Увидев, как та направилась к выходу из пещеры, Линь Мяосян, еле волоча избитое и уставшее тело после потери сознания, не раздумывая последовала за ней.
Выйдя наружу, она лишь тогда поняла, что они находились в том самом особняке, куда Лэйинь привела её в день побега.
— Помнишь это место? — спросила Цзюцзю, не оборачиваясь. Она шла впереди Линь Мяосян и будто между делом бросила этот вопрос.
Линь Мяосян знала, что Цзюцзю всё равно не видит, но всё же кивнула:
— Конечно. В прошлый раз она спасла мне и Цяньшаню жизнь.
Спокойствие Цзюцзю заметно облегчило Линь Мяосян. Глубоко в душе она всегда могла принимать лишь тех, кто предстаёт перед ней в знакомом обличье.
Цзюцзю не ответила. Между ними повисло напряжённое, густое молчание.
Вскоре Цзюцзю остановилась.
— Она внутри, — сказала она, глядя на Линь Мяосян и указывая на дверь комнаты.
Линь Мяосян недоверчиво взглянула на неё. В ушах снова зашуршал тот самый звук — будто маленький червячок грызёт её сердце.
Ш-ш-ш…
Обойдя Цзюцзю, Линь Мяосян первой вошла в тайную комнату.
На лице Цзюцзю, оставшейся позади, вновь промелькнула зловещая улыбка.
Свечи внутри освещали помещение достаточно, чтобы разглядеть обстановку.
Книги. Меч. Посуда. Табурет с отломанной ножкой. Множество несвязанных между собой вещей валялись повсюду.
В дальнем углу комнаты на деревянной кровати смутно угадывалась фигура человека.
Осторожно обходя разбросанные предметы, Линь Мяосян медленно приблизилась к постели.
— Лэйинь? — осторожно окликнула она.
В ответ — лишь гробовое молчание.
Линь Мяосян подошла ближе и услышала тяжёлое, прерывистое дыхание женщины, лежавшей спиной к ней, будто та изо всех сил сдерживала боль.
Так и не дождавшись ответа, Линь Мяосян не выдержала и перевернула Лэйинь лицом к себе.
Свет был тусклым, и Линь Мяосян наклонилась поближе, чтобы рассмотреть, что с ней.
От увиденного она вскрикнула от ужаса.
Пошатываясь, она рванулась к Цзюцзю, схватила её за плечи и начала трясти изо всех сил:
— Что это?! Кто она?!
Цзюцзю не оттолкнула её, позволив ногтям Линь Мяосян впиться сквозь одежду в кожу, и лишь холодно усмехнулась, глядя на неё.
— Говори же! Почему молчишь? Ты привела меня сюда только для того, чтобы показать такую Лэйинь? — закричала Линь Мяосян, не в силах сдержать эмоций.
Хотя она лишь мельком взглянула, этого хватило, чтобы навсегда запечатлеть в памяти ужасающее зрелище. Та ли это была очаровательная и соблазнительная Лэйинь?
Линь Мяосян обессилела и опустила руки. Вернувшись к постели, она глухо произнесла:
— Вылечи её… пожалуйста, вылечи.
Её белоснежная ладонь бережно коснулась лица Лэйинь, ставшего неузнаваемым.
При ближайшем рассмотрении стало ясно: раны были нанесены разными орудиями. Здесь были следы плети, порезы от клинка, отметины раскалённого железа…
Все они переплетались на некогда нежной коже Лэйинь. Каждая рана была глубокой, доходящей до кости. Под пальцами Линь Мяосян ощущала шероховатую, изрезанную поверхность. Её сердце содрогнулось от боли.
Цзюцзю покачала головой:
— Это уже бессмысленно.
— Как бессмысленно?! На ней только лицо изуродовано! Немедленно позовём Сай Хуато! Он обязательно сможет её вылечить! — испугавшись отчаяния в голосе Цзюцзю, Линь Мяосян закричала на неё.
Она редко теряла самообладание, но увиденное было слишком шокирующим.
— Не хочешь звать Сай Хуато? Тогда я сама пойду! — Линь Мяосян поспешно подняла Лэйинь на спину, с трудом сдерживая слёзы. — Не бойся, сейчас же отправимся к Сай Хуато. Прямо сейчас.
— Хватит! — Цзюцзю резко схватила Линь Мяосян за плечо, не дав той двинуться. — Ей введён «Пятидневный яд душегубца»! Никто её уже не спасёт!
— Ты лжёшь! Те, кто отравлен этим ядом, мучаются невыносимой болью, словно их тысячу раз режут ножами! А Лэйинь лишь немного ослабла, но не корчится от боли!
Линь Мяосян слышала о «Пятидневном яде душегубца». Говорили, будто отравленный каждый день переживает муки, сравнимые с тысячью порезов, и лишь на пятый день умирает от истощения.
— «Лишь немного ослабла»? — Цзюцзю расхохоталась, будто услышала самый глупый анекдот.
Она свысока посмотрела на Линь Мяосян, которая всё ещё держала Лэйинь на спине, и медленно, чётко проговорила:
— Линь Мяосян, как может Лэйинь, у которой перерезаны все меридианы и вырван язык, показать тебе своё «нестерпимое страдание»?
Голова Линь Мяосян опустела. Руки разжались. Лэйинь безвольно соскользнула на пол.
Слова Цзюцзю будто сбросили её в самую глубокую тьму, заставив лицом к лицу столкнуться с жестокостью этого адского мира.
Линь Мяосян широко раскрытыми глазами смотрела на Лэйинь, которая еле дышала. Взгляд её застыл на беззвучном, раскрытом рту Лэйинь, полном немой агонии. В голове — пустота. Почему всё дошло до этого?
Прошло много времени, прежде чем Линь Мяосян медленно повернулась, аккуратно уложила Лэйинь на каменную плиту и подошла к Цзюцзю. Спокойным, почти ледяным голосом она сказала:
— Дай мне свой меч.
Голос её звучал чисто и приятно, но за этой невозмутимостью чувствовалось что-то пугающе зловещее.
Цзюцзю настороженно отступила на полшага и положила руку на длинный меч у пояса.
— Что ты собираешься делать? — спросила она, не скрывая тревоги.
Перед ней стояла, казалось бы, беззащитная девушка, но взгляд Линь Мяосян заставил её похолодеть. В этих бездонных глазах Цзюцзю вдруг увидела своего многолетнего юного господина — холодного, равнодушного к этому адскому миру.
По спине Цзюцзю пробежал холодный пот.
Линь Мяосян, словно змея, уставилась на меч в руке Цзюцзю и сделала ещё шаг вперёд. Лицо её оставалось бесстрастным.
— Отдай мне свой меч, — повторила она.
Ледяной тон заставил Цзюцзю замереть. Она даже не заметила, как Линь Мяосян оттолкнула её руку и вырвала меч.
Только когда Линь Мяосян подняла клинок и направила остриё на беспомощную Лэйинь, Цзюцзю опомнилась:
— Стой!
Линь Мяосян слегка повернула голову. Её обычно нежное лицо в полумраке исказилось. В глазах застыл лёд тысячелетней древности.
Голос Цзюцзю задрожал. Она была потрясена выражением лица Линь Мяосян.
— Ты хочешь убить её?
Этот бессмысленный вопрос, однако, смягчил ледяной блеск в глазах Линь Мяосян.
Рука, сжимавшая меч, чуть дрожала. Стараясь сохранить спокойствие, Линь Мяосян ответила:
— Смерть — лучшее избавление.
Тело пронизано ядом, душа терзается невыносимой болью, но нет возможности даже вскрикнуть. Лучше уж обрести покой скорее.
Цзюцзю наконец пришла в себя. Она поняла положение Лэйинь. На самом деле она сама собиралась положить конец её страданиям, но не ожидала, что Линь Мяосян опередит её.
Впервые Цзюцзю по-новому взглянула на эту внешне кроткую девушку.
Внутри Линь Мяосян бушевала буря. Хотя она знала, что смерть — милосердие для Лэйинь, собрать всю решимость, чтобы вонзить меч в грудь подруги, стоило ей невероятных усилий.
Лэйинь открыла глаза под взглядом Линь Мяосян. Увидев направленный на себя клинок, в её взгляде мелькнуло облегчение.
Она попыталась что-то сказать, но без языка лишь беззвучно пошевелила губами.
Слёзы катились по щекам Линь Мяосян. Она глубоко вдохнула и, собрав всю волю, резко вонзила меч в хрупкую грудь Лэйинь.
Тёплая кровь хлынула из раны, брызнув ей на лицо.
Белоснежные одежды окрасились алыми пятнами, словно зимние цветы мэйхуа, распустившиеся в крови.
Линь Мяосян не закрыла глаз. Слёзы текли из широко раскрытых глаз, смешиваясь с кровью Лэйинь, создавая жуткую, скорбную картину.
Хотя Лэйинь ничего не смогла произнести, по движению губ Линь Мяосян поняла: та хотела сказать «Наньфэн».
Эта девушка, с которой Наньфэн даже не успел толком поговорить, до самого конца помнила лишь того юношу, что однажды спас её.
— Лэйинь, — прошептала Линь Мяосян, пытаясь зажать рану своим рукавом, — я помню… ты говорила мне, что твоя самая большая мечта — просто жить.
— Ты любила того, кто тебя спас.
— Ты сказала, что ради него готова на всё, лишь бы выжить.
— Живи… — повторяла она снова и снова, глядя на меч, торчащий из груди Лэйинь. Голос её становился всё тише.
Цзюцзю молча отвела Линь Мяосян в сторону, подняла тело Лэйинь и тихо сказала:
— Я похороню её.
Позади неё Линь Мяосян опустилась на край постели. Её белоснежное лицо и одежды были забрызганы тёплой кровью Лэйинь…
Небо затянуло тучами.
Ледяной ветер безжалостно хлестал всё живое на земле.
Серые ветви деревьев принуждённо клонились к земле, сухая трава прижималась к почве, тяжело дыша. Глубоко под землёй зрело отчаяние, готовое прорваться наружу.
Цзюцзю несла Лэйинь, едва успев пройти несколько шагов от тайной комнаты, как услышала за спиной поспешные шаги.
Она не обернулась и продолжила идти.
Линь Мяосян молча следовала за ней.
Атмосфера стала ещё более подавляющей, чем по дороге сюда. Вскоре Цзюцзю остановилась на пустыре, заросшем бурьяном. Повернувшись, она увидела, как Линь Мяосян сама подошла и приняла из её рук тело Лэйинь.
— Не вернём её в горы Цанлань? — спросила Линь Мяосян, выбирая ровное место и нежно укладывая Лэйинь на землю.
Цзюцзю села рядом, безразлично ответив:
— Рождённая из праха, пусть вернётся в прах. Где бы ни была похоронена — всё равно.
Линь Мяосян больше не говорила. Она выдернула меч, всё ещё торчавший в груди Лэйинь, и с силой переломила его пополам. Острое лезвие вспороло её нежную ладонь.
Резкая боль пронзила руку. Линь Мяосян смотрела на кровь — свою и Лэйинь, перемешавшиеся на клинке. Взгляд её стал глубоким и непроницаемым. Опустившись на одно колено, она начала копать яму в твёрдой земле обломками меча.
В лицо ударило запахом сырой земли.
Цзюцзю молча наблюдала, как Линь Мяосян уложила Лэйинь в яму и начала засыпать её жёлтой землёй, горсть за горстью.
Искусанное шрамами лицо Лэйинь навсегда стало частью прошлого, погребённого под землёй.
Закончив погребение, Линь Мяосян встала на колени перед простой могилой, спиной к Цзюцзю.
— Кто это сделал? — спросила она, стараясь скрыть все эмоции, но дрожащий конец фразы выдал её боль.
Цзюцзю холодно усмехнулась:
— Кто ещё, кроме Шэнь Цяньшаня?
Линь Мяосян пристально смотрела на Цзюцзю.
В её глазах бушевали чувства, словно зимняя трава, стремительно разрастающаяся под снегом.
Помолчав, она лишь произнесла:
— Отвези меня обратно.
Цзюцзю смотрела на её спокойное, почти ненавистное лицо. В руке её появилась игла «Душегубец», холодно сверкнувшая в свете.
— Ради одного Шэнь Цяньшаня стоит ли? — спросила она.
Голос Линь Мяосян стал твёрже:
— Отвези меня обратно.
Цзюцзю хотела что-то сказать, но, взглянув на лицо Линь Мяосян, не смогла вымолвить ни слова.
Хотя случившееся вызывало ярость, почему-то именно в этот момент Цзюцзю почувствовала в Линь Мяосян ту самую решимость и упорство, от которых становится больно на душе.
Она долго колебалась, наконец убрала иглу, но лицо осталось суровым:
— Я выведу тебя за ворота. Дальше сама доберёшься.
Линь Мяосян указала на свои ноги:
— У меня подкосились ноги.
— Ты… — в глазах Цзюцзю мелькнула опасная искра.
Её взгляд скользнул по обломкам меча в руке Линь Мяосян — на них ещё виднелась кровь Лэйинь.
http://bllate.org/book/4567/461399
Готово:
