Линь Мяосян отвела лицо, не желая замечать незнакомого мальчика.
Цзян Юйань с интересом наблюдал за юношей, упрямо не отводившим взгляда от них. Тому было, вероятно, одиннадцать или двенадцать лет. Его одежда висела лохмотьями, а худощавое, бледное лицо ясно говорило: он давно не ел.
— Как тебя зовут? — Цзян Юйань поднял булочку-мантou и с удовлетворением услышал глухой глоток слюны.
— Цзян Хэньшуй, — ответил мальчик. В отличие от детского личика, его голос прозвучал странно хрипло — сухо и надломленно, будто прошёл сквозь десятки лет лишений.
Цзян Юйань мягко улыбнулся, но вдруг резко оттянул булочку, уже почти коснувшуюся пальцев Цзян Хэньшуя, и отправил её себе в рот.
— Да уж вкусно! — с наслаждением облизнул губы Цзян Юйань, похлопал себя по животу и глубоко вздохнул. — Жить, когда есть что поесть, — настоящее счастье.
Цзян Хэньшуй не отрывал глаз от его движений. Линь Мяосян вдруг резко оборвала молчание:
— Ты ещё не надоел?
Она вынула из свёртка несколько булочек и протянула их мальчику:
— Держи.
Тот на мгновение замер, потом тихо пробормотал:
— Спасибо.
Линь Мяосян лишь улыбнулась и прислонилась спиной к стволу дерева. Её взгляд стал пустым, будто она проваливалась куда-то далеко.
Мальчик невольно потянулся и сжал её рукав. Линь Мяосян вернулась из своих мыслей от этого прикосновения и ласково похлопала его по сухим, спутанным волосам.
— Что случилось?
— А? — глаза Цзян Хэньшуя блеснули. Он принял наивное, детское выражение лица, от которого невозможно было не растрогаться. — Мне показалось, будто сестричка вот-вот улетит… Поэтому я и потянул вас.
Он указал в небо, совершенно уверенный в своих словах.
Цзян Юйань фыркнул, явно не собираясь обращать внимания на этого мальчика, чья мягкость казалась ему подозрительной.
Линь Мяосян бросила на него сердитый взгляд. Иногда Цзян Юйань был невыносимо жесток.
Она повернулась к мальчику, который уже усердно жевал булочку, и осторожно спросила:
— Ты знаешь, почему все здесь собрались?
— Город, где ночь не кончается, а рассвет приносит бойню, — произнёс Цзян Хэньшуй, не переставая жевать сладкую булочку.
Линь Мяосян видела, как его губы двигались, но не разобрала слов.
Поняв её замешательство, Цзян Хэньшуй окинул взглядом её хрупкую фигуру и снова опустил глаза на еду:
— Лучше тебе этого не знать.
Линь Мяосян закрыла глаза и снова прислонилась к дереву.
Небо медленно темнело.
Когда Линь Мяосян открыла глаза, вокруг почти никого не осталось. Она потерла глаза, встала и огляделась — Цзян Хэньшуя нигде не было.
— Пойдём, — сказала она Цзян Юйаню.
— Ты не спросишь? — удивлённо воскликнул тот, широко раскрыв глаза.
— О чём? — Линь Мяосян остановилась и недоумённо обернулась.
Цзян Юйань внимательно изучил её лицо, но не нашёл ни малейшего намёка на притворство. Он усмехнулся:
— Ничего.
Линь Мяосян отвернулась. Она прекрасно понимала: он ждал, что она спросит, куда делся Цзян Хэньшуй.
Но разве это важно? Среди бесчисленного множества людей каждый встречный — лишь мимолётная тень. У неё нет времени расспрашивать каждого.
Вскоре они добрались до Линьсяня.
Их конь «Хунзао» вдруг взбесился. Не обращая внимания на толпу на улице, он рванул вперёд, размахивая копытами и опрокидывая торговые прилавки. Только у входа в трактир он остановился, тяжело дыша и фыркая.
«Юэлай».
Линь Мяосян задумчиво смотрела на знакомое здание. Она снова оказалась здесь — в этом месте, пропитанном запахом рока.
Они вошли внутрь. Взгляд Линь Мяосян сам собой упал на фигуру в углу. Цзян Юйань последовал за её глазами — и зрачки его резко сжались.
Он с изумлением переводил взгляд с Линь Мяосян на того человека. Она сразу узнала Чжао Сянъи.
Тот по-прежнему был одет в тёмно-фиолетовое. Его стройная спина оставалась прямой, как струна.
На столе стояли несколько опустевших кувшинов, а из перевёрнутого сочилось насквозь пропитанное вином содержимое.
— Вышел один, чтобы пить? — тихо, почти шёпотом произнесла Линь Мяосян за его спиной.
Рука Чжао Сянъи дрогнула, и кувшин выскользнул из пальцев, покатившись по столу и упав на пол.
В воздухе разлился терпкий аромат вина — лёгкий, но проникающий в самую душу.
— Ты как здесь оказалась? — голос Чжао Сянъи дрожал, он старался скрыть свои чувства.
Он сам не понимал: рад ли он или ошеломлён.
— Почему? Не должна была? — Линь Мяосян села рядом и принюхалась. — Это что за вино?
— А? — Чжао Сянъи растерянно посмотрел на неё.
Линь Мяосян нетерпеливо подбородком указала на кувшин.
Только тогда он понял:
— «Дочернее красное».
Линь Мяосян ловко вырвала кувшин из его рук и, пока оба мужчины с изумлением наблюдали за ней, сделала большой глоток.
Жгучая волна обожгла горло, будто внутри вспыхнул огонь, и слёзы сами навернулись на глаза.
Она закрыла глаза, дожидаясь, пока боль утихнет, и лишь потом открыла их вновь. Щёки её покраснели от крепкого вина, а в глазах заиграли влажные искры.
Линь Мяосян даже не подозревала, насколько соблазнительно она сейчас выглядела.
— Лао Чжао, поехали домой, — сказала она, прижимая кувшин к груди, голос её дрожал.
Чжао Сянъи молча смотрел на неё.
Линь Мяосян больше не обращала на него внимания и сделала ещё несколько глотков. Вино стекало по подбородку, медленно скользя по коже, но она уже не чувствовала холода.
Никто ничего не говорил — потому что сказать было нечего. Все трое молча пили вино.
Кувшин за кувшином «дочернего красного» исчезал в их желудках.
Линь Мяосян уже клевала носом. Ей казалось, что кроме этого вина перед глазами ничего больше не существует.
Она забыла цель своего прихода.
Забыла нежность Шэнь Цяньшаня.
Забыла улыбку Чжао Сянъи.
Забыла обо всём на свете.
Но почему же сердце всё равно так мучительно болело?
Цзюцзю однажды сказала ей: «Юный господин говорил, что вино греет тело и согревает душу».
Он ошибался. Ошибался.
Вино не может согреть душу.
Чжао Сянъи, пошатываясь, поднял уже без сознания Линь Мяосян и пнул лежащего рядом Цзян Юйаня:
— Вставай, иди спать в номер.
Цзян Юйань перевернулся на другой бок, что-то пробормотал и снова захрапел.
Чжао Сянъи нахмурился и позвал служку:
— Эй ты! Забрось этого куда-нибудь.
— Куда-нибудь? — растерялся тот, глядя вслед Чжао Сянъи, который уже нес Линь Мяосян наверх. — Господин! Господин! Какой именно номер?
Но Чжао Сянъи его не слышал.
Служка в отчаянии смотрел на бесчувственного Цзян Юйаня:
— Куда же его девать?
— Я знаю, как поступить, — раздался за его спиной насмешливый голос.
Служка обернулся и с любопытством осмотрел внезапно появившегося мальчика — тощего, в лохмотьях, с признаками крайнего истощения.
Выслушав его шёпот, служка усмехнулся. Раз сказано «куда-нибудь», значит, так тому и быть.
Цзян Юйань сквозь сон нащупал что-то пушистое.
Он с трудом приоткрыл глаза. Откуда в комнате такой огромный лунный диск?
Повернув голову, он увидел «Хунзао», который с интересом на него смотрел.
Цзян Юйань машинально погладил коня по голове, улыбаясь глуповатой, сонной улыбкой:
— Хунзао, ты как здесь?
— Хунзао?! — вдруг осознал он.
Глаза его распахнулись от ужаса.
Весенней ночью из конюшни трактира «Юэлай» раздался пронзительный вопль:
— Чжао Сянъи, ты чёртов подлец! Как ты мог бросить меня в конюшню!
Чжао Сянъи ударом локтя распахнул дверь.
Ледяной ветер ворвался в комнату, и Линь Мяосян немного протрезвела. Ей почудилось, будто кто-то кричит имя Чжао Сянъи — голос доносился снизу.
Кто бы это мог быть?
Она не стала гадать и отбросила эту мысль.
Чжао Сянъи положил её на кровать. Мягкое одеяло не принесло облегчения — напротив, напряжение в теле усилилось. Ведь Чжао Сянъи не уходил. Он тяжело навис над ней.
В глазах пьяного Чжао Сянъи плясал огонь, какого Линь Мяосян никогда прежде не видела.
Он зарылся лицом в изгиб её шеи, жадно вдыхая тонкий аромат:
— Сянсян… Сянсян…
Его голос был глубоким, будто эхо капель воды в пещере.
Линь Мяосян попыталась оттолкнуть его, но Чжао Сянъи вдруг словно поражённый молнией замер. Нежность в его глазах мгновенно сменилась холодной жестокостью.
Левой рукой он оперся возле её головы, правой сжал подбородок:
— Зачем снова появляешься передо мной? Думаешь, я не смогу убить тебя?
Боль пронзила её челюсть. Вино выветрилось почти полностью. Она смотрела на совершенно другого Чжао Сянъи и опустила глаза:
— Лао Чжао, выслушай меня… Убийца господина Суна…
Она не договорила. Последний звук растворился в поцелуе Чжао Сянъи, превратившись в невнятное мычание.
«Нет!»
Линь Мяосян в ужасе попыталась оттолкнуть его, но он стоял неподвижно, как гора.
В панике она крепко сжала зубы — и укусила его язык.
Чжао Сянъи глухо застонал, но лишь сильнее ворвался в её рот. Вкус крови и вина обжигал её изнутри.
Его слёзы упали ей на щёку — горячие, как раскалённое железо, прожигая душу.
Она смотрела на него, оцепенев. В его обычно спокойных глазах теперь бушевали мука и отчаяние.
Он ненавидел. И любил.
«Сянсян… Ты убила Сун Юаньшаня. Я должен ненавидеть тебя. Но когда ты пришла… я был счастлив. Значит, ты всё-таки помнишь обо мне?.. Я даже боюсь слушать, как ты назовёшь его имя… Боюсь, что не сдержусь и убью тебя».
— Сянсян, скажи мне… Что мне делать, чтобы перестать так любить тебя? — голос его дрожал от боли. В глазах не было ни проблеска света — лишь тьма, из которой не было выхода.
Его слова, медленные, но тяжёлые, словно камни, падали прямо ей в сердце.
Линь Мяосян смотрела на него и вдруг почувствовала, будто игла пронзила самую глубину её души — так больно, что всё тело сжалось в спазме.
Неожиданно проснулся давным-давно затихший любовный яд. По всему телу прокатилась ледяная волна, будто тысячи игл вонзились в каждую клетку.
Она судорожно схватила руку Чжао Сянъи, хотела что-то сказать — но боль вырвала сознание.
Чжао Сянъи остался лежать на ней, не шевелясь. Слёзы на его щеках ещё не высохли, но он лишь смотрел на неё с безысходной печалью, не зная, что сказать.
http://bllate.org/book/4567/461449
Готово:
