Машина ехала по дороге, и помимо навигатора в салоне звучала музыка.
Исполнительница фолка пела: «Ты — чужой и знакомый во сне моём, не похожий ни на кого. Ты — мечта и реальность во сне моём, нетленное звёздное небо».
Разве не так?
Они провели вместе целый семестр, большую часть которого пребывали в спорах и перепалках. По всем законам разума и чувств им следовало остаться чужими.
Но ей почему-то казалось, будто они знакомы уже давно. Каждая его реакция, даже самая необычная, всегда укладывалась в её ожидания.
Лу Чжиъи смотрела на него и через мгновение сказала:
— Но ты мне, пожалуй, нравишься.
Чэнь Шэн на секунду замер и повернул голову, странно глядя на неё.
Она тут же толкнула его:
— На что ты смотришь? Смотри вперёд! Не отводи глаз от дороги!
Он снова уставился на проезжую часть, но тут же спросил:
— Что ты сейчас сказала?
— Сказала, что ты мне, пожалуй, нравишься, — повторила она без колебаний, глядя на его профиль.
За окном садилось солнце — величественное и золотисто-жёлтое.
Леса вдоль трассы мелькали за его спиной: то озаряя его светом, то погружая в полумрак. Но как ни крути, его контуры словно обрамляла мягкая дымка, придававшая ему неожиданную, приятную нежность.
Лу Чжиъи сказала:
— Я знаю, что ты язык не держишь за зубами, но у тебя доброе сердце. Снаружи ты всё время поддеваешь меня, но внутри всё равно желаешь мне добра.
Чэнь Шэн замер, приподнял бровь и с усмешкой произнёс:
— У тебя богатое воображение, Лу Чжиъи.
Она улыбнулась, глядя на него:
— Я знаю, что сейчас ты постараешься всё опровергнуть. Просто тебе привычно колоть людей, а говорить добрые слова ты не умеешь.
«…»
Чэнь Шэн:
— Твои родители знают, что у тебя такое воображение?
Лу Чжиъи промолчала.
Он помолчал, не услышав ответа, бросил на неё взгляд и с лёгкой усмешкой спросил:
— Раз уж ты такая прозорливая, скажи ещё, что ты обо мне знаешь?
Она смотрела на его профиль, вновь озарённый закатным светом, и улыбнулась:
— Ещё я знаю, что ты считаешь меня другом.
Чэнь Шэн опешил и не нашёлся, что ответить.
Ему показалось, будто его только что разоблачили.
Да и вообще — кто в здравом уме говорит такие вещи при дневном свете? «Ты считаешь меня другом» — звучит чертовски сентиментально.
Помолчав немного, он всё же заговорил, стараясь сохранить свой обычный беззаботный тон:
— Кто тебя считает другом? У меня с детства нет друзей, одни братья. Так ты кто — брат или сестра?
Сидевшая рядом девушка, похоже, заранее предвидела такой поворот. Она легко рассмеялась, игнорируя его насмешку, и спокойно, глядя прямо на него, добавила:
— Я тоже, Чэнь Шэн.
Он замер, не отрывая взгляда от дороги:
— …Ты тоже что?
Она снова промолчала, отвернулась и стала смотреть в окно.
— Эй!
«…»
— Что ты сейчас имела в виду?
«…»
— Что значит «я тоже»? Ты тоже что???
«…»
— Лу Чжиъи! — в его груди будто царапали когтями: то ли от раздражения, то ли от нетерпения.
Лу Чжиъи не оборачивалась:
— Ты же слышал.
— Не понял. Объясни.
— «Я тоже, Чэнь Шэн». Какое именно слово требует объяснения?
— Все слова, — пробурчал он. — Каждое из них. В китайском языке полно многозначных слов, омонимов и архаичных форм. Дай мне целое предложение — объясни, что ты имела в виду этими пятью словами.
Она прижалась лицом к стеклу и засмеялась.
— Если не понял — ладно. Всё равно это было не так важно.
— Лу Чжиъи!
Она смеялась ещё громче, хотя и беззвучно — но по дрожанию плеч было ясно, что настроение у неё прекрасное.
Чэнь Шэн чуть не вышел из себя, сжал челюсти и продолжил вести машину.
В голове снова и снова звучали те самые пять лёгких слов:
«Я тоже, Чэнь Шэн».
Он раздражённо смотрел на поток машин впереди, на автомобиль в нескольких метрах от себя.
Городской внедорожник в лучах заката сверкал, будто на его поверхности прыгали маленькие звёздочки — оранжево-красные.
Солнце уже наполовину скрылось за горизонтом, лишь треть его диска ещё виднелась над лесом — тоже оранжево-красная.
В конце концов он не выдержал и бросил на неё взгляд.
Эти два оттенка красного мягко ложились на её щёки, словно лёгкие облака…
Тоже оранжево-красные.
Раньше он часто подшучивал над этим румянцем нагорья, но сейчас почему-то подумал: «А ведь и правда… неплохо?»
И постепенно раздражение прошло.
Она всё ещё смеялась у окна, потом обернулась и сказала:
— Посмотри на ту машину справа — на заднем сиденье огромная собака!
Чэнь Шэн мельком взглянул: в правом ряду их обгонял седан, и на заднем сиденье сидел алабай, высунув язык и скалясь на Лу Чжиъи.
…Огромная собака?
Он уже готов был отпустить шутку, но, встретившись с её весёлыми глазами, застрял на полуслове.
Эти глаза были ясными и светлыми. Когда она не улыбалась, в них всегда читалась упрямая решимость — будто она готова прорубить себе путь сквозь восемнадцать лет бедности и унижений.
Но сейчас она улыбалась.
И в этот миг её глаза вспыхнули, превратившись в россыпь звёзд — в них появилось столько мягкости и света.
Он отвёл взгляд и почувствовал, как сердце вдруг сжалось, будто его кто-то схватил рукой.
Дыхание перехватило — ни выдохнуть, ни вдохнуть.
Откуда вообще эта странная мысль?
Разве он не считал её похожей на парня?
Короткие волосы, тёмная кожа, яркий румянец нагорья — всё в ней было нелепо, ни капли женской красоты.
В конце концов он стиснул зубы, крепче сжал руль и про себя выругался:
«Чёрт, у меня, наверное, вкус извратился».
Дорога в Лэнци — знаменитая трасса 318 — постоянно страдала от оползней.
Шесть с половиной часов пути, почти всё время по опасным участкам.
Им предстояло преодолеть два крупных перевала, самый высокий из которых достигал более двух тысяч метров над уровнем моря. С одной стороны машины тянулись горы — местами покрытые растительностью, местами обтянутые сетками для защиты от обвалов; с другой — пропасть, где дорога, по которой они приехали, извивалась змеёй и терялась среди хребтов.
Чэнь Шэн сосредоточенно вёл машину, и Лу Чжиъи старалась его не отвлекать.
Лишь когда они начали подниматься на Эрланшань, она не удержалась и показала пальцем:
— Смотри туда.
Чэнь Шэн слегка повернул голову и увидел на противоположном склоне коричневые точки, медленно передвигавшиеся по сочной зелёной траве. Приглядевшись, он понял — это яки.
На вершине Эрланшаня, у дорожной станции отдыха, он припарковался у обочины и устало потер шею:
— Отдохнём немного.
Лу Чжиъи вышла из машины и вскоре вернулась с бумажными стаканчиками в руках, протянув один ему:
— Держи.
Он взял стаканчик и уставился на белую густую массу:
— Что это?
— Йогурт из молока яка.
Чэнь Шэн бросил взгляд на старика у придорожной лавки: толстая, грязноватая одежда, тёмная кожа, лицо в глубоких морщинах.
Он опустил глаза на содержимое стаканчика — от него исходил специфический запах, скорее даже вязкий привкус сырости.
Йогурт домашнего приготовления, без какой-либо стерилизации или заводской обработки…
Лу Чжиъи молча смотрела на него:
— Попробуй. Я с детства обожаю это.
Он скривился, но решил сделать ей приятное.
Запрокинул голову и выпил всё залпом.
В следующее мгновение его лицо скривилось, он смял стаканчик и закашлялся:
— Чёрт! Как же кисло!
Лу Чжиъи расхохоталась и сделала маленький глоток из своего стаканчика:
— Это нужно пить медленно, чтобы почувствовать настоящий вкус.
«Да пошло оно», — подумал он. «Кислятина невыносимая, и никакого вкуса».
Вкус был просто отвратительный!
Рот всё ещё щипало от кислоты, и Чэнь Шэн никак не мог прийти в себя. Он достал из заднего сиденья бутылку минеральной воды, вышел из машины и стал полоскать рот. Холодный воздух ударил в лицо, и он задрожал.
Лу Чжиъи взяла с заднего сиденья его куртку и вышла следом, накинув её ему на плечи:
— На нагорье нельзя простужаться — легко заработать отёк лёгких.
Он держал воду во рту и не спешил выплёвывать, махнул рукой в сторону салона и что-то промычал.
Она сразу поняла:
— Ага, боишься, что я увижу, как ты полощешь рот? Есть же свой имидж!
Чэнь Шэн грозно нахмурился и снова махнул в сторону машины.
— Ладно-ладно, — поспешила она успокоить его, — сейчас зайду. Только поскорее выплюнь воду и возвращайся.
Ещё чего не хватало!
Он толкнул её, дождался, пока она отвернётся, и только тогда выплюнул воду в кусты.
Надел куртку, но не спешил садиться в машину. Стоял у обочины, смотрел то на небо, то на горы напротив, то на бездну под дорогой.
Холодный воздух врывался в лёгкие — свежий и бодрящий.
Под бездонно-синим небом вершины гор были покрыты снегом, ниже простиралась бескрайняя зелень.
Туман вокруг будто застыл, но если присмотреться, становилось ясно — он медленно струился, как река.
Мимо прошёл человек, ведущий за собой несколько маленьких рыжеватых лошадок.
Чэнь Шэн отступил в сторону, давая им пройти. Последняя едва доставала ему до груди, повернула голову и посмотрела на него, помахав хвостом.
На мгновение их взгляды встретились.
Чэнь Шэн застыл, глядя ей вслед.
Позже, когда они снова сели в машину и поехали дальше, Лу Чжиъи по-прежнему не решалась его отвлекать. Но он, вспомнив глаза той лошадки, несколько раз бросил на неё взгляд.
Наконец она не выдержала:
— Ты всё на меня смотришь — зачем?
Он встретился с её недоумённым взглядом и улыбнулся:
— Лу Чжиъи, у тебя глаза точь-в-точь как у той лошади.
«…»
«Да у тебя самого глаза лошадиные!»
«У всей твоей семьи глаза лошадиные!»
Лу Чжиъи недовольно фыркнула.
Но в следующее мгновение он сказал:
— В вашем краю, наверное, всё необычное: и люди, и животные — у всех такие чистые и красивые глаза.
Лу Чжиъи удивилась. Значит, он не издевается?
Он её хвалит?
Она с подозрением посмотрела на него.
Чэнь Шэн уставился вдаль, на горы и степи, и небрежно произнёс:
— Наверное, потому что в горах нет городской суеты и блёсток — в глазах остаются только небо и луга.
Лу Чжиъи замерла.
В десять вечера они добрались до уездного города.
Дом Лу Чжиъи находился в Лэнци, ещё минут двадцать езды отсюда, но она попросила Чэнь Шэна остановиться в городе.
— Сначала поужинаем, — сказала она и уверенно повела его по узким улочкам.
На ужин они съели жареный картофель и говяжью лапшу.
Картофель нарезали крупными кусками, жарили во фритюре, а потом посыпали острым порошком. Снаружи он хрустел, внутри — таял во рту, обжигая до слёз.
А лапша… Официантка принесла огромную миску, и Чэнь Шэна даже оторопь взяла.
Неужели в горах все такие щедрые? На поверхности лапши лежали большие куски говядины, а сама миска была вдвое больше тех, что он видел в Жунчэне.
Но вкус был действительно великолепен.
Он косо взглянул на Лу Чжиъи:
— Шесть с лишним часов вёз тебя сюда, а ты угощаешь меня картошкой и лапшой?
Лу Чжиъи невозмутимо ответила:
— Я же бедная.
Она указала на картофель:
— Но это местный деликатес — такого больше нигде не попробуешь.
Потом поднесла кусок говядины к его лицу:
— Видишь это мясо? Настоящая говядина яка, в городе такого не купишь. А если и купишь, то не за такие деньги.
Он усмехнулся — вот уж действительно довольная собой, будто перед ней не простая еда, а настоящий пир.
Чэнь Шэн фыркнул пару раз, но в итоге съел всю миску лапши.
Он подчеркнул:
— Просто голоден. Вождение требует полной концентрации, да ещё и голодал до десяти вечера. Пришлось ради здоровья немного перекусить.
Лу Чжиъи тут же подхватила:
— Конечно-конечно, вы очень трудились. Благодарим вас за то, что не побрезговали нашей скромной трапезой. Только надеюсь, ваш благородный желудок не пострадает…
Она не договорила — Чэнь Шэн лёгким щелчком стукнул её по лбу.
— Хватит лицемерить.
Щелчок вышел немаленький, и она, зажав лоб, сердито уставилась на него.
Чэнь Шэн остался доволен:
— Вот это уже похоже на тебя — злюка.
Лу Чжиъи:
— …
Какой же он всё-таки ребёнок.
Поздней ночью Лу Чжиъи повела Чэнь Шэна в гостиницу в уездном городе.
Чэнь Шэн спросил:
— А ты где будешь ночевать?
— Сначала устрою тебя, оформлю номер, а потом сама на такси доеду до Лэнци.
http://bllate.org/book/4554/460333
Готово:
