— Я видела, как она появилась на свет, как росла. Когда впервые научилась говорить «тётушка», даже «мама» и «папа» ещё не выговаривала толком. Но всё равно сидела такая глупенькая, улыбалась и, заикаясь, сначала звала маму с папой, а потом — тётушку.
— Велосипед катать я её учил. Родители всё время работали, денег не хватало, и я каждый день водила её в школу и обратно. А когда она захотела научиться ездить на велосипеде, я сама ей всё показала. Своего велосипеда у неё не было, и эта крошечная девочка каталась на моём огромном велике, упала, поцарапалась и плакала навзрыд: «Тётушка!»
— Во втором классе она однажды сильно заболела. Папы дома не было, мама ушла в поле. Я взяла её на спину и побежала в медпункт — два километра без остановки. Смотрела, как ей делают укол, дают лекарства, как она засыпает… Только тогда перевела дух и потихоньку пошла домой, всё ещё неся её за спиной.
— Ты, наверное, не знаешь, но во сне, когда бредила, она звала не папу и не маму — а тётушку.
Лу Юй говорила долго-долго.
В конце концов улыбнулась:
— Чжэньлинь, в нашей семье случилось такое горе… Я знаю, что твои родители наверняка что-то думают об этом. Чтобы подать в суд за брата, я теперь ни гроша не имею и ещё в долгах до горла. Да и племянница у меня есть — я не могу её бросить. Так что свадьбу… ты всё ещё хочешь?
Мужчина по имени Чжэньлинь хотел что-то возразить, но Лу Чжиъи стояла между ним и решением — непреодолимое препятствие.
Кто захочет, чтобы будущая жена привела с собой чужого ребёнка? Особенно если она ещё и в долгах, да ещё и должна содержать этого постороннего для него человека.
Позже свадьба Лу Юй сорвалась.
Когда она выходила, то весело помахала Лу Чжиъи:
— Пошли домой!
Будто только что не рассталась с женихом.
А потом она одна растила Лу Чжиъи. Чтобы выплатить долги и заработать на жизнь, Лу Юй работала в городе сразу на нескольких работах: преподавала разные предметы в школе, давала частные уроки после занятий, а дома ещё держала свиней и коров.
Она вставала затемно и ложилась поздно, словно не зная устали, отдавая всё этой семье.
Поэтому теперь Лу Юй, которой всего тридцать восемь, выглядела гораздо старше своего возраста.
Лу Чжиъи отлично помнила: в детстве, когда кто-то пытался свести тётушку с мужчиной, она плакала и устраивала истерики.
У неё не было чёткой мысли, но где-то глубоко внутри она понимала: если у тётушки появится новая семья, у неё будет муж и свои дети. А она сама? Кем тогда станет?
Лу Юй не сердилась. Она просто вежливо отказывалась от всех предложений, говоря людям:
— Подожду, пока Чжиъи немного подрастёт, тогда и подумаю о себе.
У неё были свои опасения: вдруг этот чужой человек окажется недоброжелателем и причинит вред Лу Чжиъи?
Но когда Лу Чжиъи пошла в старшие классы, она вдруг повзрослела.
Осознала, что из-за собственного эгоизма лишила тётушку возможности создать семью, и та до сих пор одна. Самые лучшие годы женщины так коротки… А они прошли, растрачены ради неё.
От этого чувства вины ей стало невыносимо больно, и она решила хоть как-то загладить свою вину.
Однажды она небрежно спросила:
— Тётушка, а почему ты не заведёшь себе парня?
Лу Юй вязала на диване. Услышав вопрос, рассмеялась, притянула племянницу к себе и щёлкнула по носу:
— Тётушка уже старая, никто не берёт! Когда состарюсь совсем, буду надеяться только на тебя.
Сказала шутя, но Лу Чжиъи восприняла всерьёз.
В тот день она в изумлении смотрела на женщину перед собой и впервые заметила: тётушка действительно постарела.
Седина у висков, морщинки между бровей.
Тридцатипятилетняя женщина с любовью гладила её по голове, одетая в старую, давно немодную одежду — скромную и увядшую, ведь самые прекрасные годы своей жизни она отдала племяннице.
Лу Чжиъи с трудом сдержала слёзы, сказала, что идёт делать уроки, но едва захлопнула дверь своей комнаты, как зарыдала.
Все эти годы Лу Юй отдавала ей всё самое лучшее. А из-за её эгоизма и капризов тётушка упустила возможность выйти замуж вовремя и преждевременно состарилась.
Она была полна раскаяния и ненависти к себе.
Теперь Лу Юй тридцать восемь.
Восемнадцатилетняя Лу Чжиъи стояла в дверях кухни и смотрела, как женщина не решается даже попробовать суп из белого трюфеля с мясом яка. Глаза её наполнились слезами, и она резко обернулась:
— Подожди меня!
Забежала наверх, вытерла слёзы и достала из чемодана тот самый кашемировый свитер.
Спустилась вниз и торжественно вручила его Лу Юй:
— Примерь! Я специально для тебя купила — свитер «Тёплый бренд»!
Лу Юй удивилась, взяла свитер в руки и осторожно потрогала:
— Кашемир?
Пауза.
— Ой, да он же сколько стоит!
И тут же вернула свитер обратно:
— Нет, мне не надо. Я уже в возрасте, мне не холодно. Носи сама. В Жунчэне сыро и промозгло, молодым нельзя мерзнуть — простудишься.
Слёзы снова навернулись на глаза Лу Чжиъи.
Она снова сунула свитер тётушке:
— Это подарок на твой день рождения! Кто вообще слышал, чтобы возвращали подарок?
И отступила на три шага:
— Не наденешь завтра этот свитер, когда пойдёшь на работу — я тут же уеду обратно в университет!
Она редко позволяла себе такие капризы, и Лу Юй даже опешила. Но потом фыркнула и рассмеялась:
— Ладно, ладно, ладно! Надену, надену, хорошо?
На следующий день Лу Юй действительно надела свитер и пошла на работу.
В университете каникулы начинаются рано, а в городской школе ещё учатся, так что Лу Юй нужно было идти на занятия.
Лу Чжиъи ещё чистила зубы, когда тётушка уже собиралась уходить и напомнила ей у двери ванной:
— Я подогрела тебе суп, можешь есть прямо из кастрюли.
Лу Чжиъи кивнула, продолжая чистить зубы, но при этом оглянулась, чтобы убедиться: надела ли тётушка кашемировый свитер.
Лу Юй фыркнула:
— Надела, надела! Такой тёплый, аж жарко стало.
Лу Чжиъи засмеялась.
Выплюнув пену, она бросилась к тётушке и крепко обняла её:
— Тётушка, с днём рождения!
Лу Юй на мгновение замерла, потом похлопала племянницу по спине:
— Раз ты вернулась, значит, я и правда счастлива.
Лу Чжиъи не стала завтракать. Достала из шкафчика старинный нержавеющий термос, налила в него половину супа и оставила вторую половину для тётушки.
Подумав, добавила соус для макания — завернула его в три слоя пищевой плёнки.
Затем села на автобус до центра города и приехала в отель, где остановился Чэнь Шэн.
Какой номер он называл?
Кажется, вчера вечером мельком сказал — 307.
Лу Чжиъи вошла в лифт, нажала третий этаж, держа термос, и гадала, проснулся ли он уже.
Девять часов утра — наверняка встал?
Она специально задержалась, чтобы дать ему выспаться.
Подойдя к двери 307, постучала.
Никто не ответил.
Постучала ещё раз и позвала:
— Чэнь Шэн!
Всё так же тишина.
Проходившая мимо горничная с тележкой спросила:
— Девушка, ищешь кого-то?
Лу Чжиъи кивнула:
— Друг здесь, наверное, проспал и не слышит.
Горничная вспомнила: час назад она постучала в эту дверь, спрашивая, нужно ли убирать. Открыл высокий красивый парень, но такой ворчливый — рявкнул: «Не надо!» — и хлопнул дверью.
Теперь она смотрела на девушку с термосом, у которой нос покраснел от холода.
— Парню еду принесла? — спросила горничная с улыбкой.
Лу Чжиъи замялась:
— Нет-нет-нет…
— Давай, я тебе открою, — сказала слишком добрая и чересчур любопытная тётушка-горничная, вынимая универсальную карточку. — У этого парня ужасный характер по утрам. Если будешь стучать, он точно наорёт. Зайдёшь сама, поставишь еду перед ним — и он сразу весь растает от благодарности.
Лу Чжиъи:
— …Спасибо, тётушка.
И вошла в номер.
— Чэнь Шэн? — позвала она.
В комнате было тепло от кондиционера.
Держа термос, она осторожно продвигалась внутрь, всё ещё зовя его по имени… и вдруг замерла на месте, чуть не выронив завтрак.
С другой стороны,
Чэнь Шэн не взял с собой сменную одежду, поэтому спал без пижамы. Ночью он выставил температуру на максимум и, накрывшись одеялом, почувствовал жару — так что сбросил его ещё до утра.
Его разбудила горничная, и он разозлился. Вернувшись в кровать, уснул крепко.
Двадцатилетний юноша с отличной физической формой, переживающий вполне естественные физиологические процессы, вызванные переходным возрастом… Поэтому перед Лу Чжиъи предстала картина, способная вызвать самые смелые домыслы.
……
……
……
Чэнь Шэн смутно услышал, как кто-то зовёт его.
Он приоткрыл глаза, увидел входящего человека — и будто громом поражённый, замер на месте.
Пять секунд потребовалось, чтобы прийти в себя.
Посмотрел на неё, проследил за её взглядом… и полностью очнулся.
Лу Чжиъи стояла как вкопанная:
— Ты…
Чэнь Шэн мгновенно вскочил с кровати, схватил одеяло и закутался в него — всё одним плавным движением.
Они уставились друг на друга, оба в неловкости.
Чэнь Шэн, плотно завернувшись в одеяло, прищурился и сердито спросил:
— Как ты сюда попала?
Его и без того бледная кожа сейчас пылала ярче любого заката.
Лу Чжиъи поставила термос на стол, внутри тоже бушевала буря эмоций.
Но если она сейчас тоже начнёт нервничать, ситуация станет ещё хуже.
Поэтому она собралась и спокойно сказала:
— Да ладно тебе так переживать. На нагорье полно детей, которые с малолетства бегают голышом по горам. Я с детства привыкла — мне всё равно.
— …
Чэнь Шэн был вне себя. Он бросил на неё взгляд из-под одеяла и огрызнулся:
— Это не одно и то же! Ты привыкла видеть чужих голых мальчишек, но это не значит, что я привык, когда меня рассматривают!
— Ты… ты же не совсем голый… — Лу Чжиъи тоже становилось всё труднее сохранять хладнокровие. Щёки горели, но, к счастью, румянец нагорья маскировал краску стыда.
Чэнь Шэн уже хотел выбросить её в окно. Лицо его становилось всё горячее, но она всё ещё стояла на месте. Сжав зубы, он схватил вешалку с одеждой и направился в ванную.
Но, дойдя до двери, вспомнил, что свитер остался на тумбочке, и вернулся за ним.
Выходя обратно, увидел, что Лу Чжиъи всё ещё стоит там же.
Она не двигалась, уши пылали, а руки под рукавами сжались в кулаки — явный признак паники и смущения.
Чэнь Шэн замер.
Значит, она на самом деле ужасно смущена, но пытается казаться бесстыжей?
Он прошёл мимо неё, схватил свитер с кресла, всё ещё держа одеяло, и бросил холодно:
— Разве не привыкла видеть голых мальчишек?
Обернулся и ткнул пальцем в её уши:
— Тогда почему краснеешь?
Прищурился, глядя на неё с насмешливой ухмылкой:
— Неужели влюбилась в мою красоту и не можешь оторваться?
Лу Чжиъи:
— …
Именно таких людей называют «дать лицо — не знать меры».
В номере отеля был небольшой балкон.
В комнате всю ночь работал кондиционер, и Чэнь Шэну стало душно. Он велел Лу Чжиъи вынести завтрак на балкон и пошёл умываться.
Почистив зубы, он взглянул в зеркало — на лице ещё оставался лёгкий румянец.
Пробормотал себе под нос:
— Пусть уж считает, что повезло.
Потом приподнял только что надетый свитер и осмотрел свой пресс… ровные шесть кубиков, чёткие линии, белоснежная кожа.
Он слегка напрягся — и рельеф стал ещё отчётливее.
http://bllate.org/book/4554/460335
Готово:
