Всё изменилось.
Ногти Линь Мяосян впились в ладони так глубоко, что, казалось, вот-вот прорвут кожу.
Он уже… больше не любит её, верно?
Никогда прежде она не осознавала этого с такой ясностью. Всё это время Линь Мяосян упрямо отворачивалась от правды, не позволяла себе даже подумать об этом. Но теперь эта мысль возникла сама собой — внезапно, неотвратимо и без права на отсрочку.
Сзади снова раздался голос Шэнь Цяньшаня — ровный, без единой тени волнения:
— Передай ему, что я согласен.
«Я согласен».
Линь Мяосян пошатнулась и едва не упала прямо на землю.
Она не помнила, как добралась до своей комнаты. Цзюцзю звала её бесчисленное количество раз, но она не слышала ни слова.
Едва захлопнув за собой дверь, она прислонилась к ней спиной — и больше не смогла стоять. Медленно сползая по двери, опустилась на пол.
Цяньшань…
Цяньшань…
Она не понимала: ведь в прошлой жизни они так сильно любили друг друга. Почему же в этой всё пошло наперекосяк? Почему он больше не может полюбить её?
С того самого мгновения, как она возродилась и впервые увидела Шэнь Цяньшаня, Линь Мяосян делала всё возможное, чтобы быть рядом с ним.
Слухи, заполонившие Бяньцзин; яростные попытки Линь Чжэньтяня остановить её; ночные уговоры Юань Шуаншуань; бесконечные предостережения окружающих — «Это невозможно!» — всё это она терпела, стиснув зубы.
Она всегда была уверена: между ней и Шэнь Цяньшанем всё иначе. У них обязательно будет счастливый конец.
Ведь они уже любили друг друга однажды — значит, будут любить и снова.
Именно эта вера поддерживала Линь Мяосян всё это время.
Но теперь она растерялась.
А вдруг она ошибалась с самого начала?
Возрождение — это не шанс воссоединиться с любимым, а знак, что всё началось заново. В её новой жизни появится кто-то другой.
Линь Мяосян опёрла голову о дверь и без движения уставилась вглубь комнаты.
Возможно, пора отпустить его.
Теперь, перебирая события в уме, она ясно видела: всё, что случилось с Шэнь Цяньшанем — его отъезд из Бяньцзина, путь в Мяожан, заточение, нынешняя опасность — началось именно из-за неё.
Без неё он бы женился на другой, остался бы в Бяньцзине и не дал бы Шэнь Ваньшую возможности найти повод для убийства…
Линь Мяосян крепко стиснула губы.
Покинуть Шэнь Цяньшаня и позволить ему вернуться в Бяньцзин в безопасности — разве это не лучший выбор?
Он сможет продолжать быть седьмым принцем и жить своей жизнью.
Горькая усмешка скользнула по её лицу. Она вдруг поняла: всё это время она действовала исключительно из эгоизма.
Шэнь Ваньшуй хотел уничтожить и Линь Чжэньтяня, и Шэнь Цяньшаня — об этом она слышала от отца. А она, ради того чтобы быть рядом с Цяньшанем, согласилась на условия Шэнь Ваньшуя и отправилась с ним в Мяожан, став идеальной пешкой в его игре.
Линь Мяосян уже могла представить, что последует дальше.
Шэнь Цяньшаня и её убьют в Мяожане как «мятежников».
Линь Чжэньтянь узнает правду, взбесится от горя и мстительности и поднимет бунт, чтобы отомстить за дочь…
Невыносимое давление сжало грудь Линь Мяосян. Она словно во сне добрела до кровати, легла и долго смотрела на замысловатый узор покрывала.
За окном стало темнеть.
В дверь без особого старания постучали один раз — и распахнули.
Шэнь Цяньшань вошёл, не выказывая никаких эмоций.
Линь Мяосян повернула голову и растерянно взглянула на него.
Солнечный свет позади окутал его силуэт, отбрасывая лёгкую тень на лицо и скрывая выражение глаз.
— Собрала вещи? — первым нарушил молчание Шэнь Цяньшань.
Линь Мяосян стиснула кулаки, потом медленно разжала их. Ей потребовалось немало усилий, чтобы ответить спокойно:
— Ещё нет. Только что проснулась.
— Хм, — кивнул он равнодушно. — Пойдём. Наньфэн и остальные всё упакуют.
— Хорошо, — прошептала она, не зная, что ещё сказать. Казалось, сейчас уже ничего не имело значения.
Она молча поднялась с кровати и последовала за ним к тому месту, где вчера они сошли с корабля.
У реки стоял корабль Чжао Сянъи.
На носу мерцала тусклая жёлтая лампа.
Линь Мяосян поднялась на борт и увидела Лэйинь: та сидела на носу и бездумно тыкала веслом в воду.
— Опять встретились, — проговорила Лэйинь. Ночной ветерок приподнял край её повязки, обнажив изящный белый подбородок. На губах играла лёгкая улыбка.
Линь Мяосян на миг замерла, потом с трудом выдавила улыбку:
— Да, снова встретились.
— Отдохни пока. Твоя комната всё ещё свободна, — сказала Лэйинь, всё так же улыбаясь.
Линь Мяосян кивнула и двинулась к каюте с тяжёлым сердцем.
Пройдя несколько шагов, она вдруг услышала за спиной шаги. Обернувшись, увидела, что Шэнь Цяньшань молча следует за ней.
— Цяньшань, ты провожаешь меня? — растерялась она.
Он не ответил.
Линь Мяосян, чувствуя себя неловко, продолжила идти.
Добравшись до двери, она глубоко вдохнула и снова обернулась:
— Всё, хватит. Возвращайся. На улице ветрено.
Шэнь Цяньшань бросил на неё короткий взгляд, затем отвёл глаза и просто открыл дверь, зашагав внутрь.
Линь Мяосян смотрела ему вслед, и в груди заворочалось всё сразу — боль, надежда, растерянность.
Она вошла в каюту и увидела, как Шэнь Цяньшань уже лежит под одеялом.
— Что ты делаешь, Цяньшань? — вырвалось у неё.
— Устал. Спать хочу, — коротко ответил он.
— Но… разве тебе не пора возвращаться? — Линь Мяосян растерялась окончательно.
— Куда?
— В гостиницу.
Шэнь Цяньшань прищурился:
— Я еду в Бяньцзин.
— Но Чжао Сянъи ещё не передал тебе корабль! Ты что… — Она осеклась, уставившись на его невозмутимое лицо. Внезапно бросилась к нему и схватила за рукав, дрожащим голосом спросила: — Ты хочешь сказать… этот корабль идёт в Бяньцзин? Ты не отдал меня Чжао Сянъи?
— Отдал, — ответил он, бросив взгляд на её пальцы, вцепившиеся в ткань, но не отстраняясь. — Но он не согласился.
— Как это «не согласился»? — нахмурилась она.
— Я сказал ему, что готов обменять тебя на корабль, но только если он даст мне в обмен другую принцессу, — медленно произнёс Шэнь Цяньшань.
Линь Мяосян замолчала на долгое мгновение, потом тихо выдохнула:
— Где он возьмёт принцессу? Род Чжао в Южной династии — единственная линия, даже самого Чжао Сянъи нет жены. Цяньшань… ты ведь вообще не собирался соглашаться, верно?
— Конечно нет. Я действительно хотел согласиться, но в Южной династии не нашлось никого столь же подлого и бесстыдного, как ты, чтобы обменять на тебя, — сказал он, выдергивая рукав из её пальцев.
Линь Мяосян обиженно уставилась на него:
— Подлая и бесстыдная?
Шэнь Цяньшань косо взглянул на неё:
— Сейчас на твоём лице написано: «Как ты смеешь говорить так честно?». Я ошибся?
Конечно, ошибся!
Это не честность — это неправильный выбор слов!
Линь Мяосян смотрела на него ещё обиженнее. Она точно не имеет ничего общего с «подлостью» и «бесстыдством»!
— Ну? — приподнял он бровь.
— Конечно, ты ошибся! — тут же выпрямилась она. — Цяньшань, как я могу тебя в чём-то обвинять? Я тебя люблю, и всё!
— Вечно ты с этой любовью. Не надоело? — брови его нахмурились явным знаком раздражения.
Линь Мяосян широко улыбнулась:
— Нет-нет, совсем не надоело! Это правда!
— Ха, — фыркнул он, совершенно не тронутый её признанием. Поднял руку, сжал её подбородок и притянул к себе.
Линь Мяосян замерла, не зная, куда деть руки, и лишь смотрела, как его давно желанное лицо медленно приближается.
— Ты боишься, что я тебя брошу? — прошептал он ей на ухо. В голосе звучала насмешка, но также — капля чего-то настоящего.
Линь Мяосян раскрыла рот, пытаясь дышать.
Глава сорок четвёртая. Возвращение в столицу
На мгновение ей показалось, что он просто издевается над ней.
Она судорожно сглотнула и невольно приблизилась к нему ещё больше.
Его тёплое дыхание касалось её лица.
Но Шэнь Цяньшань вдруг отстранился и холодно спросил:
— Ты что делаешь?
— Не сдержалась, — ответила она, покраснев до ушей, но стараясь выглядеть достойно.
Шэнь Цяньшань оперся на локоть, лениво глядя на неё. В его прекрасных глазах мелькнула лёгкая насмешка.
Он ничего не сказал, просто перевернулся на бок и закрыл глаза.
Линь Мяосян, уязвлённая этим взглядом, не выдержала:
— Разве это ненормально — хотеть приблизиться к любимому человеку? А ты, глядя на меня, никогда не хотел меня поцеловать?
Шэнь Цяньшань молчал.
Она ждала очень долго, но ответа так и не получила.
В каюте воцарилась неожиданная тишина.
— Цяньшань… — голос её дрогнул. Внезапная надежда охватила её, заставив дрожать всем телом.
Она осторожно потрясла его за плечо, но он не отреагировал.
Наклонившись, Линь Мяосян увидела, что он уже спит.
Глядя на это лицо, которое она любила две жизни и всё ещё не могла налюбоваться, ей захотелось смеяться. Она хихикнула пару раз — никто не ответил. Смех оборвался.
Слишком тихо стало в каюте.
— Ты правда никогда не хотел меня поцеловать? — прошептала она, глядя на спящего мужчину. В груди зашевелилось одиночество.
Корабль бесшумно рассекал водную гладь, увозя их обратно в Бяньцзин.
По пути Линь Мяосян, скучая, спросила Лэйинь, почему Чжао Сянъи всё же отдал им корабль. Та молчала, лишь улыбалась ей.
После нескольких таких вопросов Линь Мяосян стало жутко от этой улыбки, и она перестала расспрашивать.
Зато Наньфэн часто сидел с Лэйинь на носу, о чём-то тихо беседуя.
— Не затевают ли они какую-нибудь интригу? — однажды обеспокоенно спросила Линь Мяосян у Шэнь Цяньшаня, глядя на их сближенные головы.
Тот бросил на неё взгляд:
— Например?
— Например, вспыхнет страсть, потом ревность, потом любовь и ненависть переплетутся, и Чжао Сянъи уничтожит Наньфэна через Лэйинь, — выпалила она без умолку.
Шэнь Цяньшань помолчал:
— Возможно.
Линь Мяосян сначала просто шутила — она помнила, как Лэйинь интересовалась прошлым Наньфэна. Возможно, между ними и правда была какая-то тайная связь, может, даже Наньфэн когда-то спас Лэйинь.
Но теперь, услышав, что Шэнь Цяньшань не отрицает, она загорелась:
— Так они действительно знакомы?
— Были, — холодно ответил он. — То, что было в прошлом, не значит, что есть сейчас.
Линь Мяосян замерла.
Она не могла понять: эти слова предназначались либо Наньфэну и Лэйинь… либо ей самой.
— Я уверена, Лэйинь всё ещё любит Наньфэна! — выпрямилась она, решительно заявив.
— А Наньфэн? — в голосе Шэнь Цяньшаня звучала явная ирония.
— Конечно, тоже любит Лэйинь! — с жаром воскликнула она. Подняла глаза и встретилась с его ледяным взглядом. Сердце ёкнуло, и вся её решимость испарилась. Голос стал тише: — По крайней мере… он любит колокольчики на её ногах…
— Ха.
Знакомый насмешливый смешок прозвучал у неё в ушах.
Она ожидала новых колкостей, но вместо этого услышала низкий, задумчивый голос:
— Лэйинь — Святая Дева Мяожана. А теперь Чжао Сянъи посылает её сопровождать нас в столицу. Думаю, её цель — не Наньфэн.
Линь Мяосян уловила скрытый смысл.
Помедлив, она осторожно протянула руку и бережно взяла его за рукав:
— Цяньшань, каковы бы ни были цели Лэйинь… пока я с тобой…
http://bllate.org/book/4567/461384
Готово:
