Пусть даже умирай от голода — она всё равно собиралась съесть лишь один кусочек.
Едва пирожные показались, три пары глаз напротив тут же впились в них, будто стрелы.
Чанъгэ оставалась совершенно невозмутимой и изящно выбрала один пирожок. Откусила — и аромат разлился по всему рту, оставляя сладкое послевкусие и непередаваемое наслаждение.
Правда, на самом деле Чанъгэ играла роль: во-первых, она действительно голодала и готова была съесть что угодно; во-вторых, нарочно хотела довести до белого каления свою тётку напротив. Краем глаза видя, как та мучается от желания попробовать, но не может, — это было просто… восхитительно!
Бычий воз медленно покачивался, и когда они добрались домой, уже начало темнеть.
Дачунь знала, что Чанъгэ изголодалась, поэтому, едва расставив вещи, сразу отправилась в комнату родителей готовить ужин — их спальня примыкала к кухне.
Ан Чжао, увидев, как муж и дочь принесли целую кучу еды, питья и всякой утвари, сначала растерялась: «Как такое могло случиться? Ведь это совсем не в духе нашей семьи!»
Узнав, что всё это купила Чанъгэ, она разозлилась, схватила племянницу за руку и затащила в комнату:
— Ты приехала к тёте в гости — зачем тебе тратить деньги? Нет, скажи, сколько потратила, и я велю Дачунь вернуть тебе!
Все деньги в доме Ань были под строгим контролем дочери Дачунь — причины этого были долгими и запутанными, но только она умела беречь семейный бюджет.
Старший брат, хоть и был старше по возрасту, не имел права упрекать Чанъгэ в тратах. А вот Ан Чжао чувствовала иначе: дело не столько в деньгах, сколько в том, что племянница будто подаёт им милостыню. И это её задевало.
— Тётя, не сердитесь! Сушёные грибы я собрала сама в ваших горах — бесплатно! Эти сто монет словно с неба упали, без малейших усилий. Да, я ещё не замужем и считаюсь ребёнком, но разве это мешает мне сделать так, чтобы вы, тётя, и вся ваша семья жили чуть лучше, ели получше и чувствовали себя счастливее?
Ан Чжао, словно её больное место задели, вдруг перестала хмуриться и опечалилась.
— Ах, Чанъгэ… ты ещё слишком молода, не понимаешь, каково это — вести хозяйство… Эх…
Она осеклась. Зачем жаловаться ребёнку? Всё равно бесполезно. Её брат и его семья живут в городе, и даже если Чанъгэ выйдет замуж неудачно, всё равно будет жить лучше, чем она или её дочь Дачунь.
Свадьба Дачунь давно стала мукой для супругов Ань. Они трудились всю жизнь, вставали ни свет ни заря, не хуже других в деревне, но из-за болезни Ань Гуйжэня и своей упрямой, неповоротливой натуры дела шли всё хуже и хуже.
К тому же время от времени свекровь с невесткой приходили «попросить взаймы». Без них жизнь Ан Чжао была бы куда легче.
Она до сих пор помнила, как в юности, придя в дом Ань в качестве приданницы, многие девушки завидовали ей. Кто мог подумать, что староста деревни погибнет, спасая чужую жизнь, а свекровь окажется такой предвзятой к младшему сыну и при разделе имущества не даст старшему ничего?
Но и это ещё не всё. Как только их положение немного улучшилось, свекровь с невесткой, словно голодные псы, учуявшие запах мяса издалека, немедленно прибегали, чтобы оторвать свой кусок — и не уходили, пока не получали своё.
— Тётя, пожалуйста, не относитесь ко мне чуждо! Я живу у вас, ем вашу еду, пью вашу воду и даже занимаю половину кровати у сестры. Если вы не позволите мне хоть что-то сделать для вас, мне будет стыдно оставаться здесь целый год!
Чанъгэ решила действовать постепенно — дать семье время привыкнуть. Если сразу сказать, что приехала на год рожать ребёнка, можно напугать тётю насмерть.
Хотя ребёнок стал результатом чужого коварства, и она с отцом ребёнка оба стали жертвами, она не собиралась наказывать себя за чужие ошибки — ни самоубийством, ни отчаянием. И уж точно не станет выходить замуж за первого встречного, лишь бы использовать свою красоту, да ещё и наденет кому-то рога.
— Целый год?!
Ан Чжао удивилась не потому, что не хотела принимать племянницу надолго, а потому что не понимала, зачем та собирается жить у них целый год. Чанъгэ всего на два года младше Дачунь, а значит, уже пора подумать о свадьбе. Горожанки, конечно, выходят замуж позже деревенских девушек, но восемнадцать лет — уже крайний срок.
— Неужели тётя не рада меня видеть? Тогда я сейчас же соберу вещи и уеду домой!
Чанъгэ сделала вид, будто обиделась, и резко повернулась к двери.
— Ты что говоришь, глупышка?! Конечно, рада! Просто… почему именно год? Ты и твой отец что-то скрываете. Говори прямо — у нас, может, и денег нет, но если тебе правда нужна помощь, мы тебя не выгоним!
Ан Чжао говорила от чистого сердца.
— Тётя, я…
Чанъгэ внешне колебалась, но внутри уже решила: сейчас не время рассказывать правду.
Старшие всегда смотрят на вещи иначе, чем молодёжь.
Она не боялась, что тётя откажется ей помогать — боялась, что та, уже измученная своими проблемами, начнёт плакать и причитать: «Бедная ты, дитя моё! Кто же тебя так обидел? Как теперь быть?..»
Чанъгэ мысленно представила эту сцену и окончательно утвердилась в решении молчать.
— Ну же, говори скорее! Хочешь меня довести до инфаркта?!
Ан Чжао всплеснула руками и сильно хлопнула племянницу по плечу — больно, но по-своему ласково.
— Я…
Чанъгэ запнулась.
— Папа, мама, двоюродная сестра, ужин готов! — раздался голос Дачунь.
Чанъгэ тут же воспользовалась поводом:
— Тётя, я с утра ничего не ела, умираю с голоду! Давайте сначала поедим, а потом поговорим!
И, не дожидаясь ответа, выскочила из комнаты.
Едва она переступила порог, как увидела, как в кухню вошла чужая фигура, и тут же послышался громкий женский голос:
— Мама лежит и жалуется, что плохо себя чувствует. Доктор велел купить лекарства. А у нас с твоим братцем, сами знаете, ни гроша… Так что, посмотрите, может…
Это была невестка Ань Гуйжэня, которую в деревне прозвали «Громогласной» — её голос был настолько мощным, что, стоя в восточной части деревни, она могла перекричать всех на западной. Лицо наглое, характер дерзкий — прозвище она заслужила сполна.
— У нас нет денег! — Дачунь, разливавшая суп, сердито швырнула миску на стол.
— Ты чего, девчонка?! Я с твоим отцом разговариваю, а ты тут посуду бьёшь? Хотя мы и разделились, всё равно ведь это твоя бабушка! Неужели ты хочешь, чтобы тебя сочли непочтительной дочерью и не дали выйти замуж?
Чанъгэ, стоявшая за дверью, сразу поняла, кто это. Она никогда не встречала родственников тёти, но мать рассказывала ей кое-что. Знала, что тёте приходится тяжело, а эта невестка живёт припеваючи под защитой свекрови.
Всё просто: мать невестки приходилась родной сестрой свекрови, так что свои — своих не судят. Сама невестка тоже была несчастной — мать рано умерла, мачеха жестокая, но, выйдя замуж за младшего сына Ань, она словно попала в рай.
К тому же после смерти старосты никто не хотел связываться с младшим Ань, так что свекровь с невесткой стали друг для друга настоящим спасением!
С тех пор они дружно трудились, чтобы выжать всё возможное из старшего сына Ань Гуйжэня.
— Вы очень странная, — вмешалась Чанъгэ, хотя понимала, что как гостье и младшей родственнице ей не следовало вмешиваться. Но позволить прямо обвинить сестру в непочтительности — значит испортить ей репутацию и шансы на замужество.
А этот голос — стоит ей заговорить, весь посёлок услышит!
Сегодня нужно добиться извинений, иначе дело плохо!
К тому же Чанъгэ уже решила, что самой ей замуж выходить не придётся, так что репутация не важна. А вот для сестры — жизненно необходима. Пусть уж лучше скандал устроит она!
Но, к её удивлению, «Громогласная» вдруг улыбнулась и потянулась, чтобы взять её за руку. Чанъгэ ловко увернулась, но та не обиделась и продолжила слащаво:
— Ты, наверное, старшая дочь семьи Чжао? Ох, какая красавица — прямо как фея из оперы! Да уж, городская девушка — посмотри, как одета…
Тут Чанъгэ всё поняла: цель не в бабушке и не в лекарствах! Очевидно, кто-то из женщин на бычьем возу проболтался, и теперь эти двое пришли за подарками. А если не дать — сразу обвинят сестру в непочтительности!
Автор примечает: Мне так надоели случайные обложки на Jinjiang, что вчера заказала новую на Taobao — получилось неплохо!
Сегодня появилось два новых комментария от незнакомых читателей — очень тронута.
Прошло много лет с тех пор, как я писала веб-новеллы, и это мой первый возвращенческий проект. Спасибо за поддержку!
☆ Глава 8. Требуют деньги ☆
— Бабушка заболела, я так занята уходом за ней, что сама забыла поесть. Раз уж зашла, позвольте перекусить у вас!
«Громогласная» не церемонясь взяла миску, которую Дачунь только что наполнила, и начала жадно есть, будто дома.
Дачунь закипела от злости!
На самом деле, лишний рот — не беда. Например, Чанъгэ приехала жить и есть — Дачунь сначала немного насторожилась, но не злилась. Но эта женщина… даже дышать рядом с ней противно!
Дачунь уже собралась вырвать у неё миску, как вдруг отец резко окликнул:
— Дачунь!
Девушка обернулась — и будто ледяной водой облили. Сжав губы, она вышла из кухни и ушла к себе.
— Ах, братец, ты слишком балуешь дочь, — продолжала «Громогласная», не переставая жевать.
Чанъгэ, увидев, что сестра ушла, на секунду задумалась, но не последовала за ней. Вместо этого она налила себе миску риса и села за стол. Голодать нельзя — без сил не придумаешь, как выкрутиться.
— Попробуй это блюдо! — «Громогласная» любезно наклала ей в миску целую горку еды. — Все в деревне думают, что вам тяжело живётся, а посмотрите — еда у вас куда лучше, чем у нас!
Если бы не ради дяди, Чанъгэ вылила бы миску на пол. Когда тебя кормит чужой, надоевший человек, которого ты терпеть не можешь, это хуже любого унижения.
К тому же сегодня еда хороша только благодаря Чанъгэ. Без неё, даже заработав деньги, семья тёти ела бы одну бурду — ведь даже приданое для Дачунь ещё не собрано.
Отвратившись от этой «любезности», Чанъгэ отодвинула свою миску к «Громогласной» и улыбнулась:
— Это блюдо мне не нравится, тётушка. Раз вам так вкусно — ешьте всё. Только не объешьтесь!
Особенно подчеркнув последние четыре слова.
«Пусть ест, как свинья!» — мысленно добавила Чанъгэ.
Самые страшные люди — не те, кто груб, а те, кто груб и при этом не знает стыда.
Невестка дяди, не обращая внимания на явное презрение, просто вывалила содержимое миски Чанъгэ в свою почти пустую и весело рассмеялась:
— Я знаю, знаю! Вы, городские, такие изысканные. Ничего, мне не привыкать — я и так мало наелась!
Ну конечно! Даже такая явная грубость её не задевает. Хоть фейерверк запускай — не взорвётся.
Чанъгэ молча встала, налила себе новую миску и села подальше, где «Громогласная» не достанет. Лучше молча поесть, чем зря вмешиваться. Сегодня всё решит дядя — ведь это его дом, и ей, как гостье, не пристало лезть вперёд.
В конце концов, исхода два: либо деньги получат, либо нет.
Хотя, судя по аппетиту «Громогласной», она уже получила больше, чем рассчитывала.
Наконец, наевшись до отвала и добавив себе риса трижды, «Громогласная» отложила палочки с довольным вздохом. За это время в кухню зашла и Ан Чжао, но только кивнула невестке и молча села за стол, будто её там и не было.
Ань Гуйжэнь давно доел свою порцию и сидел на пороге, глядя во двор, молча. Но едва «Громогласная» открыла рот, чтобы заговорить, он, будто чувствуя спиной, резко сказал:
— Поела — уходи. Денег нет!
— А?!
«Громогласная» явно не ожидала такого отказа. Обычно стоило ей заговорить — и она уходила с полными руками. Дачунь могла сколько угодно возмущаться, но отцу всегда подчинялась. И хоть деньги хранила дочь, в итоге всё равно что-то отдавала. Но на этот раз Ань Гуйжэнь отказал ей в лицо.
http://bllate.org/book/4571/461827
Готово:
