В аэропорту за мной то и дело следуют, выдавая себя за фанатов, лишь бы получить автограф — таких случаев было не десять, так уж девять. Если так пойдёт и дальше, скоро я стану жертвой настоящего преследования.
Однажды журналист спросил Чжоу Ин:
— Как вы относитесь к слухам о романе между вами и Гу Хуаем?
Чжоу Ин ответила с ледяным равнодушием:
— Кто такой Гу Хуай? Не знаю такого.
Журналист тут же достал фотографии, сделанные папарацци, и попросил прокомментировать.
Чжоу Ин усмехнулась с холодной издёвкой:
— Вот это ничтожество? Простите, но он мне не по вкусу.
На одном из светских раутов они снова встретились.
Он был пьян до беспамятства, одной рукой обхватил её тонкую талию и прошептал ей на ухо:
— Чжоу Ин, умоляю, подумай хотя бы раз о таком ничтожестве, как я?
Чжоу Ин слегка приподняла уголки алых губ. Её глаза сияли, но за этим сиянием скрывался лёд:
— Какое именно ничтожество?
— Гу Хуай — без стыда и совести. Гу Хуай — просто пёс.
— Тогда залай-ка для меня.
На следующий день Гу Хуай оказался на первой полосе всех новостей: в видео он унижался, лаял, как собака.
А напротив него сидела девушка, смеющаяся, словно цветущий цветок, с горячим и нежным взглядом.
24.
Жуань Мянь машинально опустила глаза на их переплетённые руки — вот она, любовь, что ведёт двоих по жизни, шаг за шагом к предопределённому финалу: старость, седые волосы и верность друг другу до самого конца.
Такая любовь вызывала зависть.
Фу Сили остановился у двери, крепко сжимая её ладонь, и, прищурившись, взглянул на номер квартиры:
— После того как ты переступишь порог, назад пути не будет.
Эти слова не имели для Жуань Мянь никакого значения — она могла уйти в любой момент. Очевидно, Фу Сили говорил это скорее себе.
Жуань Мянь почувствовала, как его рука дрожит. Она стояла перед ним, словно бодхисаттва, взирающая с высоты морали на хрупкого, уязвимого Фу Сили. Даже осознавая свою ошибку, спустя много лет она всё равно не пожалела о своём решении.
— Фу Сили, давай вернёмся, — сказала она.
Словно сбросив невидимый груз, она внезапно вспомнила слова Чэн Сюйбая в больнице:
— Жуань Мянь, отпусти меня.
И отпусти саму себя…
Именно тогда началась их холодная война — период, когда между ними возникли проблемы доверия.
Жуань Мянь не ожидала, что Чэн Сюйбай придёт к ней в университет.
Он прислонился к стене в курилке. Когда Жуань Мянь подошла, сигарета уже наполовину догорела.
Он потушил окурок и выбросил его в урну.
На лице Жуань Мянь не отразилось ни малейшего волнения. Она остановилась в двух шагах от Чэн Сюйбая и спросила:
— Зачем ты пришёл?
Нос Чэн Сюйбая покраснел от холода. Он засунул левую руку в карман и, отвернувшись, стал разглядывать Жуань Мянь при тусклом свете фонаря.
— Ты совсем не такая, как в детстве.
Жуань Мянь не стала отвечать и просто молча смотрела на него.
Он неопределённо усмехнулся, выпрямился и сказал:
— Я пришёл за своей курткой.
— И всё? Ты пришёл только за курткой? — вдруг почувствовала она, будто её разыграли.
Он кивнул.
В Жуань Мянь вспыхнула ярость:
— Извини, у меня сейчас пара. Если хочешь забрать куртку — дождись окончания занятий.
Чэн Сюйбай медленно улыбнулся:
— А после пары у тебя нет свидания?
Увидев, что она не поняла, он добавил:
— Со своим молодым человеком.
— Это тебя не касается, — резко бросила Жуань Мянь и, резко отвернувшись, направилась обратно в здание университета.
Чэн Сюйбай не последовал за ней, а остался в курилке, закурив одну сигарету за другой, пока не выкурил всю пачку. Лишь тогда он спустился вниз.
— Эй-эй! Ты кто такой? — остановил его охранник, требуя предъявить документы. В отчаянии Чэн Сюйбай вынужден был назвать имя Жуань Мянь.
Жуань Мянь прибежала в ярости и со всей силы наступила ему на ногу:
— Чэн Сюйбай, впредь не смей ко мне подходить! У меня есть парень!
— То, что у тебя есть парень, и то, что я хочу тебя видеть, — вещи не связанные, — невозмутимо ответил он.
— Ладно! Забирай куртку и считай, что мы больше ничего друг другу не должны! — Жуань Мянь больше не могла сохранять спокойствие. Всю эту злость, которую она так долго держала внутри, теперь выплеснула на него.
Лицо Чэн Сюйбая оставалось спокойным, но в глазах застыл ледяной гнев. Он пристально посмотрел на Жуань Мянь:
— Ничего не должны? Жуань Мянь, тебе не стыдно произносить такие слова?
Она вдруг вспомнила: между ними никогда не было взаимных долгов. Всегда была должна только она.
— Хорошо, Чэн Сюйбай, скажи, чего ты хочешь? Я отдам тебе всё, даже если останусь нищей!
Жуань Мянь хотела лишь одного — сбежать отсюда, куда угодно, лишь бы подальше от Чэн Сюйбая.
— Ты не знаешь, чего я хочу? — Чэн Сюйбай сделал шаг вперёд и остановился прямо перед ней, глядя в её глаза, где ещё теплился свет.
Молчаливый тигр страшнее всех — никто не знает, когда он нанесёт удар.
Но Жуань Мянь страшнее тигра.
Её опасность Чэн Сюйбай ощутил ещё много лет назад — ведь только она осмелилась украсть у него первый поцелуй!
— Ладно, не знаю. Так скажи мне сам, — вызывающе бросила она.
— Возьми меня к себе. Из-за тебя у меня теперь нет крыши над головой. Ты обязана позаботиться обо мне, — усмехнулся он, совершенно не смущаясь. Перед Жуань Мянь его самоуважение давно испарилось.
— Чэн Сюйбай, как ты дошёл до жизни такой?
У Чэн Сюйбая были прекрасные глаза — не такие, как в романах: глубокие и загадочные, но от их взгляда становилось спокойно.
— Неужели ты злишься, что я поцеловал тебя без спроса?
Жуань Мянь уже не была той наивной девочкой, которой можно было сбить с толку одним намёком. Она сердито уставилась на Чэн Сюйбая.
Он лишь рассмеялся, легко и непринуждённо:
— Ты ведь сама тогда поцеловала меня без моего согласия. Разве не думала, что однажды я захочу вернуть долг?
При этих словах лицо Жуань Мянь вспыхнуло. Она забыла, с кем имеет дело — перед ней стоял Чэн Сюйбай.
С детства он знал все её слабости, все привычки. Она всегда была одинокой и гордой, но только перед ним не ставила преград — и тем самым дала ему власть над собой.
Она заглянула в его спокойные глаза и увидела там отражение их общей юности. Тот поцелуй в юные годы был всего лишь проявлением подросткового порыва.
В такси они молчали, между ними оставалось расстояние на целого человека.
Жуань Мянь прислонилась лбом к окну, и половина её лица исказилась от давления. Машина трясла, и голова её кружилась.
— Подожди меня у подъезда, — сказала она и вышла из машины, оставив Чэн Сюйбая одного у входа в жилой комплекс.
Он тихо кивнул, наблюдая, как она заходит во двор, а затем неспешно направился к будке охраны.
Внутри сидел пожилой охранник, куривший сигарету. Увидев Чэн Сюйбая, прильнувшего к стеклу, он испугался, быстро потушил сигарету, плюнул и распахнул дверь:
— Пошёл вон!
Чэн Сюйбай улыбнулся, не торопясь вытащил из кармана сигарету, зажал в зубах и пробормотал:
— Дядь, дай прикурить.
Охранник взглянул на него дважды и, возможно, почувствовав родство курильщиков, бросил ему зажигалку:
— Бери и проваливай.
— Э-э, — отозвался Чэн Сюйбай, но его взгляд уже скользнул внутрь будки. — О, да вы играете в «Мобильные легенды»?
Охранник на секунду замер, проследил за его взглядом и увидел на столе телефон с запущенной игрой — матч 5 на 5 шёл всего пять минут.
— Это телефон внука, — пояснил он, забыв на миг о том, что собирался прогнать парня.
Чэн Сюйбай сделал шаг вперёд, всё так же улыбаясь, и вернул зажигалку:
— Сколько вам лет?
— Пятьдесят семь. А что?
— Сколько платят за работу здесь?
— Две тысячи триста. Неужели хочешь отобрать у меня хлеб?
Чэн Сюйбай отступил назад, его взгляд почти столкнулся со взглядом Жуань Мянь, которая как раз выходила из подъезда.
— Нет, конечно, — ответил он и, затушив сигарету в урне, направился к ней.
— Держи, — Жуань Мянь швырнула ему куртку и сразу же развернулась, чтобы уйти.
Чэн Сюйбай засунул руку в карман — ключи действительно были там.
Через два дня у Жуань Мянь день рождения. Ему нужно срочно решить вопрос с жильём.
Жуань Мянь родилась зимой, в метель. По словам Пэй Юэ, в тот день бушевал настоящий снежный ураган, и в больнице медсёстры рассказывали, что из-за погоды погибло немало людей.
В ту же бурю погибла и бабушка Жуань Мянь.
Поэтому каждый год её день рождения отмечали скромно или вовсе не отмечали — сначала поминали бабушку.
Она никогда не думала, что её день рождения будет связан с чередой трагедий.
Если бы не она, попросившая Фу Сили устроить праздник в честь её дня рождения, его ноги, возможно, остались бы целы. Тогда она смогла бы ненавидеть этого мерзавца без остатка.
Её оставшаяся юность словно включила турбо-режим: события нахлынули одно за другим. Она помнила каждое из них отчётливо, но, пытаясь рассказать, могла лишь выдать какую-нибудь банальную фразу вроде: «Какая же эта юность чёртова!»
— Значит, ты собираешься на его помолвку? — спросил Чэн Сюйбай.
В его голосе Жуань Мянь уловила странное волнение, но не решилась уточнить и просто ответила:
— Да. Пойдёшь со мной?
Чэн Сюйбай холодно усмехнулся:
— В каком качестве? Притворяться твоим парнем? Или…
— В качестве моего мужа.
Пора вернуть долги и забрать то, что принадлежит мне по праву.
Он не ответил, прислонился к стене, выкурил сигарету, дождался, пока запах дыма выветрится, и только тогда сказал:
— Заходи. Если спросят — скажи, что забыла телефон.
— Хорошо.
Чэн Сюйбай всегда умел врать лучше Жуань Мянь. Раньше она думала, что это из-за его юного возраста и непонимания этики, но теперь поняла: наивной была она сама.
Чэн Сюйбай шёл впереди. Ему было всего двадцать три, но спина его слегка ссутулилась.
Жуань Мянь знала: согнул его не груз жизни, а она сама.
Она смотрела на сообщение в телефоне.
Номер был незнакомый, даже не местный, но она сразу поняла — это отец Чэн Сюйбая.
Его слова тогда оказались пророческими.
Когда они вернулись, Пэй Юэ и господин Жуань выглядели обеспокоенными, особенно отец — он явно сдерживал гнев.
Жуань Мянь никогда не была ребёнком, который умеет капризничать и выпрашивать. Она просто ждала, когда они заговорят первыми.
Пэй Юэ взглянула на них и тяжело вздохнула, толкнув мужа в бок:
— Ну что сидим? Пора домой.
Чэн Сюйбай попытался остановить их:
— Пап, мам, вы уже уходите?
— Неужели хотите остаться и смотреть, как вы разыгрываете спектакль? — не выдержал господин Жуань.
Тогда Жуань Мянь заметила контракт на столе.
В сердце у неё осталось чувство сожаления.
Всё-таки узнали.
В тот день, когда они пекли сладкий картофель, она не знала, что на неё нашло. Глядя на пламя, ей захотелось что-нибудь сжечь. Она машинально достала контракт.
Когда она уже собиралась бросить бумаги в огонь, вернулся Чэн Сюйбай. Она в панике спрятала документ и положила под журнальный столик.
Позже она просто забыла о нём.
— Это… — Чэн Сюйбай хотел встать на защиту Жуань Мянь, но господин Жуань остановил его:
— Сяочэн, не надо. Я знаю, ты на неё не смотришь. Она тебе не пара. Все эти годы ты терпел ради неё.
Жуань Мянь не стала возражать — ей и нечего было сказать.
Ведь именно она первой предложила этот контракт.
25.
— В конце концов, вы друг друга не любите. Такая жизнь — лишь пустая трата времени. Особенно Жуань Мянь — она лишь задерживает тебя.
Упрёк отца звучал, как гром.
Она задерживала его…
Все эти годы…
http://bllate.org/book/4550/460084
Готово:
