Ци Янь вдруг почувствовал странный укол самолюбия: «Если бы я был запасным вариантом, это было бы даже неплохо — всё же осталась бы хоть какая-то надежда. Уж лучше так, чем слышать от неё, что между нами никогда ничего не будет».
В ту ночь действительно разразился ливень.
Гремел гром, проливной дождь хлестал по земле, а яркие вспышки молний на мгновение заливали весь мир болезненно-белым светом.
Цинь Бао лежала в постели, но раскаты грома так тревожили её сердце, что она никак не могла уснуть и металась с боку на бок.
— Цинь Бао, ты не спишь? — неожиданно заговорила с ней Ли Ли с соседней кровати.
Общежитие в Художественной академии было неплохим — двухместное. Соседкой Цинь Бао была девушка с актёрского факультета по имени Ли Ли.
Раньше Ли Ли слышала о Цинь Бао. Когда та только въехала в комнату, Ли Ли немного нервничала: жить вместе с такой «маленькой принцессой», наверное, будет сплошной головной болью.
Но за эти дни она поняла, что Цинь Бао совсем не такая, как о ней говорили. Никаких принцесских замашек — она даже подметает и моет пол в комнате.
Хотя из-за разных расписаний они почти не общались, Ли Ли уже перестала её бояться и иногда заговаривала первой.
А в такую грозовую ночь особенно хотелось поговорить по душам.
Цинь Бао помолчала несколько секунд:
— А ты тоже не спишь?
Услышав ответ, Ли Ли воодушевилась и села на кровати, глядя на Цинь Бао:
— Давай поболтаем?
Цинь Бао тоже села, скрестив ноги, и прижала к себе любимого плюшевого кролика:
— О чём?
Ли Ли растерялась:
— Э-э… Не знаю, просто так…
В комнате уже погасили свет, и в такой темноте было легче расслабиться и сказать что-то искреннее.
Цинь Бао прикусила губу и вдруг спросила:
— У тебя есть кто-то, кого ты любишь?
Ли Ли удивилась:
— Есть.
Тогда Цинь Бао задала ей тот же вопрос, который Ци Янь недавно задавал Фу Жую:
— А каково это — любить человека?
Ли Ли ещё больше удивилась. Кто в наше время спрашивает такие вещи? И ведь ходят слухи, что Цинь Бао давно влюблена и гоняется за одним парнем!
Но Ли Ли благоразумно не стала допытываться и ответила:
— Любить — значит хотеть быть рядом с ним. Когда он приближается, твоё сердце начинает биться так быстро, будто хочется, чтобы он подошёл ещё ближе…
Её ответ по сути совпадал с ответом Фу Жуя.
Цинь Бао замолчала. Ли Ли, не дождавшись ответа, спросила:
— Что случилось? Ты, может, кого-то полюбила?
Цинь Бао колебалась:
— Наверное, нет…
Она хорошенько подумала: у неё точно нет того чувства, когда хочется приблизиться к Ци Яню или когда сердце замирает от его прикосновений.
Конечно, она восхищается им — но это обычное девичье восхищение красивым мужчиной.
Даже когда он обнимает её, сердце стучит быстро лишь от испуга, а не от желания, чтобы он обнял её крепче. Наоборот, она мечтает, чтобы он как можно скорее отпустил её.
Цинь Бао потёрла ушки своего кролика и тихо сказала:
— Любовь — это слишком хлопотно. Сейчас я хочу только хорошо учиться…
Прежняя Цинь Бао из-за любви к Мэн Чэню чуть не погибла.
Она не собирается снова лезть в эту авантюру.
Ли Ли кивнула:
— Ну, вообще-то хорошие отношения могут помогать расти обоим. Не надо всё усложнять.
— Правда? — Цинь Бао скривилась и снова легла. — Может быть…
Но уж точно не про неё и Ци Яня.
Чему они будут учиться вместе? Он — как быть тираном из романов, а она — как терпеть издевательства этого тирана?
Она вспомнила, как Ци Янь однажды с вызывающей ухмылкой спросил её: «Нравится то, что видишь?»
Цинь Бао поёжилась и потерла руки — от этого воспоминания по коже побежали мурашки. Картина была слишком яркой, чтобы вынести.
Видя, что Цинь Бао потеряла интерес к разговору, Ли Ли тоже не знала, что сказать. Она вздохнула и легла обратно.
В комнате снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь редкими раскатами грома, от которых весь мир казался ещё безмолвнее.
Внезапно на подушке рядом с Цинь Бао засветился экран телефона — Ци Янь прислал сообщение в WeChat:
«Боишься?»
Цинь Бао долго смотрела на эти три слова, но так и не ответила. Он тоже больше ничего не написал.
Она положила телефон и повернулась на другой бок, пытаясь уснуть.
Но стоило ей закрыть глаза, как перед внутренним взором снова возникало лицо Ци Яня. Оно кружило в голове, выводя её из себя.
Так она ворочалась до глубокой ночи, пока наконец не провалилась в дремоту. Но проспала совсем недолго — её разбудил звонок.
Звонила заведующая кафедрой. Из-за непредвиденных обстоятельств Цинь Бао должна была выступить вместе с Сюй Сянсян.
Завкафедры на другом конце провода умоляла её хорошо сыграть и не опозорить факультет. Очевидно, она сильно волновалась за Цинь Бао.
Но выбора не давали — просто уведомили, причём буквально в последний момент.
После разговора Цинь Бао раздражённо села и взъерошила волосы, мысленно проклиная Сюй Сянсян.
Хотя Цзэн Ли и другие девушки явно не питали к ней добрых чувств, кое-что они, возможно, сказали верно: Сюй Сянсян действительно всё это затеяла.
Юбилейный концерт начинался в два часа дня, а сейчас было всего половина девятого утра.
Они не репетировали вместе. Завкафедры сказала, что у Сюй Сянсян нет времени на репетицию — они должны играть прямо на сцене. Цинь Бао дали партитуру: концерт для виолончели с оркестром в ми миноре.
Это произведение, пропитанное романтизмом и печалью.
Цинь Бао задумалась: почему Сюй Сянсян выбрала именно эту пьесу? Она совершенно не соответствует её дерзкому характеру.
Неужели та действительно хочет устроить ей публичный позор?
Этот вопрос мучил Цинь Бао с самого утра и получил ответ, как только она увидела Сюй Сянсян.
Сюй Сянсян была одета в красное платье и золотые туфли на каблуках, её вьющиеся волосы ниспадали на плечи. Хотя их рост был примерно одинаков, Сюй Сянсян просто источала королевскую уверенность.
Цинь Бао почувствовала себя рядом с ней жалкой жертвой, которую легко раздавит её аурой власти.
Вот оно, настоящее величие главной героини! Такое невозможно подделать.
Сюй Сянсян, казалось, забыла о том, как Мо Синь избила её в прошлый раз. Ни следа унижения — только высокомерный взгляд:
— Цинь Бао, сегодня ты узнаешь, насколько велика пропасть между нами.
Цинь Бао, поправив ремень виолончели, склонила голову и сказала с лёгкой иронией:
— Послушай, не обижайся, но ты довольно инфантильна. Неужели ты считаешь меня своей вымышленной соперницей? Серьёзно? Ты настолько неуверена в себе?
Она и правда не понимала, зачем Сюй Сянсян так на неё злится.
Ведь в последнее время она вела себя тихо: ходила на занятия, никого не трогала. Почему все продолжают цепляться к ней? Разве им не нравится, когда их оставляют в покое?
И потом, разве Сюй Сянсян не уверена в себе? Зачем ей тогда доказывать своё превосходство перед такой «жалкой» девчонкой, как Цинь Бао?
Может, им всем просто нужно найти общий язык?
Зачем вообще мериться силами?
Цинь Бао не находила объяснений. Единственное, что приходило в голову: возможно, Сюй Сянсян на самом деле не так уверена в себе, как кажется. Всё это высокомерие — просто маска.
Лицо Сюй Сянсян слегка изменилось — она явно не ожидала, что Цинь Бао так легко прочтёт её мысли.
На самом деле она прекрасно понимала: из-за своего происхождения, как бы высоко она ни поднялась, богатые люди всё равно смотрели на неё с насмешкой.
Как в тот раз сказала Мо Синь.
Прямые слова Мо Синь разрушили её иллюзии.
В глазах элиты Хуанляна она, Сюй Сянсян, всего лишь женщина, которая держится на плаву благодаря покровительству богатого мужчины. Если однажды он её бросит, она упадёт с небес прямо в грязь.
Именно тогда она поняла, почему так ненавидит Цинь Бао.
По сути, она не высокомерна — она неуверенна и ранима. Ей не хватает настоящей безопасности.
А Цинь Бао, хоть и ничем не блещет, родилась в доме Цинь и получает всё, что пожелает. Как бы глупо она ни вела себя, никто не осмелится судить её — напротив, все будут хвалить за «невинную миловидность».
Даже родители Мэн Чэня относятся к Цинь Бао гораздо теплее.
Каждый раз, думая об этом, Сюй Сянсян ненавидела Цинь Бао всё сильнее.
Поэтому она постоянно пыталась доказать, что заслуживает большего внимания.
Но теперь Цинь Бао одним взглядом разрушила её хрупкую броню высокомерия.
К счастью, Сюй Сянсян сохранила самообладание. Они были за кулисами, вокруг много людей, и хотя говорили тихо, все смотрели на них. Она не могла позволить себе выйти из себя.
Поэтому она лишь холодно усмехнулась и направилась к зеркалу, чтобы подправить макияж.
Цинь Бао пожала плечами и села напротив.
Хотя это и университет, концертный зал Художественной академии был огромным, а за кулисами имелись все необходимые удобства.
Все готовились к выступлению: гримировались, переодевались, суетились и шумели.
Конечно, самой знаменитой здесь была Сюй Сянсян.
Многие девушки застенчиво подходили к ней, прося сфотографироваться или поставить автограф, восхищённо болтали о том, как сильно её уважают.
Сюй Сянсян улыбалась им мягко и тепло — совсем не так, как с Цинь Бао.
Цинь Бао наблюдала за ней в зеркало, недовольно скривилась и больше не обращала внимания. Она достала свои косметички и начала наносить макияж.
Из-за капризов Сюй Сянсян их номер был последним — ждать оставалось ещё как минимум три часа, так что торопиться не стоило.
Платье для Цинь Бао привезли из дома утром — нежно-фиолетовое с бретельками, украшенное серебристыми цветочками. Простое, но элегантное.
Она неторопливо сделала лёгкий макияж. Так как Сюй Сянсян распустила волосы, Цинь Бао тоже не стала их собирать, лишь заплела челку в тонкую косичку.
Когда она закончила, прошло всего полчаса.
За кулисами по-прежнему царила суета, но никто не подходил заговорить с Цинь Бао.
Её прежние «подружки» тоже не появлялись — видимо, она их как следует припугнула.
Цинь Бао было приятно такое спокойствие. Она взяла виолончель и начала настраивать звук.
Погрузившись в свой мир, она даже не заметила, как Сюй Сянсян на неё посмотрела.
На самом деле Сюй Сянсян давно чувствовала, что Цинь Бао изменилась.
С того самого вечера, когда на помолвке с Мэн Чэнем она дала ей пощёчину.
Раньше Цинь Бао сразу бы расплакалась.
Но в тот раз она просто замерла, позволяя Ци Яню увести её.
Потом, когда они встретились в Саньцяньтине, Цинь Бао сказала нечто такое, что поразило Сюй Сянсян.
При каждой новой встрече Цинь Бао становилась всё более непохожей на прежнюю себя. Вот и сейчас — склонив голову над виолончелью, она выглядела собранной, спокойной, и даже её черты лица стали мягче. В ней появилось какое-то внутреннее сияние.
Она больше не была той глупенькой Цинь Бао!
Сюй Сянсян стало ещё тревожнее. Раньше Цинь Бао была глупа, но даже так — благодаря лишь своему происхождению — вызывала у неё чувство угрозы.
А что, если однажды Цинь Бао станет ещё ярче? Кто тогда заметит её, Сюй Сянсян?
Сюй Сянсян сжала кулаки. То, в чём она ещё колебалась утром, теперь стало решением.
Су Му была права: Цинь Бао — её главный враг. Она не может позволить врагу расти и крепнуть.
Цинь Бао и не подозревала, сколько мыслей пронеслось в голове Сюй Сянсян за эти короткие минуты.
На самом деле она не особо противилась этому дуэту. Напротив — даже немного радовалась.
Она не собиралась мериться с Сюй Сянсян и не боялась опозориться. Более того, мастерство Сюй Сянсян действительно высоко. Возможность сыграть вместе с ней — отличный шанс для роста.
Она спокойно ждала своего выхода, а когда стало скучно, пошла посмотреть другие выступления.
Надо признать, студенты академии были очень талантливы. Любой номер в отдельности мог бы выиграть конкурс.
Цинь Бао смотрела с удовольствием. Никакого волнения — только интерес!
Но чем спокойнее она себя вела, тем хуже становилось Сюй Сянсян. Та уже не могла усидеть на месте — не то от нервов, не то от чего-то другого.
Она глубоко вдохнула и посмотрела на часы. До их выхода оставался чуть больше часа.
http://bllate.org/book/4564/461055
Готово:
