Цветок «Медовый карамель» словно сам носил своё имя — сочетание пчелиного и карамельного оттенков с лёгким оранжево-красным подтоном. Весной, когда всё вокруг расцветало, он почему-то опоздал, зацвёл лишь под конец весны, а уже в начале лета раскрылся во всей своей роскоши.
Бутоны у него были крупные и округлые. Чэн Фэн срезал всего пять цветков — и уже получился аккуратный букетик, удобно помещающийся в ладони. Он осмотрел свою работу и, довольный, вернулся в зону отдыха.
Напротив него сидела Аньцзинь. Она уже перестала писать и, встретившись с ним взглядом, спросила:
— Твоя вчерашняя лапша с помидорами и яйцом была вкусной?
Что за вопрос?
Чэн Фэн недоумевал, но ответил честно:
— Невкусная.
«…»
— Я вообще не умею готовить.
«…»
Как теперь продолжать разговор?
Аньцзинь запнулась — она явно выбрала неудачное вступление. Похоже, задела больное место: оказывается, есть такие люди, которые живут одни и при этом совершенно не умеют готовить! Неудивительно, что она никогда не чувствовала аромата блюд из его кухни — разве что в тот раз, когда он сварил кофе.
Неужели ему так тяжело приходится? В Деревне Дураков ведь даже ресторанов нет, хотя, говорят, на Верхней Улице есть кондитерская. Но ведь нельзя же питаться одними сладостями!
— Зачем ты спрашиваешь?
Вопрос Чэн Фэна вернул её к реальности. Аньцзинь решила сразу перейти к сути:
— На самом деле я хотела поговорить о помидорах.
«…»
Действительно, кругом да около.
— Вчера я случайно заметила у тебя в кармане большой помидор и подумала: не могла бы я пообщаться с тем, кто их выращивает? Хочу кое о чём спросить.
За её спиной стояла помидорная грядка. Чэн Фэн взглянул туда — красные плоды уже висели на кустах, но были мелковаты.
— Может, спросишь у меня? Я тоже выращивал помидоры.
Он был уверен в себе. Аньцзинь подумала и сказала:
— Дело в том, что я хочу узнать, какой сорт помидоров он использует. Мои помидоры какие-то кислые.
«…»
Чэн Фэн замолчал.
«…»
Аньцзинь тоже замолчала.
— Ты думаешь, дело в семенах?
А разве нет? Она всё делала строго по книге, но плоды никак не хотели расти. Последние два дня они стали чуть менее кислыми, но всё равно невкусными. Значит, точно проблема в сорте! Неужели ей попались некачественные семена?
— Ты покупала семена в магазине садовых принадлежностей?
— Да.
— Но, насколько мне известно, большинство семян там — собранные вручную. И помидоры в том числе.
Чэн Фэн рассказал ей историю этого розового магазинчика: им управляла пожилая пара с двумя дочерьми, все четверо обожали огородничество. У них за рекой был огромный участок, и каждый год они отбирали лучшие семена и продавали жителям деревни.
Получалось, что почти все овощи в Деревне Дураков были своего рода родственниками.
— Скорее всего, вы используете один и тот же сорт помидоров.
Аньцзинь: «…»
Но вдруг это не так?
Она мысленно упрямо возразила. Чэн Фэн не понял, почему она вдруг выглядела такой расстроенной, и добавил:
— Это не твоя вина.
Аньцзинь с надеждой подняла глаза:
— Тогда чья?
— Возможно, мои розы забирают у них питательные вещества. Помидорам нужно больше питания.
«…»
— Я могу пересадить их куда-нибудь ещё.
— Нет! Это не их вина! — воскликнула она, защищая любимые цветы.
По выражению её лица Чэн Фэн уловил лёгкую панику и вдруг почувствовал желание подразнить:
— Это их вина.
«…»
Аньцзинь помолчала, потом решительно встала на защиту его роз:
— Вина земли.
— Тогда зимой вместе займёмся компостом. Вдвоём оформлять заказ выгоднее.
Он, видимо, считал себя богачом и стремился сэкономить.
Аньцзинь знала, что такое компост, но…
— Какой заказ?
— На коровий навоз.
«…»
Оказывается, даже навоз можно заказывать заранее! Вот это престиж.
Аньцзинь кивнула:
— Тогда не забудь позвать меня.
Она понятия не имела, как это делается.
— Хорошо.
Уголки губ Чэн Фэна слегка приподнялись. Вспомнив утреннего Чжоу Сюя, он почувствовал лёгкое презрение.
Хотя они давно знакомы и даже связаны судьбой, как жаль, что теперь именно он — тот, кто видит её каждый день. А в будущем он будет ещё усерднее занимать всё её свободное время по выходным…
***
Полив огород, они вернулись на улицу Мумуцзе и попрощались у сада Аньцзинь.
Чэн Фэн сел на велосипед и отправился на Летнюю улицу — Кинотеатр Деревни Дураков уже завершал отделочные работы, и ему нужно было проверить, как идут дела.
Перед прощанием он протянул Аньцзинь букет «Медового карамеля». Она сначала хотела пойти с ним, но, получив цветы, из вежливости промолчала и послушно направилась домой. Расставив их в пустую вазу, она поставила её на журнальный столик.
Медово-красные «Медовые карамели» оказались рядом с золотистыми тюльпанами — и, кажется, немедленно начали соперничать, кто ярче. Аньцзинь долго смотрела на них, прежде чем опомниться.
«…»
Опять она разговаривает с цветами.
Подумав, она немного отодвинула вазы друг от друга.
Рядом лежали игрушки, недавно вернувшиеся домой. Аньцзинь переложила их на диван и разделила на две большие группы: «одетые» и «голые».
Внутри каждой группы были подгруппы: утёнок в розовом свитере и утёнок в синем — оба в группе утят; белый и серый крольчата — группа кроликов, к ним присоединяется розовый кролик с висячими ушами…
И так далее.
Затем она уселась на табурет перед сумкой с игрушками и начала раскладывать всех по категориям — это помогло бы ей сделать для них визитки.
Открыв мешок, она столкнулась взглядом с маленьким львёнком на самом верху. Вдруг ей захотелось поиграть: правая рука потянулась глубоко в мешок, наугад схватила за руку одну из игрушек и вытащила на свет.
Это был медвежонок в розово-белом клетчатом фартуке.
Добрая и хозяйственная медведица-мама: «…»
Ты ещё скажи, что он маленький! Это же большой плюшевый медведь.
Аньцзинь поставила его на диван у западного окна — «поэтовский диван», как она его называла. Затем снова засунула руку в мешок и вытащила чёрно-белого пятнистого щенка без одежды — его она отнесла к группе «голых» собак.
Следом появились голый синий котёнок, оскалённый пёс, пингвин в ночной шапочке, медвежонок с галстуком-бабочкой…
Аньцзинь веселилась, как ребёнок. Когда все игрушки были рассортированы, ей всё ещё было не скучно. Воодушевившись, она нашла чистый блокнот и начала придумывать каждому прозвища и краткие биографии:
Старший брат Медведь — вырос в бедной семье, с детства заботился о младших братьях и сёстрах, много трудился, но благодаря отличной учёбе устроился на хорошую работу и стал элегантным очкастым медведем-менеджером.
Невестка Медведица — добрая и красивая медведица, жена старшего брата. Обожает печь сливочные торты, поэтому всегда носит фартук. Младшие братья и сёстры обожают её выпечку.
Папа-медведь: «…»
Да что это такое! Мы же благородные медведи!
Мама-медведица: «…»
Ладно, пусть считает нас молодыми и красивыми.
К счастью, Аньцзинь не слышала их мыслей.
К полудню семья медведей и собачье племя были полностью устроены. Аньцзинь, довольная результатом, вспомнила об обещании испечь печенье. Она отложила остальных игрушек и отправилась на кухню.
Замесив тесто, она убрала его в холодильник, затем занялась обедом. После обеда немного отдохнула и принялась за выпечку.
Учитывая вчерашний опыт, сегодня она напекла много — оставила себе на три дня, а остальное разделила поровну на две части и уложила в коробки. Затем достала телефон и написала двум счастливым обладателям печенья.
Чжоу Сюй получил сообщение и почувствовал одновременно досаду и радость — он так долго ждал, что уже подумал, будто его забыли. Но, к счастью, она вспомнила.
Он сохранил её номер и ответил. Подняв глаза, он снова увидел перед собой упрямого старика.
«…»
Тот выглядел бодрым, но обследование всё равно необходимо.
Чжоу Сюй поднялся:
— Договорились. Я подам заявку господину Цзину. Если всё пойдёт гладко, через несколько дней приеду с вашим доверенным лицом.
Старик молча махнул рукой, отпуская его.
Чжоу Сюй вышел из особняка, где провёл полдня. На крыльце его встретили два высоких мужчины, пристально уставившихся на него.
«…»
Зачем в Деревне Дураков нужны телохранители? Выглядят устрашающе.
Чжоу Сюй вежливо кивнул обоим и направился к Верхней Улице. Дойдя до перекрёстка, он увидел двух глупцов, стоящих под палящим солнцем и о чём-то беседующих.
Он уже собирался подойти, как Чэн Фэн заметил его, быстро что-то сказал Аньцзинь и ушёл прочь — гордо и непринуждённо.
Чжоу Сюй приподнял бровь.
Рыба-фугу превратилась в лебедя — и довольно быстро.
Да не просто быстро, а с твёрдой решимостью.
Этот решительный человек вечером вовремя набрал привычный номер. Аньцзинь, как и ожидалось, играла в кубики, но сегодня она уже искупалась и специально следила за тем, чтобы двигать ногами. Поэтому, услышав звонок, она быстро выключила свет, вернулась в спальню и взяла заранее приготовленную книгу сказок.
Первые слова после соединения были приветствием:
— Добрый вечер.
— Добрый вечер.
— Тебе не помешает, если сегодня я буду читать сказку?
«…»
Чэн Фэн почувствовал, что становится всё моложе. О романтических стихах теперь и речи быть не может, но что поделать — придётся слушать.
— Нет.
Аньцзинь откинулась на пухлую подушку и, глядя на яркую иллюстрацию на обложке, спросила:
— Ты читал «Жителей и разбойников Душистой Горки»?
— Нет.
— Тогда закрой глаза. Я начинаю.
Чэн Фэн на другом конце провода улыбнулся и послушно закрыл глаза. Её голос, читающий сказку, стал медленнее и в ночи звучал невероятно нежно:
— Душистая Горка — очень маленькое местечко, совсем как обычная деревушка. Оно находится далеко-далеко, и кроме тебя и меня — может быть, ещё пары людей — никто не знает о нём.
— Это особенное место, потому что там происходят вещи, невозможные в других краях…
Звучало почти как Деревня Дураков, разве что здесь нет глупых разбойников.
Гордый житель Деревни Дураков Чэн Фэн подумал об этом и впервые за всё время уснул прямо во время её рассказа…
Аньцзинь, закончив чтение, как обычно прислушалась. С той стороны по-прежнему слышалось ровное дыхание, но сегодня оно казалось особенно спокойным.
Кажется, он спал лучше обычного.
История о белке
У белки была давняя и серьёзная проблема —
Он никак не мог нормально выспаться.
Любой шум вызывал у него раздражение и головную боль. Со временем его слух стал чересчур острым: стоило закрыть глаза, как все мельчайшие звуки усиливаются в сотни раз. Даже беруши не спасали — казалось, у него не два уха, а двести.
Тиканье секундной стрелки в часах звучало как безнадёжный стук заключённого по койке;
Шум кондиционера, выдувающего прохладный воздух, становился гулом, будто едешь в тоннеле, где нет ни света, ни выхода;
Скрип оконной рамы от ветра напоминал издёвку нахального проказника, который то и дело дёргает его за нервы…
У белки ещё и звенело в ушах, поэтому он терпеть не мог так называемые «белые шумы» для сна — ведь в его ушах и так хватало самых разных естественных звуков:
Бесконечное стрекотание цикад, рёв водопада, журчание ручья — и, конечно, пронзительные, режущие слух шумы.
Они соревновались с внешними звуками: чем громче становилось снаружи, тем яростнее звенело внутри. Белка постоянно страдал от этой двойной атаки и часто мучился от мигрени.
Когда он жил в городе, его голова была забита множеством мыслей. Как только начиналась эта какофония звуков, всё в голове начинало метаться туда-сюда, словно перетопленное блюдо из помидоров и говядины, которое варили слишком долго и теперь оно превратилось в безвкусную, тошнотворную кашу.
Многие хотели получить то, что хранилось в голове белки, но он так и не смог приготовить своё идеальное блюдо из помидоров и говядины.
http://bllate.org/book/4565/461137
Готово:
