В тот год, когда Ли Чжи перевелась в старшую школу при университете Цинхуа в Пекине, ей было шестнадцать, и она училась во втором классе старшей школы. Семнадцатилетний Гу Цзинчэнь, выпускник того же учебного заведения, был на год старше — старшим товарищем по школе.
Всё началось с того, что их матери давно дружили, и родители поручили Гу Цзинчэню присматривать за Ли Чжи: раз уж он как бы старший брат, пусть заботится о младшей сестрёнке.
Только вот его «забота» оказалась для неё настоящим испытанием.
Ли Чжи до смерти боялась, что он снова начнёт её донимать прямо в школе. Позже от одноклассников она узнала: Гу Цзинчэнь обожает личи. С тех пор Ли Чжи стала платить ему «дань за защиту».
В сезон сбора личи она каждый день приносила ему свежие очищенные плоды. В остальное время — заранее заготовленные конфеты или напитки с ароматом личи. Этого обычно хватало, чтобы как-то пережить день.
И действительно, со временем он стал относиться к ней гораздо дружелюбнее.
Потом он решил пересдать выпускные экзамены и остался ещё на год.
С детства занимаясь игрой на фортепиано, Гу Цзинчэнь выбрал путь абитуриента-художника.
Благодаря музыке их отношения стали спокойными и гармоничными. Даже если иногда возникали разногласия, Ли Чжи легко улаживала их, подавая ему очищенные личи.
Личи.
В голове Ли Чжи вдруг мелькнула мысль.
Может быть, она сможет использовать его любимый фрукт, чтобы немного… смягчить их нынешние отношения? Хотя бы избавиться от этой постоянной напряжённости.
Поэтому, прежде чем зайти в офис после метро, Ли Чжи зашла в ближайший магазин и купила немного свежих личи и маленький контейнер для хранения.
В офисе она сначала приготовила для Гу Цзинчэня чёрный кофе, как того требовали инструкции Синь Юй, а затем направилась в комнату отдыха с покупками.
Ранним утром Ли Чжи сидела одна в пустой комнате отдыха и аккуратно очищала купленные личи одну за другой, складывая белоснежную мякоть в чистый контейнер.
Когда она убрала скорлупу в мусорное ведро и привела всё в порядок, то взяла контейнер с прозрачными дольками и вошла в кабинет Гу Цзинчэня.
Осторожно поставив свежие личи рядом с кофе на его стол, она мысленно вознесла молитву:
— Пусть личи подействуют! Пусть работа сегодня пройдёт гладко!
Сложив руки, она искренне помолилась, после чего быстро вышла из кабинета.
Вернувшись на своё место, Ли Чжи не могла успокоиться. Её сердце тревожно колотилось.
К тому же сегодня она так и не увидела Гу Цзинчэня в офисе.
Неужели он снова в командировке?
Но ведь Наньнань говорила, что секретарь всегда знает расписание босса.
Ли Чжи опустила голову с чувством разочарования.
Она — несостоявшийся секретарь.
Она ничего не знает о графике своего начальника.
Ли Чжи и не подозревала, что Гу Цзинчэнь прибыл в офис ровно в половине девятого.
У него был персональный лифт, выходящий прямо в его кабинет на верхнем этаже.
В этот момент он сидел в кресле, подперев подбородок рукой, а другой слегка постукивал пальцами по крышке контейнера с пятью дольками личи.
Через несколько минут Ли Чжи получила внутренний звонок.
Тот же холодный тон, те же слова:
— Ко мне. Немедленно.
Сердце Ли Чжи замерло. Неужели… ему не понравились личи? Может, он недоволен?
Но ведь он же любит их…
С замиранием сердца она вошла в кабинет и тихо спросила:
— Что случилось?
Гу Цзинчэнь постучал пальцем по крышке контейнера и придвинул его к себе.
Ли Чжи почувствовала, как её сердце падает в пропасть, готовое разбиться на осколки. Она уже решила, что их отношения окончательно испорчены, но вдруг услышала его спокойные слова:
— Не думай, что, принеся мне личи, ты избежишь наказания.
Сердце Ли Чжи на миг пропустило удар.
Эта фраза напомнила ей их первую встречу, когда он так дерзко и вызывающе сказал ей почти то же самое.
Быстро собравшись с мыслями, она подняла глаза, растерянная и совершенно ошарашенная.
За всю жизнь Ли Чжи ни разу не писала объяснительных или покаянных записок. Она просто не понимала, о чём речь.
Какое покаяние?
Гу Цзинчэнь откинулся на спинку кресла, скрестив ноги, и спокойно встретил её недоумённый взгляд.
— Ты же просила дать тебе ещё один шанс? — терпеливо напомнил он.
— Напиши объяснительную. Тысячу слов. Хочу увидеть твоё отношение к делу.
Ли Чжи быстро кивнула:
— Хорошо.
Главное — не увольнение. Всё остальное — неважно.
— Вон.
Опять это слово.
Ли Чжи на секунду замерла у двери, размышляя: забрать ли личи или… оставить?
В конце концов, глядя на контейнер с личи, которые, похоже, были ему не нужны, она уже потянулась за ним, но в тот самый момент, когда Гу Цзинчэнь бросил на неё ледяной взгляд, она мгновенно передумала.
Его взгляд напоминал взгляд льва, охраняющего свою добычу.
Будто стоило ей только протянуть руку к контейнеру — и он тут же разорвёт её на части.
А точнее — немедленно уволит.
Тихо закрыв за собой дверь, Ли Чжи ушла. А Гу Цзинчэнь снова взял контейнер с личи, внимательно его осмотрел и поставил рядом с собой.
Затем он достал телефон и открыл WeChat.
Вчера вечером его секретарь поставила лайк под его постом, но через десять минут убрала его. И до сих пор не вернула.
Цзэ.
Хочет привлечь внимание?
Всё утро Ли Чжи занималась лишь мелкими делами, а остальное время сидела перед компьютером, мучительно думая над текстом.
Но прошёл целый час, а в документе так и остались только три слова: «Объяснительная записка».
Никогда раньше не писавшая таких бумаг, Ли Чжи не знала, с чего начать.
В обеденный перерыв она не спешила уходить — хотела воспользоваться моментом, пока никого нет, и поискать в интернете, как правильно писать объяснительную в рабочей обстановке. Но тут вернулась Ши Наньнань.
Положив стопку папок на стол, Наньнань улыбнулась:
— Ждёшь меня, чтобы вместе пообедать?
Ли Чжи быстро закрыла страницу и, увидев радостное лицо подруги, не стала расстраивать её правдой, а лишь слегка улыбнулась в ответ.
Наньнань потянула её за руку:
— Пошли скорее! Если опоздаем, придётся садиться за чужой стол!
Они отправились в корпоративную столовую, но всё же опоздали — свободных мест почти не было.
К счастью, Наньнань заметила знакомого и повела Ли Чжи к столу, где уже сидел сотрудник отдела проектов.
— Это наш новый секретарь, Ли Чжи, — представила её Наньнань, а затем повернулась к подруге: — А это Пань И, или Итон, из отдела проектов.
Пань И доброжелательно кивнул:
— Привет.
Ли Чжи мягко улыбнулась:
— Приветик.
Её нежный голосочек заставил Пань И на миг задержать взгляд на этой миниатюрной девушке. Его лицо невольно смягчилось.
Далее в основном разговаривали Наньнань и Пань И, а Ли Чжи, продолжая думать об объяснительной, лишь слушала их, время от времени улыбаясь.
Пань И то и дело бросал на неё взгляды, но тут же отводил глаза.
Ли Чжи, погружённая в свои мысли, ничего не замечала.
Наконец Пань И, закончив есть, не хотел уходить и впервые обратился к ней:
— Э-э… Ли Чжи, ты что, мало разговариваешь?
Она, застигнутая врасплох, на миг растерялась. В её ясных глазах мелькнуло недоумение.
— А? — мягко и удивлённо произнесла она.
Её голос звучал так нежно, что идеально подходил её послушному и беззащитному виду.
Пань И сглотнул и, чувствуя лёгкую неловкость, спросил:
— У тебя есть английское имя?
Только задав вопрос, он понял, насколько он неуместен — просто хотел завязать разговор любой ценой.
Ли Чжи не задумываясь кивнула:
— Да, можешь звать меня Глэдис.
И Наньнань, и Пань И на миг замерли.
— Глэдис? — удивлённо воскликнула Наньнань.
Ли Чжи посмотрела на неё, потом на Пань И — оба смотрели странно.
— Что не так?
— Ты разве не знаешь, что есть такая скрипачка — Глэдис? — Пань И пристально смотрел на неё, и в его глазах загорелся интерес.
Пальцы Ли Чжи непроизвольно сжали палочки.
Она и не думала, что имя Глэдис может быть таким известным.
Она исполняла множество произведений, но оригинальную композицию написала только одну — на выпуск из магистратуры, в подарок себе и человеку, которого любила больше всех.
Хотя эта композиция стала очень популярной, известна была лишь сама мелодия.
Если бы Ли Чжи знала, что Наньнань и Пань И знакомы с Глэдис, она никогда бы так беспечно не назвала своё настоящее английское имя.
Она чуть заметно прикусила губу и, сохраняя невозмутимость, покачала головой:
— Нет, не слышала.
Едва она договорила, как Наньнань с энтузиазмом начала рассказывать:
— Ли Чжи, послушай! Два года назад Глэдис выпустила оригинальную скрипичную пьесу «Луна» — она невероятно, невероятно, невероятно красива! Обязательно послушай! Сейчас же сброшу тебе!
Она уже искала трек в телефоне, чтобы отправить подруге.
— Именно благодаря этой композиции мы с Пань И и подружились, — добавила Наньнань с улыбкой. — Раньше мы просто переписывались в WeChat, но однажды я увидела, что он поделился этой песней, и мы начали разговор.
Пань И тоже улыбнулся:
— Я и не ожидал, что в новой компании найду человека, который так же обожает Глэдис. Это было как найти родную душу в чужом городе.
Ли Чжи слушала их разговор и постепенно на её губах появилась тёплая улыбка.
— Ах, — вздохнула вдруг Наньнань с грустью, — но Глэдис уже два года ничего не публиковала. Ни новых композиций, ни каверов… Неужели она ушла из музыки?
Пань И уверенно ответил:
— Подождём. Тот, кто по-настоящему любит и предан своему делу, не бросит его.
Сердце Ли Чжи на миг замерло.
Затем она снова улыбнулась — на этот раз шире и светлее.
«Спасибо вам за любовь и признание Глэдис», — подумала она.
«Я вернусь».
После этого разговора Ли Чжи тоже включилась в беседу, и они втроём весело болтали.
Вдруг воздух вокруг словно стал плотнее.
За соседний стол подошли двое и сели.
Это были Гу Цзинчэнь и Ян Фэн.
Наньнань остолбенела:
— Я что, не вижу?.. Лайонел пришёл в столовую?
— Я работаю здесь с самого основания компании, уже два года, и ни разу не видела, чтобы босс спускался в столовую! А сегодня вдруг… живой Лайонел!
Ли Чжи медленно моргнула. Увидев Гу Цзинчэня, она почувствовала, как её сердце подвешено на невидимой нити, качаясь в пустоте.
Она сразу вспомнила, что объяснительную ещё не написала…
Как ученица, пойманная заведующим учебной частью с недоделанным заданием, она почувствовала страх и тревогу.
— Наньнань, может, пойдём? — тихо прошептала она.
Наньнань, тоже ощутив давление присутствия босса, кивнула и быстро поднялась, унося поднос. Втроём они поспешили уйти.
Когда Ли Чжи ставила поднос в зону сбора посуды и выходила из столовой, Гу Цзинчэнь небрежно поднял глаза и бросил взгляд в её сторону.
Его взгляд lingered на мужчине, идущем следом за ней и что-то весело говорящем.
Гу Цзинчэнь неторопливо отпил супа и спокойно спросил:
— Кто этот парень из соседнего столика? В каком отделе работает?
Вопрос, конечно, был адресован Ян Фэну.
Ян Фэн, работавший с Гу Цзинчэнем с момента основания компании, прекрасно знал характер и привычки босса.
Как личный помощник, он досконально знал всех сотрудников.
— Это Пань И из отдела проектов. Вы лично переманили его из другой компании год назад.
Гу Цзинчэнь слегка приподнял бровь:
— А… Не помню.
http://bllate.org/book/4557/460560
Готово:
