Господин Цянь был отличным торговцем, да и умение читать по лицам у него было безупречным. Он тут же сказал:
— Пустых домов полно — живи где хочешь, выбирай любой.
— Тогда я не буду церемониться.
Цюй Цы заметил, что Наньсин стоит в отдалении, и бросил на неё несколько взглядов. Господин Цянь снова улыбнулся:
— Похоже, вы знакомы?
— Можно сказать и так.
Наньсин обернулась и взглянула на Цюй Цы. Чем дольше она смотрела, тем страннее ей становилось. Цюй Цы лишь улыбнулся в ответ, ничего не говоря.
Господин Цянь почуял между ними какую-то интригу и спросил:
— Дружище, о чём задумался?
«Наверное, думает, как завоевать ту красавицу, — подумал он про себя. — А я с радостью помог бы! Делать добро другим — моя давняя страсть».
Цюй Цы вздохнул:
— Я думаю, где тут найти Хуанхэ, чтобы прыгнуть в неё.
Хотелось хоть как-то смыть подозрения, будто он маньяк-преследователь.
Вечером господин Цянь угощал всех ужином и решил израсходовать все оставшиеся припасы, а завтра отправиться за новыми.
Когда кто-то угощает бесплатно — да ещё и шашлыками — это всегда приятно. Хотя большинство блюд были овощными, Лао Хэ и остальные были довольны.
Господин Цянь послал Лао Хэ помыть овощи у ближайшей реки, а Наньсин с Цюй Цы — собирать хворост. Лао Хэ сразу же схватил корзину и пошёл, но Наньсин не двинулась с места. Господин Цянь спросил:
— Наньсин, ты не голодна?
Та, сидя на корточках и не отрывая взгляда от карты в руках, ответила:
— Не буду есть.
Господин Цянь почувствовал неловкость. Видимо, она приехала извне и ещё не знает нужды. Проторчи неделю в Баочжу-шане — тогда, как только он предложит угощение, она первой побежит за хворостом.
Цюй Цы поднялся:
— Я пойду собирать. Мне мяса хочется.
Господин Цянь не хотел, чтобы, пока мужчины веселятся за едой и вином, красивая девушка сидела в сторонке и смотрела на них холодным взглядом — это бы испортило всё настроение. Подумав немного, он положил перед Наньсин фонарик и телефон:
— Ты пока вещи сторожи.
Он кинул взгляд на Цзян Чжэна и Сунь Фана, но решил: ладно, работы больше нет. Пусть будут просто украшением компании. Вот уж действительно нелёгок труд хозяина!
Лагерь разбили у подножия горы Баочжу-шань, так что дров здесь было в избытке. Цюй Цы быстро набрал целую охапку. Отсюда хорошо виднелся освещённый лагерь: мерцающие огоньки свечей отбрасывали тени людей вдалеке.
Одна из них сидела на корточках, слегка склонив голову над картой. Это была Наньсин — девушка, чей маршрут совпадал с его с самого самолёта.
До самого этого момента их пути были одинаковыми.
Сначала они проверили место в горах Саньбао, где ходят легенды о золотом царе, но там она ничего не сделала. Затем направилась прямо за пределы гор, но не туда, где должно находиться благоприятное для захоронения место, а туда же, куда и он — на гору, напоминающую змею.
Его туда привели указания ба гуа, а её?
Пока эта загадка не разрешится, он и правда будет выглядеть как преследователь.
— Хворост уже собран? Принеси немного, пора разжигать костёр!
— Готово!
Как только разгорелся костёр, атмосфера ужина стала по-настоящему праздничной. Был поздний осенний вечер, но в горах уже стоял почти зимний холод. К счастью, лагерь располагался в окружении гор, далеко от реки, так что ветра почти не было.
Наньсин заметила, что все уже собрались вокруг костра, но Аданя нигде не видно. Остальные заняты готовкой и даже не вспомнили позвать его. Поскольку парень пострадал из-за неё, она решила пойти за ним сама.
Открыв дверь, она увидела, как Адань сидит на краю кровати.
В щели над кроватью торчал уже увядший цветок.
Зрачки Наньсин сузились. Этот цветок был точно таким же, как тот, что стоял в комнате Сунь Юань, только сорван на два дня позже — потому ещё не совсем завял.
— Что случилось, сестра Наньсин?
Пламя свечи дрожало, и лицо юноши в этом свете казалось полузатенённым, словно одна половина исчезала во тьме. Наньсин сказала:
— Ужинать пора.
Лао Хэ высунул голову:
— Я его вынесу, иди садись.
Через минуту Лао Хэ вынес Аданя наружу. Когда Наньсин закрывала дверь, она ещё раз взглянула на тот цветок.
Расположение цветов в двух хижинах было абсолютно одинаковым.
Дрова потрескивали в костре, вино уже откупорили, а шашлыки почти готовы. Адань не дождался, пока мясо прожарится, и начал жадно есть, обжигаясь, но не обращая внимания.
Господин Цянь, глядя на то, как тот неряшливо ест, рассмеялся:
— Мясо ещё сырое и без соли — невкусно же?
— Если бы ты побывал в центре реабилитации от интернет-зависимости, понял бы, насколько это вкусно, — ответил Адань. Да, мясо не до конца прожарено, но он был доволен.
Лао Хэ заметил:
— Прошло уже столько времени, а ты всё ещё каждое десятое слово — про этот центр.
Адань промолчал, лишь слегка дрогнул в свете яркого пламени.
Господин Цянь сменил тему и, увидев, как Цюй Цы сосредоточенно жарит мясо, спросил:
— Эй, братец Цюй, ты тоже сюда за золотом приехал?
Цюй Цы улыбнулся:
— Надеюсь, не возражаешь против нового конкурента?
— Ха! Это лучше у Лао Хэ спроси. А мне, наоборот, радость — завтра я поеду за новыми припасами. Нужно что-нибудь привезти? Только учти: цены у меня втрое выше рыночных.
— Пока ничего не надо, но если понадобится — обращусь.
— Договорились.
Господин Цянь протянул ему бутылку вина:
— Пей, осталось всего три бутылки.
Цюй Цы не стал отказываться, взял бутылку и откупорил зубами. Вино долго стояло у костра и уже прогрелось, отчего вкус изменился. Цюй Цы положил бутылку за спину — пусть немного остынет.
— Сегодня нет пения духов, — заметил Лао Хэ, натягивая куртку и глядя в сторону горы Саньбао, но призрачного огня там тоже не было.
Молчаливый до этого Цзян Чжэн тоже посмотрел туда и долго молчал, прежде чем произнёс:
— После смерти А Юань оттуда постоянно доносилось пение духов… А сегодня — ни звука.
Сунь Фан на мгновение замер, будто что-то вспомнил, но промолчал. Лао Хэ спросил:
— Ты хочешь сказать, кто-то притворяется духом, чтобы напугать людей?
Цзян Чжэн кивнул. Лао Хэ продолжил:
— Но кому придёт в голову такое вытворять?
— Кто знает, — ответил Цзян Чжэн, бросив взгляд на господина Цяня и заметив два больших синяка на его лице. Но в итоге сказал лишь:
— Продай мне бутылку вина.
Господин Цянь, которого днём изрядно избили, ничуть не обиделся и бросил ему бутылку:
— Бери бесплатно — сегодня я угощаю.
Затем он велел Лао Хэ передать последнюю бутылку Сунь Фану, чтобы тот выпил. Но Сунь Фан отказался:
— Я не пью. Ты же знаешь.
Бутылка осталась у Лао Хэ. Господин Цянь больше не стал её забирать и, напевая, принялся жарить мясо:
— Эта Баочжу-шань — место нечистое.
Цюй Цы спросил с улыбкой:
— Господин Цянь имеет в виду легенду о золотом царе? Но ведь все говорят, что он в горах Саньбао, хотя с точки зрения фэн-шуй там не лучшее место для захоронения.
— Ты разбираешься! — воскликнул господин Цянь. — И правда, это не фэн-шуйное место. Но я слышал одну историю: золотой царь хотел похоронить себя в Лунван-шане — это выше по течению реки, сразу за Баочжу-шанем. Там две горы. Обе — драконий пульс, но одна похожа на дракона, а другая — на змею. Гору-дракона выбирают для блага потомков, а гора-змея ведёт к гибели государства и семьи. Новички легко путают их и думают, будто это «два дракона играют с жемчужиной».
Наньсин молча слушала. Эти слова были верны.
— Говорят, золотой царь нашёл эти две горы и был вне себя от радости. Но не успел устроить погребение — началось землетрясение, и его заживо погребло где-то поблизости вместе со всеми сокровищами. Он так и не смог насладиться богатством и ушёл с огромной обидой, наложив проклятие на всех, кто посмеет приблизиться к его кладу.
Адань спросил:
— Значит, под Баочжу-шанем может быть много сокровищ?
Лао Хэ, как обычно, принялся разрушать атмосферу:
— Да не может быть! Если бы клад существовал, его давно нашли бы золотоискатели. Даже гробницу Цинь Шихуанди нашли простые крестьяне, пахавшие поле, не говоря уже о каком-то царе, которого земля поглотила внезапно.
Адань опомнился:
— Да, верно...
— Эй, Лао Хэ! Ты вообще понимаешь, что такое атмосфера? Разве ночью рассказывают не страшные истории, а анекдоты? Молодёжь слушает с интересом, а ты всё портишь!
Господин Цянь ругался на Лао Хэ, как вдруг с горы налетел сильный ветер, завывая, будто тысячи людей тихо плачут. Все замолкли.
Цюй Цы дожарил шашлык и, подойдя к Наньсин, сел рядом и протянул ей:
— Снова явился преследователь.
Наньсин чуть замерла, но не взяла:
— Я не ем мясо.
Цюй Цы удивился:
— Не ешь? Как можно отказываться от такого вкусного мяса!
Он глубоко сожалел, но съел шашлык сам и продолжил:
— Я слышал, здесь недавно произошло убийство. Если ты не золотоискатель и не туристка, может, ты полицейская?
Наньсин повернулась к нему и с подозрением спросила:
— Об этом деле никто не заявлял и никому не сообщал. Откуда ты знаешь, что было убийство?
— Нет такого дела, о котором не просочилась бы хоть капля правды, — легко парировал Цюй Цы. — Да и я уже полдня здесь, болтал с Лао Хэ и другими — кое-что услышал. А вот тебе бы так не вышло: ты ведь настоящая молчунья.
Наньсин посмотрела на него. Цюй Цы приблизился почти вплотную к её щеке, и если бы не заговорил сразу, она бы уже свернула ему шею.
— Утром, когда я спускался с горы Саньбао, видел, как кто-то тайком поднимался туда. Он следил за тобой. И, что любопытно, этим же человеком оказался тот, кто следил за тобой сегодня.
Наньсин перевела взгляд на юношу напротив костра. Адань всё ещё жадно ел недожаренные овощи.
Цюй Цы улыбнулся и вернулся за вином. Больше он к ней не подходил — боялся, что эта молчаливая девушка решит, будто он в неё влюблён.
Припасы господина Цяня быстро закончились: все ели быстро и с аппетитом. Костёр постепенно угасал, и каждый разошёлся по своим хижинам спать.
Наньсин уже собиралась идти, как к ней подошёл Сунь Фан и тихо спросил:
— Сколько ещё займёт дело с А Юань?
— Максимум три дня. А может, и завтра.
Сунь Фан кивнул, глаза его покраснели. Он сделал пару шагов, но обернулся и, сдавленным голосом, сказал:
— Если ты меня обманываешь, я убью тебя.
Голос был ледяной, без малейшего сочувствия.
Наньсин не винила его, но и не одобряла его намерений.
В просторном лагере зажглись свечи — одна, вторая... — мерцая на лёгком ветерке и отпугивая зверей, решивших спуститься с гор на ночную охоту.
Ещё до рассвета, среди храпа спящих, Наньсин уже выбралась в окно. Она специально взглянула на хижину Цюй Цы — там было тихо. Тогда она направилась к горе Змея, где вчера исчез белый лист бумаги.
Господин Тао говорил, что Цюй Цы ищет следы владельца циминь дао. Значит, то, что ищет он, и то, что ищет она, скорее всего, находится в одном месте.
Прежде чем он доберётся до её цели, она должна найти древний артефакт, связанный с Сунь Юань. Иначе всё может пойти наперекосяк — и тогда будет очень сложно всё исправить.
В хижине Цюй Цы горел свет, освещая всё внутри простой деревянной постройки.
Но внутри никого не было.
За горой Баочжу-шань, где река извивается между горами, похожими на дракона и змею, в предрассветных сумерках чувствовалась мощь природы.
Наньсин вернулась на то место, где вчера исчез белый лист. Она присела на корточки и прижала ладони к зелёной траве.
— Бум... бум... — сердце под землёй билось, как живое.
Здесь было живое существо.
Не человек, не зверь и не призрак — а древний артефакт, погребённый глубоко под землёй.
Он обладал жизнью, хотя лишь немногие могли ощутить его пульс.
Только те древности, что обладают жизнью, могут однажды выйти на свет — будь то благодаря археологам, грабителям могил или случайным путникам.
Те же, что умирают в бесконечном потоке времени, превращаются в прах и исчезают навсегда.
Именно поэтому в музеях экспонаты кажутся такими живыми — в этом есть причина.
Наньсин отряхнула руки от земли, затем зажгла чёрный лист бумаги. Когда пламя погасло, чёрнота исчезла, и на земле остался белый лист. Он коснулся травы, два его угла согнулись, словно ноги, и он зашёл по росе, покрывшей траву.
Он поворачивал «голову» то влево, то вправо, шурша травой, будто что-то бормоча.
Наньсин, наблюдая за его движениями, задумалась и спросила:
— Много ложных входов?
— И-и-и, и-я-я...
— Нет входа? — нахмурилась Наньсин.
Бумага промокла от росы, становилась всё тяжелее и мягче, пока наконец не упала на землю, изнемогая. Один её уголок слабо постучал по земле, после чего бумага превратилась в пар и растворилась в утренней влаге.
http://bllate.org/book/4549/459978
Готово:
