То, что Цзян Юйань пронзил насквозь её мысли, заставило Линь Мяосян почувствовать себя крайне неловко. Действительно хлопотно иметь дело с купцами — у них обычно такой проницательный взгляд, что они легко раскусывают любую твою маску.
— Может, он и поступает не совсем правильно, но просто не хочет причинить тебе боль, — после долгого молчания выдавил Цзян Юйань.
Линь Мяосян без стеснения закатила глаза. Такой расплывчатый ответ был ей совершенно не нужен.
Однако она понимала, что от Цзян Юйаня вряд ли удастся вытянуть что-то большее, и решила сменить тему:
— Он же император целой страны! Неужели ему правда можно не возвращаться?
Припомнив хорошенько, она осознала: с самого первого их знакомства Чжао Сянъи почти всё время крутился вокруг неё.
— «Коротка жизнь, а день уже высоко; с тех пор государь не встаёт на утренний двор», — насмешливо произнёс Цзян Юйань, приподняв бровь. — Ты ведь знаешь поговорку о роковой красавице, что губит государство?
Линь Мяосян не выдержала и швырнула в него подушку, которой только что подпирала голову.
Цзян Юйань ловко поймал её свободной рукой и тут же прижал к себе.
— На самом деле ты и сама прекрасно знаешь: хоть формально в Южной империи правит он, настоящая власть принадлежит юному господину. Мы с Цзюцзю — люди юного господина. Нас послали сюда якобы для охраны его безопасности, но на деле часто приходится решать даже государственные дела за него.
— Это называется захват власти, — фыркнула Линь Мяосян и, почувствовав новый порыв ветра, поспешно натянула плед повыше, оставив снаружи лишь два блестящих глаза, которые то и дело вертелись.
— Думаю, он сам этого и желает, — невозмутимо продолжил Цзян Юйань, уголки его глаз сияли так же тепло, как солнечные лучи. — Раньше он всегда таков был — терпеть не мог хлопот. Втайне от всех вёл себя вовсе не как император.
Он перевернулся на спину — одной рукой опираться стало утомительно — и, глядя в небо, начал говорить без особой связи:
— Но с тех пор, как встретил тебя, изменился. Перестал улыбаться так беззаботно, стал больше думать. Хочет переложить всю твою боль на свои плечи… Словом, обрёл ответственность.
— И всё равно постоянно попадает в переделки. С первого же дня, как я его знаю, мне приходится ходить за ним и убирать последствия.
— Но все позволяют ему это. Возможно, именно потому, что его непосредственность так редка и драгоценна, мы все стараемся беречь его детскую наивность.
— Он даже полагает, будто любовь — это просто улыбаться тебе. Пусть сердце разрывается от горя, но счастье он обязан подарить тебе.
— Каждая капля боли, которую ты испытываешь из-за Шэнь Цяньшаня, в его душе усиливается в тысячу, в десять тысяч раз.
— Ты не знаешь, каким он был раньше, поэтому не понимаешь, насколько изменился ради тебя и насколько сильно тебя любит.
— Линь Мяосян, неужели ты не можешь дать ему шанс?
Рассеянные слова Цзян Юйаня доносились до ушей Линь Мяосян. В полудрёме она восприняла последнюю фразу как утверждение.
«Линь Мяосян, дай ему шанс».
Эта фраза, словно зловещая мелодия, снова и снова пронизывала её сознание.
Её чёрные зрачки, потускневшие было, вдруг ярко вспыхнули.
— Моей любви больше не осталось, — медленно и чётко произнесла Линь Мяосян.
— Ты отказываешься так же, как юный господин, — вздохнул Цзян Юйань, понимая, что Чжао Сянъи, скорее всего, никогда не получит ответа от Линь Мяосян.
Он прекрасно знал: чувства — это не вопрос предоставления шанса, но всё же, ради Чжао Сянъи, позволил себе питать слабую надежду.
— Юный господин? — Линь Мяосян, услышав это имя, тут же высунулась из-под толстого пледа. — Чем же я на него похожа?
— Беспощадностью. Только твоя беспощадность рождается из слишком глубокой любви к Шэнь Цяньшаню, а он… он по-настоящему безжалостен, — с трудом выговорил Цзян Юйань, повторяя фразу, которую слышал уже бесчисленное множество раз: — Он — Асура, демон из ада.
Снова налетел порыв ветра, и Линь Мяосян поспешно спряталась обратно под плед.
Некоторое время никто не проронил ни слова.
Сцена будто застыла на белом листе бумаги — лишь бледные жесты безжизненно передавали эмоции героев.
Мягкий снег, с удовольствием подслушавший их разговор, тихонько скользнул к домику позади, чтобы посмотреть, чем заняты двое других.
В простеньком, но изящном деревянном домике красивый мужчина в фиолетовых одеждах склонился над кроватью, опершись ладонями на лицо, способное погубить целое государство. Его чёрные, как чернила, глаза неотрывно смотрели на женщину, сидевшую напротив на стуле.
— Вот и всё, — закончив подробный рассказ о том, как встретил Линь Мяосян, Чжао Сянъи глубоко вздохнул и потянулся. — Уф, так долго лежать — ужасно утомительно.
Цзюцзю, как обычно, играла иглой «Дохунь», её большие глаза сверкали странным светом.
— Значит, Линь Мяосян сказала, что станет твоей женой?
— Да, — кивнул Чжао Сянъи, не понимая, почему Цзюцзю вдруг так воодушевилась.
— Ну вот и отлично! — Цзюцзю убрала иглу и прыгнула к нему. — Когда свадьба? Нужно выбрать дату! Ты уже подготовил фениксовую корону и свадебные одежды? А сколько детей хотите? Шесть! Как думаешь, ваше величество? О, как будет торжественно!
— Цзюцзю, она сказала — в следующей жизни, — напомнил Чжао Сянъи, чувствуя, как у него разболелась голова.
— Не выкручивайся! — Цзюцзю схватила его за оба уха. — Что значит «в следующей жизни»? Разве не одно и то же — быть твоей женой в этой или в той жизни?
Чжао Сянъи пытался вырваться из её хватки, ворча:
— Не одно и то же. Совсем не одно и то же.
— Не одно и то же? Так объясни, в чём разница! — не унималась Цзюцзю, широко распахнув глаза, будто собиралась проглотить его целиком.
Уши Чжао Сянъи покраснели от её усилий.
— Не одно и то же, — повторил он.
Голова его была опущена, лица не было видно, но тихий голос выдал его подавленность.
Он глубоко вдохнул, собираясь с силами, и наконец поднял взгляд:
— «Если будет следующая жизнь, хочу стать твоей женой». Всё, что она может мне дать, — это следующая жизнь, а не долгие годы рядом со мной.
Чжао Сянъи уже достиг предела терпения. Он старался сохранять спокойствие, объясняя это Цзюцзю.
— Не надо таких красивых слов! Говори прямо, как мужчина! Проще и яснее! — к сожалению, Цзюцзю совершенно не умела читать по лицам и окончательно разрушила его последние преграды.
— Хочешь прямо и ясно? — Чжао Сянъи схватил её за воротник. От его внезапной ярости Цзюцзю забыла вырваться. Его чёткие брови нахмурились, и он почти сквозь зубы процедил: — Хорошо! Объясню тебе чётко!
— Меня отвергли! Она никогда не полюбит меня в этой жизни, не станет моей женой! Она предпочитает цепляться за обман Шэнь Цяньшаня, а не принять мою любовь! Она говорит, что не любит меня, не любит! Поняла?!
Закончив кричать, он даже не дождался реакции Цзюцзю, швырнул её на кровать, вскочил и с грохотом захлопнул за собой дверь.
Цзюцзю, никогда прежде не видевшая Чжао Сянъи в таком бешенстве, долго не могла прийти в себя.
Шея у неё болела от его хватки. Она осторожно потирала её и скривилась:
— Так ведь просила сказать проще… А он накричал целую тираду, и я всё равно ничего не поняла.
Снег, пришедший подслушать, тоже испугался и поскорее убрался прочь.
Глядя на Линь Мяосян и Цзян Юйаня, которые спокойно грелись на солнце, он про себя решил: «Здесь-то безопасно».
Линь Мяосян ворочалась под пледом, чувствуя, как вокруг становится всё пустыннее и страшнее.
Ей казалось, одиночество начинает давить всё сильнее.
Сердце зудело, и она никак не могла найти себе места.
Без подушки спать совсем неудобно. Линь Мяосян начала жалеть, что запустила в Цзян Юйаня своей подушкой.
— Эй! — наконец не выдержала она и окликнула лежавшего рядом.
Но Цзян Юйань молчал, не шевелясь.
«Лжец. Только что глазел в небо, а теперь делает вид, что спит».
— Эй! — повторила Линь Мяосян, стараясь сохранять терпение.
Опять никакой реакции.
Гнев вспыхнул в ней, как пламя. Она резко села и швырнула плед в человека на соседней кушетке:
— Цзян Юйань, вставай немедленно!
Наконец тот пошевелился.
— Что случилось? — нарочито сонным голосом выглянул он из-под пледа и, указав на брошенный плед, театрально вздохнул: — Первая красавица Северной империи стала такой грубой? Поистине внешность обманчива.
Линь Мяосян постаралась взять себя в руки и, изобразив самую нежную улыбку, какую только могла, сказала:
— Цзян Юйань, поговори со мной.
— Нет, — отрезал он без малейших колебаний, не оставляя ей ни единого шанса.
— Почему? — Линь Мяосян попыталась вспомнить их разговор и вдруг хлопнула себя по лбу: — Неужели ты злишься из-за того, что я отказалась от Чжао Сянъи?
— Да, я злюсь, — признался Цзян Юйань, выбираясь из-под пледа. Он улыбнулся ей невинно: — Но ещё больше мне не хочется разговаривать с человеком, который пытается заглушить боль болтовнёй. Не обманывай себя, Линь Мяосян! Ты думаешь, если будешь говорить без умолку, то сможешь забыть того мужчину? Ты ошибаешься!
На столе стояли несколько аппетитных блюд.
Цзюцзю щебетала возле Линь Мяосян, рассказывая всякие пустяки.
За эти дни Линь Мяосян постепенно примирилась с тем, что Цзюцзю изначально скрывала своё истинное лицо. Сначала она думала, будто вся та искренность — лишь маска, но позже поняла: такой уж у неё характер.
— Госпожа, как же так? Император такой замечательный человек, а вы его не замечаете? — Цзюцзю вздохнула в тринадцатый раз за вечер, опустив голову.
Линь Мяосян смотрела на еду и незаметно сглотнула, машинально отвечая:
— Мы не пара. Разве такая, как я — почти бывшая жена — годится в императрицы?
— Бах! — Цзюцзю, потеряв равновесие, стукнулась лбом о стол. Она резко подняла голову и уставилась на Линь Мяосян с недоверием: — Так ты нацелилась на трон?! Вот это да!
— Благодарю, благодарю, — отшутилась Линь Мяосян. Споры с Цзюцзю стали для неё отличным способом скоротать время. Она наблюдала за её болтающим ртом и мысленно поносила Цзян Юйаня за то, что тот отказался с ней разговаривать.
Выражение лица Цзюцзю испугало Линь Мяосян. Та задумалась, потом приблизилась к ней и, осторожно спросила:
— Ты говоришь, что не подходишь императору… А как насчёт меня и Цзян Юйаня? Мы подходим друг другу?
Перед глазами Линь Мяосян мелькнуло безразличное лицо Цзян Юйаня. Она с трудом выдавила улыбку и соврала:
— Конечно, подходите! Вы просто созданы друг для друга.
— Правда? — глаза Цзюцзю заблестели, и, не дожидаясь ответа, она бросилась обнимать Линь Мяосян. — Ты меня отлично понимаешь! Я и сама так думаю! Не то что император — всё твердит, будто Цзян Юйань — цветок. Ужасно бесит!
Цзюцзю крепко обхватила шею Линь Мяосян и начала трясти её из стороны в сторону.
Линь Мяосян, задыхаясь, пыталась вырваться и при этом успевала кидать Цзюцзю презрительные взгляды.
Впервые она согласилась с мнением Чжао Сянъи.
Цзян Юйань и вправду цветок. А эта сумасшедшая женщина, которая сейчас её душит, — ваза для этого цветка.
Именно такую картину и увидел Цзян Юйань, когда с довольным видом вошёл в комнату.
Цзюцзю висела на Линь Мяосян всем телом, крепко обнимая её и раскачивая.
Когда Линь Мяосян посмотрела на него, Цзян Юйань лишь многозначительно ухмыльнулся, явно радуясь её беде.
http://bllate.org/book/4567/461435
Готово:
