Что могло заставить человека с повреждённой рукой каждый день ходить туда? Причём, судя по её наблюдениям, он уходил рано утром и возвращался поздно вечером.
Поэтому в тот день, полив огород, она села на велосипед и направилась к северному концу аллеи, внимательно оглядывая окрестности.
Едва она поравнялась с одним из перекрёстков, как навстречу ей по аллее вышагнул молодой человек с короткими волосами и длинными ногами. Увидев её, он улыбнулся и встал прямо посреди дороги, не собираясь пропускать.
Аньцзинь остановила велосипед и посмотрела на него.
— Прогуливаетесь? — спросил Чжоу Сюй, словно просто здороваясь. — Почему без вашей козы?
Раньше, когда он приезжал в Деревню Дураков, часто видел, как она с Чэн Фэном целыми днями возятся с одной козой. Жаль, что в последнее время ему было не до них.
— Отправила обратно.
— Жаль.
— А что именно жаль?
Заметив её растерянность, Чжоу Сюй прокашлялся и перевёл разговор:
— Идёте вперёд?
— Да...
— Тогда давайте прогуляемся вместе. Я как раз закончил дела.
Аньцзинь крепче сжала руль и колебалась между вежливым отказом и неохотным согласием. После недолгой внутренней борьбы она всё-таки кивнула.
Улыбка Чжоу Сюя стала ещё шире:
— Жаль.
— ...
Она уже согласилась — чего теперь жалеть?
— Жаль, но я вспомнил, что у меня ещё остались дела. Может, отложим нашу прогулку на завтра утром?
— ...
— Значит, договорились. До свидания.
С этими словами он развернулся и пошёл в том направлении, откуда она приехала. Аньцзинь осталась сидеть на велосипеде и недовольно нахмурилась.
Честно говоря, она всё больше сомневалась, что этот Чжоу Сюй — тот самый, которого она знала раньше. Внешне он выглядел вполне прилично, но в манере общения и поведении чувствовалось что-то неправильное.
Если это действительно он, то почему он так себя ведёт?
Нахмурившись, она долго сидела на месте, а потом продолжила путь. Стоявший за её спиной Чжоу Сюй замер с застывшей улыбкой: он не ожидал, что она даже не обернётся, а просто уедет. Это было…
обидно.
Конечно, Аньцзинь понятия не имела ни о его многочисленных уловках, ни о том, что за ней остался «обиженный человек». Она просто ехала навстречу ветру, и постепенно ветер разгладил её морщинки. Она снова начала осматривать окрестности.
Однако, доехав до самого конца аллеи, она так ничего подозрительного и не заметила. Расстроившись, она развернула велосипед и поехала обратно. Но, поравнявшись с тем самым перекрёстком, где встретила Чжоу Сюя, резко нажала на тормоз —
На склоне холма, открывавшемся с аллеи, стоял одноэтажный дом глубокого синего цвета, будто отрывок ночного неба, случайно оставшийся среди дневного света. Окна были малиновыми — таинственнее, чем цвет триангулярной гибискусы, и ярче самых роскошных закатных облаков.
Из открытого окна выступала длинная деревянная доска, а перед домом двое людей в рабочей одежде устанавливали забор.
Так вот почему местные жители такие весёлые — здесь идёт ремонт?
Но что же именно они строят?
В кедровую рощу пришёл новый гость — громкоголосый. С шести утра он начал распевать, и его звонкий, чистый голос разбудил Аньцзинь.
Полив собственный сад, она по привычке направилась к соседнему участку, но едва открыла калитку, как столкнулась лицом к лицу с господином Цзинем, выходившим из виноградной беседки.
— А?
— Э?
Они переглянулись, и в ушах Аньцзинь словно грянул гром — щёки моментально залились краской.
— Доброе утро, Аньцзинь! Что вас сюда привело? — господин Цзинь, держа в руке изумрудную лейку для полива, подошёл к центру сада и улыбнулся.
— Я хотела... — начала она, но вдруг осознала: сегодня утром она не получала сообщения от Чэн Фэна. Значит, она явилась сюда сама по себе, без приглашения. Ей стало ужасно неловко, и она быстро поправилась: — Я ошиблась дверью.
Господин Цзинь: «...»
Отговорка была довольно неуклюжей, но, кажется, он кое-что понял. Не зря же тот негодник просил его не волноваться — оказывается, он уже побеспокоил эту девушку.
«Ну и ладно, — подумал старик, — мог бы сразу сказать. Не то чтобы я обязательно хотел прийти поливать за него, просто сегодня утром свободен».
Он прокашлялся и с лёгкой насмешкой в голосе произнёс:
— Бывает, поутру голова не варит. Понимаю.
Аньцзинь: «...»
Значит, всё-таки странно, да?
Стоя у калитки, она с трудом пересилила смущение, обменялась парой фраз со стариком и поспешила уйти, словно бежала от беды. Выкатив велосипед, она направилась к огороду.
Однако у самого перекрёстка она вдруг увидела Чжоу Сюя, сидевшего на скамейке, и запнулась.
Почти забыла...
Вчера он в одностороннем порядке договорился с ней о сегодняшней прогулке.
Её смущение немного улеглось, и она кивнула сидевшему вполоборота мужчине:
— Доброе утро.
Чжоу Сюй мягко улыбнулся, захлопнул блокнот и встал, бросив взгляд на два сада позади неё. Его уголки губ поднялись ещё выше:
— Действительно рано. Так рано, что уже заглядываете в чужие сады.
— ...
От досады у неё покраснели уши, и она молча потолкала велосипед вперёд.
— Разве мы не договаривались прогуляться вместе? Зачем тогда катить велосипед? — спросил он с неодобрением.
— Мы ведь не собираемся идти всё время, — ответила она серьёзно, не отводя глаз от дороги.
— ...
Хотя, если бы захотели идти всё время, это тоже было бы неплохо.
В этой ситуации Чжоу Сюю очень хотелось сказать что-нибудь дерзкое, но он вовремя сдержался и, сделав несколько шагов, помахал блокнотом:
— Можно положить это в вашу корзину?
Аньцзинь снова замолчала, но из вежливости кивнула. Он тут же без церемоний опустил блокнот в корзину.
— Спасибо. Теперь, пожалуй, и велосипед катить удобно.
— ...
Этот человек чересчур фамильярен.
Она задумчиво повернула голову и стала пристально разглядывать его профиль.
На нём были очки, короткие чёрные волосы придавали ему бодрый вид. Он был красив по-другому, не так, как Чэн Фэн. Внешность и манеры этого человека почти не имели ничего общего с тем «Чжоу Сюем», которого она знала раньше. И всё же ей казалось, что в нём есть что-то странное.
Даже если он и любит знакомиться с людьми, так разговаривать — всё равно неприлично. Он ведёт себя так, будто действительно знает её.
— Я хотела спросить...
— Чжоу Сюй?
Она окликнула его, и в её голосе прозвучала неуверенность. Только она собралась спросить, не он ли тот самый розововолосый Чжоу Сюй, как он мгновенно замолчал и удивлённо приподнял брови.
Редко услышишь, как она сама его зовёт.
— Да?
— У меня к вам один вопрос.
— Задавайте, — его улыбка стала ещё шире.
— Вы раньше... — она протянула эти три слова, потом собралась с духом и спросила: — Вы раньше носили длинные волосы? Розовые, закрывающие глаза?
— ...
На две секунды воздух словно застыл. Улыбка Чжоу Сюя тоже на миг окаменела, но тут же вернулась в прежнее состояние. Он мягко улыбнулся и поправил очки:
— Конечно нет. Разве я похож на китайского эмо?
Не похож. Но...
— Вы сейчас смутились.
— ... — юноша посмотрел вперёд. — Нет.
— Смутились.
Она пристально смотрела на него. Чжоу Сюю показалось, что шея совсем одеревенела и не поворачивается. Наконец он сдался, выдохнул и повернулся к ней:
— Я действительно знаю одного розововолосого Чжоу Сюя, — сказал он серьёзно, гораздо серьёзнее, чем обычно, хотя внутри трепетал от волнения и тайной надежды. — Вы хотите спросить именно о нём?
Аньцзинь моргнула:
— Не то чтобы очень хотелось... Просто вы кажетесь мне странным...
Часто из любопытства она совершала необдуманные поступки. И сейчас, поддавшись внезапному порыву, она задала этот вопрос.
Услышав это, Чжоу Сюй резко вытянул руку и решительно преградил путь катившемуся колесу велосипеда.
Аньцзинь вздрогнула.
Он подошёл к велосипеду и встал напротив неё. Солнечный свет, падавший с перекрёстка, осветил половину его лица. Одна линза очков отражала свет, скрывая глаз, а другой глаз оказался в тени. Такое распределение света и тени делало его похожим на персонажа из аниме.
Аньцзинь широко раскрыла глаза, глядя на него с невинным выражением лица, будто только что не она сказала эти слова. Чжоу Сюй невольно дёрнул уголками губ, улыбка исчезла, и он спросил:
— Не очень-то и хочется спрашивать?
— ...
Не очень.
— ...
Отлично. Взгляд такой искренний, что он прекрасно всё понял.
Настроение Чжоу Сюя, колебавшееся между надеждой и тревогой, окончательно упало. Помолчав, он отступил в сторону и пошёл дальше.
Аньцзинь катила за ним велосипед, наблюдала, как он полностью стёр улыбку с лица, и решила извиниться:
— Если вы хотите, чтобы я спросила, я могу спросить.
— ... — Чжоу Сюй выдавил свою фирменную «извращённую» улыбку, но из-за того, что слишком долго стискивал зубы, она выглядела скорее зловеще.
Как-то жутковато.
Аньцзинь испуганно отвела взгляд и пожалела, что задала вопрос без обдумывания.
Неожиданное воссоединение со старым другом — довольно неловкая ситуация. Главное, что этот старый друг, похоже, давно узнал её. Раз уж он солгал, сказав, что не знает её, значит, он не хочет вспоминать прошлые неловкости.
Не следовало спрашивать.
Она вспомнила все те несправедливые обвинения, которые когда-то выдвигала его девушка, и почувствовала себя ещё более неловко, чем в тот раз, когда господин Цзинь застал её в саду Чэн Фэна.
Действительно не следовало спрашивать.
— Спросите, — не выдержав долгого молчания, наконец произнёс Чжоу Сюй. — А потом я извинюсь.
— Извинитесь?
Аньцзинь подняла на него глаза, ухватившись не за то.
— Пока не смотрите на меня так, — добавил он с лёгким стыдом.
Она примерно поняла, о чём он думает, и, слегка сжав губы, пропустила вопрос:
— На самом деле всё в порядке. Я не очень злюсь.
Значит, всё-таки злишься?
Настроение Чжоу Сюя стало ещё сложнее. Он нахмурился и шагнул вперёд:
— Как бы то ни было, мне очень жаль, что я тогда не извинился лично. Простите.
— Ничего страшного. Потом я всё поняла.
— Поняла что?
Аньцзинь замялась:
— Поняла... что в то время вы, возможно, не были хорошим парнем?
Она была его другом, но даже не знала, что у него появилась девушка. Хотя она никогда не понимала романтических отношений окружающих, но знала, что девушкам не нравится, когда их парни общаются с другими девушками.
В тот период она часто писала ему в телефон, требуя объяснений, почему он вдруг исчез, и именно поэтому его девушка приняла её за разлучницу.
А всё это произошло потому, что он не справился с ролью парня. Да и как друг он тоже подвёл —
После того как его девушка удалила все её контакты, он лишь через старого одноклассника передал ей сухое извинение.
Сначала она очень злилась — на несправедливое обвинение, на то, что эта пара не извинилась, и особенно на того, кого считала лучшим другом, но который после этого полностью исчез из её жизни.
Потом она пришла к выводу:
Как бы ни были хороши друзья, в отношениях любой из них может стать безответственным человеком.
Выслушав это, Чжоу Сюй: «...»
Она вежливо намекает, что он был мерзавцем, верно? Видимо, не стоило питать никаких надежд.
Раньше он действительно был не очень хорошим человеком, но почему-то от её намёка ему стало так неприятно?
Внутри у него будто две кошки дрались за клубок ниток — всё было в беспорядке. Он остановился, чувствуя раздражение:
— Дело было не совсем так.
Аньцзинь снова посмотрела на него и тоже остановилась:
— А как оно было?
— ...
Было именно так, но и не совсем так. В сердце у него всё перемешалось. Он не испытывал такого волнения уже много лет.
— Простите, мне нужно время, чтобы всё обдумать, — сказал он. Его раскрыли слишком внезапно, а ведь он планировал сначала снова сблизиться с ней, а потом уже признаваться.
Он вынул блокнот из корзины — очевидно, собирался уходить.
Аньцзинь смотрела на него и чувствовала вину:
«Из-за меня такой прекрасный утренний час превратился в мучение?»
— Через две недели, — вдруг произнёс Чжоу Сюй, и его выражение лица немного успокоилось.
— А?
— Тогда я приду и извинюсь перед вами.
— Не надо...
— Нужно, — перебил он. — Мне всегда было жаль, что я не извинился тогда.
И ещё больше жаль, что из-за своего ужасного характера я потерял такого милого друга.
Пусть она уже и не хочет расспрашивать его, но он всё равно хочет эгоистично сделать то, что должен был сделать давно, пусть даже это будет бесполезным объяснением.
...
В тот же вечер тыквенный автомобиль оранжево-красного цвета проехал по улице Мумуцзе в лучах заката. Аньцзинь стояла у окна гостиной и смотрела, как он уезжает, тихо вздыхая.
На самом деле она действительно не очень злилась. Хотя их дружба закончилась довольно неловко, она помнила скорее хорошее.
Ведь воспоминания обладают удивительной способностью всё приукрашивать.
http://bllate.org/book/4565/461129
Готово:
