Говорят, он скупится на каждую монету, говорят, он до крайности мелочен — но разве он хоть в чём-то сравнится с ней?
Он и вправду чувствовал себя ничтожным!
Когда они добрались до вершины утёса, парни уже не заботились о внешнем виде. Даже такой чистюля, как Чэнь Шэн, растянулся на земле в позе «звёздочки».
Туман будто бы находился в пределах вытянутой руки, окружая их и не рассеиваясь в воздухе.
Был пасмурный день, без солнца.
Бескрайнее небо словно приблизилось к самому лицу: плотные облака покрывали тёмно-синее небо, смешиваясь в один бледно-голубой оттенок.
Всё замедлилось. Всё стихло.
Это была вершина утёса — самая высокая точка округи. На небольшой поляне росла сочная трава, земля была грязной и раскисшей, а неподалёку бродил як, лениво помахивая хвостом и мыча.
Было почти полдень. Восхождение заняло у всех ровно четыре часа, и кто-то из группы, опередив остальных, первым достиг вершины. В животе у кого-то громко заурчало, и хотя все были голодны, сил даже не было развести костёр и приготовить еду.
Лу Чжиъи стояла на Хунъяне и смотрела вдаль сквозь туман.
— Сегодня пасмурно, Гунгашань не видно.
У Чэнъюй простонал:
— Какая ещё Гунгашань! Перед глазами одни звёзды, голова кружится от голода, ни капли сил не осталось.
Лу Чжиъи улыбнулась:
— Отдохнём немного, потом поставим палатку.
Она сняла рюкзак с плеч и бросила его на землю, затем подошла к рюкзаку Ли Жуя и начала рыться в нём в поисках еды. Обязанности распределили заранее: кто-то нес продукты, кто-то воду, кто-то палатку.
На обед решили есть самонагревающийся рис — идея принадлежала Линь Шучэну, который ночью тайком сбегал за базу, в лавочку, чтобы купить его.
Надо сказать, решение оказалось очень практичным.
В таком состоянии, когда сил нет даже на то, чтобы встать, кто станет возиться с готовкой?
После обеда занялись установкой палатки — огромной, на десять человек. Под руководством Чэнь Шэна и при активном участии здоровяка У Чэнъюя все вместе, суетясь и помогая друг другу, справились за час.
Как только палатка была готова, никто ничего не сказал, но все, как по команде, залезли внутрь, расстелили одеяла и закрыли молнию, чтобы сразу уснуть.
Восемь человек — одна девушка и семь юношей — с облегчением растянулись на толстых ковриках и, накрывшись одеялами, закрыли глаза.
У Чэнъюй перещеголял всех: не прошло и трёх секунд после того, как он лёг, как его громкий храп уже эхом разнёсся по всей палатке. Остальные невольно усмехнулись.
Изначально Ли Жуй лежал рядом с Лу Чжиъи. Чэнь Шэн вошёл последним, взглянул на них, переступил через несколько «трупов» и толкнул Ли Жуя:
— Сдвинься чуть в сторону.
Ли Жуй, полусонный, послушно отполз. Чэнь Шэн спокойно устроился между ними.
Одеял было три: одно досталось У Чэнъюю, Линь Шучэну и Ю Ханю; второе — Чжан Чэндуню, Сюй Мяню и Ли Жую. Ли Жуй даже оставил для Чэнь Шэна уголок своего одеяла, молча показав, чтобы тот забирался под него, а третье оставил Лу Чжиъи.
Ведь, как ни крути, она всё-таки девушка.
Но Чэнь Шэн на мгновение замер, проигнорировал предложенное одеяло и совершенно бесцеремонно залез под одеяло Лу Чжиъи.
Та напряглась и резко схватила одеяло, пытаясь вышвырнуть его наружу.
Палатка была большой — на десять человек, а их всего восемь, места хватало с избытком.
Лу Чжиъи, как перед лицом врага, прижала к себе одеяло и лежала, настороженно ощущая, как кто-то медленно приближается сзади.
Его голос прозвучал странно — будто что-то горячее и тонкое просочилось прямо ей в ухо:
— Лу Чжиъи, ты хочешь, чтобы я замёрз насмерть?
Она молчала, не поворачиваясь к нему, крепко сжимая одеяло.
Чэнь Шэн просто лёг так и произнёс:
— Ладно. Не даёшь одеяло — пусть меня заморозит до смерти.
Он даже не потянулся к одеялу Ли Жуя, а просто лежал, вытянувшись во весь рост.
Температура в горах была крайне низкой. Сейчас, в середине дня, было около семи–восьми градусов, а ночью, скорее всего, опустится ниже нуля.
Палатка, хоть и была утеплённой, всё же оставалась лишь палаткой. Без одеяла здесь можно было легко подхватить простуду.
Лу Чжиъи пролежала в этом напряжении несколько минут, но в конце концов сдалась. Она отпустила одеяло и резко швырнула ему уголок.
Она услышала, как он тихо рассмеялся, и почувствовала, как он быстро нырнул под одеяло.
— Держись подальше, — тихо, но зло прошипела она.
Неожиданно оказаться в одной палатке и накрыться одним одеялом — даже несмотря на то, что вокруг ещё шестеро парней, — Лу Чжиъи чувствовала себя крайне неловко.
Она лежала спиной к Чэнь Шэну у самой стенки палатки, слушая ровное дыхание остальных и храп парней, но никак не могла уснуть.
А Чэнь Шэн, лёжа сзади, начал тыкать её в спину и тихо спросил:
— Уснула?
Она не открыла глаз и не ответила.
Чэнь Шэн, воспользовавшись моментом, начал водить пальцем по её спине кругами.
— Правда уснула?
— Не может быть.
— Притворяется отлично.
— Проснись, мне нужно с тобой поговорить.
— Ты ещё не надоел?! — Лу Чжиъи резко повернулась и схватила его за руку, готовая вывернуть этот назойливый палец. Но в ту же секунду поняла: попалась на уловку.
Чэнь Шэн лежал лицом к ней, его тёмные глаза, будто отполированные светом, неотрывно смотрели на неё.
Его рука всё ещё была в её ладонях, и место, где они соприкасались, жгло. Лу Чжиъи на мгновение замерла, затем поспешно отпустила его.
Расстояние между ними стало почти нулевым.
Она услышала, как он тихо вздохнул:
— Лу Чжиъи, что мне нужно сделать, чтобы ты наконец простила меня?
Раньше она никогда не слышала, чтобы он говорил таким тоном — полным безысходности, будто опустившись до самого дна.
Он молча смотрел на неё, и в его глазах отражалась её собственная растерянность.
Дыхание Лу Чжиъи перехватило.
Спустя мгновение она спокойно произнесла:
— Прыгни с этой вершины — и я прощу.
После изнурительного утра все проснулись лишь к закату.
У Чэнъюй вдруг вспомнил, что ещё не установил флаг команды, и поспешил вытащить его из рюкзака. Подобрав на земле палку, он привязал к ней флаг и воткнул в самую высокую точку поляны, чтобы тот развевался на ветру.
Флаг придумали наспех перед отправлением: преподаватель Линь дал каждой группе маленький цветной флажок, и Чэнь Шэн выбрал ярко-красный. Восемь человек — каждый сделал по одному штриху, и так родился командный флаг.
На деле получилось пёстро и хаотично — невозможно было разобрать, что именно на нём изображено.
Но это не имело значения. Лу Чжиъи сказала, что главное — символический смысл.
На ужин нужно было готовить самостоятельно — это входило в задание по сплочению команды.
Железный таз и древесный уголь, которые нес Чэнь Шэн, пригодились. Ю Хань установил железную решётку, под неё положили уголь, сверху поставили казан.
Сюй Мянь раздувал огонь, Линь Шучэн поджигал угли, Чжан Чэндунь нарезал ингредиенты, а Лу Чжиъи взяла на себя готовку. Чэнь Шэн…
Чэнь Шэн отвечал за фото- и видеофиксацию.
Задание требовало снять процесс приготовления.
Он с телефоном ходил повсюду: фотографировал пейзажи, палатку, товарищей у костра — и, пока Лу Чжиъи не замечала, сделал ей множество кадров.
Он не только добросовестно снимал, но и комментировал происходящее, указывая на примитивный казан и ингредиенты, которые Чжан Чэндунь нарезал так, что картофель больше не был картофелем, а колбаса — колбасой.
— Сейчас начнётся настоящее чудо, — иронично заявил он.
Этот ужин трудно было назвать полноценной едой: вся команда, начиная с капитана, состояла из лентяев, никто не хотел возиться с готовкой, поэтому решили просто жарить мясо.
Ингредиенты: свежая курица, вяленое мясо, копчёная колбаса, картофель, сосиски и куски свиной грудинки.
Приправы — только соль и растительное масло.
Никто не питал особых надежд на эту трапезу — просто нужно было утолить голод.
Единственный «домашний» человек в команде, Лу Чжиъи, естественно, взяла всё на себя.
Она ловко налила масло в казан и длинными палочками стала опускать туда ингредиенты. Масло зашипело, жирные брызги разлетались во все стороны, а аромат жареного мяса быстро заполнил воздух.
Курица приобрела золотистый оттенок.
Вяленое мясо слегка подгорело и стыдливо свернулось.
На кусочках картофеля выступили мелкие капельки — они тоже шипели и пыхтели.
В итоге ужин, на который никто не возлагал надежд, превратился в настоящий праздник: все сидели вокруг костра, не обращая внимания на холод, и с аппетитом уплетали еду.
Без привычных приправ из ресторана, без изысканного интерьера, даже без нормальной посуды — лишь деревянные палочки, которыми неуклюже нанизывали куски мяса и, не успев остудить, совали в рот.
Вкус хрустящей корочки и сочной серединки, аромат древесного дыма — всё это таяло на языке, сопровождаемое частыми выдохами: «Фу-фу!» — ведь было слишком горячо.
С наступлением сумерек температура упала.
Плотные облака не смогли удержать последние лучи заката: по краю неба текли оранжево-красные облака, наполняя всё вокруг светом и величием.
Чэнь Шэн раздал всем энергетические напитки и первым поднял бутылку:
— За нас! Ведь теперь мы все спали в одной палатке.
Линь Шучэн громко рассмеялся:
— Выпью за Лу Чжиъи! Это самый сытный ужин в моей жизни за двадцать лет.
У Чэнъюй провозгласил:
— Тогда я выпью за себя! Мои родители точно растрогаются до слёз, узнав, что я, такой здоровяк, добрался почти до четырёх тысяч метров!
Ю Хань сказал:
— Я пью за двух старших братьев — вы так заботились о нас в пути, это очень трогательно.
Ли Жуй добавил:
— Я пью за университет! Заманили нас в это место, где ни курица не несётся, ни птица не садится… Ха! А мы всё равно веселимся!
Сюй Мянь долго думал, потом выдавил:
— Тогда я выпью за природу! Впервые в жизни вижу такие красоты — это потрясающе.
Чжан Чэндунь произнёс:
— Я пью за родителей. Они так много вложили в меня, мечтая, что я стану великим пилотом. Надеюсь, однажды, сидя в кабине, я привезу их сюда.
Разговор становился всё более трогательным.
Настала очередь Лу Чжиъи. Она улыбнулась и сказала:
— Я благодарю нагорье. Я родилась здесь, выросла здесь и ценю всё, что оно мне даровало.
Она слегка потерла щёки:
— Включая мой румянец нагорья.
Все громко рассмеялись. Линь Шучэн даже схватил бутылку вместо микрофона:
— Друзья! Я — бог песни, Линь Сюэюй! Сейчас я исполню песню для Лу Чжиъи!
Он вскочил, театрально запел:
— Румянец нагорья… прекрасный румянец нагорья…
Вся компания покатывалась со смеху, и Лу Чжиъи тоже смеялась.
Закат был прекрасен, даже если приближалась ночь.
Когда наступила ночь, яркий костёр, пузырьки жира на поверхности еды, ледяной чай и молодые лица у огня, вероятно, навсегда останутся в памяти этих юношей как самое яркое воспоминание о молодости.
Потушив огонь и прибравшись, все, потирая руки от холода, вернулись в палатку.
Облака были слишком густыми — звёзд не было видно.
Поскольку на вершине не ловил сигнал и нельзя было проверить прогноз погоды, Лу Чжиъи завела будильник на два часа ночи: если появятся звёзды, она разбудит всех.
Линь Шучэн вытащил колоду карт и закричал, что пора играть в «Дурака».
Решили играть поочерёдно: четверо играют, двое проигравших отходят в сторону, их заменяют следующие. Когда закончится круг, новые проигравшие сменят предыдущих.
Примечательно, что сам инициатор этого правила, Линь Шучэн, почти всю ночь просидел в «отстойнике». Чэнь Шэн с трудом сдерживался, чтобы не избить его при всех.
Вокруг царила кромешная тьма, свет исходил лишь от экранов телефонов в палатке.
Вероятно, на высоте организм не так бодр, как на равнине, — вскоре все начали зевать и ложиться спать.
Ли Жуй весело пробормотал:
— Впервые в жизни сплю в одной палатке с девушкой.
Линь Шучэн неторопливо взглянул на Чэнь Шэна:
— Да и спишь-то ты спокойно — наш защитник цветов, капитан Чэнь, никому не даст шанса!
У Чэнъюй тут же подхватил:
— И я тут! Кто посмеет тронуть Лу Чжиъи хоть волосок — должен пройти через моё тело!
Но уже через две минуты он захрапел.
Все снова расхохотались.
Первоначальная скованность постепенно исчезла. Лу Чжиъи лежала у дальней стенки, и даже соседство с Чэнь Шэном больше не вызывало у неё дискомфорта.
Она молча слушала его дыхание, и в сердце поднималась горечь.
Слишком много таких моментов — когда из-за молодости, из-за беззаботности, из-за того, как он смеётся, она забывает о пропасти между ними.
Она забывает, что родом из гор, и забывает о своём несмываемом румянце нагорья и смуглой коже.
http://bllate.org/book/4554/460355
Готово:
