Но рядом с ней оказался не кто иной, как Чжоу Сюй — тот самый странный парень, что преследовал её ещё при первой встрече и всегда умудрялся держаться в одном ритме. Аньцзинь опустила глаза, уже махнув рукой на всё.
Чжоу Сюй поправил оправу очков и спросил с улыбкой:
— Почему не сканируешь? Я думал, так будет удобнее связаться.
Чэн Фэн, разговаривавший в это время с госпожой Шао, насторожил уши.
— Мне пока не нужно с тобой связываться, — ответила она.
Он услышал эти слова и почувствовал себя гораздо увереннее, вспомнив номер телефона, который недавно передали вместе с коробочкой тарталеток с заварным кремом.
Выходит, у них даже контактов друг друга нет.
— Понятно, ладно, — сказал Чжоу Сюй, будто приняв её ответ, и больше не стал настаивать. Он повернулся к Чэн Фэну: — Что уставился?
Тот холодно взглянул на него:
— Ты загораживаешь дорогу.
Аньцзинь воспользовалась моментом и ускорила шаг, перебросив взгляд через плечо Чжоу Сюя на Чэн Фэна — словно безмолвно соглашаясь с ним. Их взгляды случайно встретились: яркие, сияющие глаза девушки заставили его сердце дрогнуть. Даже госпожа Шао в этот миг будто исчезла из его восприятия, и он почувствовал, как уши залились жаром.
Чжоу Сюй, стоявший между ними, приподнял бровь.
Теперь он понял, почему этот «господин Чэн» так презрительно отверг его попкорн. Похоже, его мысли совпадали с теми, что крутились в голове госпожи Шао.
Он усмехнулся, глядя на девушку, которая почти не изменилась со времён юности. От этого зрелища у него зубы заныли.
Вот они — принц и принцесса. А он, этот рыцарь-«самец», наверняка давно стёрся из её памяти.
И ладно. Всё равно раньше он был не слишком хорош…
***
Долгая солнечная погода подняла среднюю весеннюю температуру, и в горшках Аньцзинь наконец-то появились первые ростки.
Она вернула их обратно к пруду, сфотографировала пробивающиеся всходы и отправила снимок госпоже Байтан. Та тут же ответила ей серией смайликов с поднятыми вверх большими пальцами.
Аньцзинь смутилась — ей показалось, будто она ведёт себя как ребёнок, выпрашивающий похвалу.
Расставив цветочные горшки, она отправилась в радужный супермаркет. На этот раз пешком и с тележкой — правда, среднего размера.
В тележке оказались ящик молока, ящик йогурта, ящик кокосового молока, а также всякие кухонные принадлежности и приправы. Вернувшись домой, она обнаружила Чэн Фэна снова сидящим в саду: он рисовал карандашом, а рядом стоял ноутбук.
Она помедлила, затем помахала ему из-за калитки. Чэн Фэн поднял голову и напомнил:
— Посмотри в почтовый ящик.
Аньцзинь подошла к ящику и вынула оттуда тонкий конверт. На нём был изображён рисунок цветными карандашами — такой же, как на обложке буклета Деревни Дураков: поле цветов у входа в деревню и радужный домик.
Она распечатала конверт и вытащила плотную карточку с золотым тиснением. В самом верху чёткими буквами было написано всего четыре слова:
Карта желаний.
Аньцзинь перевернула карточку, осмотрела обе стороны — больше ничего не было. Она удивлённо спросила Чэн Фэна:
— Что это значит?
— Традиция Деревни Дураков. Каждый год мы собираем желания жителей и делаем всё возможное, чтобы их исполнить.
— Мы?
Чэн Фэн, ответственный за буклеты, замялся.
На самом деле только «я», а не «мы».
Он поспешил исправиться:
— Я имею в виду господина старосту и остальных.
Аньцзинь всё ещё не до конца понимала. Она завезла тележку в сад и, оставив её у входа, подошла к общей изгороди между двумя участками, чтобы задать ещё один вопрос.
Но Чэн Фэн вдруг резко накрыл рисунок чистым листом бумаги.
Опять началось…
Он снова не хотел, чтобы она видела его рисунок.
Хотя Аньцзинь и не придала этому особого значения, она всё же остановилась у изгороди и спросила:
— А какие желания можно загадывать?
Какой странный вопрос.
— Любые.
— Даже очень большие?
— Насколько большие ты хочешь?
— … — Аньцзинь покраснела. — Я просто спрашиваю.
Чэн Фэн решил привести пример:
— В прошлом году кто-то пожелал, чтобы в деревне появился автобус. В начале этого года решение уже приняли.
Аньцзинь вспомнила объявление на доске, которое видела недавно: «Решение Деревни Дураков об организации общественного транспорта». Теперь она поняла, что здесь под «желаниями» подразумевается нечто вполне реальное. Она кивнула Чэн Фэну:
— Поняла. Спасибо.
— Не за что.
Хотя на самом деле он совсем не хотел говорить эти три слова.
Он смотрел, как она катит тележку домой, снял лист с рисунка и продолжил изображать красный зонт. Прошло неизвестно сколько времени, когда вдруг раздался звук уведомления на телефоне.
Он отложил карандаш, взял аппарат и, увидев имя отправителя, приподнял бровь. Прочитав короткое сообщение из двух строк, он долго задумался.
— …
Значит, вот оно — её большое желание?
Средняя тележка была куда стройнее большой и свободно проходила в дверь. Аньцзинь завезла её на кухню, а сама села за стол с картой желаний.
Только что вернувшись из радужного супермаркета, она ещё держала при себе телефон. Сейчас она достала его и задумчиво написала сообщение «старшему товарищу-ответственному», спрашивая, есть ли в Деревне Дураков то, чего она хочет.
Если уже есть — придумает другое желание. Если нет — загадает именно это.
Отправив сообщение, она оставила телефон на столе и принялась распаковывать покупки.
Поскольку она жила одна, фруктов много не требовалось — яблок хватало по три-четыре штуки. Но сегодня главным ингредиентом была клубника для приготовления кокосовых кубиков, поэтому она купила целую коробку.
Аньцзинь выложила клубнику на стол, затем разнесла остальные фрукты и приправы по местам. Когда она вернулась за молоком, телефон пискнул.
С тех пор как она передала свой номер Чэн Фэну, переключатель беззвучного режима на левой стороне корпуса всегда был включён — она боялась пропустить важный звонок.
Но её телефон всё это время молчал.
Она вернулась к столу, открыла сообщение и увидела всего два слова: «Нет».
Получив отрицательный ответ, Аньцзинь приняла решение. Не закончив распаковку, она взяла карту желаний и отправилась в гостиную. Из стаканчика на журнальном столике она выбрала стальную ручку с розовыми чернилами и аккуратно написала своё желание:
«Хочу, чтобы в Деревне Дураков появился автомат с игрушками.»
Пусть автомат с игрушками и не так полезен, как автобус, но ведь это тоже развлечение!
Возможно, всем понравится.
Она сидела на пушистом ковре, прислонившись спиной к дивану, дождалась, пока чернила высохнут, снова вложила карточку в конверт и вышла в сад.
Чэн Фэн всё ещё сидел там, держа в руках телефон и ожидая ответа. Он думал, что она обязательно напишет, но время шло, а уведомления не поступало. Зато в поле зрения вдруг появилась Аньцзинь.
Она собиралась спросить его, куда нести заполненную карту желаний, но, заметив, что он смотрит в телефон, замерла.
Оказывается, он тоже пользуется телефоном. Она думала, будто он вообще его не любит.
Тогда почему он не связался с ней? Может, в прошлый раз он просто вежливо отделался? Или она недостаточно серьёзно попросила? Или он считает её ненадёжной?
В голове мелькнули эти вопросы, и серые тучи, которые уже, казалось, рассеялись над Деревней Дураков, снова нависли над ней — но дождя всё не было, лишь тягостная тоска сжимала грудь.
Внезапно ей стало не по себе.
Она опустила глаза и, сделав шаг к изгороди, резко свернула в другую сторону, вышла из сада и бросила конверт в почтовый ящик дома №1125.
Старосте точно не ошибиться.
Бросив письмо, она, опустив голову, вернулась домой и больше не взглянула в сторону соседнего сада.
Чэн Фэн с изумлением наблюдал, как она появилась, а потом так же внезапно исчезла. Его брови всё глубже сдвигались к переносице.
Она явно направлялась к нему. Почему вдруг свернула?
Неужели заметила, что он тайком рисует её?
Цвет лица Чэн Фэна слегка изменился. Он отошёл от стола и осмотрел рисунок издалека.
Если присмотреться, на листе действительно был красный зонт, но под ним — человек и улитка — ещё не раскрашены. Наверняка разглядеть невозможно.
Он успокоился, но в этот момент со стороны калитки донёсся знакомый кашель. Повернувшись, он увидел пожилого мужчину с седыми волосами, остановившегося у его дома на велосипеде. Тот помахал ему двумя бумажными пакетами:
— Твои вещи.
Чэн Фэн подошёл к калитке.
Мужчина, заметив его усталый вид, фыркнул:
— В таком состоянии ещё покупаешь эти зёрна? Похоже, ты нарочно не хочешь спать.
— … — Чэн Фэн взял пакеты и оправдался: — Я пью кофе только до полудня.
Он раскрыл первый пакет и увидел банку с зеленоватыми кофейными зёрнами — значит, заказ наконец-то пришёл. Во втором пакете, как и ожидалось, лежала белая коробка с новым телефоном.
Он вынул тяжёлую коробку и недовольно подумал: «Лучше бы не заказывал эти зёрна — из-за них пришлось ждать лишние десять дней».
***
Аньцзинь тем временем вернулась на кухню с унылым видом. Усевшись за стол, она ответила «старшему товарищу»: «Спасибо», а потом уставилась в экран телефона.
Если бы кто-то другой дал ей свой контакт, стала бы она первой писать из вежливости?
Хм… Вряд ли.
Вспомнив странный QR-код Чжоу Сюя, она с лёгким чувством вины поняла, что сама вела себя так же, как Чэн Фэн.
Возможно, и он просто решил, что пока не нуждается в связи с ней? Хотя нет, это не совсем так — ведь тогда он чётко сказал «хорошо», а она никому так легко не соглашалась.
Поэтому она всё равно злилась.
Пробурчав про себя ещё немного, она вспомнила про кокосовые кубики и взяла коробку клубники.
В радужном супермаркете клубнику продают в коробках, предварительно отбирая самые лучшие ягоды — мелких и испорченных почти не бывает. Это самый популярный товар в отделе фруктов, и если прийти поздно, можно не застать ни одной коробки.
Аньцзинь сняла плёнку, выложила ягоды в миску с водой, добавила пищевую соду и тем временем нашла стеклянный контейнер и пакет кокосовой стружки. На дно контейнера она насыпала тонкий слой стружки, затем промыла клубнику, нарезала аккуратными кубиками.
Для одного контейнера кубиков нужно совсем немного клубники, но нарезка — это прежде всего повод поесть ягоды. В итоге почти вся коробка исчезла в её животе, кроме нескольких кубиков на дне.
Клубника была невероятно сладкой, и после неё настроение сразу улучшилось.
Аньцзинь любила клубнику. Раньше, когда сажала цветы, она ради эксперимента посадила и клубничные кустики. Но всходы клубники появляются ещё медленнее, чем у цветов — ждать придётся ещё около недели.
Подготовив ёмкость для молочной основы, она достала все необходимые ингредиенты: молоко, сгущёнку, кукурузный крахмал — и пошла за своей кастрюлькой снежно-белого цвета.
Проходя мимо окна, она вдруг замерла и повернула голову.
На кухне напротив впервые за всё время подняли белые жалюзи и распахнули окно. Через маленькое окошко она увидела сверкающую плитку стен и руку с красивыми мышцами, занятую какой-то работой.
Ещё рано готовить обед — зачем он на кухне? Разве не должен быть в саду за рисованием?
Она нахмурилась, и только что поднявшееся настроение снова упало. Опустив голову, она взяла кастрюлю и отошла от окна.
Взвешивая ингредиенты, она всё ещё выглядела уныло. Только что смешав молоко с кукурузным крахмалом, она вдруг почувствовала лёгкий аромат жасмина, доносящийся снаружи, будто кто-то запекал жасминовый чай.
Аньцзинь остановилась и принюхалась.
Да, точно аромат. Похоже, впервые она уловила запах из соседской кухни. Но этот запах…
Сложно описать.
Сначала явно чувствовался жасмин, но потом он сменился сладостью клубники или сахарного тростника, затем — свежестью огурца, а вскоре добавились нотки фундука и травы. Аромат становился всё богаче, насыщеннее, и к нему примешивался лёгкий шуршащий звук.
Аньцзинь прислушалась и вдруг поняла: он не запекает чай, а обжаривает кофейные зёрна.
Перед её внутренним взором мгновенно возник образ Чэн Фэна в белой рубашке, склонившегося над сковородой с кофейными зёрнами.
Теперь она точно знала, чем ему стоит заниматься. Этот человек с меланхоличной художественной натурой и одновременно педантичным характером просто обязан обжаривать кофе — это было бы куда завораживающе, чем рисовать на холме.
Она тихонько подкралась к окну, но, увы, видела лишь ту самую занятую руку. Постояв немного и покраснев до ушей, она вернулась к кастрюле и уткнулась в приготовление молочной основы.
Густая белоснежная масса в кастрюле быстро перемешивалась, бегая по стенкам, словно причудливое существо из мультфильма.
http://bllate.org/book/4565/461120
Готово:
