— Выходи сначала, потом поговорим!
— Лучше не надо, — она разгладила складку на уголке листа с заданиями. — Я пришла заниматься. Получила деньги — должна отработать. А то госпожа Чжуан зря что ли платит столько за репетиторство? Это было бы непорядочно.
Она отодвинула стул рядом с собой.
— Сяовэй, садись. Как обычно: начнём с заданий на выбор правильного варианта.
Не успела она договорить, как чья-то рука крепко сжала её запястье.
Из-за двери стремительно вошёл парень и, не давая ей вырваться, твёрдо произнёс:
— Лу Чжиъи, мне нужно с тобой поговорить.
Лу Чжиъи попыталась выдернуть руку, но он держал слишком сильно.
Наконец она подняла глаза и, глядя на него с раздражением, сказала:
— Ты вообще не видишь, что я занята? Чэнь Шэн, у тебя всегда всё самое важное на свете? У других людей тоже могут быть срочные дела, но им обязательно надо ждать тебя и вертеться вокруг твоих интересов?
Чэнь Шэн замер и ослабил хватку.
Когда её чёткие, чёрно-белые глаза встретились с его взглядом, он ясно увидел в них холодность и настороженность.
За всё время, кроме самого первого конфликта в начале прошлого семестра, она никогда так на него не смотрела.
Чэнь Шэн хотел что-то сказать, его рука дрогнула у бока, но в итоге вымолвил лишь:
— Я подожду тебя в гостиной.
Он развернулся и вышел, плотно прикрыв за собой дверь.
Под очередным напоминанием Лу Чжиъи Чэнь Цзюньвэй растерянно опустился на стул. За дверью он отчётливо услышал, как Чэнь Шэн со злостью пнул журнальный столик.
«Похоже, тот столик дорогой, — подумал он рассеянно. — Мама специально привезла его из Юньнани — красное дерево».
Он снова взглянул на Лу Чжиъи. Та спокойно смотрела на лист с заданиями.
— В первом блоке два ошибочных ответа. Неплохо. Давай разберём восьмое задание.
Вскоре Чэнь Шэн не выдержал. Каждая секунда в этой квартире казалась ему пыткой. Он распахнул входную дверь и вышел на улицу подышать свежим воздухом. Хлопок двери прозвучал оглушительно.
Услышав этот звук, Лу Чжиъи наконец оторвалась от заданий и сказала Чэнь Цзюньвэю:
— С сочинением мы почти разобрались. Попробуй переписать его сам. Я схожу в туалет.
Она открыла дверь спальни и увидела пустую гостиную. Журнальный столик стоял немного криво — не на своём месте. На левом углу отчётливо виднелся полусапога.
Она на мгновение замерла, затем, не отводя взгляда, направилась в ванную.
Лу Чжиъи не собиралась пользоваться туалетом. Она открыла кран и умылась.
Погода в начале весны была ещё холодной, а в Жунчэне в основном использовали подземную воду — такую же ледяную, как колодезная вода в Лэнци. Она зачерпнула пригоршню и плеснула себе в лицо. Пронзительный холод заставил её вздрогнуть.
Она подняла глаза на зеркало и увидела своё мокрое отражение. При ярком свете маленького помещения её смуглая кожа стала особенно заметной, а румянец нагорья, как всегда, ярко выделялся на скулах.
Она провела по щекам пальцами, потом посмотрела на свои руки — покрытые тонкими мозолями, грубые и некрасивые.
Глядя на них, она почувствовала, как по ладони скатилась капля воды. Сначала она подумала, что это просто вода с лица, но та капля обожгла кожу — горячая, будто раскалённая.
Лу Чжиъи вытерла лицо и снова посмотрела в зеркало.
Отражение плакало.
Она удивилась, растерялась — будто не могла понять, почему вдруг расплакалась.
Она всегда была сильной. С детства самостоятельной, а после того как родители уехали, — ещё более ответственной. Говорят, дети бедняков рано взрослеют, и она идеально подтверждала это правило.
Даже в десятом классе, когда она читала перед всем классом сочинение «Мой отец», и один мальчишка громко раскрыл правду, она не заплакала.
А сейчас, в доме Чэнь Цзюньвэя, спрятавшись в ванной, эмоции накрыли её внезапной волной.
Лу Чжиъи включила кран — вода зашумела.
«Пусть будет хоть раз, — подумала она. — Только один раз».
Она ведь не из тех, кто тратит воду понапрасну. Просто не хотела выглядеть ещё более жалкой.
Она оперлась на безупречно чистую раковину и, опустив голову, дала слезам течь — как будто открыла кран, который больше не мог удерживать поток.
Перед глазами всё расплылось.
В ушах зазвенело.
Кровь прилила к голове.
Она спокойно преподавала почти час, но теперь вспомнила каждое слово Чэнь Шэна.
Все слова, одно за другим, врезались в сознание.
«Ты, наверное, шутишь. Она меня не достойна? А на каком основании? Если бы я действительно захотел её, она была бы в восторге!»
«Разве что из-за этого румянца нагорья? Обычная внешность, упрямая до невозможности и ещё чертовски гордая. Что тебе в ней нравится? Или ты просто жалеешь её? Решил помочь, а потом вообразил, что влюбился?»
«А чего мне бояться? Я не мог в неё влюбиться!»
«Ни капли!»
«Она же из глухой деревни, беднячка. Вам двоим и пути не пересечься. Не строй иллюзий! Дай ей спокойно выбраться из нищеты. Вы из разных миров — лучше расходитесь по своим дорогам».
Он насмехался над тем, что она разводит свиней, над её бедностью, над её изношенной обувью.
Она думала, что он другой.
Ей казалось, что за это время он действительно увидел в ней что-то ценное — за пределами внешности.
Он так помогал ей: даже когда у них ещё были разногласия, он выручил её, оплатив счёт; потом сам вызвался шесть часов вести машину, чтобы отвезти домой. Он выбежал из бани, увидел её в неловкой ситуации и так разозлился, так переживал! Он повёз её в баню, чтобы отомстить Тан Ши, искренне желая ей справедливости.
Она думала, что он другой.
Лу Чжиъи склонилась над холодной раковиной, снова и снова повторяя про себя: «Я думала, что он другой».
Но правда оказалась иной.
Они все одинаковы.
Тан Ши публично унизила её, Чэнь Шэн спас в трудную минуту — казалось бы, небо и земля. Но теперь, сегодня, она наконец поняла: по сути они ничем не отличаются. Оба из богатых семей, высокомерные, готовые растоптать её бедное достоинство. Хоть помогают, хоть вредят — всё равно считают её муравьём, которым можно легко манипулировать, решая за неё судьбу.
«Разобралась — и хорошо, Лу Чжиъи, — сказала она себе. — В будущем держись от них подальше. Чем дальше — тем лучше».
Она крепко сжала край раковины — пальцы побелели, — но слёзы всё равно не прекращались.
«О чём ты плачешь? — спрашивала она себя. — Вы же не родственники и не друзья. Разобралась — и хватит. Зачем рыдать?»
Она крепко зажмурилась — и вдруг перед внутренним взором возникли обрывки воспоминаний.
Он стоит в пыльном свете, рассказывая об истории развития аэродинамики на стенде.
Сидит в скромной закусочной, поднимает бокал: «Лу Чжиъи, выпьем за наш общий бастион».
Везёт её домой, на вершине Эрланшаня говорит, что у людей и животных в её родных местах такие чистые и красивые глаза.
Укусил её несильно у общежития и с довольным видом заявил: «Люй Дунбинь вернул собаку обратно».
Лу Чжиъи открыла глаза и посмотрела на своё отражение в зеркале. Решительно вытерла слёзы.
«Всё. Хватит, Лу Чжиъи. Забудь его. Он не стоит твоей симпатии».
Остаток времени Лу Чжиъи вытерла слёзы и продолжила занятие, как ни в чём не бывало.
Чэнь Цзюньвэй плохо воспринимал материал, постоянно поглядывал на неё и наконец не выдержал:
— Лу Чжиъи…
— Лу Лаосы, — спокойно поправила она.
Чэнь Цзюньвэй замялся и исправился:
— Лу Лаосы, мой брат… он не то имел в виду.
Лу Чжиъи смотрела на только что проверенное сочинение.
— Во время занятий не отвлекаемся на посторонние темы.
— …
— Посмотри здесь на ошибку во временах. Я уже обвела. До и после…
— А я?
Лу Чжиъи удивлённо подняла глаза.
Чэнь Цзюньвэй смотрел ей прямо в глаза.
— Мой брат — посторонний человек. А я? Во время занятий ты — репетитор, я — ученик. Значит, я уж точно не посторонний, верно?
Она помолчала, потом улыбнулась.
— Ты прав. Я — репетитор, ты — ученик. Ты не посторонний.
Она крепко сжала ручку и пристально посмотрела на него.
— Но наши пути пересекаются только здесь — в эти четыре часа каждые выходные. В это время ты мой ученик. И только.
Закончив разбор сочинения, Лу Чжиъи собрала рюкзак и вышла из комнаты.
В гостиной, куда он вернулся, Чэнь Шэн нервно метался по дивану. Увидев её, он моментально вскочил на ноги.
Лу Чжиъи даже не взглянула на него. Спокойно переобулась и перед уходом сказала:
— Сяовэй, не забудь написать короткое сочинение на триста слов по теме, которую я оставила. Потренируйся.
Чэнь Цзюньвэй стоял у входной двери с тяжёлым выражением лица и тихо кивнул. Он смотрел, как Чэнь Шэн бросился вслед за ней, и сам чувствовал желание выскочить следом — утешить её, сказать хоть что-нибудь, лишь бы она услышала.
Но извиняться перед ней должен был Чэнь Шэн. Сколько бы ни говорил он, Чэнь Цзюньвэй, — для неё это ничего не изменит.
Лу Чжиъи шла быстро — мимо подъезда, увешанного рекламой, мимо стариков за шахматами, мимо знакомых кустов и деревьев.
На полпути её окликнул Чэнь Шэн:
— Лу Чжиъи!
Она не остановилась, ускорила шаг. Тогда он схватил её за руку.
Чэнь Шэн встал перед ней, лицо его было мрачнее тучи.
— Разве мы не договаривались поговорить после занятий?
Лу Чжиъи вырвала руку и посмотрела на него.
— Я сказала только, что во время занятий не буду обсуждать постороннее. Никаких обещаний я тебе не давала.
— Ты…
Ему стало неловко. Всегда другие бегали за ним, а теперь он два часа ждал в тревоге и унижении, а она в ответ — холод и колкости?
Чэнь Шэн раздражённо засунул руки в карманы куртки и, помолчав, всё же выдавил:
— …Прости.
Она никак не отреагировала.
Он с недоумением смотрел на её слишком спокойное лицо.
— Почему ты молчишь?
— А что ты хочешь услышать? — усмехнулась Лу Чжиъи. — «Ничего страшного, я прощаю тебя»?
Чэнь Шэн захлебнулся от её ответа.
— Лу Чжиъи, я же извинился! Неужели ты такая мелочная?
— Я мелочная? — она посмотрела на него. — Чэнь Шэн, запомни: извиняться — твоё право, принимать извинения — моё.
Она обошла его и пошла дальше, но он упрямо последовал за ней.
— Ты вообще нормальная?
— Да много ли там было?
— Я всего лишь пару слов сказал!
— Ну хватит уже! Прими извинения и успокойся. Зачем лезть на рожон? Лу Чжиъи, скажу тебе прямо: за всю свою жизнь я извинялся меньше чем пять раз. Ты…
Хрупкая фигура вдруг резко остановилась.
Лу Чжиъи обернулась и спокойно сказала:
— Отлично. Большое спасибо. Спасибо, что так высоко меня ценишь и поделился со мной одним из тех редких «извини», которые у тебя в жизни случались. Я не лезу на рожон и не злюсь на тебя больше. Можешь не следовать за мной.
Чэнь Шэн не мог поверить своим ушам. Увидев, что она снова пошла прочь, машинально двинулся следом.
Лу Чжиъи наконец вышла из себя:
— Ты вообще чего хочешь?
Он опешил.
Чего он хочет?
Солнце в начале весны, около четырёх часов дня, светило мягко — тонкий золотистый слой лёг на землю. В такой прекрасный день им было не до красоты природы.
Чэнь Шэн знал, что она всё ещё злится, понимал, что перегнул палку, но не представлял, что делать дальше.
Он же уже извинился! Разве этого недостаточно? Такое отношение — и после всего, что он для неё сделал! По его характеру, он давно должен был развернуться и уйти. Кто вообще станет гоняться за кем-то, унижаясь и уговаривая?
Двадцать лет он делал только то, что хотел. Никто никогда не видел его таким сговорчивым и покладистым.
Он уже пошёл на уступки — разве этого мало?
Чего ещё она от него хочет?
Чэнь Шэн бесился. Нахмурившись, он подошёл и схватил её за рюкзак.
— Садись в мою машину, отвезу в университет.
Лу Чжиъи от неожиданности чуть не упала назад, но удержалась на ногах.
Накопившееся терпение наконец лопнуло.
Она резко отбила его руку и холодно сказала:
— Не нужно. Я сама доберусь.
Удар получился сильным — громкий хлопок прозвучал чётко и резко.
Его кожа и так была светлой, а теперь мгновенно покраснела. Рука застыла в воздухе.
http://bllate.org/book/4554/460350
Готово:
