Дуань Цзясюй с облегчением выдохнул:
— Куда ты пропала? Твой брат ведь просил подождать меня в школе?
— У лавки «Чэньцзи юньтунь», — ответила Сань Чжи. — Брат так и сказал.
Наступило короткое молчание.
— Подожди меня там, — сказал Дуань Цзясюй.
Через несколько минут он появился у входа в лавку с юньтунем. Он, очевидно, бежал: на лбу блестела мелкая испарина, лицо слегка порозовело, а на губах не было и тени обычной улыбки.
Убедившись, что с Сань Чжи всё в порядке, он чуть расслабил брови, но тут же снова нахмурился.
— Брат, — робко окликнула его Сань Чжи.
— Куда ты только что делась? — спросил он сухо.
Сань Чжи замялась, но честно показала на тот самый переулок.
— Туда? — Дуань Цзясюй взглянул в указанном направлении и задержал взгляд. Потом снова посмотрел на неё, будто не веря своим ушам, и, разозлившись до смеха, произнёс: — В интернет-кафе?
Она промолчала.
— Кто тебе это позволил?
Сань Чжи украдкой взглянула на него и снова промолчала.
Грудь Дуань Цзясюя слегка вздымалась — он явно сдерживал раздражение.
— Почему не отвечала на звонки?
Тишина.
— Если тебе не нравится, что я за тобой приезжаю, скажи об этом брату. — Он сделал паузу и пристально уставился на неё. Его миндалевидные глаза сузились, уголки губ приподнялись. Голос стал тише, интонация снова обрела привычную насмешливость, но теперь в ней чувствовалась острота: — Ты же знаешь, брату денег не хватает, да и времени у него немного.
Сань Чжи наконец заговорила:
— Я не…
Она нервно сжала ремень рюкзака, колеблясь, как объяснить случившееся. Не хотелось его беспокоить и боялась, что он сочтёт её глупой — ведь её так легко заманили туда.
Заметив, что Сань Чжи, кажется, раскаивается, Дуань Цзясюй немного успокоился, но улыбаться не стал и бесстрастно спросил:
— Понимаешь, в чём была неправа?
Молчание.
— А?
Опять молчание.
— Отвечай, — намеренно ужесточил он тон.
Сань Чжи никогда не видела Дуань Цзясюя в гневе. Сейчас он напомнил ей, как Сань Янь однажды попал в беду, и отец, Сан Жун, перед тем как наказать сына, говорил с ним точно таким же голосом.
В голове мгновенно всплыла фраза:
«Если ребёнок не слушается, его надо отшлёпать».
Сань Чжи резко спрятала руки за спину и испуганно сделала шаг назад.
Её движение было слишком резким и неожиданным, выглядело странно и нелепо. Дуань Цзясюй на миг опешил — не понял, что она имеет в виду. Его строгое выражение лица дрогнуло.
В следующую секунду Сань Чжи сглотнула и робко прошептала:
— Прости, брат.
Её голос дрожал от страха, и Дуань Цзясюй уже почти смягчился, собираясь что-то сказать, как вдруг услышал:
— Только не бей меня.
— …
— Давай лучше поговорим, — добавила Сань Чжи, ещё на пару шагов отступая, чтобы держаться от него подальше. — В этот раз я послушаюсь. Я уже поняла, как надо разговаривать…
Небо начало темнеть. Фонари ещё не зажглись, и глаза Дуань Цзясюя казались ещё темнее. Он пристально смотрел на Сань Чжи, плотно сжав губы. Эмоции невозможно было прочесть, и он не делал ни единого движения.
Такая тишина напоминала затишье перед бурей.
— Меня даже родители никогда не били, — тревожно добавила Сань Чжи.
— Я тебя побью? — уклончиво спросил Дуань Цзясюй.
Сань Чжи бросила на него взгляд и незаметно выдохнула:
— Разве нет?
— Я разве сказал «да»? — усмехнулся он.
Его веки дрогнули. Внезапно он заметил на чистой школьной форме Сань Чжи явное пятно рядом с воротником — без сомнения, след от сигаретного пепла.
Взгляд Дуань Цзясюя застыл. Он подумал, что ошибся, и наклонился ближе.
Сань Чжи решила, что он действительно собирается её наказать. Сжав губы, она настороженно спрятала руки за спину и покорно протянула их ему, раскрыв ладони.
Гортань Дуань Цзясюя дрогнула. Он указал на её воротник:
— Как получилось?
Сань Чжи удивлённо посмотрела туда, куда он показывал, и только тогда заметила обгоревшее пятно. Она машинально провела по нему пальцем, но оно не стёрлось.
— Малышка, — тихо спросил Дуань Цзясюй, — тебя кто-то обидел?
Сань Чжи неуверенно кивнула.
Лицо Дуань Цзясюя сразу потемнело. Он инстинктивно начал осматривать её, проверяя, нет ли ран, и нахмурившись, сказал:
— Почему не рассказала брату?
— Не хотела тебя беспокоить. Брат тоже велел мне вести себя тихо и не создавать тебе проблем. — Сань Чжи медленно продолжила: — Я не собиралась скрывать. Расскажу родителям, когда вернусь домой.
Дуань Цзясюй сдерживал раздражение:
— Били тебя?
Сань Чжи подумала и покачала головой:
— Только пощёчина, забрали двадцать юаней и сказали завтра принести им ещё денег.
— Как ты вообще туда попала?
— Подруга позвала. — Вспомнив Инь Чжэньжу, Сань Чжи стало ещё хуже, и голос её стал тише: — Ей было страшно, вот и попросила пойти вместе.
В голосе Дуань Цзясюя прозвучало недоверие:
— Почему она сама не сказала родителям?
— Те сказали, что если расскажет, будут каждый день приходить к ним в школу. Поэтому она боится.
Услышав это, Дуань Цзясюй присел на корточки, чтобы оказаться с ней на одном уровне.
А затем неожиданно сказал:
— Протяни руку.
По его лицу было ясно, что он не собирается ничего давать. Сань Чжи с подозрением посмотрела на него, не двигаясь, и лишь спустя некоторое время неохотно протянула ладонь.
Дуань Цзясюй поднял руку и неожиданно лёгонько шлёпнул её по ладони. Удар был такой слабый, будто они просто хлопнули друг друга в ладоши.
Сань Чжи тут же отдернула руку:
— Зачем ты это сделал?
— Наказываю тебя, — лениво ответил Дуань Цзясюй.
— …
— Слушай внимательно, малышка. В следующий раз, если кто-то снова попытается заманить тебя в небезопасное место, даже если это лучший друг, ни в коем случае не соглашайся. — Дуань Цзясюй встал, слегка растрепав ей волосы. — Поняла?
Сань Чжи обиженно пробурчала:
— Но ведь нельзя бить людей.
— А это почему? — Дуань Цзясюй тихо рассмеялся. — Если не будешь слушаться…
Сань Чжи насторожилась.
Он протянул последнее слово, и в его голосе прозвучала игривая угроза:
— Брат будет тебя бить каждый раз, как увидит.
Поскольку уже стемнело, они не стали больше задерживаться на месте.
— Сегодня ты особенно храбрая? — Дуань Цзясюй поддерживал её за локоть, медленно выводя из переулка. — Обидели, а ты даже не заплакала.
— Всё равно не больно было, — равнодушно ответила Сань Чжи.
— А твоя подруга куда делась?
— Не знаю.
— Тебе уже пора кое-что понимать. Если подруга плохо к тебе относится и ведёт себя как плохой друг, впредь не общайся с ней.
Сань Чжи молча кивнула.
— Обязательно расскажи родителям, — сказал Дуань Цзясюй. — И в будущем не скрывай ничего. Они всегда будут тебя защищать.
— Хорошо.
Увидев, что она, кажется, прислушалась, Дуань Цзясюй перестал настаивать и спросил:
— Когда твой брат тебя забирал, как вы обычно добираетесь домой?
Слова «на такси» уже вертелись у неё на языке, но Сань Чжи вдруг вспомнила что-то и быстро проглотила их, вместо этого сказав:
— На автобусе.
— На автобусе? — Дуань Цзясюй приподнял бровь. — А ногу не боишься, что кто-нибудь случайно наступит?
— Нет, — замямлила Сань Чжи.
Выходя из переулка, дорога к автобусной остановке проходила мимо главного входа в Университет Наньу. Здесь было гораздо оживлённее — студенты выходили поужинать.
Казалось, Дуань Цзясюй не обратил внимания на её слова и уже собирался поймать такси.
В этот момент мимо на велосипеде проехал знакомый ему парень и весело помахал:
— Привет, староста!
Дуань Цзясюй окликнул его:
— Линь Хай!
Парень резко затормозил:
— А?
— Одолжишь велосипед? Верну позже.
— Конечно! — Линь Хай охотно слез с велосипеда, любопытно взглянул на Сань Чжи и спросил: — Староста, это твоя сестрёнка?
Дуань Цзясюй кивнул.
— Привет, малышка! — Линь Хай помахал ей и побежал к университетским воротам. — Ладно, староста, я побежал! Девушка ждёт!
— Иди. — Дуань Цзясюй небрежно стряхнул пыль с заднего сиденья и повернулся к Сань Чжи: — Малышка, брат довезёт тебя домой?
Сань Чжи не колеблясь сделала шаг в его сторону.
Уголки губ Дуань Цзясюя слегка приподнялись:
— Так рада?
— …
— Ещё и улыбаешься тайком.
Сань Чжи машинально потрогала уголки губ. Они вовсе не улыбались.
Она уже собиралась возразить, но Дуань Цзясюй уже сел на велосипед, оглянулся через плечо и, улыбаясь, подбодрил её:
— Давай, садись.
Бесстыдник.
Из-за его слов Сань Чжи почувствовала неловкость и медленно, неохотно уселась, неловко держась за края сиденья.
Когда она наконец устроилась поудобнее, Дуань Цзясюй всё ещё опирался ногами на землю и не спешил ехать.
— Брат, я уже села, — напомнила Сань Чжи.
Услышав это, Дуань Цзясюй обернулся и спросил, глядя прямо на неё:
— Малышка, а где твои руки?
— Где пропали? — недоумённо подняла она руки.
— Разве не знаешь, что нужно обнять брата? — Дуань Цзясюй взял её запястья и положил ей руки на свой пояс. — Зачем прятать?
Дыхание Сань Чжи перехватило. Она сразу ослабила хватку и вместо этого ухватилась за его футболку.
Дуань Цзясюй нажал на педали.
Велосипед медленно тронулся, постепенно набирая скорость.
Ночная прохлада усилилась, ветер стал сильнее, шумя у неё в ушах, гулко отдаваясь в барабанных перепонках.
Темнота сгустилась, в нос ударил сладкий аромат цветов, смешанный с запахом, исходящим от мужчины, — свежий, как апельсиновый газированный напиток. Казалось, он околдовывал.
И Сань Чжи уже не могла различить:
был ли это шум ветра в ушах
или всё же стук её собственного сердца.
Они долго ехали молча.
Сань Чжи постепенно успокоилась и, чтобы не скучать, заговорила первой:
— Брат, куда делся мой брат?
— Кажется, пошёл с кем-то на собеседование.
— А? — Сань Чжи подумала. — Это собеседование при устройстве на работу?
— Да.
— Но мой брат сейчас только на третьем курсе? Как он уже ищет работу?
— Это стажировка. Если не мешает учёбе, можно проходить стажировку в любое время.
Сань Чжи кивнула и, глядя на чёрную футболку Дуань Цзясюя, надуваемую ветром, тихо спросила:
— А ты, брат, не пойдёшь на стажировку?
— У меня в этом семестре ещё занятия.
— А когда планируешь?
— В следующем семестре или уже на четвёртом курсе.
— Будешь искать поблизости от университета?
— Нет. — Дуань Цзясюй свернул на поворот и небрежно ответил: — Буду искать дома.
Холодный ветер ударил ей в лицо. Сань Чжи надолго замерла, сердце будто провалилось, и она тихо пробормотала:
— Понятно.
Через некоторое время она снова спросила:
— Брат, ты не собираешься остаться здесь, в Наньу?
— Нет. — Дуань Цзясюй слегка усмехнулся. — Брату нужно вернуться домой.
— Ага.
Ещё немного спустя.
Сань Чжи снова спросила:
— Брат, когда ты планируешь вернуться домой?
— А? — Он, похоже, не ожидал столько вопросов, но раздражения не проявил и ответил неторопливо: — Посмотрим. Пока не решил.
Боясь его рассердить, Сань Чжи осторожно задала последний вопрос:
— Вернёшься до Нового года?
— Нет.
Как так — даже на Новый год не вернёшься…
Сань Чжи удивилась, но больше не осмелилась спрашивать.
Незаметно они доехали до её дома. Дуань Цзясюй остановил велосипед и спросил, оглянувшись:
— Сама сможешь подняться?
Сань Чжи кивнула и сказала: «Спасибо, брат», после чего, прихрамывая, направилась к подъезду.
Пройдя несколько шагов, Дуань Цзясюй окликнул её:
— Подожди.
Сань Чжи остановилась и обернулась.
Дуань Цзясюй подошёл к ней и наклонился.
http://bllate.org/book/4547/459824
Готово:
