— Это тебя не касается, — сказал Е Чжун, отпуская руку Линь Мяосян. Его глаза будто растворялись в ночном мраке. Он ловко перевернул запястье — и вновь из ниоткуда появилась нефритовая флейта. — В эти дни я обучал тебя «Песне опьяняющего сна». С её помощью можно подчинять чужие умы и погружать их в волшебные грезы. Ты, верно, уже слышала об этом.
Линь Мяосян вдруг всё поняла: конечно, она знала о «Песне опьяняющего сна». Ещё в Мяожане Лэйинь именно этой техникой помогла ей и Шэнь Цяньшаню бежать.
Её рассеянность не укрылась от взгляда Е Чжуна. Он холодно фыркнул и щёлкнул пальцем — флейта стремительно вылетела из его руки прямо в Линь Мяосян.
Острая волна ци налетела внезапно. Линь Мяосян не успела увернуться и лишь застыла на месте, широко раскрыв глаза.
Ветер пронёсся мимо её лица, подняв серебристые пряди волос и обнажив татуировку на плече — алый цветок Чанъань.
Флейта не причинила ей вреда, лишь скользнула вдоль тела и вонзилась в деревянную раму за её спиной.
* * *
— Сыграй мелодию, — холодно приказал Е Чжун, глядя на Линь Мяосян.
Та побледнела. На её обычно бесстрастном лице промелькнуло колебание, а на виске выступила испарина — то ли от страха, то ли от недавнего испуга.
— Действительно сыграть? — неуверенно спросила она.
— «Песнь опьяняющего сна» воздействует через музыку, подчиняя разум и создавая иллюзию опьяняющего сна. Если не хочешь учиться — уходи и не теряй времени, — спокойно пояснил Е Чжун.
Линь Мяосян нахмурилась, поднесла флейту к губам и глубоко вдохнула. Затем закрыла глаза.
— Пхх…
В тишине комнаты этот фальшивый звук прозвучал особенно резко.
Е Чжун удивлённо открыл глаза и увидел на лице Линь Мяосян выражение крайней решимости. Если бы требовалось подобрать слово, то это было бы «готовность умереть».
Линь Мяосян неловко опустила флейту:
— Я не умею играть на флейте. Можно выбрать другой инструмент?
Е Чжун не ответил. Он пристально смотрел на неё, и в его взгляде на миг мелькнуло что-то странное, но тут же исчезло в бездонной тьме.
Он кивнул и вошёл во внутренние покои. Вернувшись, он держал в руках древнюю цитру. В чёрных одеждах и с растрёпанными волосами он возник из темноты, словно призрак.
— Раз ты овладела «Семью Убийствами Сердца», эта цитра «Опьяняющий сон» станет тебе вдвойне полезной. Семь струн — семь убийств: радость, гнев, печаль, страх, любовь, ненависть, желание. Все они будут разорваны.
Линь Мяосян оцепенела, глядя на цитру «Опьяняющий сон» в его руках. Перед её мысленным взором вновь возник образ Чжао Сянъи, весь в крови, лишённый разума, но всё ещё упрямо повторяющего: «Мяосян, если ты не уйдёшь, я не остановлюсь. Обещаю — сохраню тебя».
За окном начал капать дождь.
Тихо, тревожно. Постепенно звуки усилились, превратившись в плотную завесу, хлеставшую по свежей листве. Линь Мяосян взяла цитру «Опьяняющий сон» и, пошатываясь, вышла из комнаты.
Она так и не произнесла ни слова, но Е Чжун заметил на полу за ней каплю, блестевшую в свете. Может, это просто дождь просочился внутрь?
Извилистая горная тропа извивалась среди холмов. Ливень хлынул с небес, и одинокая фигура спустилась с вершины. Хрупкая, будто её мог унести порыв ветра.
У подножия горы прохожих почти не было.
Несколько одиноких фонарей мерцали в бурю, то и дело затухая под ударами молний. Вымокшие вывески таверн хлопали на ветру, смешиваясь с рыданиями ветра и плачем дождя.
— Вина! — раздался ледяной голос в полуразрушенной таверне.
Хозяин что-то пробормотал и, сгорбившись, принёс кувшин. Линь Мяосян изящно подцепила его мизинцем, поставила на стол вместе с цитрой и крепко сжала струны пальцами. Хозяин мельком взглянул на инструмент и вздрогнул: струны были покрыты пятнами засохшей крови. Он быстро отступил назад.
Лунный свет окутал Линь Мяосян. Она подняла голову и посмотрела на луну. Не сказав ни слова, она наблюдала, как дождь делает её бледной и придаёт ей зловещий, мертвенной бледности оттенок, словно лицо покойника.
— Луна прежняя, а человека нет. Спрошу у небес с кубком вина — но душа и тело уже разлучены, — прошептала она сама себе.
Она смутно помнила ту ночь, когда вышла замуж за Шэнь Цяньшаня. Тогда луна была нежной, как ночной ветерок, как дрожание лепестка на рассвете, как робкое чувство юной девушки весной.
Именно в ту ночь она встретила Чжао Сянъи. Поцелуй в брачной ночи стал для неё судьбой, а для него — проклятием.
Она до сих пор помнила его первоначальную улыбку — одновременно вольную и искреннюю. Но после того дня больше никогда не видела такой прекрасной улыбки. Он был чистым, как белый нефрит, но из-за неё запачкался чернилами.
— Мяосян, это мой первый убийственный поступок, — сказал он однажды.
— Если ради переворота мира кому-то придётся отправиться в ад, позволь мне пойти вместо тебя.
Однажды она спросила:
— Лао Чжао, ты тогда испугался? Боишься закончить, как Шэнь Ваньшуй?
Он лишь громко рассмеялся:
— Пока я жив, Линь Мяосян обязательно полюбит Чжао Сянъи! Чего мне бояться?
Но, увы, он ошибся.
На горах Циншань, у Утёса Разорванной Любви, она играла на цитре, а он танцевал с мечом. Она не знала, что это их последняя встреча. Даже в последние минуты он улыбался и сказал: «Живи дальше».
Ему хотелось услышать всего три слова, но Линь Мяосян так и не произнесла их.
На самом деле, она была обязана ему гораздо большим, чем эти невысказанные три слова.
Линь Мяосян машинально повернула голову. Как будто молния ударила её — она застыла на месте, словно окаменев, и уставилась вдаль, на расстоянии нескольких шагов.
В лунном свете бесшумно возникла тонкая фигура. Тёмно-фиолетовые одежды, чёрные волосы… Лица не было видно, но в глазах мерцал странный, зловещий свет.
Под луной он казался нежным, как персиковый цветок у воды, дрожащий на ветру.
Луна скрылась за тучами. Вспышка молнии осветила всё вокруг белым светом, а гром прогремел, словно плач.
— Бах!
Кувшин в руках Линь Мяосян упал на пол и разлетелся вдребезги.
В свете молнии предстало лицо, белое, будто выточенное из нефрита.
Мягкие губы приоткрылись, голова чуть запрокинулась, позволяя холодной ночи проникнуть в её глаза. Густые ресницы отбрасывали тень на прозрачно-бледные щёки Линь Мяосян.
Дождь не прекращался.
Когда следующая вспышка осветила мир, Линь Мяосян всё ещё стояла на скамье, оцепенев.
Гром гремел, а та хрупкая фигура уже отступила за пределы таверны. Мокрые пряди волос слиплись и закрывали лицо.
Линь Мяосян глубоко вдохнула и медленно пошла к нему. Шаг. Второй. Третий. Короткий путь в несколько десятков шагов казался ей путешествием через тысячи гор и рек. Ведь истинное расстояние — это расстояние между сердцами.
Она протянула руку… и отдернула. Снова протянула — и снова замерла в нерешительности.
Перед её глазами вновь возникли образы: его первая беспечная улыбка, нежность и терпение в годы рядом с ней, и, наконец, та усталая, горькая улыбка в последний раз.
Лёгкое прикосновение — и ничего не осталось. Только пустота и растерянность.
— Лао Чжао… Лао Чжао… — бормотала она, как во сне. Из уголков глаз скатились две слезы, сверкнувшие в лунном свете, словно жемчужины.
Линь Мяосян тяжело вздохнула и долго смотрела на это неясное лицо, дрожащей рукой коснулась его щеки.
— Это правда ты?
Тот не ответил, лишь откинул мокрые пряди с лица. И перед ней предстало бледное, как нефрит, прекрасное лицо.
Брови слегка сведены, кожа — без единого намёка на румянец. Даже губы были бесцветными.
Тёмно-синие глаза пристально смотрели на Линь Мяосян, и он тихо произнёс:
— Меня зовут Фэн, имя — Чичин.
В уголках его губ играла загадочная, почти иллюзорная улыбка. Линь Мяосян почувствовала головокружение и сделала несколько шагов назад, опуская руку.
— Простите… Я подумала…
Её слова прервал очередной удар грома. После вспышки молнии мир снова погрузился во мрак. Всё пространство окутала густая завеса дождя — ничего не было видно.
Лицо Фэн Чичина стало мокрым от дождя. Он смотрел на Линь Мяосян и спокойно извлёк меч из ножен.
— Сегодня ночью, — произнёс он безразлично, — надеюсь, вы одолжите мне свою голову.
С этими словами он резко оттолкнулся ногой и, словно молния, метнулся к Линь Мяосян. Меч рассёк дождевые потоки с жутким свистом. Но Линь Мяосян лишь оцепенело смотрела на его бледное лицо, будто провалившись в забытьё.
Когда острие меча оказалось в полдюйма от её лица, чья-то костистая, но твёрдая рука легла на запястье Фэн Чичина и мягко, но уверенно остановила его движение.
— Чичин, уходим, — раздался слабый, ледяной голос.
Из-за спины Фэн Чичина вышел человек в белых одеждах. Он выглядел измождённым, но в глазах сверкала холодная решимость.
Его голос был тихим, будто каждое слово отнимало силы, но Фэн Чичин немедленно убрал меч и почтительно отступил назад.
— Есть, хозяин.
Взгляд Линь Мяосян упал на нового пришельца. После краткого изумления её лицо исказилось от ярости, а вся фигура окуталась ледяной аурой убийственного гнева.
— Это ты, — прошипела она, пристально глядя на того, кто стоял перед ней. Именно он уничтожил весь дом Линей и убил её отца, Линь Чжэньтяня.
Тот лишь спокойно смотрел на неё, слегка улыбаясь. Вместе с Фэн Чичином он мгновенно растворился в грозовой тьме, оставив лишь короткую фразу:
— Убей Шэнь Цяньшаня — и снова увидишь меня.
Линь Мяосян сжала кулаки, чувствуя бессилие. Сейчас она не только не могла убить этого человека — даже задержать его было невозможно.
Она развернулась, подхватила цитру и, удвоив скорость, помчалась обратно в Павильон Цанлань.
Запах вина частично смыло дождём, но не смогло смыть кровавую ненависть.
Промокшая до нитки, Линь Мяосян направилась прямо к комнате Е Чжуна. Внутри было темно. Она занесла руку, чтобы постучать, но дверь сама распахнулась.
Вспышка молнии на миг осветила ужасающую бронзовую маску демона на лице Е Чжуна.
— Сегодня ночью научи меня «Песне опьяняющего сна», — решительно заявила Линь Мяосян, крепко прижимая к груди цитру «Опьяняющий сон». Дождевые струи стекали с её мокрых прядей крупными каплями.
Е Чжун не ответил. Он просто взял цитру из её рук и легко провёл ладонью — массивный инструмент парил в воздухе, будто живой. Линь Мяосян изумлённо раскрыла глаза.
— «Опьяняющий сон» — это сон и забвение жизни. Чтобы овладеть им, нужно самому погрузиться в него, — медленно произнёс Е Чжун. Он протянул руку, слегка согнул четыре пальца, а указательный, светящийся мягким светом, положил на струну и легко дёрнул.
Из цитры вырвался короткий звук.
Странным образом он обладал особой магией, заставляя сердце Линь Мяосян биться в унисон. Её тело и дух невольно погружались в эту мелодию.
Когда темп вдруг резко ускорился, сердце Линь Мяосян не выдержало — оно дрогнуло, и в горле поднялась горькая волна. Она выплюнула кровь и без сил рухнула на пол.
Е Чжун лишь слегка коснулся струны, но звук будто ожил — от лёгкого и игривого он стал резким и жестоким. Холодный пот продолжал сочиться из пор Линь Мяосян. Страх, который она не могла скрыть, охватил её целиком. Если Е Чжун не просто так легко коснётся струны, сможет ли она вообще выжить?
— От клинка можно увернуться, но звук проникает повсюду, — прозвучал голос Е Чжуна, будто с небес.
Линь Мяосян пришла в себя и машинально кивнула в знак согласия. Е Чжун поднялся и подошёл к ней, протягивая цитру.
* * *
— Через десять дней я вернусь. Надеюсь, больше не услышу такого фальшивого звука от твоей флейты, — ледяным тоном произнёс Е Чжун, в глазах которого не было и тени эмоций.
Линь Мяосян крепко сжала цитру «Опьяняющий сон» и осторожно прижала её к груди. Она поднялась с пола и, подняв голову, твёрдо сказала Е Чжуну:
— Обязательно.
http://bllate.org/book/4567/461467
Готово:
