Этот мужчина вовсе не испытывает к ней отвращения — просто любовь застряла у него в горле.
Когда он только появился, его взгляд… эх, словно поймал её с любовником!
Лян Чжэ снова ощутил лёгкое сожаление. За все эти годы за границей ему редко встречались девушки, столь идеально соответствующие его вкусу: миловидные, трогательные — словно сошли с обложки журнала.
Только что, наблюдая, как она ела, он заметил, как она придирчиво выбирала кусочки, морщилась, но не осмеливалась прямо сказать, что ей не нравится. Вместо этого лишь надувала губки, хмурилась и изредка высовывала язычок — совсем как щенок.
И тогда он подумал: «Да она невыносимо мила!»
Он даже начал размышлять, не попробовать ли завязать с ней отношения — в конце концов, мама явно ею очарована.
Но, увы, её сердечные дела оказались слишком запутанными, а окружающие её мужчины — далеко не безобидными соперниками.
Лян Чжэ вздохнул с досадой, решив больше об этом не думать. Достав телефон, он набрал одного из своих давних приятелей.
Он давно не был дома, а последние дни мать держала его взаперти, не позволяя выходить «гулять». Сегодня же, наконец, представился шанс повеселиться вволю.
Тем временем Цинь Бао выскочила из ресторана и бежала без оглядки.
Сама не зная почему, она просто не могла остаться на месте — ей казалось, что вот-вот расплачется.
И уж точно не собиралась позволить этому противному Ци Яню увидеть её слёзы. Это было бы слишком унизительно.
Она даже не понимала, откуда взялась эта боль? Возможно, из-за того, что родители Цинь отдали всё своё сердце человеку, который не только не оценил их доброту, но и в решающий момент остался равнодушным, позволив их любимой дочери погибнуть.
Всё это всплыло из-за одной фразы Ци Яня, и теперь накопленные обида и горечь хлынули через край.
Старая рана, которую она тщательно скрывала, вдруг раскрылась заново — и боль была невыносимой.
Но страннее всего было другое: ведь она же не настоящая Цинь Бао! Почему же чувства были такими острыми, будто принадлежали самой себе?
Голова шла кругом, и даже появилась тревога: не начинает ли личность оригинальной Цинь Бао влиять на неё слишком сильно?
Пока она метнулась по торговому центру, привлекая внимание прохожих, чья-то рука вдруг крепко схватила её за запястье.
Сильный рывок чуть не заставил её споткнуться. Обернувшись, она увидела Ци Яня с напряжённым лицом.
Цинь Бао стиснула зубы и попыталась вырваться, но его хватка была железной — костистая, но крепкая, как обруч. Она не только не смогла вырваться, но и оказалась потащенной за собой.
— Отпусти меня! — прошипела она, пытаясь другой рукой разжать его пальцы.
Ци Янь не послушался. Напротив, сжал ещё сильнее и, обернувшись, бросил:
— Ты хочешь, чтобы тебя здесь все засмеяли?
Цинь Бао замерла, сжала губы и больше не сопротивлялась.
Молча позволила ему, хмурому и раздражённому, провести её к лифту и спуститься в подземную парковку, где стояла его машина.
Но когда он открыл дверцу, приглашая сесть, она вдруг уперлась.
— Садись, — нахмурился он.
Цинь Бао не двинулась с места. Взглянув на него, холодно произнесла:
— Не буду. А то опять скажут, будто я пытаюсь приблизиться к тебе ради выгоды.
В её голосе звучала небывалая ледяная отстранённость.
Увидев, как изменилось лицо Ци Яня, она усмехнулась — с горечью и самоиронией:
— Здесь уже никого нет. Говори прямо, если есть что сказать.
— Ци Янь, ты можешь не волноваться и не думать, будто я лгу или что-то от тебя скрываю. Уверяю тебя: я действительно распрощалась с прошлым. И с Мэн Чэнем, и с тобой. Больше не стану преследовать Мэн Чэня, и мои родители не будут просить тебя ни о чём. Живи спокойно, выбирай ту, которая тебе нравится, делай всё, что хочешь. Но, пожалуйста… как бы ты ни относился ко мне, не позволяй себе плохо думать о моих родителях. Они всегда искренне тебя любили…
Голос дрогнул. Она втянула носом воздух, стараясь не дать слезам пролиться.
«Не плакать перед ним! Как же стыдно будет!»
Она не знала, что каждое её слово, каждый покрасневший глазок — всё это, как ножи, вонзалось в сердце Ци Яня.
Он радовался, что она больше не гоняется за Мэн Чэнем, но то, что она причислила и его самого к прошлому, разрывало ему душу.
«Какая ещё женщина? Ведь именно она мне нравится, глупышка!»
Он поднёс руку и осторожно провёл пальцем по её покрасневшему уголку глаза, и в голосе прозвучала почти яростная нежность:
— Кто, чёрт возьми, сказал тебе, что я тебя ненавижу?
Увидев, как побледнела Цинь Бао, он понял, что перегнул палку. Сердце его сжалось ещё сильнее, и в голове всплыли слова Лян Чжэ:
«Если не умеешь добиваться женщин, просто скажи ей, что любишь».
Но Цинь Бао — не какая-нибудь девушка. Они выросли вместе, и признаться ей в чувствах было особенно трудно.
Он закрыл глаза и тяжело вздохнул:
— Баоэр, я не ненавижу тебя. Если бы ненавидел, стал бы я сейчас здесь стоять?
Цинь Бао нахмурилась:
— Что это значит?
Какое отношение его присутствие имеет к тому, нравится он ей или нет?
Ци Янь собрал в груди весь воздух, готовый выпалить: «Потому что я люблю тебя!» — но слова застряли в горле. Ладони вспотели от волнения, язык будто прилип к нёбу.
Цинь Бао смотрела на него, моргая покрасневшими глазами, ожидая ответа. В итоге услышала лишь один вырвавшийся сквозь зубы звук:
— Чёрт!
Цинь Бао:
— ?
Ха! Да этот тип сошёл с ума!
Цинь Бао фыркнула пару раз и развернулась, чтобы уйти.
Ци Янь вновь схватил её за руку:
— Баоэр, я не то имел в виду…
Она резко дёрнула руку, желая ударить его ею по лицу!
— Знаю, что ты хотел сказать! — процедила она сквозь зубы. — Не унижай меня, Ци Янь! Даже кролик, загнанный в угол, способен укусить!
Она смотрела так свирепо, будто и правда хотела вцепиться ему в руку.
Ци Янь тут же протянул ей вторую руку:
— Кусай!
Цинь Бао с отвращением отвернулась:
— Ци Янь, ты совсем больной? Если болен — пей лекарства, но не мучай меня своими выходками!
Она искренне считала, что с ним что-то не так.
К её удивлению, он кивнул:
— Да, я болен. Дашь мне лекарство?
Разве можно иначе объяснить, что он вдруг понял: влюбился в неё?
Он не просто болен — он при смерти от этой болезни.
Такие чувства были для него в новинку, и он не знал, как с ними быть.
Он действовал инстинктивно, но, похоже, ошибался.
Иначе почему она с каждым днём всё больше его ненавидит?
Цинь Бао уже не находила слов. Она смотрела на него так, будто перед ней сумасшедший.
— Ци Янь…
Он вдруг почувствовал тревогу — знал, что последует нечто неприятное, чего слышать не хотел.
Глоток пересох. Он поднёс ладонь и закрыл ей глаза:
— Баоэр, не смотри на меня так…
Перед глазами стало темно, но его голос звучал отчётливее прежнего — хриплый, дрожащий, полный боли и обиды.
«Но ведь это он меня обижает! — подумала она. — Почему он сам жалуется?»
Она потянулась, чтобы отодвинуть его руку, уже почти сдавшись:
— Ци Янь, что ты вообще хочешь…
Не договорив, почувствовала тяжесть на плече.
Ци Янь прижался к ней. Его тёплое дыхание коснулось её шеи — влажное, горячее…
Цинь Бао окаменела.
Что он задумал?
Одной рукой он прикрывал ей глаза, лбом упираясь в её плечо.
Она не видела его лица, он — её выражения.
Но ощущал сладкий аромат её кожи, и стоило чуть повернуть голову — и он коснулся бы губами её нежной шеи.
Ци Янь глубоко вдохнул и сжал свободную руку в кулак, чтобы не обнять её за талию и не прижать к себе.
Он сохранял эту напряжённую позу и тихо прошептал:
— Баоэр, возможно, я и правда болен…
Цинь Бао уже собиралась оттолкнуть его, но, услышав эти слова, замерла:
— Какая болезнь?
Она решила, что он шутит, но его поза и тон говорили об обратном.
Неужели он действительно чем-то болен?
Но в романе об этом ничего не было!
Ци Янь помолчал несколько секунд, затем сказал:
— Я не то имел в виду тогда.
Цинь Бао ещё не успела сообразить, а он уже продолжил:
— В ресторане… я просто пошутил.
На самом деле он хотел отпугнуть Лян Чжэ, дать понять, что Цинь Бао уже занята.
Кто бы мог подумать, что одна шутка вызовет у неё такой водоворот эмоций?
Её вопросы, исходящие из самой глубины души, заставили его почувствовать себя неблагодарным и бесчувственным.
Голос его стал ещё тише:
— Баоэр, мои родители умерли, когда я был мал. Родственники со стороны Ци постоянно метили на наследство, оставленное ими. Я прекрасно понимаю: без твоих родителей — дяди Циня и тёти Мо — мне бы никогда не удалось вернуть своё имущество и избежать множества бед. Я провёл в вашем доме больше времени, чем в своём. Для меня они — не кровные родители, но воспитали меня как сына. Они — мои вторые родители. Я уважаю и люблю их так же, как и ты. В этом ты никогда не должна сомневаться.
Цинь Бао сжала губы. Его искренние слова заставили её почувствовать себя преувеличенной и несправедливой.
Ведь Ци Янь — человек с безупречной репутацией. Иначе её родители не стали бы так его любить.
Она надула щёчки:
— Ну ладно…
Ей стало неловко, и она не знала, что сказать.
Толкнув его, она пробормотала:
— Ты всё это хотел сказать? Тогда зачем прижимался ко мне? Я уж думала, ты так болен, что не можешь стоять.
Ци Янь сжал губы, не желая отпускать её.
Он и правда был так болен, что хотел бы стоять так вечно.
Но знал: если признается ей в любви прямо сейчас, она наверняка начнёт избегать его.
Хоть признание и осталось невысказанным, но раз недоразумение разъяснилось, Ци Янь немного успокоился.
Он выпрямился и убрал руку с её глаз, мягко потрепав по голове:
— Больше не злишься?
Цинь Бао буркнула:
— Я что, такая мелочная?
По сравнению с другими, она проявляет к нему великодушие.
Будь на её месте кто-то другой, прочитав тот роман, наверняка избивал бы его при каждой встрече.
Ци Янь улыбнулся:
— Раз такая великодушная, поедешь со мной?
Цинь Бао задумалась: тётя Мо уехала, у неё нет машины, а ловить такси неудобно. Но…
— А Лян Чжэ?
Он удивился, что она ещё помнит о нём. Забросив её сумочку на пассажирское сиденье, бросил:
— Он уже ушёл.
— Ох…
Цинь Бао стало тревожно.
Она убежала, бросив Лян Чжэ одного.
Если он расскажет тёте Чэн, а та передаст тёте Мо, та точно сдерёт с неё шкуру.
С тяжёлым сердцем она всё же села в машину, но не спереди, а на заднее сиденье.
Ци Янь нахмурился:
— Садись вперёд.
— Ни за что!
Переднее пассажирское место — для жён и подружек. Она не хочет туда.
Поэтому, крепко стянув ремень, заявила серьёзно:
— Переднее сиденье — самое опасное при аварии. Я ценю свою жизнь. Или ты хочешь, чтобы я приняла на себя весь риск?
Ци Янь:
— …
С таким аргументом не поспоришь.
Посмотрев на неё пару секунд, он сдался и сам сел за руль.
Заведя двигатель, спросил:
— Ты ведь не наелась? Поехали куда-нибудь перекусим?
Он слышал, что Лян Чжэ говорил: за весь вечер она почти ничего не ела. Значит, ей не понравился Лян Чжэ?
Впрочем, Цинь Бао, скорее всего, предпочитает таких мужчин, как Мэн Чэнь — зрелых и солидных, а не таких, как Лян Чжэ — легкомысленных и беспечных.
Ци Янь слегка сжал губы. Неужели она всё больше его ненавидит потому, что он ведёт себя слишком по-детски?
Подумав об этом, он невольно взглянул на себя в зеркало заднего вида и решительно сдвинул брови, стараясь выглядеть построже.
«Так, наверное, зрелее?»
http://bllate.org/book/4564/461050
Готово:
