— Ну что, нагорная девчонка выступать собралась? — спросил Чэнь Шэн.
Лу Чжиъи вернулась из задумчивости, бросила на него презрительный взгляд и не стала тратить слова.
Тот же, с видом полной искренности, обратился к Чжао Цюаньцюань, державшей в руках румяна:
— Спасибо тебе, мученица.
Чжао Цюаньцюань не сразу сообразила:
— …А?
Он улыбнулся ещё шире и указал на Лу Чжиъи:
— Нашей нагорной девчонке такой плохой цвет лица — тебе, гримёру, приходится несладко.
Щёки Чжао Цюаньцюань залились румянцем, и она прошептала почти неслышно:
— Да что вы… вовсе нет…
Лу Чжиъи промолчала.
За кулисами царил шум: работники сновали туда-сюда, повсюду валялись перепутанные провода.
Лу Чжиъи не отвечала, и Чэнь Шэну не оставалось ничего, кроме как уйти, чтобы не навязываться. Хотел спросить: «Какой номер будешь исполнять?» — но, взглянув на неё, так и не решился.
Между ними ведь не дружба какая-то. Вдруг подумает, что он флиртует.
Да ладно, он разве стал бы с ней флиртовать?
Чэнь Шэн бросил на неё последний взгляд и мысленно добавил: «Холодная рыба», после чего развернулся и ушёл.
Едва он вышел за пределы стадиона, в групповом чате посыпались сообщения.
Линь Шучэн написал в общую беседу комнаты:
«Ещё не кончилось? Когда вернёшься?»
Хань Хун тут же отправил эмодзи с поклоном:
«Братан, я с обеда ничего не ел ради этого ужина. Если ты сейчас не вернёшься, твой лучший друг превратится в труп.»
Линь Шучэн тут же подхватил:
«Срочные новости! Почему студент погиб в общежитии?»
Чжан Юйчжи:
«Ждал друга на ужин.»
Хань Хун:
«…Я уже умираю с голоду, а вы тут комедию строите?»
На улице похолодало, и четверо договорились поужинать сегодня горячим фондю.
Чэнь Шэн быстро набрал ответ, но, прежде чем нажать «отправить», услышал объявление ведущего и замер.
В следующее мгновение он удалил написанное и начал заново:
«Скоро. Подождите ещё десять минут.»
Убрав телефон, он повернулся и сквозь сетчатый забор уставился внутрь стадиона.
Небо уже потемнело, и закат вот-вот исчезнет за горизонтом.
Он стоял неподвижно.
За следующие десять минут на сцене прошли три номера: чтение стихов, мини-спектакль и большой хоровой ансамбль из музыкального факультета.
Он терпеливо ждал и, наконец, услышал, как ведущий назвал имя Лу Чжиъи.
К его удивлению, она собиралась танцевать.
Брови Чэнь Шэна взметнулись вверх. Та умеет танцевать?
Представить трудно.
Он невольно подошёл ближе к забору.
Зимой темнело слишком быстро — всего за десять минут солнце окончательно скрылось.
Подмостки, возведённые несколько дней назад, оправдали все ожидания: ослепительные прожекторы и разноцветные огни соткали головокружительную сеть, озарявшую юные лица зрителей.
После объявления номера свет внезапно погас.
Эффект от сухого льда сработал мгновенно: белый туман быстро заполнил всю сцену.
В центре, неподвижно, стояла смутная фигура.
Зрители замерли в ожидании.
После короткой паузы — щёлк! — вспыхнул первый прожектор, безошибочно осветив эту фигуру.
Сразу же за ним — щёлк! — загорелся второй.
Целая серия щелчков — и один за другим включились все остальные прожекторы. Их лучи, падая сверху, точно совпали с первым, полностью окружив человека в тумане.
Зрители взорвались восторженными криками, но мощная музыка тотчас заглушила весь посторонний шум.
Wait 'til you're announced
We've not yet lost all our graces
(Жди своего выхода,
Мы ещё не утратили всей нашей благодати.)
Фигура в тумане всё ещё не двигалась, опустив голову.
The hounds will stay in chains
Look upon Your Greatness and she'll send the call out
(Псы останутся в цепях.
Взгляни на своё величие — и Она даст сигнал.)
Она резко подняла голову — лицо скрывала чёрная бейсболка.
Каждое движение было резким и решительным.
Каждый жест зажигал неугасимый огонь.
На ней была тёмно-синяя толстовка без рисунка, но усыпанная бесчисленными блёстками, которые под прожекторами мерцали, словно рыбья чешуя.
Чёрные джинсы подчёркивали стройные ноги.
У неё не было лица, не было выражения.
У неё был только танец.
Call all the ladies out
They're in their finery
(Вызови всех дам,
Они одеты в роскошь.)
Dancing around the lies we tell
Dancing around big eyes as well, ah
Even the comatose they don't dance and tell
(Танцуя вокруг лжи,
Танцуя перед широко раскрытыми глазами,
Даже те, кто в коме, не станут танцевать и рассказывать.)
…
На сцене она была пылающим пламенем, рассыпающим искры. Зрители сходили с ума.
Она превратила этот танец в боевую песнь — ни капли кокетства. Но в грохоте музыки она оставалась единственной звездой, излучая красоту, лишённую пола.
В самый момент, когда музыка резко оборвалась, она сняла бейсболку и метнула её в зал.
Снизу тут же взметнулись десятки рук, и раздался оглушительный рёв.
Лу Чжиъи стояла на самой вершине сцены: чёткие черты лица, короткие волосы, здоровый цвет кожи без единого намёка на косметику. Её глаза были холодны и ясны, словно утренний свет на вершине высокой горы.
Как пелось в песне — не роскошна, не убрана драгоценностями.
Она улыбнулась, поклонилась и сошла со сцены.
Без малейшего сожаления.
Она танцевала перед всеми, не обращая внимания на тех, кто спит или равнодушен.
Волнение толпы ощущалось даже через полстадиона.
Чэнь Шэн стоял за сетчатым забором, засунув руки в карманы, и ещё долго не двигался с места.
Телефон в его ладони вибрировал снова и снова. Обещанные десять минут давно прошли, а его голодные соседи по комнате уже на пороге смерти.
Наконец он двинулся с места. Уходя, достал телефон и посмотрел на экран.
Хань Хун перешёл от «скоро стану трупом» к «уже стал трупом».
Линь Шучэн велел купить по дороге домой немного бумажных денег для поминок.
Он ответил:
«Иду.»
И, убрав телефон в сумку, ускорил шаг.
Шёл, шёл — и вдруг уголки губ сами собой дрогнули в улыбке.
…Всё-таки недооценил он её.
В последующие дни всё шло спокойно.
Он по-прежнему водил первокурсников на пробежку, а она по-прежнему молчаливо бежала впереди всех.
Хотя Чэнь Шэн и любил поддеть, Лу Чжиъи знала: стоит ей не реагировать — и он быстро заткнётся.
В один особенно тёмный зимний вечер она первой добежала до финиша:
— Пробежала, ухожу.
Он стоял у дорожки, беспомощно тыкая пальцами в воздух:
— Лу Чжиъи, где ты? Ты вся чёрная, как уголь. В такую ночь хоть глаз выколи — ничего не видно.
В туманное утро он сказал дрожащему от холода толстяку в первом ряду:
— Боишься холода? Завёрнут, как шарик. Пришёл на пробежку или на сумо?
А следом добавил:
— Посмотри на ту девчонку позади тебя. Учись у неё: у кого толстая кожа, тому и пальто не нужно — сама по себе зимняя одежда.
В дождливый день она бежала в кепке, и, когда проносилась мимо него, он крикнул:
— Побольше дождя — полезно! Может, после дождя у некоторых плоских мест вырастет что-нибудь вроде бамбука.
В солнечный день она делала отжимания, лёжа на земле, и вдруг на голову ей опустили кепку.
Чэнь Шэн стоял над ней, отбрасывая длинную тень, и с улыбкой спросил:
— Прохладно? Ты же тёмная — сильно греешься. Кепка как раз в тему.
Она встала и сняла кепку.
Зелёная.
Чэнь Шэн вёл себя как избалованный юнец, которому не терпелось кого-нибудь подколоть.
Лу Чжиъи обычно игнорировала его, но если уж выходила из себя — ругалась. Он не мог с ней ничего поделать, разве что старался придумать ещё пару колкостей на завтра.
Он мог колоть сколько угодно, а она просто уходила, показывая ему средний палец — и этого хватало, чтобы вывести его из себя.
Су Ян сначала была в шоке, потом возмущалась, а потом привыкла. Если Чэнь Шэн вдруг не поддразнит Лу Чжиъи хотя бы раз за день, ей становилось неловко.
Разговоры в комнате постепенно перешли от обсуждения косметики к ежевечернему вопросу:
— Ну что, Чэнь Шэн сегодня оскорбил Лу Чжиъи?
— Обязательно!
Су Ян живо пересказывала подробности, и только после этого соседки спокойно засыпали.
Сначала Лу Чжиъи было неловко, но, слушая болтовню Су Ян, она сама начала смеяться.
Чжао Цюаньцюань спросила:
— Эй, а Чэнь Шэн, случайно, не нравишься тебе?
Лу Чжиъи ответила без выражения лица:
— Если это его способ проявлять симпатию, то он действительно интересный человек.
Чжао Цюаньцюань:
— А ты? Ты позволяешь ему так с тобой обращаться. Он же такой красавец! Неужели тебе совсем всё равно?
Лу Чжиъи невозмутимо:
— У меня разве лицо страдальца с синдромом Стокгольма?
Су Ян хлопнула себя по бедру:
— Молодец, Лу Чжиъи! Даже знаешь, что такое синдром Стокгольма. Видимо, начинаешь терять свой «нагорный» шарм!
— …
Но, знаете, может, и правда: в бассейне мало солнца, климат мягкий и влажный. Прожив в Жунчэне больше трёх месяцев, Лу Чжиъи однажды заметила в зеркале, что, кажется, действительно немного посветлела.
Правда, совсем чуть-чуть.
И даже румянец нагорья на щеках стал бледнее.
В Рождество, как раз в субботу,
Лу Чжиъи подумала и решила выделить немного из своих сбережений, заработанных репетиторством, чтобы купить подарок своему ученику.
Хоть он и упрямился, и часто с ней спорил, но в последние контрольные и экзамены получал «удовлетворительно» — кроме сочинения, которое он упрямо не писал. Целых тридцать баллов за задание — и ни одного! Поистине щедрость без границ.
Два часа занятий пролетели незаметно. Лу Чжиъи убрала бумаги и ручки, достала из рюкзака коробку и положила перед ним.
Чэнь Цзюньвэй замер, глядя на подарок:
— Это что?
— Подарок. Награда за твои недавние успехи. Конечно, есть куда расти, но… с Рождеством!
Парень не стал церемониться и тут же распаковал коробку при ней.
…Коробка шоколадных медвежат.
Он вдруг усмехнулся:
— Лу Лаоши, ты что, считаешь меня ребёнком?
— А разве нет? — пристально посмотрела она на него и слегка улыбнулась.
— Мне всего на два года меньше!
Лу Чжиъи тихо рассмеялась:
— Иногда зрелость не зависит от возраста.
Она смотрела на него так, будто он и вправду был неразумным мальчишкой.
Чэнь Цзюньвэй сдержал улыбку и медленно, чётко произнёс:
— Я не ребёнок.
— …
— Эй, ты слышишь? — Он уставился на неё, требуя подтверждения.
Лу Чжиъи кивнула:
— Хорошо, поняла.
— Поняла что?
— Что ты не ребёнок.
Её готовность согласиться выглядела явной насмешкой.
Чэнь Цзюньвэй вспыхнул. Подростки этого возраста больше всего ненавидят, когда их считают детьми. Он грубо сунул шоколадку ей обратно в руки.
— Кому нужен твой шоколад? Ха! Сама-то не думай, кто тут на самом деле не дорос!
От резкого движения красивая упаковка помялась.
Атласная лента упала на пол, никому не нужная и жалкая.
Лу Чжиъи помолчала, наклонилась и подняла ленту.
— Не хочешь — ладно.
Спокойно положила коробку обратно в рюкзак, застегнула молнию и ушла.
В гостиной мать Чэнь Цзюньвэя оторвалась от телевизора и взглянула на часы:
— О, время вышло? На улице холодно, я отвезу тебя, Лу Лаоши.
Лу Чжиъи замахала руками:
— Нет-нет, я на велосипеде.
— В такую стужу? Нельзя! Я отвезу.
— Правда, не надо, госпожа Чжуан.
http://bllate.org/book/4554/460323
Готово:
