— Кто сказал, что дурачок не может добиться в жизни ничего путного? Вот увидишь, — думала Су Эрнюй, глядя на Су Сяоси с горящими глазами, — даже если ей и вешают ярлык глупышки, она всё равно устроит себе жизнь не хуже кого! А потом…
Вскоре она сможет отправить брата учиться в частную школу!
Су Эрнюй взяла глиняный кувшин и направилась к выходу, но у самой двери её перехватил Су Сяоси.
— Дурёха, куда это ты ранним утром тащишь кувшин с маринованными побегами? Неужто хочешь тайком поесть?
Су Эрнюй запнулась:
— Брат, я… я не собиралась есть тайком.
— Да ладно! Если не собиралась, зачем крадёшься, будто мышь по плинтусу?
Су Сяоси был не так прост, но ведь он всё же ребёнок. Су Эрнюй еле сдерживала смех: если бы она не кралась, как раз и не попалась бы ему на глаза — а тогда как продать всю эту гору свежих побегов?
Она лукаво улыбнулась:
— Честно, брат, я не хотела есть… Просто Жун Цилян перед отъездом велел мне: мол, если побеги хорошо замаринуются, отнеси их в городок на продажу.
Су Сяоси недоверчиво уставился на неё:
— Правда?
— Честное слово! — закивала Су Эрнюй, будто чеснок молотила.
— Брат, давай я хоть глоточек попробую?
Не успела она договорить, как уже потянулась к крышке кувшина. Но руку её резко отвела пощёчина.
— Ай! Больно… — слёзы навернулись на глаза.
— Больно — так запомни! Дурёха, которая помнит еду, но забывает наказания! — фыркнул Су Сяоси, даже не взглянув на неё, и вырвал кувшин из её рук.
— Брат! — воскликнула Су Эрнюй, топнув ногой, но тот уже шёл к кухне, где хозяйничала госпожа Жуань, и вернулся с палочками для еды.
Он вынул один побег и откусил. Су Эрнюй затаив дыхание следила за его лицом. Увидев довольное выражение, она облегчённо выдохнула. Эти побеги были замаринованы не только крупной солью, но и с добавлением перца — того самого, который она однажды случайно нашла в глубине гор и принесла домой.
Она хорошенько перерыла память прежней Су Эрнюй и убедилась: в этом мире перец ещё не вошёл в обиход как приправа.
— Ну как, вкусно? — спросила она, глотая слюну.
Су Сяоси причмокнул, явно не желая признавать, но всё же протянул ей палочки:
— На, сама пробуй, коли так хочется!
Су Эрнюй больше не церемонилась — взяла палочки и отправила в рот кусочек побега.
— Ммм!.. — слёзы хлынули из глаз.
— Ты чего плачешь? Не вкусно? — Су Сяоси, ещё мгновение назад сердитый, теперь в панике замахал руками, пытаясь вытереть ей слёзы.
Су Эрнюй растрогалась до глубины души. Говорят, те, кто внешне добр, не всегда искренни. А вот Су Сяоси внешне груб и суров, но каждый раз заставляет её плакать от благодарности.
— Вкусно, брат! — Она вытерла слёзы грязным рукавом и с сожалением причмокнула губами. — Но разве правда нужно слушать этого дурака Жун Ци и продавать такие вкусности?
Она с неохотой взглянула на кухню, где стояли кувшины с заготовками.
— Дурёха! Да как ты смеешь называть Жун Циляна дураком? Он ведь придумал, как нам заработать! — Су Сяоси был сообразительным: стоило Су Эрнюй намекнуть, и он сразу понял, что маринованные побеги можно продавать.
— Брат! Куда ты?.. — закричала она, но Су Сяоси уже бежал к комнате, где жили Су Саньлан и госпожа Жуань.
Су Эрнюй проводила его взглядом и тихонько улыбнулась. Похоже, сбыта для этих побегов больше не надо волноваться. За время, проведённое в Храме Богини, они хоть и обрели крышу над головой, но зима на носу. От продажи побегов можно будет купить ватные одеяла, тёплую одежду и обувь, да ещё и риса привезти — тогда точно не замёрзнут и не умрут с голоду.
Раньше она и представить не могла, что когда-нибудь станет переживать из-за денег.
Су Эрнюй подняла глаза к безоблачному небу и широко улыбнулась.
В этот момент к ней подошли Су Саньлан и Су Сяоси.
— Сяоси, ты уверен… Это правда сработает? — Су Саньлан колебался, чувствуя себя неуверенно.
— Конечно! Если Жун Цилян говорит — значит, точно получится! — Су Сяоси, в отличие от своего простодушного отца, не знал страха. Заметив сомнения отца, он добавил: — Отец, Жун Цилян же умный и начитанный! Наверняка он уже стал сюйцаем. Он каждую ночь учит меня читать!
Су Саньлан всегда восхищался образованными людьми. Раньше, пока старший брат Су Далан не выгнал их из старого дома, он ни в чём ему не перечил — не только потому, что тот был старшим, но и потому, что умел читать и писать.
Образованные люди всегда умнее тех, кто не знает грамоты. Так думали и Су Саньлан, и госпожа Жуань.
— Ладно… Пусть будет по-твоему, — согласился Су Саньлан. Су Эрнюй вновь удивилась проницательности своего сводного брата: тот сразу уловил слабое место отца.
— Возьмём пока два кувшина маринованных побегов и сходим в городок посмотрим.
— Отлично! — радостно воскликнул Су Сяоси и вынес две запечатанные кувшины.
Су Саньлан всё ещё сомневался — поэтому и решил взять лишь два.
Он вернулся на кухню и вскоре вышел с новой бамбуковой корзиной за спиной. Её он сам сплёл из свежих прутьев, срубленных в старом бамбуковом лесу перед Храмом Богини.
Су Сяоси ловко поставил кувшины в корзину:
— Готово, отец.
— Идём, — сказал Су Саньлан и двинулся к выходу.
— А ты куда? — Су Сяоси вдруг заметил за собой хвостик и рассердился. — Не смей тащиться за нами, зануда! Если пойдёшь следом, ночью волки тебя съедят!
Несмотря на все угрозы, Су Сяоси в конце концов сдался — Су Эрнюй упрямо цеплялась за него. И вот она весело шагала между отцом и братом, направляясь в Сицзичжэнь.
Городок остался прежним.
Но люди рядом изменились.
Глядя на древние ворота, Су Эрнюй вдруг почувствовала грусть. Неужели правда бывают расставания? Неужели в жизни нет вечных встреч?
Она знала ответ лучше всех.
— Дурёха, о чём задумалась? — неожиданно получила она шлепок по затылку и чуть не упала.
— Брат, больно же! — пожаловалась она, потирая голову.
Как и следовало ожидать, те же самые руки, что её ударили, теперь грубо, но бережно массировали затылок.
Су Эрнюй прижалась к нему и снова засмеялась.
— Туда, туда! Там много дяденек и тётенек, которые в прошлый раз дали мне кучу монеток! — указала она в сторону рынка.
Су Саньлан проследил за её пальцем и сжал сердце. Именно там, среди шумной толпы, его дочь в прошлый раз стала посмешищем. Как отцу не было больно видеть унижение собственного ребёнка!
— Ах… — глубоко вздохнул он.
Су Эрнюй удивлённо посмотрела на него и, увидев страдание на лице, вдруг осознала: она указала на рынок, потому что там находились хорошие закусочные, но забыла, как сильно отец переживает за неё.
Неужели, чем больше забот, тем больше всего надо учитывать?
Она молча пошла следом за отцом и братом на рынок, всё ещё думая об этом.
Тем временем Су Саньлан окликнул сына, и тот достал один кувшин с побегами из корзины.
— Господин Чжан, попробуйте, пожалуйста! Хотя бы глоточек! — Су Саньлан почти умолял, подавая нераспечатанный кувшин хозяину закусочной.
Тот стоял на крыльце, сверху вниз глядя на них троих. Он не был владельцем заведения «Фу Лай» — лишь управляющим. Толстый, с дрожащими щеками и жировыми складками на лице, он покачал головой:
— Убирайтесь! Несёте какую-то грязную разбитую посуду — хотите сглазить моего хозяина? Есть поговорка: «Разбитая посуда — к несчастью». — При последних словах он многозначительно посмотрел на кувшин в руках Су Саньлана.
Су Сяоси, горячий и вспыльчивый, не выдержал:
— Это ты сам ищешь ссоры! — вырвал он кувшин у отца и сунул в руки Су Эрнюй. — Держи, сестрёнка! Такие лакомства не для этого слепого жиртреста!
Лицо управляющего побагровело, жировые складки исказились в злобной гримасе.
...
Наступил Новый год — пусть всё будет благополучно! Цици поздравляет всех с Новым годом! Желаю вам здоровья, гармонии в семье! Пусть в этом году вы быстро получите повышение зарплаты, встретите свою любовь, обретёте ангелочка, купите машину и дом, увидите любимого кумира!
Пусть всё в новом году сложится удачно и прекрасно!
***
Пока никто не собрался смотреть, но скоро это может измениться. Су Тунь и раньше не верила, что такую закуску стоит предлагать именно этой закусочной. Её интуиция подсказывала: такие лакомства не для захолустной лавчонки.
Заведение «Фу Лай» хоть и стояло на оживлённом рынке, но даже начинающий торговец знает: цены на соседние лавки могут сильно различаться. Расположение этой закусочной было не лучшим. Скорее всего, отец выбрал её именно потому, что она казалась менее людной.
Су Эрнюй сначала решила: раз уж отец выбрал — ладно, пусть будет так. Хотя и жаль маринованные побеги тратить зря на такое место.
Но теперь этот управляющий не только не оценил их усилий, но и облил грязью отца с братом.
А характер у неё никогда не был мягким.
— Дедушка, если не хотите покупать — так и скажите! Мы сами не хотим продавать вам такое сокровище! — вмешалась Су Эрнюй, сверкая глазами.
Управляющий как раз вовсю поучал Су Саньлана, когда вдруг услышал детский голосок. Он опустил глаза и увидел маленькую девочку с растрёпанными волосами.
— Невоспитанное отродье! — процедил он сквозь зубы и, бросив презрительный взгляд на бледного и униженного Су Саньлана с сыном, добавил с насмешкой: — Вы, наверное, с запада пришли?.. Ах, вот почему такие бесцеремонные.
Это было откровенное оскорбление. «С запада» означало — из деревни Сяоси, что действительно находилась к западу от Сицзичжэня.
Су Саньлан покраснел. Он был человеком простым и добрым.
http://bllate.org/book/4562/460932
Готово:
