Руки Линь Мяосян, несмотря на все усилия сдержаться, всё же слегка дрожали.
Гнев Цзюцзю вмиг стал горьким и тяжёлым.
Она глубоко вздохнула, подошла и опустилась на корточки перед Линь Мяосян.
Линь Мяосян проворно вскарабкалась ей на спину.
Цзюцзю молчала.
За воротами уже окутала землю ночь.
Линь Мяосян нахмурилась:
— Побыстрее. А то Цяньшань пойдёт меня искать.
— Госпожа, вы слишком много себе позволяете, — без обиняков насмешливо бросила Цзюцзю.
Линь Мяосян косо глянула на неё:
— Ты мне завидуешь.
Цзюцзю закатила глаза к небу.
Линь Мяосян недовольно дёрнула её за волосы:
— Быстрее!
— Как, по-вашему, мне ускориться? — раздражённо спросила Цзюцзю, указывая взглядом на деревья, мелькающие мимо со страшной скоростью. — Я и так выкладываюсь на полную!
Линь Мяосян задумалась, потом резко сжала ноги вокруг Цзюцзю и хлопнула ладонью по её ягодицам:
— Но-о-о!
На лбу Цзюцзю вздулась жилка. Если бы не то, что эта женщина нужна Чжао Сянъи, если бы не приказ юного господина лично поручить ей охранять Линь Мяосян, Цзюцзю непременно проколола бы ей голову сотней игл.
Два сливающихся силуэта медленно растворились во мраке ночи…
Сухая трава колыхалась на ветру — на дворе стоял ранний зимний месяц. Густая тьма постепенно рассеивалась, уступая место бледно-голубому свету рассвета.
В генеральском доме.
Это было время самого глубокого сна, но множество людей всё ещё не ложилось в постели, а с фонарями прочёсывало окрестности.
Шэнь Цяньшань обнаружил исчезновение Линь Мяосян ещё днём и немедленно приказал Фу Линъюню бросить все силы на её поиски.
Прошло уже больше половины дня, но ни единой зацепки так и не нашлось.
Сам Шэнь Цяньшань уже появился на улицах Мяожана.
— Ваше высочество, — нахмурившись, вернулся Фу Линъюнь. — Перерыли все гостиницы. Ничего.
Шэнь Цяньшань раздражённо спешился.
Наньфэн стоял, опустив голову; лица не было видно, но и без того ледяной, он теперь источал лютую, леденящую кровь угрозу.
— Цяньшань… — голос Линь Мяосян прозвучал странно.
Шэнь Цяньшань холодно обернулся, готовый отчитать её, но застыл как вкопанный.
Перед ним стояла Линь Мяосян, вся в засохших брызгах крови. Её когда-то белоснежное лицо было испачкано грязью и запёкшейся кровью, превратившись в жуткое зрелище. Даже изящные руки не избежали этой участи.
Шэнь Цяньшань что-то вспомнил и нахмурился ещё сильнее.
— Цяньшань… — не договорив, Линь Мяосян безвольно осела на землю.
Чрезмерное напряжение окончательно подкосило её и без того слабое здоровье.
Шэнь Цяньшань на миг замешкался, но всё же подхватил её.
— Ваше высочество, это… — Фу Линъюнь, конечно, сразу заметил кровь на одежде Линь Мяосян. Он колебался, прежде чем заговорить.
Шэнь Цяньшань усадил Линь Мяосян на коня и, не глядя на Фу Линъюня, спокойно произнёс:
— Это не её кровь.
С этими словами он поскакал прочь.
Шэнь Цяньшань мчался без остановок, почти не сбавляя хода, пока не достиг генеральского дома.
Он пнул дверь своей комнаты и швырнул Линь Мяосян на постель.
Затем вызвал Чэнь Си и велел переодеть Линь Мяосян в чистую одежду.
Хотя Чэнь Си всё ещё заикалась, работала она быстро и чётко.
Шэнь Цяньшань смотрел на неё и чувствовал странный внутренний отклик.
Казалось, он наконец вспомнил, где именно видел эту женщину.
Помолчав, он приказал занятой делом Чэнь Си:
— Отныне ты будешь заботиться о госпоже. Есть возражения?
— Не… не имею… возражений… — запинаясь, пробормотала Чэнь Си, но слова никак не ладились. В отчаянии она только энергично замотала головой, давая понять, что согласна.
В глазах Шэнь Цяньшаня мелькнуло удовлетворение. Он кивнул и многозначительно добавил:
— Вижу, ты умеешь быть благодарной.
Чэнь Си будто не услышала его слов и продолжила заниматься своими делами.
На следующий день.
В беседке генеральского дома.
Линь Мяосян сделала глоток свежезаваренного зелёного чая и, рассеянно поставив чашку на стол, задумалась.
Чэнь Си рассказала ей, что Шэнь Цяньшань, выйдя прошлой ночью из её комнаты, заперся в кабинете и явно чем-то сильно обеспокоен.
Тихо и покорно Чэнь Си набросила на плечи Линь Мяосян лисью шубку, чтобы хоть немного защитить от зимнего холода.
— Чэнь Си, — лениво приподняла глаза Линь Мяосян, взглянув на миловидную служанку, и задала совершенно неожиданный вопрос: — Ты когда-нибудь любила кого-то?
Рука Чэнь Си, лежавшая на шубке, отдернулась. Её взгляд затерялся в пейзаже за пределами беседки.
Вокруг раскинулось большое искусственное озеро. Огромные заросли лотосов давно увяли, оставив лишь сухие корневища.
— Любовь к человеку стоит всех жертв, — не дожидаясь ответа, сама себе проговорила Линь Мяосян, плотнее заворачиваясь в шубу.
Чэнь Си повернула голову, глядя на неё с наивным недоумением.
В тот самый миг, когда Линь Мяосян закрыла глаза, служанка почти незаметно кивнула.
Но Линь Мяосян внезапно распахнула глаза, напугав Чэнь Си.
Линь Мяосян встала и бросила на ходу:
— У меня дело. Не ходи за мной.
Оставив растерянную Чэнь Си одну, она направилась прямо на кухню, велела поварихе сварить куриный бульон и осторожно понесла его в кабинет.
Извинений за вчерашнее она ещё не придумала, поэтому решила делать вид, что ничего не произошло.
Пока Шэнь Цяньшань не спросит — она не скажет.
У двери кабинета Линь Мяосян как раз столкнулась с выходившим Фу Линъюнем. Тот собирался закрыть дверь, но, увидев её, лишь прикрыл её неплотно и подошёл.
— Как здоровье госпожи? — учтиво спросил он, поклонившись, и мельком взглянул на бульон в её руках, тут же отведя глаза.
— Спасибо за заботу, уже гораздо лучше. Его высочество всё ещё не выходил?
— Пропали Цзян Юйань, Лэйинь и Цзюцзю. Его высочества это сильно тревожит.
Услышав имя Лэйинь, Линь Мяосян на миг сжалась, в её глазах мелькнула боль и раскаяние. Попрощавшись с Фу Линъюнем, она толкнула дверь кабинета.
Шэнь Цяньшань сидел вдалеке, нахмурившись. Возможно, он был так погружён в мысли, что заметил её лишь тогда, когда она поставила бульон прямо перед ним и он проследил взглядом за её рукой.
Линь Мяосян потянулась, чтобы разгладить его хмурый лоб, и мягко сказала:
— Выпей немного бульона.
Шэнь Цяньшань чуть отстранился, избегая её прикосновения:
— Поставь в сторону.
Рука Линь Мяосян слегка дрогнула. Она помедлила, но всё же спросила:
— Никаких новостей о Лэйинь?
Она умело скрывала свои чувства.
Слова Цзюцзю оставили в её душе глубокую, болезненную рану.
Шэнь Цяньшань спокойно поднял на неё глаза:
— Нет. И, пожалуй, так даже лучше. Я всё равно собирался её отпустить. Мне нужно было лишь узнать, где Цзян Юйань. Жаль, не вышло.
Линь Мяосян улыбнулась, но внутри всё перевернулось.
Шэнь Цяньшань, видя, что она всё ещё стоит рядом, не двигаясь, удивлённо спросил:
— Что-то ещё?
Линь Мяосян прикусила губу, вдруг наклонилась и крепко укусила его в щёку, после чего стремглав бросилась к двери, едва не споткнувшись.
Выражение лица Шэнь Цяньшаня стало странным.
Добежав до двери, Линь Мяосян резко остановилась, обернулась и наставительно сказала:
— На улице холодно, надень побольше одежды.
— Не простудись.
— Отдыхай вовремя.
— Ешь регулярно.
Она не могла остановиться.
Шэнь Цяньшань просто опустил голову и нетерпеливо махнул рукой:
— Уходи. Закрой дверь.
Линь Мяосян наконец замолчала.
Она долго и пристально посмотрела на него и твёрдо произнесла:
— Я люблю тебя.
Странное поведение Линь Мяосян заставило Шэнь Цяньшаня приподнять бровь.
После её ухода Фу Линъюнь вернулся. Стоя перед Шэнь Цяньшанем, он спросил:
— Ваше высочество, почему вы не спросили её, что случилось вчера?
— Разве ты не заметил, как она нервничала? — взгляд Шэнь Цяньшаня не отрывался от чашки с бульоном. — Не хочу давить на неё.
Шэнь Цяньшань не знал, что вечером, вернувшись в спальню, он найдёт на постели письмо, которое принесёт ему одновременно радость и боль.
Ночью.
Городок Линьсянь.
Хрупкая фигура кралась по дороге, прижимаясь к земле под покровом темноты.
Линь Мяосян крепко сжимала ремень сумки на плече и, увидев впереди огни цели, наконец облегчённо выдохнула.
Поскольку она прибыла на день раньше назначенного срока, Линь Мяосян сразу направилась в гостиницу, заплатила за номер и, едва добравшись до кровати, провалилась в сон.
Тёплое одеяло напомнило ей о тепле Шэнь Цяньшаня, и во сне уголки её губ невольно приподнялись, а усталость на лице словно растаяла.
Линь Мяосян спала крепко.
Настолько крепко, что почувствовала горячее дыхание у своего уха лишь после многократных попыток разбудить её. Наконец она раздражённо открыла глаза и уставилась в улыбающееся, как цветок, лицо мужчины.
Линь Мяосян взглянула на его тело, почти прижавшееся к её, но выражение её лица не изменилось. Холодно и спокойно она произнесла:
— Зачем ты здесь?
— Хе-хе, глубокая ночь, одинокий мужчина и женщина… страсть берёт своё, сдержаться невозможно. Сянсян, как думаешь, чего я хочу? — Чжао Сянъи медленно облизнул нижнюю губу, его чёрные, как смоль, глаза пристально смотрели на неё.
— Кажется, я забыла тебе кое-что сказать.
— Что именно?
— У меня ужасный характер по утрам.
Чжао Сянъи ещё не успел понять, что она имеет в виду, как Линь Мяосян схватила подушку и со всей силы ударила его по голове.
— Красивый да богатый — и что? Решил, что можно без стука врываться в чужую комнату? — Линь Мяосян вскочила с кровати, уперев руки в бока.
В гостинице «Один Дом».
На пустынном ночном коридоре внезапно распахнулась дверь, и из неё вылетел мужчина в фиолетовой одежде.
За ним Линь Мяосян, полусонная, с подушкой в руках, принялась колотить его по голове:
— Вон! Не мешай спать!
Чжао Сянъи отступил к лестнице, его тело опасно покачивалось.
— Эй, хватит! Следи за своим поведением! Иначе я рассержусь! — крикнул он.
— Злися! У тебя вообще есть право злиться? — Линь Мяосян пнула его под дых и сбросила с лестницы, после чего бросила на него последний сердитый взгляд и вернулась в номер с подушкой.
Чжао Сянъи смотрел на захлопнувшуюся дверь и долго молчал.
Линь Мяосян выплеснула весь гнев и снова заснула.
Она несколько раз просыпалась и, лишь в седьмой раз открыв глаза, сидела, опершись на подушку, целых две благовонные палочки, прежде чем вспомнила, что натворила. Она поспешно вышла из комнаты.
Чжао Сянъи всё ещё сидел у лестницы, потирая поясницу.
Линь Мяосян поманила его рукой.
Чжао Сянъи презрительно фыркнул, но всё же подошёл.
Линь Мяосян направилась обратно в комнату:
— Разве мы не договаривались встретиться завтра в Всемирной конторе?
— Но я соскучился по тебе, — сказал Чжао Сянъи, не отрывая глаз от её небрежно застёгнутой одежды и едва прикрытой груди.
http://bllate.org/book/4567/461400
Готово:
