с детства и очень любили друг друга, поэтому он всегда восхищался красотой Чанъгэ без тени непристойных мыслей. Именно поэтому Чанъгэ и продолжала сотрудничать с ним.
Каждый раз, приезжая в уездный городок, Чанъгэ повязывала платок на голову и снимала его лишь тогда, когда было необходимо. Сегодня она не собиралась его снимать.
Дачунь, как обычно, привезла овощи, фрукты и яйца, накопленные за несколько дней. Продавала она всё по методу Чанъгэ: постоянные покупатели уже знали её правила и могли раскупить товар почти весь, даже не услышав от неё ни слова. Однако вокруг уже многие начали продавать таким же образом.
Преимущество Дачунь скоро исчезло.
Чанъгэ давно понимала: торговать подобными мелочами — не выход из положения.
Она одолжила маленький столик у соседнего ларька и купила в кондитерской на рынке стопку плотной бумаги, из которой обычно делают коробки для сладостей. Ничего больше не предпринимая, она просто села у своего прилавка и стала складывать бумажные коробочки. Прохожие, заметив это, из любопытства спрашивали:
— Девушка, ты продаёшь бумажные коробки? Кому они нужны? Такие берут в кондитерских, чтобы упаковывать сладости для подарков, обычные люди их не покупают.
Чанъгэ лишь улыбнулась и покачала головой:
— Дядя, я не продаю коробки. Я буду использовать их для упаковки товара.
Сказав это, она снова погрузилась в работу.
Вскоре Дачунь принесла чернила и кисть, как просила Чанъгэ, и принялась растирать тушь. Эти письменные принадлежности стоили недёшево: даже выбрав самые дешёвые, Дачунь отдала целую лянь серебра. В тот момент она чуть не выкрикнула: «Не надо!»
«Боже мой, — подумала она, — неудивительно, что крестьянские семьи редко отправляют сыновей учиться грамоте — вот насколько дорого это обходится!»
Правда, втайне Дачунь всегда восхищалась теми, кто умеет писать и читать, хотя многих из них считала занудами и высокомерными.
Чанъгэ начала рисовать на коробках. Её живопись, конечно, не сравнится с работами знаменитых мастеров, но для таких, как Дачунь, выглядела уже прекрасно.
«Спасибо перерождению, — думала Чанъгэ. — Теперь я могу применить навыки, полученные за прошлую жизнь».
Она рисовала цветы, красавиц, зверушек — всего несколько линий, но с живостью и изяществом, будто в каждом штрихе была душа.
Вскоре вокруг собралась толпа, восхищённо расхваливая её рисунки.
На рынке собирались простые люди, мало кто из них стремился казаться знатоком изящных искусств. Поэтому, восхищаясь, они повторяли одно и то же:
— Как красиво!
Конечно, среди зрителей были и те, кто видел лицо Чанъгэ. Они про себя усмехались: «Да вы просто дураки! Не видели вы настоящей красоты — вот эта девушка, вот это настоящее „красиво“!»
В этот момент мимо рынка проезжал отряд роскошных экипажей. В самом большом и богато украшенном из них служанка, услышав шум, любопытно приподняла занавеску и обернулась к госпоже внутри кареты:
— Господин, госпожа, на рынке такая суматоха! Толпа собралась — не поймёшь, что там происходит.
— Жу И, хватит болтать! — строго оборвала её другая служанка, точная копия первой, только более серьёзная и сдержанная. — Госпожа устала и хочет отдохнуть!
Эти девушки были близнецами: старшую звали Цзи Сян, младшую — Жу И.
— Сестра, мы же выехали, чтобы найти барышню! Надо осмотреться — вдруг она здесь, на рынке?
— Не смей болтать вздор! Если скажешь такое ещё раз, я пожалуюсь мамке, и она тебя накажет!
Сёстры снова заспорили, но хозяева не возражали против их вольностей — иначе в доме не выросли бы такие весёлые служанки.
— Госпожа, не тревожьтесь. Отдохните немного, — мягко сказал мужчина.
— Как мне уснуть, если она может быть совсем рядом? Сердце колотится, будто что-то упускаю…
Пара выглядела идеально: мужчина — благородный и изящный, женщина — прекрасная, хоть и в годах. Они явно любили друг друга, но тревога в их глазах не рассеивалась.
Карета медленно покинула рынок, увозя своих пассажиров прочь от Чанъгэ и Дачунь…
Автор говорит:
Пишу каждый день до половины двенадцатого, а читают единицы, комментариев почти нет. На душе тоскливо. Стоит ли продолжать?
☆ Глава 11. Реализация
— Ох, как же красиво нарисовано!
— Если бы такие рисунки были на веерах, их бы раскупили мигом!
— А можно мне такой узор для вышивки? Моей дочке очень понравится!
— Верно, верно!
Толпа болтала без умолку — народу было не привыкать праздно слоняться по рынку, и теперь они готовы были часами наблюдать за рисующей девушкой.
Чанъгэ быстро нарисовала восемнадцать коробок, каждую с уникальным узором: цветы, птицы, насекомые, рыбы, кошки, собаки, зайцы. Хотя техника её не была выдающейся, рисунки получались выразительными, милыми и запоминающимися — будто в них была своя душа.
К тому же, коробки она складывала так ловко, что никто не успевал разглядеть, как именно это делается.
Однако все лишь смотрели и хвалили. Обычные горожане, привыкшие экономить каждый цянь, вряд ли стали бы тратиться на такие безделушки.
И Чанъгэ с самого начала не собиралась продавать их здесь. Её целью была самая известная кондитерская в городе — «Цзянсиньчжай».
Она знала об этой лавке: филиалы «Цзянсиньчжай» есть по всей стране, семья Цзян практически монополизировала кондитерский бизнес. Сейчас они на пике успеха, хотя перед её смертью, кажется, дела пошли на спад — но почему, она не помнила. До перерождения она лишь пробовала их сладости и больше никак не пересекалась с этой фирмой.
В прошлый раз, купив их знаменитое лакомство, она решила: вкус — сплошная сладость, ничего больше, разве что внешний вид неплох.
Но Чанъгэ была уверена: её фуронгао в сочетании с изящной упаковкой непременно прославятся в городе. Правда, местные жители вряд ли смогут позволить себе такую цену. Зато она знала: у «Цзянсиньчжай» есть магазины в областном центре и даже в столице. Хотя фирма и не считается древней династией, она — яркая звезда среди новых игроков на рынке.
Поэтому Чанъгэ не сомневалась: если они примут её товар, обязательно отправят его в крупные города. В Юньчэне много богатых купцов и знати, а женщины и дети обожают сладости и не пожалеют денег.
Однако, несмотря на это, Чанъгэ решила не стремиться к славе в городе. Она предпочла обратиться к своей тётушке, ведь её «отец» в Юньчэне — не простой человек. Он — начальник городской стражи, имеет множество связей, и даже богачи вынуждены считаться с ним. К тому же он искусный дипломат, всех обходит лестью и кажется добряком, так что никто не ставит к нему защиту.
Значит, её товар может стать знаменитым, но она сама — ни в коем случае! Если её имя станет известно, «отец», почуяв деньги, тут же вытащит её из тени, и тогда ей снова не выбраться из того дома!
Ещё до полудня Дачунь уже закончила торговлю: её товара было немного, да и часть забрала повариха из дома Золотозубого. По пути за чернилами она уже доставила заказ.
Чанъгэ тем временем упаковала все фуронгао в коробки.
— Девушка, так ты хочешь продавать сладости в этих коробках? Сколько стоит?
Ранее толпа только смотрела, но теперь, увидев ароматные пирожные, кто-то не выдержал и спросил.
— Я хочу продавать их, но не здесь, — улыбнулась Чанъгэ, не прекращая работы. — Отнесу в кондитерскую на реализацию.
— Зачем так усложнять? Продавай прямо сейчас! Дай мне коробку!
— Пятьсот цяней за коробку, — ответила Чанъгэ без колебаний.
Тот, кто спрашивал, тут же прикусил язык и замолчал.
— Девушка, из золота что ли пирожные? Почему так дорого?
Остальные тоже удивлялись: даже в самой дорогой кондитерской такие цены были редкостью.
Благодаря популярности Чанъгэ, товар Дачунь тоже почти весь раскупили. Оставшееся, по совету Чанъгэ, она раздала соседним торговцам. Те, получив подарок, отблагодарили девушек водой и доброжелательностью.
— Пора идти! — сказала Дачунь.
По дороге в городок Чанъгэ объяснила ей план: торговать на рынке — значит занижать цену, а при такой себестоимости даже бедняки не потянут. Это товар для богатых, и с самого начала нужно делать ставку на эксклюзивность. А богатые никогда не покупают с рук на улице — единственный путь — кондитерская.
— Подожди! — остановила её Чанъгэ.
У неё осталось ещё около восьми пирожных. Она взяла нож и нарезала их на крошечные кусочки, разложив на блюдо.
— Раз уж вы так долго наблюдали за мной, позвольте угостить вас! По кусочку каждому — попробуйте! Если понравится, загляните в кондитерскую, я отправлю туда свой товар!
Услышав, что угощение бесплатное, все протянули руки. Кусочек был мал, но даром — не отказываются!
— Девушка, а как называется это лакомство? — спросил кто-то.
— Фуронгао, — ответила Чанъгэ.
Блюдо опустело в миг — даже крошки подобрали. Угощение имело успех, как и ожидала Чанъгэ: во-первых, оно действительно вкусное; во-вторых, попробовав такое дорогое лакомство, можно потом похвастаться перед соседями.
Толпа оживилась ещё больше: те, кто попробовал, радовались, а те, кто опоздал, — сокрушались.
— Эх, знал бы я, что так вкусно, не стал бы есть сам — отнёс бы внуку! Он обожает такое! — вздохнула одна женщина, глядя на коробки с завистью.
Чанъгэ сделала вид, что не слышит. Если бы она открыла коробку для этой бабушки и её внука, остальные тоже захотели бы — и тогда добрый жест обернулся бы завистью и обидами.
— Давай скорее! Не задерживайся! — подтолкнула её Дачунь, давая понять, что пора уходить, чтобы не попасть в неловкую ситуацию.
Как только девушки ушли, рынок вернулся к обычному ритму. Но с этого дня фуронгао стало главной темой разговоров в городе. Особенно те, кто попробовал, расхваливали его до небес: «Шесть пирожных за пятьсот цяней — не каждому по карману!»
Но это уже история на потом.
А пока Чанъгэ и Дачунь вошли в кондитерскую «Цзянсиньчжай».
— О, снова вы, девушки? — узнал их приказчик. В прошлый раз он удивился: зачем покупать плотную бумагу в кондитерской, если не берёте сладостей?
— Скажи, пожалуйста, здесь ли господин Цзян? — спросила Чанъгэ.
Она знала: с приказчиком толку не будет.
Ранее хозяйка лавки рассказывала: во всех филиалах «Цзянсиньчжай» управляют только представители рода Цзян — либо кровные родственники, либо домочадцы, никогда не нанимают посторонних.
Поэтому Чанъгэ нарочно назвала «господина Цзяна», чтобы приказчик подумал, будто она знакома с владельцем.
Когда из задних помещений вышел сам господин Цзян в сопровождении другого человека, Чанъгэ улыбнулась: один из них оказался знакомым.
— Как ты сюда попала?
http://bllate.org/book/4571/461830
Готово:
