Значит, всё это время рядом со Шэнь Тяньянь был именно он — вместо меня?
А сама Шэнь Тяньянь? Почувствует ли она, что этот Тань Лин заботится о ней лучше и внимательнее?
Тань Лин заметил нарочито спокойное выражение лица Бай Наньцзюя и чуть сильнее растянул губы в улыбке.
Но тут же он мгновенно стёр её и заменил лёгкой обидой — будто его только что отвергли, — растерянно взглянув на Шэнь Тяньянь.
К сожалению, та даже не удостоила его взглядом.
Шэнь Тяньянь боялась, что Бай Наньцзюй поймёт всё превратно, но не знала, как объясниться. Не скажешь же прямо: «Этот Тань Лин отлично справляется со своими обязанностями, поэтому я привела его, чтобы он нас обслуживал»?
Поэтому она лишь вымученно улыбнулась, взяла только что запечённую рыбу и подошла к нему, чтобы задобрить:
— Тебе неудобно, давай я покормлю тебя?
Бай Наньцзюй проглотил вопрос, уже готовый сорваться с языка, и послушно стал маленьким волчонком, ожидающим подачки.
Ладно, по крайней мере сейчас она ещё готова тратить на него силы. Некоторые слова, раз сказанные вслух, уже не вернёшь.
Так прошло два дня. Шэнь Тяньянь, опираясь на мастерство, приобретённое за годы странствий вместе со старым даосом Ли и основанное на принципе «с людьми говори по-человечески, с духами — по-духовному», быстро нашла общий язык с четырьмя братьями.
Теперь в глазах братьев Севера, Юга, Востока и Запада она предстала как «весёлая, практичная и преданная девушка».
Шэнь Тяньянь решила, что момент подходящий, и после сытного обеда осторожно завела разговор с Цзи Дуном:
— Братец Цзи, мы уже несколько дней вместе, и ты, конечно, понял, за какого человека меня держать. Я всегда была верна долгу дружбы. Но ведь на моего друга надета такая огромная колода — мне даже смотреть тяжело! Не могу не помочь ему…
Цзи Дун тут же перебил:
— Ах, этого делать нельзя! Мы и так уже нарушаем указания сверху. Если снять колоду, нам четверым придётся распрощаться со службой.
— Да как же так, братец Цзи! Вам поручено доставить человека из столицы в Чжанчжоу в целости и сохранности. Мы же законопослушные граждане и ни в чём вам не мешаем! Эта колода — просто формальность, она лишь причиняет моему другу страдания и больше ничего не даёт. Разве не так?
Увидев, что лицо Цзи Дуна слегка смягчилось, Шэнь Тяньянь добавила:
— Говорят: «Облегчи другому путь — и себе откроется дорога». Братец Цзи, откровенно говоря, все мы люди с тяжёлой судьбой, зачем же усложнять жизнь друг другу? Под небесами всё принадлежит государю — разве мы куда-то денемся? Снимите эту штуку, и ваше задание от этого не пострадает!
Как известно, кто ест и пьёт за чужой счёт, тот и обязан одолжить руку помощи. Цзи Дун подумал о том, что все расходы в пути несёт Шэнь Тяньянь, и решил, что не стоит оставлять её усилия без ответной услуги. К тому же у господина Бая на руках и ногах остались цепи, так что особых проблем не возникнет.
Тяжёлая колода наконец была снята с Бай Наньцзюя.
Однако цепи, подавляющие демоническую силу лунного волка, остались на руках и ногах. У братьев не было ключа, чтобы их снять, и даже думать не приходилось — это явно рук дело Фэн Линькая.
Из-за подавления демонической силы Бай Наньцзюй теперь ничем не отличался от обычного человека. Кожа на местах соприкосновения с цепями уже покраснела и потрескалась, придавая ему вид жертвы жестокого обращения.
Раньше он бы давно уже жаловался на боль, но теперь делал вид, будто ничего не замечает.
Шэнь Тяньянь всё это время тревожилась за раны, полученные им в тюрьме, но, опасаясь задеть его гордость, не решалась спросить.
Но сегодня она решила: маленького волчонка нужно осмотреть от головы до пят!
Ночь постепенно окутывала землю. Сегодня они, к счастью, остановились на ночлег в постоялом дворе, и оба получили соседние комнаты.
Шэнь Тяньянь, вооружившись кувшином старого вина и несколькими закусками, постучалась в дверь соседней комнаты. Она прекрасно знала, что Бай Наньцзюй никогда не сможет выпить столько, сколько она, а значит, скоро окажется полностью в её власти!
Увы, теперь нельзя будет потискать пушистый хвост и мягкие ушки.
Бай Наньцзюй, похоже, только что вышел из ванны: мокрые волосы намочили рубашку на груди, обрисовывая контуры его уже вполне зрелого тела.
Кадык у волчонка стал заметнее, и рука Шэнь Тяньянь снова зачесалась.
Сексуальная шея переходила… в часть тела, тщательно прикрытую одеждой! Минус сто баллов!
Хотя характер Бай Наньцзюя, казалось, сильно изменился, он по-прежнему оставался послушным: всё, что просила Шэнь Тяньянь, он выполнял без возражений. Он знал, что Шэнь Тяньянь пьёт без дна, но всё равно выпивал всё, что она подавала.
Вскоре его взгляд стал затуманенным.
Щипнув его за щёку, Шэнь Тяньянь, словно развратная тётка, спросила:
— Малыш Цзюй, ты понимаешь, что я делаю?
— Ты… ты щиплешь мою щёчку, — пробормотал он, уже заплетая язык.
— О? А кто ты такой?
— Я Бай Наньцзюй Шэнь Тяньянь. Её сокровище, её малыш, её муж, которому суждено защищать её от всех бурь и прожить с ней всю жизнь! — выпалил он без малейшего колебания, будто эти слова давно вызрели в его сердце.
Шэнь Тяньянь растрогалась и рассмеялась, но это ничуть не помешало ей протянуть руку к Бай Наньцзюю:
— Ну что, малыш, ложись удобнее — мамочка сейчас проведёт тебе полный медицинский осмотр!
Под руководством Шэнь Тяньянь Бай Наньцзюй послушно забрался на кровать и тихо лёг на спину. Из-за цепей на руках и ногах двигаться было неудобно, поэтому он мог лишь смотреть на неё большими, влажными глазами, полными невинности и доверия.
— Малыш, пора спать. Давай снимем одежду и ляжем?
Бай Наньцзюй молчал. Шэнь Тяньянь осторожно расстегнула ворот его рубашки и, убедившись, что он не сопротивляется, зловеще ухмыльнулась и решительно распахнула его одежду.
Если раньше у неё ещё мелькали кокетливые мысли, то теперь, увидев его обнажённый торс, в душе остались лишь боль и недоверие.
Неудивительно, что он всё это время так тщательно прятал своё тело.
Под ключицами почти не осталось ни клочка здоровой кожи: сплошная сеть шрамов от разных пыток. Даже не будучи специалистом, Шэнь Тяньянь сразу поняла, что эти раны нанесены разными орудиями.
Как такое возможно? Обычные раны у лунного волка давно бы зажили.
Она быстро догадалась: это, несомненно, работа Фэн Линькая.
Плюс цепи, подавляющие демоническую силу… Нужно обязательно найти способ снять их! Если удастся избавиться от этих цепей, раны Бай Наньцзюя быстро заживут, а татуировка на лице постепенно побледнеет и исчезнет.
Хотя волчонок молчал, Шэнь Тяньянь заметила, что в последние дни он иногда машинально прикрывает ту часть лица, которая отличается от обычной.
Жаль, что сейчас нет рядом старого даоса Ли — он бы точно знал, что делать. Раз его нет, придётся посоветоваться с Тань Лином: ведь он тоже великий демон, может, у него есть идея.
Беря во внимание гордость маленького волчонка и желая преподнести ему приятный сюрприз, на следующее утро Шэнь Тяньянь, никого не предупредив, постучалась в дверь Тань Лина.
Она боялась разбудить его, но Тань Лин быстро открыл дверь, уже полностью одетый. Шэнь Тяньянь бросила взгляд в комнату и увидела на столе ткань, нитки, иголки, пяльцы, выкройки, ножницы и угольный карандаш.
Выходит, этот парень с самого утра занимается вышивкой? Какая неожиданная девичья натура!
Заметив её взгляд, Тань Лин смущённо сказал:
— Я увидел, что твой кошелёк совсем поистрепался, и решил сшить тебе новый. Хотел сделать сюрприз… Раз уж ты всё равно увидела, выбери узор, который тебе нравится.
Шэнь Тяньянь почувствовала неловкость: если бы ей подарок сделала подруга, это было бы нормально, но Тань Лин — посторонний мужчина. Носить при себе кошелёк, вышитый руками чужого мужчины… Это слишком вольно для девушки.
Поэтому она вежливо отказалась:
— Ты и так устал в дороге, не стоит тратить силы на такие мелочи. Да и мой старый кошелёк — подарок учителя. Если он увидит, что я его не ношу, расстроится.
Тань Лин не стал настаивать, лишь с трудом выдавил горькую улыбку и с грустью произнёс:
— Видимо, я не подумал как следует.
Шэнь Тяньянь: …Эй! Не надо так! Создаётся впечатление, будто я совершила что-то ужасное!
Чёрт, теперь ей стало немного жаль его.
Хотя в её душе и мелькнуло смутное беспокойство, она отогнала все сомнения и перешла к главному:
— Скажи, у тебя есть способ снять эти цепи?
Тань Лин, выслушав её, первым делом воскликнул:
— Ты и правда не хочешь, чтобы господин Бай хоть каплю страдал. Мне до чего завидно стало!
Шэнь Тяньянь: …Чему тут завидовать? Может, тебе тоже надеть пару тяжёлых цепей?
Казалось, Тань Лин просто высказал свои чувства и не ждал ответа. Он продолжил сам:
— Способ есть, но не уверен, согласится ли на него господин Бай.
Метод, о котором рассказал Тань Лин, заставил Шэнь Тяньянь захотеть его придушить. Дело в том, что демоническая сила подавляется из-за сложных рун и массивов, нанесённых на внутреннюю поверхность цепей, соприкасающихся с кожей. Разрушить сами цепи почти невозможно, но если просто отрезать те части тела, которые соприкасаются с ними, проблема решится радикально и быстро. Как только демоническая сила лунного волка освободится, утраченные конечности полностью восстановятся уже через месяц.
Шэнь Тяньянь сразу же отвергла это предложение. Это же нечеловеческое решение! Неужели она должна весело подбежать к Бай Наньцзюю и сказать: «Малыш Цзюй, у меня для тебя сюрприз! Давай отрежем тебе руки и ноги!»?
Не получив ничего полезного, Шэнь Тяньянь разочарованно собралась уходить. Но, открыв дверь, она столкнулась взглядом с парой холодных, лишённых эмоций глаз.
Бай Наньцзюй хотел спросить так же напрямик, как раньше: «Кто такой Ян Шубянь?», — но вдруг почувствовал в сердце леденящий страх.
Всего месяц назад он был единственным внуком герцога Циньского государства и Главного наставника наследника престола. Даже в столице, среди самых знатных особ, он мог позволить себе ходить с закрытыми глазами. Тогда он мог подарить Шэнь Тяньянь самую роскошную и завидную свадьбу во всём Циньском государстве, обеспечить её богатством, властью и свободой… Всё, что бы она ни пожелала, он мог исполнить.
А теперь у него ничего не осталось. Он даже хуже простого смертного — у того хотя бы нет на шее клейма преступника.
По крайней мере сейчас она всё ещё готова отказаться от всего ради него. Если он начнёт капризничать и устраивать сцены, возможно… его действительно бросят.
Значит, лучше сделать вид, что ничего не произошло?
Бай Наньцзюй спокойно сказал Шэнь Тяньянь:
— Пойдём вниз завтракать. После еды нам нужно продолжать путь.
Шэнь Тяньянь, конечно, не была настолько глупа, чтобы поверить, будто всё в порядке. Если бы она сама увидела, как Бай Наньцзюй выходит утром из комнаты какой-нибудь женщины, она бы повесила его за ноги!
Поэтому она быстро схватила его за руку и торопливо заговорила:
— Я сегодня утром вдруг вспомнила кое-что важное и поэтому пошла к нему…
Шэнь Тяньянь уже несколько дней не видела улыбки Бай Наньцзюя, но сейчас он вдруг растянул губы в улыбке и перебил её:
— Ничего страшного. Я тебе верю.
Бай Наньцзюю снова показалось, что его сердце точит невидимый червь: «Нет, не говори. Я не хочу знать».
Хотя обычно она была довольно беспечной, в этом вопросе Шэнь Тяньянь проявила неожиданное упорство:
— Нет-нет, это обязательно нужно прояснить! Вчера я так устала, что, едва зайдя в комнату, сразу уснула, поэтому сегодня проснулась рано…
Она не успела договорить — её перебил Тань Лин, стоявший за спиной:
— Тяньянь, твоя одежда ещё не до конца высохла. Давайте сначала спустимся вниз поесть вместе с господином Баем, а потом вернёмся — к тому времени вещи должны просохнуть.
Шэнь Тяньянь не видела выражения лица Тань Лина и не смела поднять глаза на Бай Наньцзюя. Внутри неё бушевал маленький человечек, который бил себя в грудь и вопил: «Аааа, Шэнь Тяньянь! Почему ты такая ленивая, что отдала свою одежду Тань Лину стирать?! В следующий раз найми возницу и слугу, которых невозможно принять за красавцев! Разве они не привлекательны?!»
http://bllate.org/book/4560/460800
Готово:
