Она улыбалась, ожидая, пока он подойдёт с ватным комом. Протянув руки, она приняла его в объятия — но из-за того, что Чэн Фэн был слишком высок, её взгляд заслонила белоснежная вата. Когда она наконец поправила ком и освободила обзор, Чэн Фэн уже сменил позу: теперь он держал перед ней квадратную подарочную сумку.
Сумка была довольно большой, но до этого полностью пряталась за ещё более объёмистым ватным комом, так что Аньцзинь её совсем не заметила. Значит, это и есть тот самый «ещё один предмет», помимо ваты?
Она посмотрела на Чэн Фэна, а он — на неё.
Её руки широко раскрылись, чтобы удержать этот мягкий, пухлый, словно сахарная вата, ком — будто она надела костюм ягнёнка.
Миленько.
Настолько мило, что он на мгновение забыл обо всём, просто любуясь ею, и лишь спустя долгую паузу вспомнил про свой предлог. Он слегка приподнял подарочную коробку:
— Спасибо, что каждый вечер уделяешь мне время.
Аньцзинь уже начала чувствовать себя странно от его пристального взгляда, но тут же пришла в себя, услышав его голос.
— Не за что. Рада помочь.
Она опустила глаза на вату и тихо добавила, почти шепотом:
— Мне тоже хочется помогать другим, как ты.
Чэн Фэн: «...»
Значит, она всё ещё считает его «другим». Он ведь и сам знал об этом, но почему-то услышанное больно кольнуло в сердце.
— Тогда не буду благодарить.
А?
Аньцзинь подняла глаза, не веря своим ушам. Как это он вдруг стал таким… таким невежливым в обычных соседских отношениях?
Между ними снова воцарилось молчание. Прошло немало времени, прежде чем Чэн Фэн спокойно произнёс:
— Просто считай, что я хотел тебе подарить подарок.
Он хотел подарить ей подарок.
Поскольку это была правда, слова прозвучали искренне и серьёзно. Аньцзинь внезапно задержала дыхание, а её щёки мгновенно залились румянцем.
Как… как странно.
Почему сегодня всё время так странно?
В тот самый момент, когда она покраснела, Чэн Фэну стало невероятно радостно. Можно даже сказать, что он получил извращённое удовольствие — да, именно удовольствие от её застенчивости.
Сердце его заколотилось, но он сделал вид, будто неправильно понял её молчание, и, чтобы разрядить обстановку, сказал:
— Это всего лишь маленький подарок, не переживай.
Если она захочет отблагодарить его — пусть приготовит что-нибудь такое, чего Чжоу Сюй никогда не пробовал.
Его выражение лица было совершенно естественным, и Аньцзинь не заметила, что он уловил её смущение. Она лишь с облегчением чуть опустила голову и тихо ответила:
— Тогда спасибо тебе.
— Я не хочу благодарности.
«...»
Опять началось! Почему он вдруг стал таким бесцеремонным?
Бесцеремонный человек тут же задал следующий вопрос:
— Могу ли я попросить тебя помочь мне ещё некоторое время?
Аньцзинь встретилась с ним взглядом и послушно кивнула.
Конечно можно...
У неё как раз припасены ещё книги.
***
Солнце садилось за горизонт, и небо, ещё недавно озарённое багрянцем, быстро темнело. В Деревне Дураков одна за другой загорались лампочки.
Аньцзинь сидела, поджав ноги, на пуфе у панорамного окна. Рядом, под лампой из агата в виде ветки с ягодами, стоял низкий табурет, на котором лежала раскрытая коробка — внутри были бесчисленные кирпичики и мешочки с деталями.
На столе тоже громоздились детали конструктора, а рядом лежал сборочный мануал, плотно закрытый. На обложке красовался разноцветный замок — готовая модель из тех же кирпичиков, выполненная в нежной пастельной палитре.
Аньцзинь собрала всю свою сосредоточенность и увлечённо выкладывала розовые кирпичики, формируя внешнюю стену замка. Потом добавила несколько лимонно-жёлтых окон и стала искать светло-зелёные детали для крыши...
Процесс полностью захватил её, и она всё больше увлекалась игрой, пока не раздался звонок от Чэн Фэна — он звонил перед сном, и только тогда её внимание рассеялось.
Неужели она играла с конструктором до девяти вечера?
Аньцзинь с удивлением спрыгнула с пуфа и направилась в спальню, но на втором шагу её лицо исказилось от боли — она застыла на месте, глупо морщась.
Правая нога онемела.
Звонок становился всё настойчивее. Она немного подождала, потом, держа правую ногу в воздухе, запрыгала на левой в спальню и едва успела схватить телефон до автоматического отбоя.
— Помешал? — первым делом спросил Чэн Фэн.
Нога всё ещё покалывала, и Аньцзинь опустилась на край кровати, медленно разминая онемевшую конечность. Одновременно она потянулась за «Маленьким принцем», лежавшим на подушке, и ответила:
— Нет, я просто собирала конструктор.
На том конце провода наступила пауза, после которой он тихо спросил:
— Нравится?
Голос был такой тихий, что Аньцзинь, уже готовая сказать «нравится», вдруг не смогла вымолвить ни слова. Её уши незаметно покраснели:
— М-м.
— Покажешь, когда соберёшь?
— Конечно.
Ведь это же он подарил ей конструктор.
До того как начать сборку, она уже прикинула размеры и мысленно спланировала всё до мелочей: готовый замок идеально встанет на её низкий комод, да и цветовая гамма прекрасно сочетается с мятно-зелёным. Останется только накрыть защитным колпаком — будет просто идеально.
Она сможет сфотографировать замок и отправить ему.
Правда, список её планов и так уже слишком длинный...
Аньцзинь рассказала ему о своём замысле с замком, а затем перешла к главной теме вечера — чтению сказки на ночь.
Покалывание в ноге прошло, и она, не учась на ошибках, снова поджала ноги, устроившись на краю кровати, и неторопливо начала читать. Так она дочитала до самого конца, аккуратно закрыла «Маленького принца» и услышала лишь тихое дыхание в трубке.
Она немного подождала, но он молчал, и тогда она спокойно повесила трубку, подумав: «Похоже, его действительно несложно уложить спать — достаточно читать ему совсем немного».
Неужели её голос такой усыпляющий?
Она пробормотала что-то себе под нос, спрыгнула с кровати и отправилась в ванную за пижамой — ведь она так увлеклась конструктором ещё до заката, что до сих пор не успела принять душ.
Это было совершенно непростительно.
...
В отличие от её светлого чердака, дом Чэн Фэна был погружён во мрак: плотные шторы не пропускали ни лучика света. Лишь перевёрнутый экран телефона на тумбочке мерцал слабым светом, из которого доносился тихий голос из записи:
«Мне нравится слушать, как ночью смеются звёзды. Их смех похож на пятьсот миллионов маленьких колокольчиков...»
Дойдя до этого места, он почувствовал сонливость и выключил запись.
Ему нравилось слушать её голос по ночам — будто лежишь на облаке, так мягко и уютно.
Перед тем как уснуть, он даже позволил себе мечту: было бы здорово слушать её рассказы лично, ведь через трубку звук искажается, и её настоящий голос звучит куда лучше.
В это же время Аньцзинь, которая только что вышла из душа и ещё не просушила волосы, чихнула. Почувствовав лёгкую вину, она выключила лампу из агата.
— Эх, хотела ещё немного поиграть... Но раз уже чихаю, лучше высушить волосы и лечь спать.
Не хотелось бы простудиться летом.
В кедровой роще дул ветерок, несущий прохладу раннего летнего утра. По дороге было слышно, как три разные птицы поют, перекликаясь друг с другом.
Аньцзинь решила, что это жаворонки, соловьи и сороки — ведь Шекспир однажды говорил...
Ладно, Шекспир писал о весенних птицах, и их пение никак не связано с тем, что сейчас звучало над головой. Просто она отвлеклась на третью координатную ось, потому что никак не могла решить, что делать с первой.
На оси X справа шёл Чэн Фэн, слева — Чжоу Сюй, а она оказалась зажата между ними, образуя идеальную букву «П».
Это было уж слишком. Ведь она вовсе не такая уж маленькая!
...
Тот, что слева, говорил без умолку: с момента встречи он не переставал болтать то с одним, то с другим. Именно он предложил идти пешком вместо того, чтобы ехать на машине — у него ведь её не было.
Но в основном он разговаривал с Аньцзинь, постоянно задавая вопросы. Например, почему она вчера так и не связалась с ним.
А что ещё могло быть?
Конструктор оказался очень увлекательным.
Но Аньцзинь ответила вежливо и официально: мол, раз мы всё равно встретимся, нет нужды переписываться. Однако взгляд и улыбка Чжоу Сюя заставили её изменить формулировку: она пообещала прислать ему сообщение сегодня.
У Чэн Фэна от этих слов испортилось настроение — настолько, что он даже забыл, как выглядит улыбка.
Но Чжоу Сюй продолжал приставать к Аньцзинь, спрашивая, не сможет ли она сегодня снова испечь для него печенье. Аньцзинь подумала, что вчера сама не успела попробовать печенье, и решила: почему бы и нет? Она кивнула.
От этого настроение Чэн Фэна испортилось ещё больше, особенно когда Чжоу Сюй предложил испечь шоколадное печенье с каплями. Чэн Фэн вдруг вмешался:
— Печенье с клюквой.
Аньцзинь удивлённо повернулась к нему — она думала, что он сегодня не в духе, раз так долго молчал.
Она уже хотела сказать, что можно испечь и то, и другое, но Чжоу Сюй улыбнулся и перебил её:
— Клюквенное тоже неплохо. Помню, впервые я попробовал именно такое печенье у тебя.
Чэн Фэн: «...»
Вот ведь совпадение.
Аньцзинь не помнила этого случая. Она только отчётливо помнила, как её печенье «конфисковали» — тогда она часто экспериментировала с разными рецептами и вряд ли запомнила конкретный вкус.
Но раз он так говорит, значит, должно быть, так и было.
— Тогда сделаем с клюквой.
Как раз осталось много сушёных ягод.
Она произнесла это и заметила, что никто больше не говорит. Чэн Фэн замолчал из-за слов Чжоу Сюя, а тот, получив желаемое, решил не давить на удачу и просто кивнул.
Чем дальше они шли, тем сильнее Аньцзинь ощущала странность — в основном со стороны справа. Оттуда исходило необъяснимое давление. Слева тоже было подозрительно тихо.
Именно поэтому она и перевела взгляд вверх.
Координата Z постоянно менялась. Пройдя участок, где пели три птицы, вокруг стало ещё тише. К счастью, впереди уже маячил конец аллеи, и Чжоу Сюй свернул на ближайшем перекрёстке —
ему нужно было уговорить одного старика выехать из деревни на обследование.
Когда Чжоу Сюй ушёл, двое оставшихся продолжали молчать. Они давно уже не ходили вместе в огород — с тех самых пор, как увезли ягнёнка.
Аньцзинь чувствовала себя неловко и просто шла молча.
Наконец, выйдя из аллеи, Чэн Фэн не выдержал и спокойно, как бы констатируя факт, спросил:
— Вы давно знакомы?
Аньцзинь кивнула:
— Да, ещё со школы.
— Тогда почему раньше вели себя так, будто не знаете друг друга? — он стал задавать всё больше вопросов.
— Он сильно изменился, я не узнала его.
Они сошли с шоссе и прошли мимо пункта приёма грибов. Чэн Фэн продолжал допытываться:
— А теперь почему узнала?
— Потому что он говорит и ведёт себя так же, как раньше. Я заметила.
Значит, они действительно близкие люди — не только в прошлом, но и сейчас, судьба вновь свела их в Деревне Дураков...
— Ты часто угощала его печеньем? — продолжал он расспрашивать, основываясь на том, как уверенно Чжоу Сюй говорил о вкусах Аньцзинь.
— Да.
— Будешь и дальше часто угощать?
«...»
Она даже не задумывалась об этом.
Аньцзинь подняла на него глаза — ей показалось, что он слишком много вопросов задаёт. За это время он уже успел вернуть прежнее бесстрастное выражение лица, скрыв раздражение. Встретившись с ней взглядом, он больше ничего не спросил и молча дошёл до огорода.
Аньцзинь занялась поливом. Её спаржа и фасоль уже образовали ожидаемый «шатёр», а на них висели светло-зелёные кисти, которые к началу июня стали сочными и полными. Она решила сорвать немного для обеда.
На огуречной шпалере распустились цветы с мягким пушком, жёлтые, спрятанные среди зелени. Только там, где было больше всего солнца, завязались маленькие огурчики, тонкие, как мизинец.
Тыквы-цуккини в конце грядки тоже цвели золотыми цветами, но низкорослые, лениво грелись на солнце прямо на земле.
На соседней грядке с клубникой белые цветы уже готовы были сбросить лепестки — скоро появятся завязи.
Аньцзинь каждый день особенно следила за клубникой и тщательно прореживала цветы, оставляя на каждом кусте не больше десяти. Если всё пойдёт хорошо, в июле она соберёт не меньше сотни идеальных ягод.
Надеюсь, клубника окажется вкуснее помидоров.
Вспомнив о помидорах, Аньцзинь направилась в зону отдыха, чтобы спросить у Чэн Фэна, где он вчера взял те помидоры. Она достала из булочки-ягнёнка блокнот «Календарь участка №14» и начала записывать последние изменения в огороде.
Чэн Фэн вернулся как раз в тот момент, когда она что-то строчила в тетради. Увидев это, он прошёл к сараю, взял секатор и направился к зоне отдыха, чтобы срезать несколько веточек роз — тех самых, что росли у самой зоны отдыха, сорта «Медовый карамель».
http://bllate.org/book/4565/461136
Готово:
