Кроме первого дня, когда еду готовила Ван Эрьюэ, всё последующее время за плиту вставал Ши Фань. По мере того как его силы возвращались, их стол становился всё разнообразнее.
И у самой Ван Эрьюэ на щеках появился лёгкий румянец, а настроение и самочувствие заметно улучшились.
Прошло полмесяца. После завтрака, приготовленного Ши Фанем, он не пошёл, как обычно, погреться на солнце, а взглянул на Ван Эрьюэ и спросил:
— Я до сих пор не спрашивал: раз у тебя будет ребёнок, как ты оказалась здесь? Разве дома никого нет?
— Все погибли, — ответила Ван Эрьюэ, искренне не желая вспоминать ни родных, ни свекровь.
— Тебе должно быть уже почти четыре месяца. Оставаться одной в горах — не дело. Не хочешь пойти со мной?
— С тобой?
Ши Фань улыбнулся и пояснил:
— Не подумай ничего плохого. Ты спасла мне жизнь — значит, ты мой благодетель. Если у тебя больше нет семьи, я обязан помочь. Ведь чем больше срок, тем опаснее тебе одной оставаться в горах.
Ван Эрьюэ не стала делать вид, будто ей не нужна помощь, но всё же уточнила:
— Это удобно?
— В нескольких ли от моей части находится уездный городок. Я помогу тебе там обосноваться.
— Хорошо, — согласилась Ван Эрьюэ, решив, что когда-нибудь обязательно отблагодарит Ши Фаня за сегодняшнюю доброту.
Приняв это решение, она согласилась уехать вместе с ним.
Ван Эрьюэ думала, что им придётся идти пешком до уезда, но к полудню к ним подъехали четверо-пятеро молодых, бодрых солдат. Увидев Ши Фаня, они радостно вытянулись по стойке «смирно» и хором отдали честь:
— Товарищ командир!
— Еле жив остался, — тяжело произнёс Ши Фань.
Лица парней стали серьёзными, и они быстро сменили тему.
— Товарищ командир, это ваша жена? Да вы быстро справились!
— Чушь несёшь! — соседний солдат, похоже, старшина, шлёпнул говорившего по плечу.
— Это и есть ваша жена, — сказал Ши Фань, взглянув на Ван Эрьюэ, а затем обратился к ребятам.
Ши Фань в части всегда был человеком, чьё слово было законом, поэтому солдаты внимательно посмотрели на Ван Эрьюэ и не усомнились в правдивости его слов.
Ван Эрьюэ так и хотелось ухватить Ши Фаня за ухо и спросить, что за глупость он сейчас выдумал. Как это она вдруг стала его женой?
— Не тревожьте вашу жену понапрасну. Быстро подавайте машину — уезжаем, — скомандовал Ши Фань, и парни моментально разбежались.
Пока они отсутствовали, Ши Фань, не дожидаясь вопросов Ван Эрьюэ, сам пояснил с улыбкой:
— Только что вспомнил: родные звонят, требуют жениться, знакомят с невестами, а мне никто из них не нравится. Так что, благодетельница, окажи ещё одну услугу — изображай мою жену.
Ван Эрьюэ пристально посмотрела на его лицо и поняла: он просто ищет способ помочь ей.
Несмотря на это, она всё равно сердито сверкнула на него глазами. Ши Фань виновато улыбнулся и продолжил:
— Это только для посторонних. Если потом найдёшь кого-то получше, можешь уйти.
Чем больше он объяснял, тем больше Ван Эрьюэ злилась на его самодурство. Она уже собиралась хорошенько его отчитать, как вдруг громко заурчал двигатель, и к ним подкатил зелёный пикап.
— Возьми мои сушёные дикие травы, — сказала Ван Эрьюэ. Ей почти нечего было брать с собой, кроме этих трав — маленьких, но дорогих сердцу.
— Хорошо, — кивнул Ши Фань, приказав остальным сходить в противовоздушную пещеру за её запасами, а сам помог Ван Эрьюэ сесть в кабину.
Дорога была неровной, машину сильно трясло, и Ши Фань то и дело спрашивал, всё ли с ней в порядке.
Наконец они добрались до уездного городка. Серые, запылённые улицы, редкие прохожие в типичной для того времени одежде — серые рубахи и брюки.
Среди этих скромных фигур в некоторых переулках собрались бездомные. Появление пикапа вызвало немалое любопытство у местных жителей.
Машина направилась прямо в уездную больницу. Солдаты помогли Ши Фаню и Ван Эрьюэ войти внутрь.
— Сначала найдите гинеколога для вашей жены, — распорядился Ши Фань.
На самом деле его собственные раны, не получившие должного лечения, значительно ухудшились, но он всё равно беспокоился за состояние Ван Эрьюэ.
Пока врач осматривал его, Ши Фань не переставал расспрашивать о том, как дела у Ван Эрьюэ.
— Самому чуть жизни не лишился, а всё ещё чужими делами занят! — проворчал старый врач, явно раздражённый тем, что раны на бедре и талии Ши Фаня уже загноились, с большими участками некроза. Если бы он ещё немного промедлил с госпитализацией, мог бы и не выжить.
— Это жена моего командира, — пояснил один из солдат.
Старик взглянул на Ши Фаня:
— Раз у тебя теперь жена, береги свою жизнь.
Ши Фань добродушно кивнул и заверил, что обязательно запомнит.
— Ты никуда не поедешь. Через три дня посмотрим, — вынес вердикт врач.
Ши Фань принялся уговаривать доктора выписать ему лекарства, чтобы уехать уже сегодня.
В этот момент вернулись Ван Эрьюэ и сопровождавший её солдат. Молодой боец сообщил Ши Фаню, что и матери, и ребёнку необходимо отдохнуть хотя бы два дня. Любая поездка в таком состоянии может навредить обоим.
— Тогда остаёмся на два дня, — неожиданно легко согласился Ши Фань.
* * *
Ван Эрьюэ не ожидала, что так скоро снова увидит Бай Цзяньси и ту женщину.
Ей не хотелось находиться рядом с Ши Фанем, поэтому она вышла прогуляться одна. Он, конечно, забеспокоился и предложил пойти вместе, но Ван Эрьюэ строго посмотрела на него и, словно взрослый, отчитывающий ребёнка, сказала:
— Сиди тихо.
Ши Фань замолчал и поднял руки в знак капитуляции. Настоящий командир роты, а не злился, лишь напоследок напомнил:
— Ладно, сижу. Но и ты будь осторожна — смотри под ноги.
— Знаю, — ответила Ван Эрьюэ. Этот мужчина часто действовал сам по себе, но зато был внимателен и заботлив.
Не спеша она бродила по коридорам и незаметно вышла на первый этаж.
Оттуда издалека увидела высокого Бай Цзяньси — даже выше Ши Фаня, хотя в целом тот казался куда привлекательнее.
Ван Эрьюэ не хотела встречаться с ним и решила узнать, в чём дело.
Спустя некоторое время она поняла: женщина рядом с ним, похоже, беременна и хочет пройти обследование в больнице. Но у Бай Цзяньси нет денег и свидетельства о браке, поэтому медперсонал отказывается принимать их.
Вскоре окружающие начали подозревать, что между ними не всё чисто: ведь если они муж и жена, почему у них нет документа?
В конце концов женщине надоело быть объектом пересудов, и она потянула Бай Цзяньси прочь.
Уходя, он сердито бросил врачу:
— Не хотите принимать — найду другого!
Наблюдая, как эта пара покидает больницу, Ван Эрьюэ потеряла интерес к прогулке и быстро вернулась в палату.
— Товарищ командир, откуда ваша жена? Как вы вообще встретились?
— Конечно, ваша жена из доброты душевной согласилась изображать мою супругу, чтобы скрыть нашу связь. Но разве я, настоящий мужчина, позволю такой замечательной девушке пострадать? Поэтому сразу же женился на ней, чтобы в будущем никто не смел клеветать на неё.
— Но это нарушает регламент заключения брака в армии.
— Катись к чёрту! Я чуть не погиб — что тут такого, если по дороге женился? Без вашей жены я бы давно сгинул. Неужели я стану неблагодарным? Пусть даже награду за задание отменят — лишь бы оформили наш брак.
Солдаты в палате дружно ахнули.
— Товарищ командир, задание прошло блестяще! Мы слышали, что вас собираются повысить — либо до командира батальона, либо даже до командира полка!
— Да, я и правда прошёл через ад, но не стану требовать наград от организации. Лишь бы помогли оформить брак — и я буду счастлив.
Чем чаще Ши Фань называл её «женой», тем больше Ван Эрьюэ закатывала глаза. В конце концов она просто толкнула дверь и вошла. Ши Фань неловко улыбнулся.
— Давно вернулась?
Ван Эрьюэ подумала: «Интересно, он и правда смущается?» — и сказала вслух:
— Только что. Что-то случилось?
Ши Фань явно перевёл дух и улыбнулся:
— Ничего, ничего.
В этот момент солдаты весело разбежались, не забыв плотно закрыть за собой дверь.
Когда в палате воцарилась тишина, Ван Эрьюэ спросила:
— В больнице ведь без свидетельства о браке не принимают беременных? Как тебе удалось меня оформить?
Ши Фань на секунду замер, потом улыбнулся:
— Это просто.
— Как именно?
Он слегка смутился и медленно объяснил:
— Я позвонил своему начальству. А дальше он всё уладил.
Он не сказал, что после этого разговора его основательно отругали.
На самом деле начальник был вне себя от ярости. Перед заданием он настоятельно просил Ши Фаня не участвовать, но тот упёрся: мол, пока молод, нужно копить боевые заслуги, чтобы стать самым молодым генералом страны.
Тронутый его решимостью, командир дал добро. Задание завершилось идеально, и Ши Фань остался жив. Получив известие, начальник уже начал хлопотать о повышении: по неофициальной информации, Ши Фаня гарантированно ждало место командира элитного батальона, а то и полка.
И тут выясняется, что вместо того чтобы сосредоточиться на службе, он где-то по дороге женился — да ещё и на беременной!
Теперь не только награда под угрозой — возможна и дисциплинарная мера.
К счастью, начальник не захотел карать любимого подчинённого и добился компромисса: заслуги и проступок уравновешены. С тех пор он каждый день звонил Ши Фаню и отчитывал его, чтобы хоть как-то выпустить пар.
Хотя ему ничего не сообщили напрямую, Ши Фань, будучи человеком наблюдательным, уже догадывался, в чём дело.
* * *
Проведя несколько дней в уездной больнице, Ван Эрьюэ поправилась, а раны Ши Фаня на талии и ноге, обработанные лучшими препаратами, быстро затянулись корочкой.
Вечером четвёртого дня Ши Фань рассказал Ван Эрьюэ о планах на завтра:
— Завтра мы уезжаем отсюда. Тебе что-нибудь нужно подготовить? Если да, я велю ребятам всё организовать.
Ван Эрьюэ не спешила с решением. Воспоминания прежней Ван Эрьюэ были частично смутными, но в основном — ясными.
Она вновь обдумала отношения с родителями и братьями-сёстрами. И решила, что не станет их искать. Ведь те заперли её за дверью, и всю ночь никто даже не выглянул, чтобы проверить, не ушла ли она.
Если бы кто-нибудь просто заглянул — прежняя Ван Эрьюэ не умерла бы от холода перед порогом. Значит, и привязанность с их стороны не стоит сохранять.
Что до свекрови и семьи Бай — Ван Эрьюэ была рада, что сбежала от них. Обдумав всё, она сказала:
— Мне нечего брать. А тебе не купить ли местных деликатесов в дорогу?
— Деликатесы? Хорошая мысль. Может, сегодня прогуляемся по городу?
— Ты сможешь?
Ши Фань повертелся, покрутил талией:
— Разве я выгляжу как немощный?
— Тогда пойдём.
Улицы уездного городка были вымощены серым кирпичом, магазины — такие же серые, но покупателей почти не было.
Их группа сильно выделялась, но к счастью, все переоделись в гражданское — иначе привлекли бы ещё больше внимания.
Позади Ван Эрьюэ и Ши Фаня из аптеки вышли Бай Цзяньси и Синь Лэй. Подняв случайно глаза, Бай Цзяньси нахмурился.
— Ты чего застыл? Ты что, знаешь этих людей впереди? — спросила Синь Лэй.
— Откуда мне их знать? Пойдём домой, — ответил Бай Цзяньси, решив, что ему показалось: иначе как объяснить, что среди них есть женщина, очень похожая на Ван Эрьюэ?
Он хотел рассмотреть её получше, но её фигуру заслонили. Когда он попытался догнать, Синь Лэй удержала его за руку.
— Ты что, правда знаешь кого-то из них?
— Нет, правда не знаю. Пойдём, скоро стемнеет.
— Я проголодалась.
— Ладно, куплю тебе лепёшку из диких трав.
Синь Лэй на миг замерла — ей очень не хотелось есть эту мерзость, — но тут же улыбнулась и кивнула.
— Зачем так быстро идёшь? Врач же сказал, что надо беречься и спокойно вынашивать ребёнка, — сердито сказала она, крепче вцепившись в его руку.
http://bllate.org/book/4563/460984
Готово:
