Ему стало немного жаль. Если бы он знал, что сейчас произойдёт, заранее сделал бы глубокий вдох — пусть бы она удивилась ещё больше.
Промахнулся. Совсем промахнулся.
Через несколько секунд он резко опустил подол рубашки.
Да ну его к чёрту! Какой там промах!
Зачем ему вообще удивлять её? Наверное, просто слишком рано проснулся, и голова ещё не соображает.
Убедив себя в этом, он зачерпнул ладонью ледяную воду и умылся, чтобы прийти в себя.
Когда он вышел из ванной, Лу Чжиъи уже накрыла завтрак на балконе.
Суп из якового мяса с трюфелями от младшей тёти — по одной миске каждому. Ячменные булочки, купленные внизу, — по две штуки. Боясь, что ему не понравится их грубая горечь, она даже привезла с собой маленькую баночку мёда.
Чэнь Шэн стоял в комнате и смотрел, как она аккуратно расставляет еду. Вся его утренняя раздражительность и досада мгновенно растаяли, словно их и не бывало.
Это чувство возникло ниоткуда.
Ему даже показалось, что эта сцена на балконе — вместе с окутанными туманом горами и этим ничем не примечательным городком — достойна быть запечатлённой в рамку.
Она по-прежнему была с короткими волосами, одета в обычную светло-голубую хлопковую куртку и серые спортивные брюки.
Даже румянец нагорья на щеках был таким же, как и вчера.
Но почему-то именно сейчас она показалась ему невероятно приятной глазу.
Пока он задумчиво смотрел на неё, девушка вдруг почувствовала его взгляд и обернулась. Увидев его, она слегка удивилась:
— Ты ещё не идёшь есть?
Только тогда он очнулся, направился к выходу и про себя пробормотал: «Чёрт, точно зараза какая-то».
За завтраком они непринуждённо поболтали.
Чэнь Шэн спросил Лу Чжиъи:
— Как экзамены?
Она ответила:
— Кажется, всё нормально. Почти все задания были понятны.
— Да уж, кто же тебе помогал готовиться, а? — фыркнул он, отломил кусочек булочки и положил в рот. Пожевав немного, нахмурился: — Почему эти булочки горькие?
Лу Чжиъи открыла баночку с мёдом, взяла ложку и намазала ему на булочку:
— Это ячменные булочки, они всегда немного горькие, но утром полезно есть грубую пищу для желудка. Если тебе не нравится горечь, вот так будет лучше.
Она делала это с такой лёгкостью, будто тысячу раз повторяла. Чэнь Шэн невольно перевёл взгляд на её руки… Тонкий слой мозолей — явно привыкла много работать.
Заметив покраснение и припухлость на указательном и среднем пальцах, он спросил:
— Что с руками?
Лу Чжиъи взглянула на них и совершенно спокойно ответила:
— А, обветрились. Обычное дело.
— Зудит?
— Чуть-чуть, — она не придала этому значения, подняла горячую миску с супом и сделала глоток. — Попробуй-ка вот это. Суп из якового мяса с трюфелями — моя младшая тётя сама варила.
Она посмотрела на него, чёрные глаза блестели, и в уголках губ играла улыбка — совсем как ребёнок, который хочет похвастаться чем-то особенным.
Чэнь Шэн отведал. Суп оказался неожиданно вкусным и ароматным.
Но его мысли были далеко от еды. Сказав «вкусно», он снова спросил:
— У тебя часто обветриваются руки?
— Почти каждый год, — пальцы Лу Чжиъи слегка дрогнули, хотелось спрятать их, но раз уж он уже заметил — смысла нет. — Здесь слишком холодно, да и приходится постоянно работать. Вода у нас прямо из горных снегов, ледяная. Без обветривания никак не обойтись.
— И в университете тоже?
— Да, когда езжу на дополнительные занятия на велосипеде, неизбежно замерзаю.
Чэнь Шэн ничего не сказал, продолжал пить суп, но мысли унеслись далеко.
Ему редко встречались такие, как Лу Чжиъи. Бедных студентов много, но человек, у которого буквально каждая деталь — от кончиков волос до походки — кричит «образцовая бедняжка», был для него настоящим откровением.
Он медленно отламывал кусочки булочки, потягивал суп и в конце концов спросил:
— Лу Чжиъи, почему ты хочешь стать пилотом?
Она на мгновение замерла.
Затем без колебаний ответила:
— Потому что хочу вылететь из этих гор.
В детстве ей казалось, что жизнь в маленьком городке — это свобода и беззаботность. Но чем старше она становилась, тем яснее понимала: хоть здесь и просторы необъятные, духовная жизнь остаётся бедной.
Не хочет всю жизнь жить в бедности. Хочет изменить свою судьбу.
Не хочет, как другие девушки из городка, закончив начальную или среднюю школу, сразу выходить замуж, рожать детей и провести жизнь в бесконечной суете.
Не хочет наивно прожить всю жизнь среди гор, так и не узнав, насколько велик мир за их пределами.
Говоря это, она подняла глаза к бескрайнему голубому небу и улыбнулась.
— Впервые увидев самолёт над головой, я спросила отца: «Папа, что это за странная птица?»
Чэнь Шэн усмехнулся.
— Он сказал, что это самолёт. Я спросила, что такое самолёт. Он объяснил, что это самый быстрый транспорт для путешествий по всему миру. Если я захочу увидеть ледники и моря, пустыни и скалы — мне стоит сесть на него.
— И что дальше?
— Потом я стала ходить в книжный магазин, искала в книгах то, о чём он говорил: Сахару, Средиземное море, Нил, северное сияние над Исландией. До этого я видела только горы — зелёные горы, заснеженные горы, голые горы… Всё время только горы. Увидев эти картинки, я поняла, насколько мал мой мир. Поэтому я сказала отцу: хочу стать тем, кто управляет самолётом. Ведь у меня нет денег на билеты, но если я сама буду летать, смогу повидать весь мир бесплатно.
Чэнь Шэн снова рассмеялся:
— Хитрюга.
— Это называется находчивость, — поправила она.
— А разве есть разница?
— …
Лу Чжиъи не стала спорить — терпения у неё хватало на всё. Вместо этого она спросила:
— А ты? Почему решил стать пилотом?
— Ну, — Чэнь Шэн откинулся на спинку стула и небрежно засунул руки в карманы, — мой дедушка и тётя занимаются исследованиями…
— Аэродинамикой? — конечно, она помнила ту базу, куда он её водил.
— Да. С детства я постоянно слышал об этом и очень заинтересовался полётами. В детстве меня даже прозвали «десять тысяч почему» — целыми днями донимал деда вопросами: почему самолёт летает, что такое летательный аппарат, как выглядит небо сверху, зачем вообще изобрели самолёты… Короче, настоящий «десять тысяч почему».
Лу Чжиъи рассмеялась.
— В какой-то момент дедушка устал от моих вопросов и сказал: «Если хочешь знать ответы — сам попробуй, сам разберись. Не жди, что правда сама прибежит к тебе в рот».
Чэнь Шэн пожал плечами:
— Раз старикан так меня подзадорил, пришлось доказывать, что я не на словах один.
— Но почему ты не пошёл в науку, а стал курсантом?
— Хотел показать деду, что он всю жизнь только теорией занимался, а его внук умеет не только болтать. — Он чуть приподнял брови и с вызовом бросил: — Моя цель — подняться в небеса.
Лу Чжиъи изумлённо заморгала.
Но Чэнь Шэн легко поднял на неё глаза и добавил:
— Есть и другая причина. В молодости дедушка долго работал в исследовательском институте. Тогда условия были тяжёлыми, а Жунчэн — сыро. Ему едва исполнилось пятьдесят, а ноги уже почти не слушались. Я тогда был совсем маленьким и на полном серьёзе сказал ему: «Когда вырасту, стану пилотом и буду возить тебя по всему миру. Тебе не придётся мучиться в дороге». Вот так и дал обещание… Теперь назад пути нет — стыдно перед ним было бы.
Лу Чжиъи смотрела на него. Молодой парень сидел, как обычно, лениво откинувшись, но в его глазах, отражавших высокое нагорье и зелёные вершины, играла лёгкая улыбка.
В ней чувствовалась особая нежность.
Меньше дерзости, больше спокойной уверенности.
Она поняла: в его словах правда и ложь переплетены. Правда — в заботе о деде. Ложь — в том, будто он пошёл в пилоты лишь ради упрямства.
Потому что, когда он говорил о полётах, в его глазах горел неугасимый огонь.
Она задумалась, затем подняла остатки супа в своей миске и, подражая ему, чётко постучала по его миске.
— Давай ещё раз выпьем за наши крепости.
Она подмигнула и повторила его слова:
— У тебя есть твоя крепость, за которую ты готов сражаться до конца. И у меня тоже.
Чэнь Шэн мастерски умел отпускать колкие шутки. Что же он скажет сейчас?
«Лу Чжиъи, ты отлично научилась попугайничать».
Или: «Твоя крепость — землянка в горах, а моя охраняется столпом аэродинамики. Разве можно их сравнивать?»
Но она так искренне улыбалась ему, что даже попугайничество стало милым.
Чэнь Шэн смотрел на неё, в голове крутились десятки фраз, но вслух вырвалось лишь:
— Заодно.
Он поднял полупустую миску и одним глотком осушил её. Тёплый суп растекался по телу, согревая до самых кончиков пальцев.
Суп из якового мяса с трюфелями, ячменные булочки с мёдом.
Эти горы, эта вода, этот пейзаж и эта девушка — всё дарило ощущение полной свободы.
Время шло, Чэнь Шэн сдал номер и перешёл дорогу, чтобы забрать машину с пустыря напротив.
Лу Чжиъи провожала его из окна.
— Езжай осторожно.
— Знаю.
— Горные дороги опасные, не отвлекайся.
— Ладно.
— Если устанешь — обязательно остановись отдохнуть, не садись за руль уставшим…
— Ты закончишь когда-нибудь? — Чэнь Шэн пристегнул ремень и бросил на неё взгляд. — Я ведь нормально тебя довёз? А теперь ты сомневаешься в моём водительском мастерстве? Лу Чжиъи, ты забыла, что я тебе говорил?
— …
(«Никогда не ставь под сомнение мужское водительское мастерство и постельные навыки».)
Лу Чжиъи мысленно докончила фразу и помахала рукой:
— Как приедешь — напиши.
Вот тут Чэнь Шэн вдруг вспомнил кое-что. Вытянул руку в окно:
— Дай телефон.
— А? — Лу Чжиъи удивилась, но послушно протянула ему свой аппарат.
Дешёвый смартфон за тысячу юаней — но всё же смартфон, а не кнопочный «для пенсионеров».
Это уже превзошло ожидания Чэнь Шэна — требовать большего от неё было бы неразумно.
Он набрал свой номер, дождался звонка и сразу сбросил. Затем вернул ей телефон.
Лу Чжиъи всё поняла:
— Это твой номер?
— Да. Сохрани.
Он завёл двигатель и бросил последний взгляд:
— Поехал.
Машина плавно тронулась.
Чэнь Шэн закрыл окно и смотрел на неё в зеркало заднего вида.
Лу Чжиъи всё ещё стояла на месте и глуповато махала ему. Губы шевелились, но звук заглушался стеклом и шумом двигателя.
Он знал, что она говорит: «Чэнь Шэн, до свидания».
Как будто чтобы завершить вчерашний недосказанный жест, он вдруг порывисто опустил окно, одной рукой держа руль, другой вытянул её в холодный воздух.
Лениво помахал пару раз.
Про себя подумал: «Какой же я дурак. Всю репутацию испортил одним движением».
Но тут же другой голос возразил: «Это не твоя вина. Просто рядом с ней и сам становишься таким».
Всё её вина.
На пустыре Лу Чжиъи махала, не зная, видит ли он.
Скорее всего, нет.
Он всегда был резок и прямолинеен — два лишних слова о безопасности за рулём уже выводили его из себя. Откуда ему терпению следить за её прощальными жестами? Но Лу Чжиъи была благодарна ему за всё, что он для неё сделал, и поэтому долго махала вслед уезжающей машине.
И тут вдруг окно снова опустилось.
Из него высунулась рука — белая, будто фарфор, на солнце сияла, словно произведение искусства, редкое в этих суровых горах.
Лу Чжиъи не удержалась и засмеялась. Подняла руку и энергично замахала в ответ.
Она стояла так, пока чёрный автомобиль не исчез за поворотом.
В день рождения младшей тёти Лу Чжиъи лично приготовила праздничный обед.
В бедных семьях редко отмечают дни рождения — часто даже не вспоминают о них. Но Лу Чжиъи запомнила эту дату, и Лу Юй наконец-то смогла отпраздновать свой день рождения. Длинная лапша на удачу, кашемировый свитер от племянницы — этого было достаточно, чтобы она до ушей улыбалась от счастья.
После обеда она немного отдохнула и снова села на велосипед, чтобы ехать в школу.
Лу Чжиъи рано встала и чувствовала сильную усталость, поэтому легла вздремнуть после обеда.
Видимо, из-за бессонных ночей, проведённых за подготовкой к экзаменам, она проспала с часу дня до половины пятого. Её разбудил звонок телефона.
Она сонно ответила и услышала знакомый голос:
— Я приехал.
Она на миг опешила, проснулась окончательно и потерла глаза под одеялом:
— …Чэнь Шэн?
Голос звучал хрипловато от сна.
Чэнь Шэн замер:
— Ты спала?
— Да, случайно заснула. — Она села и посмотрела на часы на стене. — Уже половина пятого?!
http://bllate.org/book/4554/460336
Готово:
