Юань Шуаншуань приоткрыла рот, но тут же сомкнула губы. Так повторилось несколько раз, и лишь потом она наконец тихо произнесла:
— Его величество повелел, чтобы ты и седьмой принц обвенчались в ближайший день.
Линь Мяосян широко распахнула глаза.
— А какой именно день? — вырвалось у неё, и только произнеся эти слова, она поняла, насколько сухим и лишённым прежней живости прозвучал её голос. Её саму это напугало.
Юань Шуаншуань не ответила, лишь слегка потянула дочь за рукав.
Линь Мяосян послушно опустилась на корточки и прижалась к ногам матери.
— Мама, так когда же именно этот «ближайший день»?
Юань Шуаншуань смотрела на неё, и её глаза постепенно наполнились слезами.
— Сегодня, — грубо бросил Линь Чжэньтянь.
Линь Мяосян рухнула на пол. Она ущипнула себя за щеку — больно. Значит, это не сон.
Она мечтала об этом дне бесчисленное множество лет. Теперь мечта сбылась, и ей хотелось смеяться, но смех не шёл. Всё тело будто обмякло, силы исчезли, а взгляд застыл в пустоте.
Прошло немало времени, прежде чем в её глазах вновь зажился огонёк.
Она вскочила и крепко схватила мать за руки, не в силах скрыть радость:
— Я…
Слова застряли в горле.
Перед ней Юань Шуаншуань плакала.
Улыбка Линь Мяосян замерла. Она отпустила руки матери и растерянно замерла перед ней.
— Мама, что случилось?
Юань Шуаншуань лишь покачала головой, пытаясь сдержать слёзы, но они текли всё сильнее.
Линь Чжэньтянь нахмурился и грубовато проговорил:
— Чего ты ревёшь? Эта девчонка дома одни хлопоты доставляет. Как уедет замуж — мы хоть спокойно поживём.
От этих слов слёзы Юань Шуаншуань хлынули ещё обильнее.
Всё произошло слишком внезапно. Она и представить не могла, что дочь, с которой провела двадцать два года бок о бок, вдруг уйдёт из дома и станет чужой женой.
Эта неожиданная потеря оглушила её.
Видя, как жена плачет всё горше, Линь Чжэньтянь сжался сердцем и поспешил к ней, обнял и тихо извинился:
— Прости, Шуаншуань, не следовало мне на тебя кричать.
Тот, кто обычно был грозным и беспощадным военачальником, теперь превратился в неловкого мальчишку перед собственной женой.
Линь Мяосян смотрела на них. Радость от предстоящей свадьбы с Шэнь Цяньшанем начала затуманиваться лёгкой грустью.
Шестнадцать лет прошло с тех пор, как она вернулась в это тело.
И только сейчас она впервые так ясно осознала: эти двое — самые близкие люди в её жизни.
Слёзы Юань Шуаншуань не прекращались. Линь Чжэньтянь, тревожась за жену, вдруг рявкнул на застывшую в дверях Линь Мяосян:
— Свадебный наряд уже прислали из дворца! Чего стоишь? Иди переодевайся!
— А… — кивнула Линь Мяосян и неуверенно направилась к выходу.
Добравшись до двери, она остановилась и обернулась. Внутри Линь Чжэньтянь всё ещё неловко утешал рыдающую жену. И в этот миг ей показалось, будто её всегда такой суровый и непоколебимый отец тайком вытер слезу.
Сердце сжалось, и она почувствовала, что не в силах сделать и шага дальше.
Линь Чжэньтянь поднял глаза и увидел дочь, стоящую в дверях и пристально смотрящую на него. Его брови сошлись на переносице:
— Что, передумала выходить замуж?
Увидев его знакомую суровую гримасу, Линь Мяосян мгновенно пустилась бежать, будто боялась, что её поймают и удержат.
Белая фигура исчезла в глубине тенистого сада усадьбы Линей.
Юань Шуаншуань задыхалась от слёз:
— Чжэньтянь, как государь мог выдать Мяосян за седьмого принца? Ведь он прекрасно знает, что у принца…
— Шуаншуань! — перебил её Линь Чжэньтянь, лицо его стало суровым. — Его величество запретил упоминать об этом кому бы то ни было.
Юань Шуаншуань тяжело вздохнула:
— Но ведь Мяосян — наша дочь! Как ты можешь на это согласиться?
На висках Линь Чжэньтяня пульсировали жилы, будто он сдерживал бурю внутри.
Наконец он сквозь зубы процедил:
— Будучи на службе у трона, мы обязаны повиноваться повелению государя.
Время Сы.
Туман рассеялся, солнце взошло высоко. Далёкие зелёные горы словно мягкой кистью были очерчены для кого-то.
Из северной части города приблизилась длинная свадебная процессия и вскоре достигла ворот дома Линей. Во главе ехал мужчина в алых одеждах, восседая на коне. Его черты лица были изысканны, но в глазах не было ни тени радости.
Его взгляд упал на огромный меч в руке Линь Чжэньтяня. Шэнь Цяньшань лёгкой улыбкой произнёс:
— Генерал Линь, я всего лишь пришёл за невестой. Не стоит устраивать мне такой приём.
Линь Чжэньтянь фыркнул и тяжело выдохнул, явно не желая отвечать.
Шэнь Цяньшань не обиделся и спокойно оглядел разгромленные ворота усадьбы. Левый каменный лев, стоявший здесь десятилетиями, теперь лежал в виде груды обломков — видимо, Линь Чжэньтянь в порыве гнева разнёс его ударом ладони.
Если даже у ворот такое, то внутри, вероятно, ещё хуже.
Заметив, куда смотрит Шэнь Цяньшань, Линь Чжэньтянь нахмурился ещё сильнее, кулаки захрустели, и чиновники рядом невольно отступили на шаг.
Никому не хотелось оказаться на месте того льва.
Из толпы зевак донеслись шёпотки:
— Говорят, эта девушка из рода Линь влюблена в седьмого принца уже больше десяти лет. Раз мечта сбылась, почему же генерал так недоволен?
— Ты ничего не понимаешь. Принц, конечно, хорош, но… — собеседник вдруг замолчал, будто испугавшись чего-то.
— Но что?
— Есть вещи, за которые голову снимут. Лучше не спрашивай.
— Врешь ты всё! Просто отговорки придумал.
Пока толпа судачила о странном поведении Линь Чжэньтяня и Шэнь Цяньшаня, из ворот усадьбы вышли две изящные фигуры.
Шум вокруг стих.
Линь Чжэньтянь обернулся. Увидев, что тревога на лице Юань Шуаншуань немного рассеялась, он чуть смягчился, но как только взгляд упал на Линь Мяосян в свадебном наряде, его лицо снова потемнело, став ещё мрачнее прежнего.
Он шагнул вперёд, загородив собой дочь, словно неприступная гора.
В лучах утреннего солнца дыхание толпы замерло. Все затаили дыхание, ожидая развития этой явно не радостной церемонии встречи невесты.
Юань Шуаншуань, держа Линь Мяосян за руку, подошла к мужу и покачала головой:
— Чжэньтянь…
В её взгляде читалась безмолвная печаль, понятная только ему одному.
Линь Чжэньтянь глубоко вдохнул несколько раз, потом сдался и отвернулся, пропуская дорогу.
Линь Мяосян, скрытая под свадебной вуалью, ничего не видела, но послушно последовала за матерью к паланкину.
Шэнь Цяньшань улыбнулся, и сразу же заиграла весёлая музыка, перемешавшись с оглушительными хлопками фейерверков. Свадебная процессия медленно тронулась с места и покинула усадьбу Линей.
Ночь.
Лунный свет заливал землю, звёзды меркли в бездне.
Линь Мяосян не знала, сколько уже ждала. Шум гостей давно стих, но Шэнь Цяньшань так и не появился в спальне.
— Цзюцзю, который час? — устало спросила она. За весь день она ничего не ела, и говорить было трудно.
Цзюцзю, сопровождавшая её в качестве служанки, выглянула в окно. Ночь была глубокой, луна — яркой.
— Госпожа, похоже, уже полночь.
Линь Мяосян промолчала. Цзюцзю неуверенно спросила:
— Может, сходить узнать, где сейчас Его Высочество?
— Не надо, — покачала головой Линь Мяосян. Помолчав, добавила: — Иди отдыхать. Я подожду одна.
Цзюцзю замялась:
— Но, госпожа, вам одной здесь оставаться небезопасно.
Линь Мяосян рассмеялась:
— Неужели тебе нужно остаться, чтобы смотреть, как я провожу брачную ночь?
— Нет, нет! Я не это имела в виду! — побледнев, закрутила головой Цзюцзю.
Линь Мяосян приподняла вуаль, увидела испуганное лицо служанки и внутренне усмехнулась, но на лице сделала строгое выражение:
— Раз не это, тогда иди.
Цзюцзю кивнула и поспешно выбежала, боясь увидеть что-то непристойное.
Когда последний человек покинул комнату, на лице Линь Мяосян появилась усталая тень. Со стола доносился соблазнительный аромат угощений, и живот предательски заурчал. В тишине звук прозвучал особенно громко.
Щёки Линь Мяосян слегка порозовели.
В комнате никого не было. Лишь свадебные свечи одиноко горели, согревая самих себя своим слабым светом.
Через некоторое время Линь Мяосян стало страшно.
Она повернула голову и увидела на белой бумаге окна чёрную тень. Встав, она вышла во двор.
Под лунным светом в алых одеждах сидел Шэнь Цяньшань.
Он облокотился на каменный столик, длинные чёрные волосы ниспадали до пояса, а родинка между бровями делала даже лунный свет бледным.
Он наклонился, держа в руке кувшин с вином, и прямо из горлышка лил себе в рот. Поперхнувшись, бросил кувшин, закашлялся, но тут же продолжил пить.
В глазах уже плавала лёгкая дымка опьянения.
Линь Мяосян осторожно подошла. Она уже собиралась что-то сказать, как он вдруг обернулся. Его взгляд был холоден.
Линь Мяосян застыла на полшаге.
— Поздно уже. Иди спать, — мягко сказал Шэнь Цяньшань, хотя в его глазах мелькнула тень.
— А ты? — Линь Мяосян склонила голову, чувствуя, как ночная прохлада пробирает до костей.
— Иди спать, — повторил он спокойно, отводя взгляд. Его чёрные глаза отражали холодную луну, висящую в небе.
Лицо Линь Мяосян напряглось. Она нервно теребила носок туфли:
— Но ведь сегодня наша брачная ночь…
Сказав это, она тут же почувствовала стыд и унижение.
В прошлой жизни она мечтала выйти замуж именно за этого человека. Сейчас он был рядом, на расстоянии вытянутой руки, но казалось, будто между ними пролегли тысячи гор и рек, скрытых туманом.
Он её не помнил.
Та любовь, которую она хранила в сердце как самое драгоценное сокровище, осталась лишь в её памяти.
С ветвей донёсся тихий птичий щебет.
Вино из кувшина Шэнь Цяньшаня пролилось на одежду, но он не чувствовал холода. Долго молчал, прежде чем тихо произнёс:
— Мне не хочется спать.
Линь Мяосян подумала и подошла ближе:
— Тогда позволь мне остаться с тобой. Хорошо?
Шэнь Цяньшань посмотрел на неё. Его взгляд потеплел, и он протянул холодную ладонь, коснувшись её щеки.
Линь Мяосян растерялась, не зная, куда деть руки и ноги, и невольно отвела глаза.
Рука Шэнь Цяньшаня замерла, затем начала отстраняться.
Линь Мяосян поспешно схватила её и, заставив себя посмотреть ему в глаза, улыбнулась.
Она старалась, чтобы улыбка получилась красивой.
Лунный свет нежно ложился на каменные плиты двора.
Рука Шэнь Цяньшаня в её ладонях была холодной. Он не двигался. Улыбка Линь Мяосян выглядела вымученной.
— На дворе ветрено. Иди в комнату. Я скоро приду, — наконец сказал он. Осторожно высвободив руку, он взял кувшин и снова начал пить.
Линь Мяосян почувствовала, будто её бросили в бездну.
Она долго стояла, собираясь с мыслями, потом тихо произнесла:
— Хорошо. Я буду ждать тебя в комнате. Приходи скорее.
Шэнь Цяньшань смотрел на луну, будто не слышал.
— Я пойду, — с грустью сказала она.
Шэнь Цяньшань запрокинул голову и сделал глоток.
Линь Мяосян стиснула зубы и развернулась. Пройдя несколько шагов, не удержалась и обернулась. Его тень была длинной, кувшин уже наполовину опустел, и он, пьяный, смотрел вдаль.
Яркая луна освещала его взгляд, устремлённый на золотые чертоги императорского дворца.
Там, всё в том же золотом парчовом одеянии, одиноко стоял Шэнь Ваньшуй. Его спина, обычно такая величественная, теперь излучала глубокую печаль и одиночество, которых он никогда не показывал другим.
Над его головой на огромной доске золотыми буквами было выведено три слова — «Павильон Люцзин».
http://bllate.org/book/4567/461361
Готово:
