— Конечно, у меня есть план. Я всё продумала ещё до того, как попала во дворец. Просто теперь, когда ты уже понял, что я не дура, не мог бы ты немного посодействовать моему замыслу?
Сяотун совершенно не выглядела смущённой перед требовательным вопросом Цзян Вэня. Она была абсолютно уверена в успехе своего плана — разумеется, при условии, что Цзян Вэнь окажет ей хотя бы минимальную поддержку. Поэтому она сложила ладони вместе и, не мигая, уставилась на него с таким благоговейным взглядом, будто молилась перед алтарём, надеясь, что он согласится.
— Ты что… хочешь, чтобы я помог тебе бежать из дворца? — снова изумился Цзян Вэнь. Кто же эта женщина перед ним? Как она может так доверять совершенно незнакомому человеку? Да ещё и просить подобное, несмотря ни на его дружбу с Сыкун Е, ни на то, что он и князь Вэй стоят по разные стороны баррикад?
— Конечно нет. Я понимаю, что просить тебя помочь мне сбежать — слишком много. Я и не хочу тебя затруднять. Я лишь прошу тебя не говорить императору, что на самом деле я не глупа. Честное слово, я клянусь небом: я не хочу и не стану вмешиваться в ваши интриги за власть. Что до побега — у меня есть свой план, но время ещё не пришло. Поэтому, Цзян Вэнь, под «сотрудничеством» я имею в виду, что тебе вообще ничего не нужно делать. Просто молчи — и это будет для меня величайшей помощью.
Сяотун честно выразила свои мысли. Она ясно видела: несмотря на внешнюю небрежность и дерзкий вид, Цзян Вэнь — человек с добрым сердцем и чёткими принципами. Иначе бы, обнаружив, что она «глупа», он в первую очередь пошёл бы к Сыкун Е, а не пробрался ночью во дворец, чтобы лично выяснить правду.
— А? У тебя уже есть план? — ответ Сяотун вновь ошеломил Цзян Вэня.
— Да. Так ты обещаешь? Не скажешь императору, ладно?
— Хм, с чего ты взяла, что я не расскажу своему младшему брату по учению? — холодно фыркнул Цзян Вэнь. Даже если она и вправду безвредна, у него нет никаких обязательств хранить её секрет.
— Интуиция… Я просто чувствую, что ты не скажешь.
Сяотун не ошиблась — это действительно была интуиция.
— Об этом поговорим позже. Дай мне сегодня ночью всё обдумать, — уклончиво ответил Цзян Вэнь. Он не был человеком импульсивным, и сегодняшние откровения требовали времени на осмысление.
Сяотун с облегчением выдохнула. Хотя он и не дал прямого согласия, шанс ещё оставался — разве не так?
Внезапно ей в голову пришла мысль, и она пристально уставилась на лицо Цзян Вэня, будто пытаясь что-то разглядеть.
Цзян Вэнь, привыкший к любым взглядам, лишь приподнял уголок губ в дерзкой усмешке:
— Что? Неужели государыня королева влюбилась в моё лицо?
Сяотун, ничуть не смутившись, продолжила внимательно изучать его черты, но спросила:
— Цзян Вэнь, почему в прошлый раз ты представился Цзян Сюаньвэнем?
— А, это… На улице не стоит разглашать настоящее имя первого министра. Цзян — фамилия матери, Сюань — отца. Поэтому в тот раз я и назвался Цзян Сюаньвэнем.
Разговор о серьёзном завершился, и Цзян Вэнь немного расслабился, охотно вступая в светскую беседу.
— Но если так, разве не должно быть Сюань Цзян Вэнь? — широко раскрыла глаза Сяотун.
Глаза Цзян Вэня мгновенно потемнели. Он промолчал, но в душе вновь утвердился в мысли: эта Яньжань точно не настоящая Вэй Яньжань. Ведь кто в этом государстве не знает, что Сюань — фамилия императорского рода Сюань? А эта якобы Вэй Яньжань, услышав отцовскую фамилию, даже бровью не повела. Очевидно, она ничего об этом не знает. Значит, она не лжёт.
Сяотун заметила перемену в его лице и поняла: тут замешано нечто личное, о чём лучше не спрашивать. Поэтому она не стала настаивать.
Между ними повисло молчание. Свечи в зале потрескивали, будто предвещая бессонную ночь.
— Кхм… — Сяотун не выдержала этой тишины и слегка кашлянула, чтобы разрядить обстановку. — Кстати, ты ведь владеешь тем самым искусством перевоплощения? В прошлый раз ты выглядел иначе.
* * *
— Кхм… — Сяотун не выдержала этой тишины и слегка кашлянула, чтобы разрядить обстановку. — Кстати, ты ведь владеешь тем самым искусством перевоплощения? В прошлый раз ты выглядел иначе.
Упоминание об искусстве перевоплощения затронуло сильную сторону Цзян Вэня и сразу же развеяло неловкость. Он заговорил с воодушевлением:
— Тут ты угадала. Искусство перевоплощения — моё главное умение. Хотя, конечно, и в боевых искусствах, и в учёности я не последний. Но если я скажу, что в этом мире никто не сравнится со мной в перевоплощении, то только тот, кто вообще не слышал обо мне, осмелится спорить!
С этими словами он достал из ниоткуда шёлковый мешочек, открыл его и вынул целую стопку тончайших масок, быстро перебирая их.
— Вот она, — сказал он, приложив к лицу одну из масок, похожую на крыльце цикады. — В прошлый раз ты видела именно это лицо.
Сяотун, глядя на эту внушительную стопку, с трудом сдержала желание закатить глаза и с изумлением спросила:
— Не скажи, что все эти маски — для твоих перевоплощений?
— Почему бы и нет? — парировал Цзян Вэнь, убирая маску обратно и с наслаждением продолжая: — Все они созданы мной лично. Лёгкие, дышащие, удобные в использовании. Знаешь ли, в Поднебесной за одну такую маску дают тысячу золотых!
Сяотун окончательно онемела. Хотя она и так понимала, что с Цзян Вэнем явно что-то не так, но не ожидала таких масштабов. Как можно так не любить собственное лицо?
— Значит, и сейчас ты носишь маску? — логично предположила она.
— Умница, угадала, — без тени смущения подтвердил Цзян Вэнь.
— Почему ты не хочешь показываться людям в своём настоящем обличье? Неужели настолько уродлив, что пугаешь и людей, и духов?
Цзян Вэнь бросил на неё презрительный взгляд:
— Государыня королева, я скажу тебе одну вещь.
— Какую?
— Для меня сделать уродливую маску труднее, чем взобраться на небеса. Поняла?
Хотя он и не сказал прямо, смысл был ясен.
— То есть ты настолько красив, что прячешься под масками, чтобы не ослеплять всех вокруг? — догадалась Сяотун.
Цзян Вэнь брезгливо посмотрел на неё:
— Цыц, государыня! Нельзя ли говорить с чуть большим изяществом? Это не «красив», а «обаятелен, как весенний ветерок, и статен, как сосна на утёсе»!
— Ладно-ладно, «обаятелен, как весенний ветерок, и статен, как сосна на утёсе». Но скажи, правда ли, что твои маски стоят тысячу золотых?
Сяотун не могла поверить: кто же станет платить такие деньги за кусок кожи?
— Не сомневайся, это чистая правда, — заверил Цзян Вэнь, но вдруг насторожился и пристально посмотрел на неё. — Ты, надеюсь, не собираешься купить у меня маску, чтобы сбежать из дворца?
Сяотун рассмеялась. Неужели он настолько самовлюблён?
— Не волнуйся, мне твои маски не нужны. У меня есть свой способ, чтобы меня никто не узнал. Просто пообещай не выдавать меня императору — остальное меня не касается. Я уйду самым безобидным способом.
— А? Ты серьёзно? — Уверенность Сяотун лишь усилила любопытство Цзян Вэня. Он не мог представить, как она собирается обойти все дворцовые караулы.
Вспомнив их первую встречу, он спросил:
— Ты тоже владеешь искусством перевоплощения? В тот раз твоё лицо было ужасно безобразным, но даже я не смог определить, под маской ли ты или нет. Неужели существует кто-то, чьё мастерство превосходит моё?
— Хе-хе, — Сяотун лукаво улыбнулась, будто прочитав его мысли. — Не переживай, я не умею перевоплощаться. Моё мастерство далеко не выше твоего.
— Тогда в тот раз…
— Секрет, — перебила его Сяотун, не дав договорить.
— Ну и ладно, не хочешь — не говори, — недовольно буркнул Цзян Вэнь и встал. Он узнал всё, что хотел, и пора было уходить — уже глубокая ночь.
Сяотун тут же вскочила:
— Уходишь?
— Что, скучаешь? — с хищной усмешкой спросил Цзян Вэнь, совсем как распутный повеса.
Сяотун закатила глаза и, скрестив руки на груди, с притворным страхом произнесла:
— Ни в коем случае! Я просто хотела спросить… Ты ведь не выдашь меня императору, правда?
— Не знаю. Посмотрим по настроению, — бросил он и направился к окну. Но вдруг остановился и обернулся: — А, да! Я могу вывести застойную кровь из мозга Вэй Яньжань. Хочешь, чтобы я это сделал? Хотя сейчас ты и контролируешь это тело, в будущем могут возникнуть осложнения. Лучше избавиться от застоя как можно скорее.
Сяотун оживилась. Цзян Вэнь как раз затронул наболевшее. В последнее время она читала медицинские трактаты не только ради будущего, но и в поисках способа избавиться от этой самой застойной крови.
— Ты ещё и врач? — глупо спросила она.
— Естественно! — с гордостью ответил Цзян Вэнь. — Мы с младшим братом по учению — ученики ныне живущего почти всесильного отшельника Уяцзы. Какие только искусства мне не подвластны?
— Значит, император тоже разбирается в медицине? — Сяотун сразу же подумала о том «распутном императоре».
— Конечно, хотя его знания и уступают моим.
— В таком случае, не утруждайся, — быстро сказала Сяотун. Если сейчас избавиться от застоя, разве не заметит это император? А если он узнает, как она будет дальше притворяться глупой? Сейчас главное — сохранить видимость безобидности во дворце. Что до застоя — раз и Цзян Вэнь, и император знают, как его вывести, значит, найдутся и другие целители. Не стоит торопиться.
— Ладно, как хочешь! — Цзян Вэнь редко проявлял доброту, а тут его даже не оценили. — Я ушёл!
Едва он произнёс эти слова, как исчез из зала.
Сяотун задумчиво посмотрела на полуоткрытое окно и подумала: «Древние люди и правда обожают выпрыгивать в окна! Современные романы не врут».
Подойдя к столу, она задула свечу и вернулась в постель. Но встреча с Цзян Вэнем полностью разрушила сонливость. Всю вторую половину ночи она считала овец — больше тысячи — прежде чем наконец уснула.
К счастью, ей приснилось счастливое детство в современном мире — как родители носили её на руках и баловали. Во сне её лицо озарила спокойная, прекрасная улыбка.
На следующее утро, когда Сяотун ещё блаженствовала в объятиях сладкого сна, раздался настойчивый голос Хуаньэр:
— Государыня королева, просыпайтесь! Уже поздно, пора вставать!
Сяотун раздражённо натянула одеяло на голову:
— Хуаньэр, дай ещё немного поспать…
Но служанка, будто не слыша, продолжала звать:
— Госпожа, вставайте скорее! Маленький Цюаньцзы уже ждёт в главном зале.
Она особенно чётко произнесла имя «Маленький Цюаньцзы».
Сяотун тут же очнулась. Сбросив одеяло с головы, она с удивлением, но сдерживая голос, спросила:
— Что? Зачем пришёл Маленький Цюаньцзы?
http://bllate.org/book/4566/461214
Готово:
