Но когда она, таща за собой тяжёлый чемодан, добралась до остановки университетского автобуса, её буквально остолбило от вида очереди — бесконечной, извивающейся сотней петель, будто змея свернулась в узлы.
Весь городок собирался разъезжаться — автобусная система фактически вышла из строя.
С двух часов дня до трёх Лу Чжиъи так и не смогла сесть в автобус.
И тут перед ней остановился знакомый чёрный седан. Водитель опустил стекло и коротко бросил:
— Садись.
Лу Чжиъи на мгновение замерла, машинально замахала рукой:
— Я поеду на автобусе.
Те самые насмешливые глаза немедленно прищурились и скользнули по трёхслойной толпе, сплошной стеной облепившей остановку.
— Ты планируешь простоять здесь до четырёх-пяти, потом ползти на автобусе до автовокзала и опоздать на последний рейс домой?
Она глянула на бесконечную очередь и покорно пробормотала:
— Ладно… тогда спасибо.
И указала на свой чемодан:
— Его в багажник?
Чэнь Шэн нажал кнопку внутри салона — раздался щелчок, и крышка багажника медленно поднялась.
Лу Чжиъи подошла к задней части машины и уже собиралась поднять чемодан, как вдруг водитель вышел из салона и одним движением перехватил его у неё из рук.
— Я сама справлюсь, не надо так утруждаться… — машинально проговорила она.
Но Чэнь Шэн уже ловко закинул чемодан в багажник.
Он обернулся к ней и, едва заметно приподняв уголок губ, произнёс:
— Хотя ты и выглядишь как парень, но хоть немного самоосознания прояви. Лу Чжиъи, ты всё-таки женщина. В будущем не лезь наперегонки с мужчинами в такие дела.
Лу Чжиъи слегка улыбнулась:
— Китай давно живёт в эпоху реформ и открытости, старший одногруппник Чэнь. Искренне советую тебе как можно скорее отказаться от взглядов на гендерное неравенство и начать исправляться.
Чэнь Шэн на секунду замер:
— Ого, теперь ещё и отвечать научилась?
Он сделал вид, что собирается снова открыть багажник:
— Может, вернуть тебе чемодан, и ты пешком отправишься на автовокзал?
Лу Чжиъи мгновенно среагировала — рука метнулась вперёд и прижала его ладонь к крышке багажника.
— Настоящий мужчина держит слово! Как можно так легко брать обратно сказанное?
Чэнь Шэн опустил взгляд на её руку:
— Ну надо же, Лу Чжиъи. Теперь ты не только языком, но и руками заигрываешь?
— …
Она возразила:
— Это же просто прикосновение! При чём тут «заигрывать»? Я ведь тебя не ударила.
— Я разве про это говорил? — с лёгкой издёвкой усмехнулся он. — Я имел в виду «заигрывать» в смысле «приставать».
Лу Чжиъи:
— …
В следующее мгновение она резко отдернула руку.
— Пошляк!
Теперь уже Чэнь Шэн рассмеялся над ней:
— Слушай, Лу Чжиъи, скажи-ка: Китай сколько лет уже живёт в эпоху реформ и открытости? Если простое прикосновение к руке — уже пошлость, то поцелуй в губы, выходит, заслуживает расстрела?
Лу Чжиъи замерла. Подняв глаза, она встретилась с его взглядом — и поняла, что он пристально смотрит прямо на её губы.
???
Она вздрогнула и тут же прикрыла рот ладонью:
— Ты… чего хочешь?
Он наклонился ближе. Ещё ближе. И ещё.
Люди на остановке с нескрываемым интересом наблюдали за происходящим.
Но в самый последний момент он склонился к самому её уху и, насмешливо улыбаясь, прошептал:
— Чего хочу? Хочу сказать тебе одно: самовлюблённость — болезнь. Лечиться надо.
— …
Да лечись сам, чёрт тебя дери!!!
От ЦАГА до центрального автовокзала обычно полтора часа езды, но сегодня как раз начался студенческий отъезд на зимние каникулы. Почти все десяток вузов Жунчэна массово покидали студенты и преподаватели.
Дороги оказались полностью заблокированы.
Только чтобы выехать на кольцевую, они потратили полчаса, проехав за это время всего сто метров.
Лу Чжиъи то и дело поглядывала на часы — тревога в груди нарастала.
Автовокзал прекращал работу в шесть тридцать, и она, скорее всего, не успевала домой.
Чэнь Шэн бросил на неё взгляд, ничего не сказал, но открыл навигатор. На экране расплывалось сплошное море красного — пробки гарантировали трудное путешествие.
— Видимо, не успеем на последний автобус, — предупредил он Лу Чжиъи.
Она тоже увидела карту и кивнула:
— Тогда давай где-нибудь развернёмся. Я вернусь в общежитие на ночь и завтра утром уеду.
Чэнь Шэн коротко «хм»нул.
Машина простояла на месте ещё три минуты, и настроение Лу Чжиъи явно упало.
Чэнь Шэн снова посмотрел на неё:
— Из-за того, что придётся на день позже уехать домой, так расстраиваться?
Лу Чжиъи горько усмехнулась:
— Завтра день рождения моей младшей тётушки.
Чэнь Шэн кивнул, но в глазах читалось недоумение:
— Вы очень близки?
Она хотела сказать, что Лу Юй её практически растила, но слова застряли в горле, и она лишь умолчала половину правды:
— Как мать и дочь.
Чэнь Шэн помолчал ещё полминуты, затем вновь открыл навигатор и, делая вид, что ничего особенного не происходит, спросил:
— Где ты живёшь? В Ганьцзы, да?
Она, не отрывая взгляда от бесконечного потока машин за окном, рассеянно ответила:
— Да, округ Ганьцзы, посёлок Лэнци.
Через несколько секунд из динамика раздался голос навигатора:
— Строю маршрут от Жунчэна до посёлка Лэнци в округе Ганьцзы…
Она резко обернулась.
Именно в этот момент поток машин начал медленно двигаться.
Чэнь Шэн уже настроил маршрут, взялся за руль и, не глядя на неё, спокойно тронулся с места, будто не замечая её изумлённого взгляда.
Лу Чжиъи раскрыла рот:
— …Ты что делаешь?
— Везу тебя домой.
Везёт её домой?
Из столицы провинции — прямо в горы Тибетского нагорья?
— Нет-нет, не надо! Просто развернись и вернись в университет! — Лу Чжиъи впервые за долгое время запаниковала и начала отнекиваться. — До моего дома шесть часов езды! Не стоит тебя беспокоить!
— И что с того?
— Как «что с того»? Тебе же придётся потом возвращаться обратно!
— А где одинаковость? Разве не говорила, что у твоей тётушки день рождения?
— Но ведь нельзя тебя заставлять ехать шесть часов —
— Почему нельзя? — перебил он.
Лу Чжиъи замолчала. Хотелось сказать, что они не настолько близки, но это было бы неправдой. Они виделись каждый день утром и вечером, весь семестр перепирались, даже вместе кидались кирпичами в драке…
Разве это «незнакомцы»?
Она растерялась и выбрала главное:
— Там одни серпантины, надо пересечь несколько гор высотой по несколько тысяч метров. Местность чересчур опасная. Чэнь Шэн, правда, не надо. Я не шучу.
Чэнь Шэн хмыкнул:
— Боишься, что мои водительские навыки окажутся такими слабыми, что вместо того, чтобы довезти тебя домой, я сам погибну?
— …
Он бросил на неё взгляд:
— Мне восемнадцать лет было, когда я начал водить. Уже больше трёх лет езжу с отцом — были и в Тибете, и в Сичане. Когда он уставал, я за руль садился. Неужели дороги в Ганьцзы опаснее, чем трасса Чуань–Тибет?
Лу Чжиъи помолчала, но не удержалась:
— Чтобы попасть в Ганьцзы, тоже надо ехать по Чуань–Тибетской трассе…
Он усмехнулся:
— Отлично. Тогда увидишь мои божественные навыки за рулём.
И добавил с пафосом:
— Лу Чжиъи, запомни раз и навсегда: мужчине можно упрекать во всём, кроме двух вещей.
— …Каких?
— Водительские навыки и постельные таланты.
— …
В салоне повисла загадочная тишина.
Лу Чжиъи продолжала упорно отказываться, но для Чэнь Шэна её возражения не имели никакого значения.
За рулём сидел он, и он просто игнорировал её просьбы, упрямо следуя своему плану.
— Чэнь Шэн, я же сказала — не надо! Развернись скорее!
…
— Эй, послушай меня хоть раз!
…
— Правда, не вези! Уже который час? Ты меня довезёшь, а сам как назад добираться будешь?
Чэнь Шэн невозмутимо ответил:
— Как раз никогда не был в Ганьцзы. Переночую там, посмотрю высокогорные пейзажи.
— …
Видимо, она отнекивалась слишком упрямо, и он повернул голову, раздражённо бросив:
— Я тебе так неприятен? Просто помогаю — а ты смотришь на меня, будто на плаху идёшь, и ни за что не хочешь принимать помощь. Что это значит?
«На плаху идёшь»…
Лу Чжиъи не сдержала улыбки.
Он настоял на своём, она сдалась и приняла помощь, хотя чувства были сложными.
Лу Чжиъи никогда не любила просить о помощи. Во-первых, боялась доставлять неудобства и потом не знать, как отблагодарить. Во-вторых, всё из-за отца.
Лу Чэнминь был хорошим человеком — редким добряком среди сельских чиновников. Так говорили все в посёлке.
Он всегда ставил интересы других выше своих, жертвовал личным ради блага деревни.
Но Лу Чжиъи не была одной из тех благодарных жителей. Она росла в и без того бедной семье, а после отцовских «подвигов» жизнь становилась ещё теснее и беднее.
Однажды соседские дети украли колбасу и вяленое мясо, которые мама готовила к празднику. Отец сказал: «Ничего страшного, не будем требовать возмещения». Но на эти деньги Лу Чжиъи должна была купить себе первый велосипед.
В шестом классе все её сверстники получили свои первые велосипеды и договорились ездить в школу вместе. Из-за решения отца целый семестр она ездила на заднем сиденье у Лу Юй, завистливо глядя, как друзья весело уносятся вперёд, словно птицы.
Однажды дядя Ли, живший по соседству, тяжело заболел. Лу Чэнминь ночью повёз его в уездную больницу на служебной машине и всю ночь просидел у постели. Когда дядя Ли выздоровел, вся семья принесла отцу благодарственное знамя.
Все хвалили Лу Чэнминя за его самоотверженность, а Лу Чжиъи той ночью плакала в одеяле до самого утра.
Отец почти никогда не использовал служебную машину в личных целях. Но однажды Лу Чжиъи умоляла его отвезти их собаку в уезд — в Лэнци не было ни ветеринара, ни зоомагазина. Собака болела уже третий день. Лу Чэнминь долго не соглашался, но в конце концов уступил.
Машина вернулась, но в ней ехали и дядя Ли, и больная собака.
Лу Чжиъи на следующий день должна была идти в школу, поэтому не могла поехать с отцом. Прощаясь, она умоляла его срочно отвезти собаку к врачу.
Но сын дяди Ли работал в пожарной части и не мог отлучиться. Он попросил Лу Чэнминя остаться в больнице на ночь с отцом. Лу Чэнминь, конечно, согласился — но забыл про собаку, которая всё ещё лежала в машине, задыхаясь от болезни.
Позже дядя Ли выздоровел, а трёхлетняя собака Лу Чжиъи умерла.
Это была обычная дворняга — глуповатая и некрасивая.
Но она была детской подругой Лу Чжиъи, которую та вырастила с щенячьего возраста. Для неё собака была членом семьи.
Лу Чжиъи никогда не злилась на отца — она понимала, что некоторые вещи важнее. Он помогал другим.
Но осознание того, что «важнее» не отменяло боли.
С тех пор она научилась быть самостоятельной и никогда ни в чём не нуждалась в помощи.
Потому что знала: когда ты просишь помощи, ты занимаешь чьё-то время и силы. Она боялась, что пока она радуется чужой доброте, где-то другой ребёнок плачет над мёртвой собакой или сидит на заднем сиденье велосипеда, мечтая о свободе, которой ему не хватает.
Но Чэнь Шэн…
Она никогда не встречала такого странного человека. Снаружи — как ёж: постоянно колется, радуется, когда ты в неловком положении.
А в трудную минуту именно этот ёж протягивает тебе лапу.
Машина съехала с кольцевой, свернула с направления в центр — поток машин стал реже, пробок больше не было.
Лу Чжиъи спросила:
— Ты всегда такой отзывчивый?
Чэнь Шэн:
— Что имеешь в виду?
— Платишь за меня, помогаешь с учёбой, сегодня настаиваешь на том, чтобы отвезти домой. — Она была прямолинейной и прямо спросила: — Я думала, ты меня недолюбливаешь. Почему постоянно помогаешь?
Особенно учитывая, что она каждый раз отказывалась, а он всё равно помогал.
Чэнь Шэн помолчал и сказал:
— Лу Чжиъи, ты, видимо, не знаешь: у меня высокие стандарты. Обычных людей я вообще не замечаю.
Она не знает?
Лу Чжиъи тоже засмеялась:
— Да я не слепая! Ты такой высокомерный и самодовольный, что тебе пора повесить табличку на лбу. Что я могу не знать?
Если бы не скоростная трасса, Чэнь Шэн, наверное, резко нажал бы на тормоз.
Как она вообще говорит?
Он сердито глянул на неё, решил не отвечать и продолжил самоуверенно:
— Короче, обычных людей я не замечаю, поэтому те, кого я терпеть не могу, и те, кто мне нравится, — оба редкость.
Она рассмеялась.
Он снова слегка усмехнулся, чуть издевательски:
— Так что если я тебя так раздражаю и так недолюбливаю, тебе даже повод для гордости есть. Ведь это значит, что в моих глазах ты не такая, как все.
Лу Чжиъи вежливо ответила:
— Тогда заранее благодарю.
Он понял, что она насмехается, но это ничуть не испортило ему настроение. Он ехал, улыбаясь, будто вёз невесту на свадьбу — такой радостный и счастливый.
http://bllate.org/book/4554/460332
Готово:
