Среди девушек были только Су Ян и Лу Чжиъи, поэтому они, разумеется, поселились в одной комнате.
В помещении, кроме единственного окна и кровати, не было ничего. А та «кровать» представляла собой лишь железный каркас, на который сверху положили несколько дощечек. Су Ян провела по ним рукой — и вся ладонь покрылась пылью…
Она как раз собиралась пожаловаться, как вдруг со школьного двора донёсся свисток: всех вызывали за постельным бельём.
База была арендованной — хозяева предоставляли лишь территорию, без персонала. Преподавателей из ЦАГА приехало всего несколько человек, поэтому они мобилизовали старшекурсников-командиров, чтобы те помогали раздавать вещи.
На земле стояли десятки плетёных мешков с предметами первой необходимости, комплектами постельного белья и питьевой водой.
Вода была в трёхлитровых канистрах — очень тяжёлых.
Чэнь Шэн охранял груду одеял, лениво стоял и что-то листал в телефоне. Кто бы ни подходил, он даже не шевелился, лишь тыкал пальцем вниз:
— Берите сами.
И так один за другим люди подходили к нему и получали один и тот же холодный ответ.
— Старший брат, здравствуйте.
— Берите сами.
— Старший брат, я за одеялом.
— Берите сами.
— Старший брат…
— Берите сами.
Пока в какой-то момент перед ним не появилась девушка, которая, не говоря ни слова, сразу наклонилась, чтобы взять одеяло.
Его взгляд оторвался от экрана и упал на неё — и вдруг он ожил.
— Одежду берёшь?
Лу Чжиъи уже подняла один из пакетов и собиралась уходить.
Чэнь Шэн сделал несколько шагов и вырвал у неё пластиковый мешок:
— Давай я помогу.
— Не нужно.
— Сейчас, может, и не нужно, но потом тебе ещё воду таскать и вещи первой необходимости.
— Я просто схожу пару раз.
Они начали тянуть одеяло в разные стороны, никто не уступал.
Лу Чжиъи вдруг разжала пальцы и с враждебным видом уставилась на него:
— Ты не мог бы перестать быть таким надоедливым?
Чэнь Шэн невозмутимо ответил:
— Это разве надоедливость? Я просто хочу, как старшекурсник, помочь младшим товарищам. В чём проблема?
Все вокруг:
— …
Только что ты был совсем не таким!
В итоге, как бы холодно ни вела себя Лу Чжиъи, она не смогла противостоять Чэнь Шэну, который твёрдо решил за ней ухаживать. Он насильно взял её воду, одеяло и прочие вещи и проводил прямо до комнаты в самом конце второго этажа.
— Что за дыра? — Чэнь Шэн ещё не успел заглянуть в свою комнату — его сразу отправили раздавать припасы. Заглянув в комнату Лу Чжиъи, он скривился от отвращения.
Лу Чжиъи преградила ему путь и указала на пол:
— Оставь вещи здесь. Спасибо, можешь идти.
Чэнь Шэн наконец перевёл взгляд с углов комнаты на её лицо. Их глаза встретились.
Он посмотрел вниз на неё:
— Всё ещё злишься?
— Уходи, — уклонилась она от ответа.
— Когда ты наконец перестанешь злиться?
— … — Лу Чжиъи смотрела на него некоторое время. — Я уже давно не злюсь. Просто всё поняла.
— Что ты поняла?
— Поняла, что мы с тобой — разные люди. Лучше держаться подальше друг от друга.
— Да?
Чэнь Шэн пожал плечами и опустил взгляд на её хвостик — точнее, на маленькую клубничку, украшающую резинку. Она слегка покачивалась в такт дыханию. Он не выдержал и сорвал её.
Верхняя часть причёски тут же рассыпалась, мягко упав ей на щёки.
Лу Чжиъи вспыхнула от ярости и потянулась за резинкой:
— Чэнь Шэн, ты совсем спятил?
Чэнь Шэн крепко сжал резинку в кулаке и, приподняв уголок губ, усмехнулся:
— Я же тебе говорил — у меня болезнь. Только что поставили диагноз. Хочешь знать, какая?
Лу Чжиъи посмотрела на него, потом спокойно произнесла:
— Повернись.
— Зачем?
Она улыбнулась:
— Я сказала: повернись.
Наконец-то она обратилась к нему по-хорошему.
Чэнь Шэн с недоверием повернулся спиной:
— Ты что задумала…
Не договорив, он резко почувствовал удар в задницу.
Лу Чжиъи пнула его ногой и с грохотом захлопнула дверь.
За тонкой, совершенно не звукоизолирующей деревянной дверью он услышал её ледяной голос:
— Прощай. Не провожаю.
— …
Он прикрыл ладонью ушибленное место и с изумлением уставился на плотно закрытую дверь, выражение его лица постоянно менялось.
— Лу Чжиъи, открой дверь! — принялся он колотить в дверь.
— Открывай!
— Да ты совсем обнаглела?! Как ты посмела пнуть меня в задницу?!
— Говорю тебе: на свете ещё не родился тот, кто осмелится поднять на меня руку!
— Если сейчас же не откроешь, как только поймаю тебя — тебе не поздоровится!
…
Он долго кричал в одиночестве, но внутри не было ни звука.
Чэнь Шэн скрипнул зубами, резко обернулся — и увидел в коридоре Су Ян, которая, набитая сумками и пакетами, с изумлением смотрела на него.
Он прищурился, убрал руку с ягодицы и предостерегающе процедил:
— Ты ничего не видела.
Су Ян:
— Раньше не видела, но теперь, когда ты сказал, я всё услышала…
— …
— Старший брат, а у тебя всё в порядке с задницей?
— Заткнись!
Чэнь Шэн в ярости ушёл.
Су Ян посмотрела ему вслед и фыркнула, затем постучала в дверь:
— Это я. Он ушёл. Открывай.
Лу Чжиъи наконец распахнула дверь.
Су Ян протиснулась внутрь с грудой вещей, тяжело выдохнула и бросила всё на пол:
— Ну и что у вас с ним происходит?
Лу Чжиъи промолчала.
Су Ян внимательно посмотрела на неё:
— Ладно-ладно, хватит. Видишь, до чего довела? Этот парень ведь не простой — а ты осмелилась пнуть его в задницу! Да это же Чэнь Шэн!
Её тон стал таким, будто Лу Чжиъи совершила нечто ужасное.
Лу Чжиъи:
— И что такого в этом Чэнь Шэне?
Она прищурилась, нагнулась и стала расстилать матрас на деревянной кровати.
— Да, характер у него, конечно, не сахар, и высокомерный чересчур, но к тебе-то он всегда относился отлично, — улыбнулась Су Ян. — Ещё давным-давно я гадала, когда же вы наконец признаетесь друг другу. Похоже, скоро.
Руки Лу Чжиъи замерли.
— Су Ян, у тебя слишком богатое воображение.
— Правда? — Су Ян подошла ближе с хитрой улыбкой. — А ты скажи честно: тебе он не нравится?
В комнате повисла тишина.
— Не могу, — наконец сказала Лу Чжиъи, выпрямилась и медленно повернулась к подруге. В её глазах читалась неопределённая печаль. — Не могу сказать, что не нравится… Но и позволить себе нравиться — тоже не могу.
Су Ян на мгновение опешила от её взгляда:
— Что он такого сделал, что ты так на него злишься? Ведь совсем недавно вы были неразлучны, будто близнецы!
Что он сделал?
Лу Чжиъи села на матрас, чувствуя усталость и оцепенение.
Эти слова… она больше не хотела их вспоминать. Ни разу. Но они звучали в голове, стоило только замолчать.
Перед началом официальных сборов преподаватель Линь организовал командообразующее мероприятие.
Командообразование, или team-building, обычно проводится на свежем воздухе, чтобы укрепить дух коллектива и развить навыки совместной работы.
— Раз уж мы оказались на высокогорье, не будем сразу начинать тренировки. Сегодня все поднимаются на вершину Хунъянь в горах Эрланшань. У каждой команды есть четыре часа, чтобы добраться до места, выбрать площадку, установить палатки, развести костёр, приготовить ужин и заночевать там.
Преподаватель Линь улыбнулся:
— Это мероприятие согласовано с секретарём Чжао. Мы решили: команда, которая лучше всех справится с заданием и заберётся выше всех, получит пять дополнительных баллов к итоговой оценке, приоритет при распределении стипендий и специальное командное поощрение.
Никто не считал это сложным.
Подъём в гору? Выпускники ЦАГА — все спортсмены, разве им страшны такие мелочи?
Установка палаток? Даже если не делали сами — видели сотни раз!
Главное — не сидеть целыми днями в этой глухомани. Поход и ночёвка — отличное развлечение! А тут ещё и стипендия, и награда… Все воодушевились и рвались в бой.
Однако реальность оказалась жестокой. Молодые люди слишком много о себе возомнили. Опыт, как говорится, дороже молодости.
Высотная болезнь дала о себе знать сразу. В покое — терпимо, но стоит двинуться — и всё становится ясно. Крутые, грязные тропы в обычных условиях — уже испытание, а на высоте, где постоянно клубятся туманы, каждый шаг — вязкая трясина. Подниматься почти невозможно.
Один шаг на высоте равен четырём на равнине.
Люди проходили по десять метров — и вынуждены были останавливаться, чтобы отдышаться. Отстающих было полно.
Кто-то дошёл до гипоксии, схватился за дерево и начал рвать. Эта картина вызвала цепную реакцию — многие последовали его примеру. Вид был… плачевный.
Даже Линь Шучэн, хлопая себя по бедру, покрасневший и запыхавшийся, выдавил:
— Всё, хватит! На спине ещё десять килограммов! Если бы не боялся остаться без палатки на ночь, я бы уже сбросил эту поклажу в пропасть!
Из всех только Лу Чжиъи не страдала от высоты. Она легко шла вперёд, оглянулась на Линь Шучэна, потом на Чэнь Шэна, который выглядел не лучше, и на секунду задумалась.
Обычно рюкзаки с палатками и припасами распределяли поровну между всеми членами команды, но Линь Шучэн и Чэнь Шэн вызвались нести всё сами — даже её вещи.
Она подождала немного, подошла к Линь Шучэну и сняла с его спины парусиновую сумку. Ничего не сказав, она закинула её себе на плечи.
Линь Шучэн:
— Эй-эй, там же десять кило!
— Ничего страшного.
Лу Чжиъи поправила лямки и продолжила уверенно шагать вперёд.
Чэнь Шэн почернел лицом:
— А мне?
Она даже не обернулась, игнорируя его полностью.
Линь Шучэн сочувственно похлопал его по плечу:
— Брат, впервые за всю жизнь я оказался в глазах девушки круче тебя. Если бы не наша братская дружба, я бы уже не смог сохранять это сострадательное выражение лица.
Тропа становилась всё круче, каждый шаг — в грязи. Чем ближе к вершине, тем реже растительность, пока не исчезла совсем. Часто приходилось цепляться за кусты и лианы, чтобы не соскользнуть.
Команды одна за другой останавливались, выбирая первое попавшееся место для лагеря. Но Лу Чжиъи продолжала подниматься.
Раз она не сдавалась, парни из её команды тоже не хотели признавать поражение — словно тот, кто первым предложит остановиться, проиграет. Они краснели, задыхались, но упрямо следовали за ней.
Все знали о её финансовом положении и понимали, насколько для неё важны эти пять баллов и командная награда.
Но Лу Чжиъи всё же почувствовала неловкость из-за того, что заставляет всех мучиться. На полпути она обернулась:
— Может, просто остановимся где-нибудь и разобьём лагерь?
У Чэнъюй:
— Как можно?! Сзади ещё две команды идут! Мы должны быть первыми!
Линь Шучэн взглянул на Чэнь Шэна и усмехнулся:
— Конечно! Ведь в нашей команде целых два первых студента курса!
У Чэнъюй тут же добавил:
— И ещё председатель курса — это я!
Решено: не сдадимся, пока не упадём замертво.
Выше стало совсем бездорожье. Под ногами — скользкая грязь, уклон почти вертикальный. Иногда из трёх шагов два — назад. Обувь уже невозможно было узнать.
На одном особенно крутом участке Лу Чжиъи искала устойчивые ямки для ног, встала прочно и начала по очереди подтягивать товарищей.
В таких условиях уже никто не думал о приличиях. Ли Жуй схватил её руку и поднялся.
Затем У Чэнъюй.
Потом Юй Хань.
Потом Чжан Чэндун, Сюй Мянь.
Линь Шучэн тоже ухватился за её ладонь и выбрался наверх.
Настала очередь Чэнь Шэна.
Он смотрел на эту хрупкую руку — с мозолями, грубоватую, но такую надёжную.
Именно этой рукой она уверенно поднимала всех, несмотря на десятикилограммовый рюкзак за спиной.
Чэнь Шэн растрогался и протянул ей свою ладонь, готовясь ухватиться и подняться… Но её рука внезапно исчезла.
???
В следующее мгновение он услышал, как Лу Чжиъи говорит Линь Шучэну:
— Помоги ему.
— …
Линь Шучэн прекрасно понимал ситуацию. Он тяжело дыша плюхнулся на землю:
— Нет сил. Отдохну. Сам бы не вытянул его сейчас.
Все сели на землю, тяжело дыша.
Чэнь Шэн всё ещё стоял на склоне внизу и смотрел на Лу Чжиъи, рука его застыла в воздухе.
Она взглянула на него дважды и спокойно произнесла:
— Подожди немного. Как только отдохнут — кто-нибудь тебя вытащит.
Чэнь Шэн:
— …
Ярость вспыхнула в нём.
Гнев подступил к горлу.
Хотелось прыгнуть в пропасть, лишь бы она пожалела об этом всю оставшуюся жизнь.
Он сквозь зубы спросил:
— Лу Чжиъи, что я тебе сделал, что ты так позоришь меня при всех? Разве я умру, если ты подашь мне руку?
Лу Чжиъи посмотрела на него:
— У меня дома свинья.
— ?
— И вообще, я чёрная, бедная, деревенская и уродливая. Боюсь, даже прикоснуться к тебе — уже осквернение.
Она произнесла это легко, без тени волнения.
Чэнь Шэн чуть не изверг кровь.
http://bllate.org/book/4554/460354
Готово:
