Чэнь Шэн позвонил Линь Шучэну прямо в коридоре больницы. Тот тоже находился в Народной больнице — на пятом этаже, в травматологическом отделении.
— Сделал снимок: перелом ноги.
Чэнь Шэн буркнул:
— Служишь по заслугам.
Он уже собирался подняться наверх, но, взглянув на Лу Чжиъи, стоявшую рядом, помедлил и спросил в трубку:
— Чем сейчас занимаешься?
— Накладывают гипс.
— Сегодня вернёшься в общежитие?
— Останусь в больнице.
Его избили до синяков, и Линь Шучэну было неудобно возвращаться в комнату. Да и кровати там двухъярусные — как ему карабкаться наверх с гипсом на ноге?
— Ладно, тогда сиди там, — сказал Чэнь Шэн. — Сейчас куплю тебе туалетные принадлежности и чего-нибудь перекусить.
Тот тут же воспользовался моментом:
— Я ведь ранен! Надо восстанавливаться. Врач велел пить побольше свиного супа с ножками. Попроси у хозяина лавки соус для макания — без кинзы, но много чеснока и…
— Пока.
— Эй? Чэнь Шэн, я ещё не договорил…
— Бип—
Повесив трубку, он повёл Лу Чжиъи к выходу.
Лу Чжиъи едва сдерживала смех, слушая их разговор. Выйдя из больницы, они остановились у обочины.
Ночной ветер резал лицо, будто лезвиями, и проникал за воротник. Жунчэн напоминал город, где никогда не гаснут огни: фонари выстроились в бесконечную цепочку и освещали всё ночное небо. Рядом с больницей теснились магазинчики — туалетные принадлежности, еда, напитки — всё под рукой.
Чэнь Шэн подозвал такси и распахнул дверцу:
— Забирайся.
Было уже половина десятого вечера, автобусы давно прекратили движение. Лу Чжиъи хотела сэкономить, но выбора не было — пришлось садиться. Она собиралась попрощаться, но не успела вымолвить «Ты можешь идти», как Чэнь Шэн тоже юркнул внутрь.
— …Разве ты не собирался навестить своего соседа по комнате?
Он не ответил прямо, а лишь поднёс к её глазам свои часы и задержал их на несколько секунд.
Лу Чжиъи растерялась. На блестящем циферблате мелькали маленькие английские буквы — такие она видела по телевизору. Кажется, по-русски это называется «Ситизен».
Подумав, что он хвастается брендовыми часами, она вежливо сказала:
— Симпатичные.
Чэнь Шэн мысленно вздохнул. Ему захотелось разомкнуть ей череп и заглянуть внутрь — как вообще может быть устроена такая странная голова?
— Уже поздно, — бросил он, мельком взглянув на неё. — Сначала отвезу тебя домой.
Лу Чжиъи удивилась и чуть дольше обычного задержала взгляд на его лице.
Её взгляд был слишком прямым — в такой близости ясный, прозрачный, с примесью недоумения и изумления.
Чэнь Шэн отвёл глаза и фыркнул:
— Думаешь, я чем-то другим занят?
— Хвастаешься часами, — честно ответила она.
Он раздражённо бросил:
— Да? Тогда ты просто молодец, высокогорная королева, раз даже знаешь, что такое Citizen.
Лу Чжиъи замолчала.
Только произнёс это, как тут же пожалел. Увидев, что она больше не говорит, чувство вины усилилось.
Он повернулся к окну и коротко добавил:
— Это была шутка.
Лу Чжиъи помедлила:
— Ага.
Он хотел обернуться, но сдержался и без всякой связи бросил:
— Нагорье — хорошее место.
На что она спокойно спросила:
— Чем?
«…» Теперь он не знал, что сказать.
Как можно объяснить, чем хороша местность, в которой никогда не бывал?
Эта женщина! Прямо куда не надо — туда и тычет! Он уже сдался, показал слабость, а она всё равно колет его иголками!
Лу Чжиъи рассмеялась — и этот смех прозвучал для него особенно горько.
Минут через десять такси подъехало к воротам кампуса.
Чэнь Шэн открыл дверцу, вышел и, когда она выбралась, протянул руку, чтобы помочь. Но она не взяла её, оперлась здоровой левой рукой на сиденье и сама выбралась наружу.
Ему пришлось убрать руку.
Лу Чжиъи подняла на него глаза:
— Иди, Линь Шучэн ждёт тебя в больнице.
Он кивнул, глядя, как она уходит. Её силуэт одиноко терялся в ночи.
Пальцы его дрогнули. Неожиданно, словно подхлёстнутый импульсом, он захлопнул дверцу машины и шагнул вслед.
— Лу Чжиъи! — окликнул он.
Она удивлённо обернулась:
— …Ещё что-то?
— Ты ужинала?
Тут она вдруг вспомнила и хлопнула себя по лбу:
— Чёрт! Мои горшочные рисовые лапши!
Чэнь Шэн невольно улыбнулся и махнул в сторону пешеходной улицы:
— Отлично. Я тоже не ел.
Он прошёл несколько шагов, заметил, что она не идёт за ним, и обернулся:
— Что, не хочешь есть?
Увидев её колебание, быстро добавил:
— Приглашаю тебя на ужин — в благодарность за то, что вступилась за меня и Линь Шучэна.
— Благодарность принимаю, а ужин отменяется.
— Не хочешь оказывать мне честь? — Его глаза сузились. — Лу Чжиъи, из-за этого дела ты получила травму. Я человек, который не любит быть в долгу. Если ты не поедешь со мной, долг так и останется. А я не смогу ни есть, ни спать спокойно. На утренней зарядке, как только начну тебя подкалывать, сразу почувствую вину и стыд. Чтобы спокойно продолжать тебя дразнить, ты обязана составить мне компанию за ужином. Так мы будем квиты.
Не дожидаясь отказа, он схватил её за здоровую руку и потащил вперёд.
Лу Чжиъи: «…»
Ей хотелось спросить: какое же нужно иметь самообладание, чтобы без краски в лице выдать такой странный довод и насильно тащить её на ужин?
По дороге они спорили.
— Можно не есть?
— Нельзя.
— Давай так: я отказываюсь от ужина, а ты больше не трогаешь меня. По рукам?
— Не по рукам.
— Люди должны быть разумными. Мы же не враги — зачем ты постоянно меня дразнишь?
— Не нравишься.
— Что именно? Скажи, исправлюсь!
Чэнь Шэн остановился и некоторое время смотрел на неё.
Лу Чжиъи с надеждой ждала.
Но он указал на её лицо:
— Румянец нагорья — режет глаза.
«…»
Потом ткнул в короткие волосы:
— Ёжик — тоже режет глаза.
«…»
Он окинул её взглядом с ног до головы и покачал головой:
— Всё у тебя режет глаза. Может, сходишь в клинику и сделаешь пластику?
Он говорил совершенно серьёзно, и Лу Чжиъи едва не рассердилась.
Но она понимала — он шутит.
Ночь была тёмной, фонари светили тускло, а ресторанчики на улице были переполнены.
Она косо взглянула на него:
— Боюсь, это проблема. Мне очень нравится моя внешность, менять не хочу.
Разведя руками, она нарочито вызывающе заявила:
— Пластика — дело хлопотное. Придётся переделывать всё целиком: и денег нет, и времени жалко. Может, лучше ты пожертвуешь глазами? Тогда мы оба будем довольны: тебе не придётся на меня смотреть, а мне — жить спокойно.
Она редко улыбалась ему. Обычно между ними царила напряжённая, детская вражда.
Но сейчас, в этом сиянии огней, она улыбнулась — чёрные глаза сверкали, будто в них заключён свет. Короткие волосы смотрелись решительно, кончики в свете фонарей будто переливались звёздной пылью.
Ветер шевелил пряди, и они казались беззвучной степной травой под ночным небом.
А эти два лёгких румянца вдруг засияли, то вспыхивая, то мерцая.
Чэнь Шэн смотрел на неё, заворожённый.
Сердце его дрогнуло.
Слова сами подступили к горлу — но он проглотил их.
На самом деле… так тоже неплохо.
Не меняйся.
Считай, что я несусветную чушь нес.
Они съели по тарелке рисовых лапш в уличной забегаловке.
Чэнь Шэн изначально хотел угостить её японской кухней, но Лу Чжиъи сразу отказалась.
— Я не умею есть японскую еду.
— А в прошлый раз…
— В прошлый раз очередь была за мной угощать. Подруги выбрали ресторан.
Чэнь Шэн усмехнулся:
— Вот оно что.
— Что «вот оно что»?
— Неудивительно, что, откусив кусочек лосося, ты скорчила рожу, будто проглотила дерьмо. Помню, как смотрел из-за занавески — тебя хреном так и обожгло, лицо покраснело.
«…»
Лу Чжиъи указала на лоток с горшочными лапшами:
— Если хочешь угостить — закажи вот это.
Чэнь Шэн возмутился:
— Ты что, издеваешься надо мной?
Лу Чжиъи даже не обернулась, подцепила ногой табуретку и села:
— Высокогорная королева не умеет есть японскую еду. Дай-ка лучше что-нибудь простое и вкусное — лапшу, чтобы набить живот.
Она легко парировала его же словами.
Чэнь Шэн тоже сел, про себя ругнувшись: «Заноза!» — всего лишь мимоходом бросил фразу, а она уже записала в долг и ждёт подходящего момента, чтобы вернуть.
Университетский городок не спал и ночью — у студентов полно энергии, и в десять часов вечером здесь царило оживление.
Люди сновали туда-сюда, а за уличными столиками сидели те, кто уплетал горячие лапши. Только что поданные горшки ещё булькали, выпуская клубы пара — аппетитно и уютно.
Пока ждали заказ, Лу Чжиъи сбегала в аптеку и вернулась с пакетом.
Чэнь Шэн спросил:
— Что купила?
Она не ответила.
Правая рука была перевязана, поэтому пришлось есть левой. Она неловко пыталась захватить скользкие лапши палочками и чувствовала себя неловко.
Пожалела, что выбрала именно лапшу.
А Чэнь Шэн невозмутимо поедал свою порцию, то и дело поднимая пучок лапши, чтобы тот болтался в воздухе — явно издевался.
Лу Чжиъи спросила:
— Ты что, умрёшь, если не будешь так выпендриваться?
Чэнь Шэн ответил:
— Умру. Я — это я, огонёк непохожий на других.
Лу Чжиъи захотелось вылить всю тарелку ему на голову.
После ужина он проводил её до общежития.
Проходя мимо спортплощадки, она вдруг окликнула его:
— Чэнь Шэн.
Он остановился и повернулся.
Она указала на скамейку у дорожки:
— Садись.
— Зачем?
Из пакета она достала пузырёк с настойкой и ватные палочки:
— У тебя ссадины на лице. Надо продезинфицировать.
Он опешил — не ожидал, что она купила именно это, — и усмехнулся:
— Так заботишься обо мне?
Лу Чжиъи кивнула:
— Ты ведь такой: ребячливый, грубиян и вспыльчивый. Дожил до сегодняшнего дня только благодаря этой мордашке. Без неё давно бы уже кто-нибудь прикончил.
«…»
Теперь он разглядел её лучше.
Тусклый свет фонаря мягко ложился на его лицо.
Кожа белая, чистая, поры почти незаметны. Ресницы дрожали, будто крылья бабочки.
Она смотрела на его тонкие губы и невольно вспомнила цветы геснерии на нагорье — один из сортов розовый, нежный. Весной они покрывают склоны сплошным ковром.
Она собралась с мыслями и велела не двигаться, смочила ватную палочку в настойке и стала обрабатывать ссадины. Он резко втянул воздух сквозь зубы:
— Ты вообще женщина? Рука что у мясника!
Лу Чжиъи остановилась и с лёгкой усмешкой спросила:
— А ты мужчина? Боишься такой боли?
Чэнь Шэн аж закипел.
Они с ней не могли обменяться и двумя фразами, чтобы не захотелось подраться.
Скрежеща зубами, он позволял ей обрабатывать раны — будто доказывал, что настоящий мужчина. Но вдруг его взгляд упал на её ноги — и застыл.
Уже начало зимы, на улице ледяной холод, а она по-прежнему носит старые парусиновые туфли.
Он не мог отвести глаз — чем дальше смотрел, тем больше раздражался.
Почему бы ей не сменить обувь?!
Прошло три месяца, а она всё ещё в тех же туфлях! Хотелось схватить её, стащить эту обувку и швырнуть так далеко, чтобы и с фонарём не нашла.
Когда Лу Чжиъи закончила, она проследила за его взглядом и тоже замерла.
— На что смотришь?
Он спросил:
— Эти туфли уже в таком виде — всё ещё не выкинешь?
— Ещё послужат.
— Это и есть «послужат»?
Лу Чжиъи раздражённо отступила на два шага.
Он снова начал — стоит на экономической высоте и снисходительно указывает на чужую бедность, будто имеет на это право.
Она швырнула ватные палочки в урну, а пакет с остатками сунула Чэнь Шэну в руки:
— Забирай. Мажься или нет — твоё дело.
И, не оглядываясь, ушла.
Ночью Чэнь Шэн остался в больнице с Линь Шучэном.
Тому с гипсом на ноге требовалась помощь — за водой сходить, в туалет… Но он не хотел рассказывать родителям, что подрался из-за девушки, и пришлось просить Чэнь Шэна.
Тот спросил:
— В чём вообще дело было?
Линь Шучэн только что ещё шутил над собой, но при этих словах сразу сник, как подмороженный лист:
— …Он сказал, что они с детства вместе, и велел мне держаться подальше, не соваться к ней.
— Он?
— Ну да, тот, что трубой по мне ударил.
Чэнь Шэн помолчал. Длинный и тощий, он неудобно ютился на больничной кушетке, никак не мог устроиться. Перевернувшись несколько раз, наконец невнятно спросил:
— А что именно тебе в ней нравится?
Обычная хулиганка, ничему не учится.
http://bllate.org/book/4554/460326
Готово:
