Чэнь Шэн резко сунул ей в руки пачку салфеток.
— Посмотри в зеркало. У тебя на подбородке что-то.
С этими словами он раздражённо развернулся и пошёл прочь, ругая себя за то, что лезёт не в своё дело и выглядит как полный придурок.
Лу Чжиъи с недоверием достала телефон и, воспользовавшись светом уличного фонаря, заглянула в экран. На подбородке действительно тянулась длинная чёрная полоса.
Когда она успела это сделать?
Она вытащила салфетку и начала тереть, пытаясь вспомнить. Внезапно в памяти всплыл тот странный смех мальчишки во время написания сочинения… Мелкий гадёныш — до чего же бесконечно детский!
Чернила уже высохли. Она несколько раз сильно потерла — кожа покраснела, но след так и не исчез.
Помедлив мгновение, она быстро поднесла салфетку ко рту, слегка смочила её слюной и снова стала оттирать. Закончив, она внимательно всмотрелась в экран телефона. В этот самый момент позади прозвучал холодный, равнодушный голос Чэнь Шэна:
— Лу Чжиъи, ты вообще девчонка или нет?
Она вздрогнула и обернулась. Оказалось, что ушедший человек уже вернулся и с явным отвращением смотрел на неё.
Даже у неё, с её толстой кожей, кровь прилила к ушам, и они покраснели.
Она сделала вид, что ничего не произошло, подошла к нему и сунула обратно пачку салфеток.
— Спасибо.
И, не оглядываясь, пошла прочь.
Пройдя несколько шагов, она услышала за спиной его тихий, почти невнятный голос:
— Я не то имел в виду.
Она остановилась, всё ещё стоя к нему спиной.
Его слова, разносимые ветром, звучали неясно из-за расстояния и шума:
— …Лу Чжиъи, я ведь не думал, что ты нищенка.
Лу Чжиъи, всё ещё сжимая использованную салфетку в руке, с недоверием обернулась — и увидела его удаляющуюся фигуру. Молодая спина была тонкой, будто клинок, безбоязненно готовый рассечь эту хаотичную тьму и пробиться сквозь мрак один на один.
— Если хочешь извиниться, так и скажи «прости» и всё! — буркнула она себе под нос. — Зачем городить всякие глупости? Дурак.
В десять вечера она приняла душ.
Чэнь Шэн сидел за столом и вытирал волосы, когда зазвонил телефон.
Звонил отец. У младшего дяди и тёти случилась беда: отец Чэнь Цзюньвэя серьёзно увлёкся женщиной из Чикаго и теперь настаивал на разводе с требованием разделить имущество поровну. Он повторял это уже несколько лет, но жена Чэнь Цзюньвэя, конечно же, отказывалась. Так прошло немало времени: брак давно стал формальностью, но оба цеплялись за него, лишь бы другой не получил желаемого.
На этот раз они договорились встретиться, чтобы поговорить, но разговор перерос в драку.
Прохожие вызвали полицию, и обоих увезли в участок. Даже дедушку потревожили.
Чэнь Юйсэнь на другом конце провода снял очки и помассировал переносицу. В его голосе чувствовалась усталость:
— Сходи к Сяо Вэю домой и проследи за ним. Твоя мама только что позвонила ему, и после этого парень ничего не сказал, лишь усмехнулся и положил трубку. Боюсь, он наделает глупостей.
Чэнь Шэн бросил полотенце.
— Хорошо.
Он сразу же набрал Чэнь Цзюньвэя:
— Никуда не уходи. Куплю пива, скоро буду у тебя.
Сполоснув волосы, он спустился вниз, зашёл в супермаркет за средствами гигиены, забрал машину с университетской парковки и выехал. Всё — одним махом.
Почти час езды — и он уже у дома Чэнь Цзюньвэя.
Юноша, одетый в футболку и шорты, открыл дверь и удивлённо спросил:
— А пиво?
В квартире работал кондиционер, температура была выставлена так высоко, будто наступило лето.
— Не купил, — ответил Чэнь Шэн и добавил с укором: — Ты что, совсем расточитель? Зима ещё не началась, а кондиционер уже включил. Неужели умрёшь, если наденешь длинные рукава?
— Умру, — отрезал Чэнь Цзюньвэй, всё ещё не отходя от мысли о пиве. — Разве не договорились, что принесёшь? Ты меня разыгрываешь?
Чэнь Шэн хлопнул его по затылку.
— Пиво? Тебе, второкурснику, пить пиво?!
Он выключил кондиционер, прошёл в комнату, открыл шкаф и вытащил оттуда толстовку.
— Надевай. И меньше трати электричество.
Чэнь Цзюньвэй возмутился:
— Это не твои деньги идут на счёт! При чём тут ты?
— Когда погибнет страна, каждый гражданин в ответе! Бездельник, который ничего не добился в жизни, не имеет права расточать ресурсы государства.
— ??? Ты вообще зачем сюда пришёл?
Чэнь Шэн снова дал ему подзатыльник.
— Говори нормально! И не смей мне хамить!
— А тебе можно материться, а мне — нет?
— Когда станешь таким же зрелым, ответственным и благоразумным, как я, тогда и будешь со мной на равных говорить на этом языке.
Чэнь Цзюньвэй замолчал.
У него было одно «МММ», которое он не знал, стоит ли произносить.
Чэнь Шэн чувствовал себя здесь как дома: вскипятил воду, сварил лапшу. Выложил одну порцию на журнальный столик, взял другую себе, включил телевизор и уселся на диван есть.
Он не стал переключать канал — по телевизору шёл старый французский фильм.
Он даже не пригласил Чэнь Цзюньвэя — лапша готова, хочешь — ешь, не хочешь — не надо.
Но Чэнь Цзюньвэй готовить не умел, а есть хотелось. Поэтому он без церемоний сел рядом и тоже начал есть.
Сквозь поднимающийся пар он увидел, как коротко стриженная девушка в фильме спрашивает у киллера:
— Жизнь всегда такая трудная или только в детстве?
Киллер отвечает:
— Всегда такая.
Он замер с лапшой в руках, опустив взгляд в миску, и тихо спросил:
— Эй, брат… Если жизнь всегда такая дерьмовая, зачем тогда стараться?
Чэнь Шэн, не отрывая глаз от экрана, ответил:
— Дерьмовой бывает чужая жизнь, а не твоя. Если сам не будешь стараться, то точно всю жизнь проживёшь в дерьме.
— А чем плохо дерьмо?
— Если не будешь стараться, даже дерьма не получишь.
— Ха-ха-ха… Кхе! — Чэнь Цзюньвэй поперхнулся и закашлялся.
Чэнь Шэн протянул ему салфетку.
— Слышал такую фразу? Успешный мужчина днём занят всякими делами, а ночью занят своей женой. Неудачник днём ничем не занят, а ночью тоже ничем не занят. Грубовато, но по делу. Так скажи, кем хочешь быть — успешным или неудачником?
Чэнь Цзюньвэй кашлял так сильно, что чуть не задохнулся, но при этом смеялся, будто готов был пасть ниц перед ним от восхищения.
Ночью он настоял, чтобы они спали вместе.
Чэнь Шэн с отвращением отказал:
— Убирайся. Я не сплю с мужчинами.
Чэнь Цзюньвэй встал в дверях и начал кокетливо позировать:
— Ты можешь считать меня женщиной.
— Если все женщины такие, как ты, я лучше уйду в монастырь и проведу остаток жизни у алтаря Будды.
Тем не менее он всё же зашёл в комнату Чэнь Цзюньвэя. На письменном столе горела настольная лампа, на которой лежал лист с контрольной. Он подошёл и взглянул на аккуратную, красивую английскую надпись вверху.
— Чья это работа? — спросил он.
— Моей репетиторши.
— Почерк неплохой.
— А вот внешность — никакая.
— Ей платят за обучение, а не за красоту.
— Вот ты чего не понимаешь. Как говорится, «красота возбуждает аппетит». Если бы она была красива, я бы усваивал знания гораздо лучше.
Чэнь Цзюньвэй вдруг вспомнил что-то и, сидя на краю кровати, продолжил:
— Она сегодня глупость совершила. Писала мне сочинение, а ручка подтекала — и у неё весь подбородок в чернилах, будто борода выросла. Я нарочно не сказал ей, пусть походит и посрамится.
Чэнь Шэн замер. В голове вспыхнула молния, разгоняя туман.
Два с лишним часа назад на стадионе та самая девушка оттирала подбородок слюной, и чёрный след… очень похож на чернильное пятно.
А что говорила её соседка по комнате, почему она опоздала?
…Занималась репетиторством.
Неужели…???
Он сжал тонкий листок в руке, нахмурился и медленно спросил, глядя на аккуратные буквы:
— Как зовут твою репетиторшу?
Юноша на кровати, не придавая значения, ответил:
— Зачем тебе? Хочешь знакомиться? Она тебе не подойдёт — ведёт себя как парень.
— Чэнь Цзюньвэй, — перебил его Чэнь Шэн, — как её зовут?
Поражённый внезапной серьёзностью, юноша поднял глаза.
— Что с тобой?.. Ладно, ладно, не злись. Скажу, скажу. Её зовут Лу Чжиъи.
— …
— Что?
— …
— Брат, что происходит? Почему у тебя такое лицо?
Чэнь Шэн разжал пальцы, и листок тихо опустился на стол. Он глубоко вдохнул и сказал:
— Наверное, такое лицо бывает у человека, который случайно съел дерьмо.
Мини-сценка —
Много лет спустя Чэнь Шэн сделал предложение.
Лин Шуцзюнь посоветовал ему:
— Спой ей песню! От трогательной песни она сразу согласится.
Чэнь Шэн спросил:
— Какую?
Су Ян добавила:
— Подумай, какая песня идеально подходит именно ей, будто написана специально для неё.
Чэнь Шэн немного подумал — и у него появилась идея.
В тот вечер он спел Лу Чжиъи песню:
— «Румянец нагорья, прекрасный румянец нагорья…»
Лу Чжиъи без выражения лица развернулась и ушла.
Кровать была большой, братья лежали спиной друг к другу, между ними — невидимая граница.
На стене горел маленький ночник в виде грибочка, мягкий свет струился по полу.
Чэнь Шэн долго лежал с закрытыми глазами, но в конце концов перевернулся и толкнул Чэнь Цзюньвэя.
— Ты спишь?
Тот сонно открыл глаза.
— Чего? Только заснул.
— Твоя репетиторша… это та, которую твоя мама наняла месяц назад?
— Да.
— А… как тебе занятия с ней? Месяц прошёл, нравится?
— Что значит «нравится»? — Чэнь Цзюньвэй потер глаза и перевернулся на другой бок. — Обычная. Разговорная речь у неё слабовата, зато письменная — огонь. Грамматику объясняет чётко, но всё время смотрит так, будто лёд проглотила. Если я начинаю хамить, она просто уставится на меня своими коровьими глазами и молчит.
Чэнь Шэн усмехнулся. Перед глазами всплыл образ Лу Чжиъи на стадионе — как она холодно смотрела на него.
«Лёд проглотила»?
Неплохое описание.
Чэнь Цзюньвэй, не дождавшись ответа, снова начал клевать носом. Но вдруг услышал продолжение:
— Скажи-ка, ты часто её дразнишь?
Он снова открыл глаза. В полумраке Чэнь Шэн пристально смотрел на него, взгляд был непроницаем. Сон окончательно прошёл.
— …Зачем тебе это знать?
Чэнь Шэн хорошо знал характер своего младшего брата. Тётя нанимала ему множество репетиторов, и каждого он выживал. Однажды Чэнь Цзюньвэй выбросил чьи-то туфли с пятого этажа, и та девушка спустилась босиком, даже не взяв денег за занятие. В другой раз он довёл молодую учительницу до слёз.
В итоге, несмотря на высокую оплату, никто не хотел с ним работать.
В темноте перед глазами мелькали выцветшие парусиновые туфли.
Мозолистые ладони.
Фигура, всегда бегущая впереди всех, будто не знающая усталости.
И короткие волосы, развевающиеся на ветру.
…
Внезапно его охватило странное чувство, и он резко произнёс:
— Чэнь Цзюньвэй, не трогай её.
Это застало юношу врасплох.
— …Ты её знаешь?
Чэнь Шэн уклонился от ответа:
— С другими можешь делать что хочешь — дразнить, издеваться — мне всё равно. Но с ней держи себя в руках.
— Ты в неё влюбился?
— Да пошёл ты к чёрту!
— Тогда зачем за неё заступаешься?
Окно было не до конца закрыто, ночной ветерок колыхал синие шторы, как волны.
Чэнь Шэн раздражённо оттолкнул лицо брата.
— У тебя что, вопросов больше, чем ушей?
— Я просто…
— Короче, запомни: не трогай её. Она бедная, но очень старательная. Сделай доброе дело — пусть заработает эти деньги. Всё равно кому-то платить, а ей они нужны. Пусть получит.
Чэнь Цзюньвэй моргнул.
— Ладно, не прогоню её. Но ты сначала скажи, какие у вас отношения?
Чэнь Шэн помолчал и наконец процедил сквозь зубы:
— Враги.
— Враги? И ты за неё заступаешься?
— …Врагов можно побеждать только собственными руками. Если кто-то другой тронет её — это будет лично против меня.
— …
— …
Прошло уже два с лишним месяца с начала учебного года, и в Чэнду наступила зима.
Ещё недавно город был золотым от опавшей листвы, а теперь остались лишь голые, беспорядочно торчащие ветви.
Хотя на улице стало холодно, жизнь заметно улучшилась.
Проблемный студент по-прежнему не учился, но хотя бы перестал открыто противостоять Лу Чжиъи.
Однажды, когда она объясняла материал, он вдруг спросил:
— Спрошу кое-что.
Она подняла на него глаза.
— Что?
http://bllate.org/book/4554/460321
Готово:
