Невыносимо неловко.
Чэнь Шэн повысил голос:
— Лу Чжиъи, чего ты упрямишься?
Она просто смотрела на него. Долго. Потом улыбнулась — горько и устало:
— Ладно, Чэнь Шэн. Ты иди своей широкой дорогой, я — своим узким мостиком. Спасибо за полгода сочувствия к моей бедности и за все добрые дела. Но между нами пропасть. Как сам сказал: мы из разных миров. Зачем пытаться дружить?
У Чэнь Шэна внутри всё сжалось. Он не мог понять, откуда взялась эта внезапная тревога.
— Я же извинился! Ты что, не слышишь? Те слова были лишь для того, чтобы одёрнуть Чэнь Цзюньвэя! Он твой студент, вместо учёбы лезет в любовные дела и ещё глаз положил на тебя! Я сделал это ради тебя и ради него! Не надо цепляться к моим словам!
— Я не злюсь, — тихо ответила Лу Чжиъи, глядя прямо ему в глаза. — Сначала, конечно, было больно. Но потом я подумала — ты ведь прав.
— Да при чём тут правда?! — взорвался Чэнь Шэн, готовый разорвать ей череп, чтобы заглянуть внутрь. — Это была глупость! Те слова годились лишь для обмана Чэнь Цзюньвэя! Зачем ты их всерьёз восприняла?
Зачем она так упряма?
Лу Чжиъи подняла на него глаза.
Он был прекрасен. Даже в контровом свете, даже в гневе — каждая черта его лица словно сошла с картины в стиле «мо-шу», каждый изгиб бровей, каждое мельчайшее движение стоило того, чтобы поместить в рамку.
На самом деле она не сердилась на него.
Она сердилась на себя.
Когда эти слова произнесла Тан Ши, ей было совершенно всё равно. Но когда их сказал он — мир рухнул.
Он не ошибся: она бедна, смугла, простовата, в доме держат коров и свиней, а старую обувь выбрасывать жалко.
Это сопровождало её восемнадцать лет. И никогда раньше она не чувствовала стыда.
Она всегда была сильнее других, упорнее других.
Но сегодня эти слова, сказанные Чэнь Шэном, впервые обладали силой раздавить её достоинство.
Лу Чжиъи, наконец, поняла, что такое стыд. Этот вкус оказался хуже, чем та ночь, когда она выбежала из душевой голая по пояс.
Чем ярче он сиял, тем более ничтожной она себя чувствовала.
Его доброта, его щедрость — всё это дало ей иллюзию, будто они преодолели тысячи миль и классовые барьеры, будто уже почти вместе.
Но теперь пора очнуться.
Пока не поздно, пока она не влюбилась безвозвратно в этот ядовитый мёд — лучше умереть этой надежде.
Лу Чжиъи улыбнулась. Глаза её вдруг наполнились слезами.
— Спасибо за заботу весь этот семестр, — сказала она, запрокинув голову.
И, не оглянувшись, ушла.
Так началась холодная война.
Сначала Чэнь Шэн думал, что Лу Чжиъи просто злится и скоро всё вернётся на круги своя.
Но Лу Чжиъи явно думала иначе.
На утренней зарядке Чэнь Шэн стоял с тёмными кругами под глазами и ждал появления «сестрёнки Лу».
Наконец она пришла. Он небрежно подошёл и протянул ей буреки и соевое молоко:
— Линь Шучэн купил у старика Чжана на пешеходной улице. Перекупил.
Старик Чжан торговал на улице без вывески — делал вручную буреки и пампушки, соевое молоко сам молол. Вкус был настоящий, домашний, и очередь к нему выстраивалась с рассвета.
Из-за зарядки все вставали рано и не успевали позавтракать. Чэнь Шэн знал, что и она голодна.
Он лично сходил за завтраком, держал его в руках, чтобы не остыл, и с нетерпением ждал её, прикрываясь Линь Шучэном — хотя тот лентяй в это время ещё спал как убитый.
— Спасибо, не голодна, — сказала Лу Чжиъи, не поднимая глаз, и прошла мимо в толпу.
Рука Чэнь Шэна замерла в воздухе с дымящимися буреками и стаканом молока. При всех он остался ни с чем и не знал, куда деваться от стыда.
Хуже всего было то, что весь утренний сбор Лу Чжиъи не взглянула на него ни разу.
Ни единого взгляда.
Чэнь Шэн вернулся в общежитие с остывшим завтраком. Линь Шучэн как раз проснулся, увидел пакет и радостно бросился к нему:
— Эй, мне купил? От старика Чжана, да?
Он уже готов был расцвести от счастья:
— Такая дружба — хоть в небо!
Но Чэнь Шэн молча пнул мусорное ведро ногой и швырнул туда пакет.
Линь Шучэн: ???
— Да чтоб тебя! Выбросил, даже мне не дал?!
Чэнь Шэн резко оттолкнул стул и сел, злясь на самого себя.
«Хватит унижаться, — думал он. — Её лицо — лицо, а моё что, собачье? Чтоб меня! Больше не буду лезть на рожон! Пусть дружит с кем хочет!»
Но к вечерней зарядке злость куда-то испарилась.
Чэнь Шэн стоял у беговой дорожки и наблюдал, как все делают подтягивания. Она занимала самый дальний турник и молчала.
Он сдерживался, сдерживался — и всё же подошёл, дотронулся до её рук на перекладине:
— Расставил слишком широко. Сузь хват.
Голос был тихим, почти ласковым, с ноткой угодливости.
Но Лу Чжиъи мгновенно спрыгнула с турника и направилась прочь.
Он замер, потом крикнул:
— Лу Чжиъи, стой!
Она остановилась, но не оборачивалась.
Чэнь Шэн подошёл ближе:
— Я поправляю технику, а ты куда?
Лу Чжиъи спокойно взглянула на него:
— Я уже сделала тридцать подходов. Ты же сказал — выполнила норму, можно уходить.
— … — Чэнь Шэн зло процедил: — Возвращайся! Неправильно делаешь! Переделай ещё тридцать!
На площадке оставалось всё меньше людей. Все закончили подтягивания и разошлись, весело болтая.
Су Ян стояла рядом, не зная, вмешиваться ли, но Лу Чжиъи повернулась к ней:
— Иди, я сама доделаю.
Су Ян не дура — сразу поняла, что между ними что-то не так. Но после стольких месяцев она знала: эти двое давно помирились, и ссора — дело давнее. Поэтому кивнула:
— Ладно, я пойду в душ.
У турника остались только Лу Чжиъи и Чэнь Шэн.
Она снова повисла на перекладине и молча начала подтягиваться. Хотя только что закончила тридцать раз, дышала тяжело, на лбу выступила испарина.
Чэнь Шэн смотрел, как она сделала пять, и уже жалел.
Она делала идеально.
За весь семестр она ни разу не провалила задание.
Его придирки выглядели как детская злость или злоупотребление властью.
Он смотрел на её пот, и сердце сжималось. Но гордость не позволяла отступить. Поэтому он буркнул:
— Ладно, хватит! Слезай! В следующий раз будь внимательнее к технике!
Лу Чжиъи спрыгнула.
Он посмотрел на капельки пота у неё на лбу, пальцы дрогнули — и он небрежно вытащил из кармана пачку салфеток и протянул:
— Держи, вытри.
Делал вид, что ему всё равно, но в глазах читалась угодливость, которой он сам не осознавал.
Ветерок обдул её влажный лоб.
Лу Чжиъи опустила взгляд на его руку с салфетками и вдруг вспомнила прошлый семестр: он тоже стоял здесь, на площадке, и протягивал ей салфетку, чтобы вытереть чернильное пятно на подбородке.
На мгновение ей почудилось, будто звучит старая песня:
«Кажется, это было вчера… Но вчера уже так далеко…»
Она смотрела на салфетки. Потом улыбнулась:
— Не надо.
Отстранённо, вежливо. И ушла, не оглянувшись.
Чэнь Шэн снова остался один.
Через мгновение он швырнул салфетки на землю, выругался и яростно растоптал их ногами.
«Поклялся! — думал он, уходя. — Если я не сумасшедший, больше не стану лезть на рожон! Никогда!»
Но ночь прошла в тревожных снах, и наутро…
Чэнь Шэн лежал в постели с ещё более тёмными кругами под глазами, безжизненно глядя в потолок.
«Попробую ещё раз, — решил он. — Последний.
Если она снова будет упрямиться — уйду и никогда не обернусь. Пусть тогда кто хочет с ней возится!
Я дам ей последний шанс!
Последний!»
Примечательно, что эти слова — «последний раз» — стали мантрой, бесконечно кружащейся в голове Чэнь Шэна всю следующую неделю.
На третьей неделе учебы наконец начался высокогорный сбор.
Из-за суматохи в начале семестра и множества организационных вопросов первоначально запланированный на первую неделю сбор неоднократно откладывался.
В конце концов секретарь Чжао принял решение:
— Время не ждёт. Назначаем дату. Лучше сделать, чем говорить!
Так начался двухнедельный сбор.
В нём участвовали все первокурсники факультета лётного дела. Их разбили по шесть человек в группу, каждой назначили старшекурсника в качестве капитана. Всего в поездке было трое сопровождающих преподавателей и восемь инструкторов.
За три дня до отъезда Хань Хун ворвался в общежитие, ругаясь сквозь зубы, и рухнул на стул:
— Чёрт, старикан Чжао заставил меня быть сопровождающим!
Линь Шучэн играл в игру и, услышав это, на секунду замер:
— Тебя? У тебя каждый год хвосты, ты постоянно проваливаешься! Он совсем спятил, что ли?
Хань Хун:
— Тьфу! Линь Шучэн, как ты вообще разговариваешь?
— Ртом, — невозмутимо пояснил Линь Шучэн, показывая на рот и горло. — Воздух проходит через нос, голосовые связки вибрируют, губы формируют звуки. Но ладно, тебе с твоим IQ это не понять. Ты вообще знаешь, где у тебя связки?
Хань Хун: ???
— Да пошёл ты!
Чжан Юйчжи, смеясь, подошёл и хлопнул Хань Хуна по плечу:
— Серьёзно, почему именно тебя выбрали?
Хань Хун помрачнел:
— Секретарь Чжао сказал, что я снова завалил экзамены в прошлом семестре и должен загладить вину этим сбором — зачёт в зачёт пойдёт.
Линь Шучэн злорадно ухмыльнулся:
— Жаль, что в нашем факультете нет симпатичных первокурсниц. Тогда бы поездка имела смысл. А так — одни мальчишки.
Хань Хун расхохотался:
— Да ладно тебе! Всего две девчонки на курсе, и одна из них — в моей группе.
Он покосился на Чэнь Шэна:
— Эй, твоя «Сяо Хун» у меня в отряде. Ты же из-за неё весь взвинчен? Хочешь, я отомщу за тебя?
Чэнь Шэн на миг замер, брови взлетели вверх:
— Она в твоей группе?
В голове мелькнуло множество мыслей. Он уловил суть и, наконец, улыбнулся — впервые за неделю с облегчением.
Секретарь Чжао метался как одержимый из-за сбора.
Студенты покидали кампус, и безопасность была под вопросом. Горы опасны, да ещё и риск высотной болезни. Физическое и психическое здоровье — главный приоритет.
До начала сбора в офисе провели бесчисленные совещания.
Измученный, секретарь Чжао наконец позволил себе десять минут отдыха. В дверь постучали.
— Входи, — хрипло произнёс он, сидя в кресле.
Дверь открылась. Его лучший ученик и вечная головная боль — Чэнь Шэн — вошёл с коробкой чая и поставил её на стол.
— Слышал, вы совсем измотались. Достал у деда коробочку, чтобы вы немного остыли.
Ученик подошёл ближе, обеспокоенно указал на подбородок секретаря:
— Ого, у вас даже прыщ выскочил! Вы что, совсем не спите?
Секретарь Чжао прищурился, лицо оставалось бесстрастным.
— Что натворил?
— Ничего.
— Что хочешь выпросить?
— А что у вас есть, что можно выпросить?
Секретарь Чжао усмехнулся:
— Я тебя знаю, мерзавец. Без причины добра не бывает!
http://bllate.org/book/4554/460351
Готово:
