Мин Фэй заметил, как Хо Янь зевает без остановки, и вытащил из сумки мятную конфету, бросив её ему. Хо Янь машинально поймал её и положил в рот — сладкая прохлада медленно растекалась по языку, и сонливость постепенно отступала.
— Твоя мама звонила?
Хо Янь складывал обёртку от конфеты в бумажный самолётик. Услышав голос Мин Фэя, он поднял голову:
— Ага. Днём заеду домой.
В глазах Мин Фэя загорелось любопытство:
— Неужели на свидание вслепую посылают?
Хруст! Конфета во рту Хо Яня треснула. Он посмотрел на Мин Фэя с недоверием:
— Откуда ты знаешь?
Лицо Мин Фэя мгновенно потемнело, брови сошлись на переносице:
— Правда?
Хо Янь приподнял одну бровь и рассеянно бросил:
— Почти. Забегу заранее познакомиться со своей невестой.
Мин Фэй мысленно завопил: «Неужели меня уволят? А вдруг всплывёт наш роман? Надо срочно связаться с PR-командой!»
Тут же раздалось дополнение от соседа:
— Она ещё совсем юная.
Мин Фэй почти не задумываясь выкрикнул:
— Подлец!
— Алло? Господин Фан? С этой партией натурального лака возникла проблема — использовать его нельзя.
Жуань Мянь повесила трубку и подошла к Чэн Сюйбаю, который как раз спорил по телефону. Она попыталась окликнуть его, но тут же раздался новый звонок.
Снова дедушка Жуань.
На этот раз она даже не собиралась отвечать и просто нажала «сбросить вызов».
Подойдя, она хлопнула Чэн Сюйбая по плечу. Тот обернулся, взглянул на неё и сказал в трубку:
— Давай чуть позже перезвоню.
— Что случилось?
Жуань Мянь подняла на него холодный взгляд:
— Твой дедушка мне звонил. В тот раз, когда ты пришёл ко мне в торговый центр, это было не ради того, чтобы вернуть деньги, а чтобы занять, верно?
Чэн Сюйбай замер. Его глаза стали глубокими, как бездонное озеро.
— Эти сто тысяч изначально предназначались твоему отцу, так?
Чэн Сюйбай вырвал у неё пуховик и холодно бросил:
— Это тебя не касается.
— Не касается? — Жуань Мянь схватила его за запястье, не давая уйти. — Чэн Сюйбай, если это тебя не касается, тогда зачем ты вообще согласился жениться на мне?
Он сглотнул, вся уверенность мгновенно испарилась.
— Я не раз говорила тебе: твой отец — чёрная дыра, которую невозможно заполнить. Почему ты всё никак не поймёшь?
— Да что ты понимаешь?! — Чэн Сюйбай вдруг повысил голос и вырвал руку.
Его обычно чистые глаза покраснели от бессонницы и усталости. Жуань Мянь впервые почувствовала, насколько он может быть ледяным.
— Жуань Мянь, он мой отец! Ты хочешь, чтобы я полностью отказался от него? Я не могу! И да, я ненавижу себя за эту слабость. Знаешь, почему я весь последний год так упорно трудился?
Жуань Мянь стиснула зубы и промолчала.
Чэн Сюйбай горько усмехнулся и посмотрел на неё с болью:
— Потому что не хочу, чтобы в день, когда мы официально объявим о нашем возвращении, кто-то сказал: «Муж Жуань Мянь — жалкий тунеядец!»
У неё перехватило дыхание, будто грудную клетку сдавило железным обручем. Глаза предательски покраснели.
— Ты ведь Жуань Мянь, вторая дочь семьи Жуань. Всю свою жизнь ты сияла ярко. Не позволю, чтобы из-за меня в твоей биографии появилось пятно.
Он больше не смотрел на неё, лишь сжал кулаки до побелевших костяшек:
— Ты такая… сияющая…
— А ты разве нет? — внезапно спросила Жуань Мянь.
Теперь ей стало ясно. Она наконец поняла, почему Чэн Сюйбай так цепляется за эту никчёмную гордость и почему изо всех сил пытается вернуть ей деньги. Для него деньги — это безопасность. В его представлении отец стал плохим именно из-за нищеты, семья Чэн развалилась из-за отсутствия денег, и именно из-за этого он был вынужден жениться на ней.
Он отчаянно пытался сохранить не мир в семье, а то, что ещё осталось от доверия и надежды после бесконечных предательств отца.
— Чэн Сюйбай, твоя попытка казаться взрослым выглядит просто смешно.
Сказав это, Жуань Мянь развернулась и ушла, не оборачиваясь.
В этом мире каждый может стать тем, кто сияет ярче всех — нужно лишь захотеть.
Она никогда не ставила себя выше других. Раньше ей было непонятно, почему Чэн Сюйбай такой упрямый и капризный, но теперь она не хотела этого понимать. Она знала одно: человек должен жить ради тех, кому он действительно дорог, а не становиться приложением к чьей-то жизни.
Через сто лет она не будет чьей-то женой или матерью. Она просто будет собой — Жуань Мянь, которой никто не сможет заменить.
Она села в машину, всё ещё злая. Мельком глянув в окно, она заметила знакомую фигуру и тут же отвела взгляд.
Дверь открылась, и в салон ворвался аромат любимого молочного чая.
Это был Coco.
— Держи, — протянул Чэн Сюйбай.
Жуань Мянь взглянула на него. Его руки были вымыты и выглядели гораздо чище.
— Не думай, что одним молочным чаем ты меня умилостивишь, — сказала она, принимая напиток и сразу же втягивая вверх кусочек пудинга.
Разжевав мягкий десерт, она почувствовала, как злость утихает.
Чэн Сюйбай закрыл дверь и завёл двигатель:
— Что тебе сказал мой дед?
Жуань Мянь, жуя, пробормотала:
— Сказал, что друг твоего отца позвонил ему, чтобы занять двести юаней. Твой отец провёл ночь в казино и потерял сознание от гипертонического криза.
— Ага, — лицо Чэн Сюйбая осталось совершенно бесстрастным. Он тронулся с места.
По дороге Жуань Мянь больше не заговаривала об этом. Вернувшись в дом старосты, Чэн Сюйбай сразу уехал.
Она увидела, как он стоит у речки неподалёку от дома и, судя по всему, кричит в телефон. Даже не прислушиваясь, Жуань Мянь поняла: он плачет.
С детства он был таким — плаксой.
Она наблюдала, как он закончил разговор и закурил. Если бы у него было побольше сигарет, он бы, наверное, растопил весь лёд на реке своими окурками.
«Так уж ли они вкусны?» — подумала она и задёрнула шторы. Прошлой ночью она плохо спала и теперь хотела только одного — уснуть.
Неизвестно, сколько прошло времени, пока её не разбудил звонок.
С трудом поднявшись, она взяла телефон и, прищурившись, разблокировала экран:
— Алло?
Из трубки донёсся тихий плач.
Жуань Мянь мгновенно проснулась:
— Ву Я?
Плач усилился.
— Мяньмянь… у меня больше нет дома! У меня нет дома!
Ву Я рыдала так, будто сердце рвалось на части.
— Ву Я, успокойся. Что случилось?
Ву Я долго всхлипывала, прежде чем смогла объяснить ситуацию.
— Ты сейчас в Юньчэне?
— Да.
— Пришли адрес, я сейчас за тобой приеду.
Жуань Мянь уехала, никому ничего не сказав, включая Чэн Сюйбая.
Это касалось личной жизни Ву Я, и подобные дела легко могли стать поводом для сплетен.
Она покинула деревню в восемь вечера, и к десяти уже добралась до уездного центра.
На улице не горело ни одного фонаря — вокруг была кромешная тьма. Здесь и в обычные дни транспорт был редкостью, а в условиях снежной бури водители точно не появятся.
Она колебалась, но всё же открыла DiDi, надеясь, что хоть кто-то откликнется.
Но, конечно, никто не ответил.
— Эй? Вы та самая девушка, которая сегодня приехала сюда вместе с мастером Чэном?
Голос мужчины в такой час напугал Жуань Мянь.
Она обернулась и увидела монаха.
Успокоившись, она сложила ладони и почтительно поклонилась.
Монах ответил тем же:
— Девушка, что вы делаете одна на улице в такое время? А где мастер Чэн?
(Очевидно, «мастер Чэн» — это Чэн Сюйбай.)
— Мне нужно в Юньчэн, но не получается поймать машину, — ответила она.
Монах нахмурился:
— Здесь вы точно не найдёте такси. Но если не торопитесь, завтра в пять утра через городок проходит автобус до Юньчэна. Может, зайдёте пока в наш храм отдохнуть?
— Неудобно вас беспокоить…
— Ничего страшного. Мастер Чэн много нам помог. Вы его девушка — мы обязаны позаботиться.
Щёки Жуань Мянь непроизвольно порозовели:
— Он так вам сказал?
— Нет, мы сами догадались, — добродушно улыбнулся монах, по возрасту примерно ровесник её отца. Жуань Мянь почувствовала себя свободнее.
Он проводил её в храм, представил настоятелю и отвёл в отдельную комнату, дав несколько наставлений перед уходом.
Жуань Мянь огляделась. Комната была словно из исторического сериала: резные деревянные кровати, антикварная мебель.
Она уже собиралась сесть на кровать, как вдруг раздался резкий стук в дверь. Сердце её подпрыгнуло, но она быстро поняла — стучат не к ней.
Из соседней комнаты донеслись голоса:
— Беда! Статуя Будды упала!
— Что?!
В храме началась суматоха, послышались молитвы.
Жуань Мянь, движимая любопытством, приоткрыла дверь и увидела, как тот самый монах бежит прямо к ней. Она тут же захлопнула дверь и села на стул, делая вид, что ничего не знает.
— Девушка, можно войти?
Жуань Мянь кашлянула:
— Да.
Монах ворвался в комнату, весь в поту:
— Девушка, пожалуйста, свяжитесь с мастером Чэном! Со статуей Будды случилось несчастье!
Жуань Мянь, видя его отчаяние, немедленно набрала номер.
Телефон ответили сразу. Чэн Сюйбай заорал:
— Ты куда, чёрт возьми, делась? Я уже с ума сошёл, ищу тебя повсюду!
Его тяжёлое дыхание было слышно даже сквозь трубку. В воздухе будто вибрировало напряжение.
Жуань Мянь не стала объясняться:
— Приезжай в уезд. В храме случилась беда со статуей Будды.
В полночь на перекрёстке царила тишина. Жуань Мянь стояла, засунув руки в карманы, и нервно расхаживала, пока вдали не мелькнули фары.
Монах явно облегчённо выдохнул:
— Слава богу, мастер Чэн приехал!
Машина резко затормозила, подняв облачко снега, которое осело на туфли Жуань Мянь. Она даже не стала стряхивать снег и бросилась к Чэн Сюйбаю.
Тот снял перчатки и швырнул их ей:
— Жди в машине. Разберусь — тогда и поговорим.
Жуань Мянь хотела последовать за ним, но шаг замер.
«Лучше не мешать», — решила она.
Забравшись в салон, она заперла двери изнутри, выключила свет и откинула сиденье.
Все движения были отработаны до автоматизма.
Лёжа, она написала Ву Я:
[Я немного задерживаюсь из-за непредвиденных обстоятельств. Приеду чуть позже.]
Ву Я не ответила, но вскоре перезвонила. В голосе у неё была странная смесь слёз и смеха.
— Ты опять что-то натворила? — спросила Жуань Мянь.
— Мяньмянь, ты не поверишь! Сейчас я с моим кумиром!
— Что? — нахмурилась Жуань Мянь. — С каким кумиром? Ты же никогда не упоминала его!
— Ладно, всё равно ты, скорее всего, не знаешь его… Короче, можешь пока не приезжать.
В этот момент издалека донёсся мужской голос:
— Кто там?
Жуань Мянь показалось, что голос знакомый, но не успела разобраться — Ву Я уже сбросила звонок.
«Изменница! Ву Я, ты настоящая собака!»
Жуань Мянь отправила ей сообщение, но оно утонуло в пустоте.
«Как же так? Один на один с незнакомцем среди ночи! Ву Я, ты дура или просто дура?»
А как там Чэн Сюйбай?
Она села, покрутила телефон в руках и, скучая, открыла Douyin.
Пролистав несколько видео, она вдруг наткнулась на аккаунт Хо Яня.
Зашла в профиль.
У него оказалось немало подписчиков.
Первое видео — момент его победы на гоночной трассе. По привычке она открыла комментарии.
И замерла.
Эта особа, которая без умолку пишет «муж, я люблю тебя!» — разве это не Ву Я?
Жуань Мянь специально проверила список своих подписок — да, это действительно Ву Я.
Её охватило странное чувство.
Через полчаса Чэн Сюйбай вернулся в машину. Жуань Мянь спросила:
— Разобрались?
http://bllate.org/book/4550/460071
Готово:
