— Да шучу я, — засмеялась Цинь Аньрань и похлопала подругу по плечу. — Я просто спрошу у неё адрес, закажу подарок на «Таобао» и отправлю прямо домой.
Цюй Шаньшань покачала головой и с досадой вздохнула:
— Делай как хочешь. Главное — тебе весело. Всё-таки это её день рождения, а что она сама думает — какое значение имеет, верно?
Цинь Аньрань проигнорировала сарказм в её словах: ей казалось, что идея прекрасна, и она решила немедленно спросить у Тэн Вэй адрес, пока не забыла.
В коридоре Тэн Вэй, слегка смущённая, остановила Сюй Цзяо, который только что выносил мусор, и пригласила его на свой день рождения.
— Ой, извини, у меня нет времени, — без обиняков отказался он, прислонившись к стене и лениво покачивая пальцем за край урны.
— А что у тебя в тот день? — спросила она.
— Буду спасать Землю, — даже отговорку придумывать не стал он, говоря вызывающе дерзко.
— ...
В этот момент за поворотом показалась Цинь Аньрань. Увидев Тэн Вэй, она сразу направилась к ней. Расстояние между девушками было довольно большим, и Цинь Аньрань не догадывалась, что они только что разговаривали, поэтому без промедления обратилась к Тэн Вэй:
— Сяо Вэй, дай мне свой домашний адрес — я пришлю тебе подарок.
— А? — удивилась та.
— Подарок на день рождения! Хочу сделать сюрприз, будь уверена — тебе понравится.
— Ладно, — сказала Тэн Вэй и продиктовала свой адрес.
Цинь Аньрань записала его в заметки на телефоне и попросила повторить для уверенности.
— Отлично! Значит, в субботу я приду с пустыми руками, — довольная, убрала она телефон.
— Хорошо! — Тэн Вэй улыбнулась ей в ответ.
После этого Цинь Аньрань ушла.
Вдруг Сюй Цзяо, всё ещё стоявший рядом, медленно произнёс:
— Пожалуй, я передумал. Может, и найдётся время.
— А? — Тэн Вэй удивилась, хотя и понимала, насколько это нелепо, всё равно спросила: — А разве ты не должен был спасать Землю?
— Она уже взрослая планета, пора научиться спасаться самой.
— ...
Цинь Аньрань вернулась домой после школы и сразу почувствовала насыщенный аромат куриного бульона с лёгкой горчинкой лечебных трав.
— Как вкусно пахнет, мама! Ты варишь куриный суп? — спросила она, положив рюкзак и заходя на кухню.
— Да, твоя тётя принесла чёрную курицу, я весь день её томила, — ответила Сюэ Сяопин, стоя у плиты в фартуке и аккуратно помешивая содержимое кастрюли деревянной ложкой.
Цинь Аньрань подошла поближе и заглянула в кастрюлю: курица уже разварилась до мягкости, среди неё плавали финики, астрагал, китайский ямс; молочно-белый бульон был густым и насыщенным, на поверхности пузырились жировые капли.
Через некоторое время Сюэ Сяопин выключила огонь и перелила немного супа в маленькую кастрюльку.
— Аньрань, отнеси это бабушке Сюй, — сказала она дочери.
— Хорошо, — без возражений согласилась Цинь Аньрань.
Бабушка Сюй жила этажом выше. Ещё при жизни её собственная бабушка и бабушка Сюй были лучшими подругами, и в детстве Цинь Аньрань часто бегала к ней в гости. Хотя Сюй Цзяо ей не нравился, бабушку она очень любила: та всегда была добра и ласкова с ней. Поэтому, когда мать просила отнести суп, она делала это с радостью.
Осторожно держа кастрюльку, Цинь Аньрань поднялась по лестнице и остановилась у двери бабушки Сюй. Она постучала локтем.
— Бабушка! — позвала она.
Спустя мгновение дверь скрипнула и открылась. Цинь Аньрань подняла глаза — перед ней стоял Сюй Цзяо.
Он открыл дверь.
Цинь Аньрань на секунду замерла — не ожидала увидеть его здесь сегодня.
— Мама сварила куриный суп, я принесла немного бабушке, — кивнула она в сторону кастрюльки.
Она собиралась просто протянуть ему посуду, чтобы он сам занёс внутрь, и уйти. Но из комнаты донёсся голос бабушки Сюй:
— Это ты, Аньрань? Заходи скорее!
Сюй Цзяо отступил в сторону, словно давая ей дорогу.
Цинь Аньрань ничего не оставалось, кроме как войти.
В гостиной бабушка Сюй, держа клубки пряжи, тепло улыбалась ей и махала рукой:
— Аньрань пришла! Иди сюда, иди.
— Иду! — улыбнулась Цинь Аньрань и поставила кастрюльку на обеденный стол. — Бабушка, это куриный суп, который сварила мама.
— Ах, ваша мама... Всегда вспоминает обо мне, стоит ей что-то вкусное приготовить. Но я уже старая, вам самим надо есть.
— Что вы такое говорите! Вам как раз нужно больше пить куриный суп, — засмеялась Цинь Аньрань. — Он очень полезен: согревает, укрепляет селезёнку, восполняет ци и питает кровь.
— Ха! — Сюй Цзяо плюхнулся на диван и, бросив на неё насмешливый взгляд, сказал: — Курица тебе это сказала?
Цинь Аньрань промолчала.
Она не стала обращать на него внимания, а привычно прошла на кухню, достала глиняный горшочек и перелила в него суп.
Бабушка Сюй снова обратилась к ней:
— Аньрань, помоги бабушке, пожалуйста. Я хочу намотать пряжу, а Сюй Цзяо не хватает терпения, отказывается держать клубок.
— Конечно, — согласилась Цинь Аньрань.
Она села, расправив руки, чтобы натянуть нити, а бабушка начала наматывать пряжу в клубок.
Сюй Цзяо устроился на диване, закинув ноги на журнальный столик, и то и дело лениво их покачивал. В руках он держал телефон и играл в игру. Звук был не громким, но в тишине гостиной казался особенно назойливым. Рядом с ним лежал большой пакет чипсов, и он то и дело совал в рот целую горсть.
Цинь Аньрань бросила на него взгляд и нахмурилась.
Он, похоже, почувствовал её взгляд, поднял глаза и придвинул пакет поближе к себе:
— Не дам. Хочешь — купи сама.
— ...
Да кто вообще захочет есть твои чипсы!
Цинь Аньрань отвела взгляд и больше не смотрела на него.
Бабушка Сюй, наматывая пряжу, болтала с ней о всяком:
— Этот Сюй Цзяо... Я бы и не хотела, чтобы он сюда приходил. Раз приходит — родители его не могут контролировать. Вчера играл до часу-двух ночи.
— Если бы я не приходил, родители меня всё равно не контролировали бы, — вставил Сюй Цзяо с дивана.
— Так поздно ложиться вредно для здоровья, особенно для почек, — повернулась к нему Цинь Аньрань. — И вообще, ты хоть учишься?
— У меня всегда была сильная сила воли.
— ?
— Я отлично подавляю в себе желание учиться.
— ...
Бесполезно с ним разговаривать.
Цинь Аньрань решила больше не тратить на него слова и полностью сосредоточилась на беседе с бабушкой.
Когда пряжа была намотана, Цинь Аньрань собралась уходить и попрощалась с бабушкой.
Бабушка Сюй обратилась к всё ещё сидевшему на диване внуку:
— Сяо Цзяо, проводи Аньрань.
— Зачем её провожать? Она живёт прямо под нами. Если она собьётся с пути, значит, мозги у неё только для роста?
— Ты какой непослушный... — мягко упрекнула его бабушка.
— Не надо, бабушка, я сама дойду, — сказала Цинь Аньрань и направилась к двери.
Проходя мимо Сюй Цзяо, она закатила глаза.
Уже за дверью, когда она собиралась её закрыть, за спиной неожиданно появился Сюй Цзяо.
— Эй, — произнёс он тем же раздражающим тоном.
Казалось, у него нет других способов начать разговор.
— Что? — обернулась Цинь Аньрань, конечно же, без особой дружелюбности.
— В субботу у Тэн Вэй день рождения. Придумай мне подарок.
— Ты собираешься идти? — удивилась Цинь Аньрань. Сюй Цзяо никогда не общался с девочками из класса и ни разу не участвовал в чьих-то днях рождения.
— А почему бы и нет?
Цинь Аньрань подумала, что, наверное, просто Тэн Вэй очень красива — исключения бывают.
— Самое главное в подарке — это искренность, — сказала она. — Если попросишь другого придумать, в этом не будет никакой души.
— А что даришь ты?
— Я? Я хочу подарить деревянную ванночку для ног.
Сюй Цзяо фыркнул, но кивнул:
— Ну, это в твоём духе.
И, уже собираясь уходить, добавил:
— Тогда я подарю порошок для ванночек.
— Эй! — окликнула его Цинь Аньрань в протесте. — Почему ты выбираешь то же самое, что и я?
Это же воровство её идеи!
— Что, ты теперь владеешь всеми ступнями на свете?
— ...
Цинь Аньрань хотела возразить, но, подумав, поняла: порошок для ванночек — действительно хороший выбор. Найти к нему претензии было невозможно.
Поэтому она махнула рукой и сошла вниз по лестнице. Однако домой не пошла, а обошла здание и направилась к другой стороне типового многоквартирного дома советского образца.
Сюэ Сяопин открыла небольшую швейную мастерскую в отдельной каморке у входа с противоположной стороны дома. Каждый день она занималась подгонкой одежды, штопкой и прочим шитьём.
Цинь Аньрань вошла в мастерскую. Помещение было тесным и тускло освещённым, вокруг висели и лежали ткани и готовые изделия, почти полностью заполняя пространство — двоим людям там было тесновато.
— Мама, — позвала она.
Сюэ Сяопин работала за швейной машинкой, пришивая молнию к кофте.
— Отнесла? — спросила она, на секунду оторвавшись от работы и улыбнувшись дочери. — Остатки супа я оставила на столе, иди выпей.
Такой суп в их семье варили редко, поэтому мать хотела, чтобы дочь выпила весь, даже глотка себе не оставила.
— Мама, давай я посижу за машинкой, а ты иди выпей.
— Твоя тётя специально принесла тебе для поддержки сил. Мне пить не надо.
— Я и так много хорошего ем, один суп ничего не решит.
— Тогда пусть твой отец выпьет, когда вернётся с работы. Он вчера всю ночь дежурил.
— Хорошо.
Цинь Аньрань села рядом с матерью и помогала ей нанизывать нитки.
—
Караоке-клуб «Чу Юань».
Это заведение считалось одним из самых престижных в городе Се Сю, с первоклассным интерьером и оборудованием, а соответственно, и ценами. Сюда охотно приходили школьники на встречи — в холле постоянно сновали подростки.
Тэн Вэй происходила из обеспеченной семьи, поэтому выбор такого места был вполне естественным.
Из-за пробок Цинь Аньрань пришла не слишком рано. Следуя указаниям из сообщения Тэн Вэй в «Вичате», она искала нужный номер.
— Зал «Цзывэй»... Ага, нашла.
Цинь Аньрань открыла дверь и вошла. Внутри уже собрались все: семь девушек и три юноши.
Девушки — те, с кем она обычно общалась, а юноши — кроме Сюй Цзяо, ещё его сосед по парте Ма Синъфэн и ещё один парень из класса, который хорошо общался с Тэн Вэй.
Увидев Цинь Аньрань, Тэн Вэй радушно её поприветствовала:
— Быстрее садись! Посмотри, что хочешь выпить.
Остальные тоже держали меню напитков — похоже, пришли совсем недавно и ещё не заказали.
Вскоре в дверь постучали, и вошёл официант с планшетом:
— Добрый вечер! Что желаете заказать?
Все начали хором выкрикивать свои заказы:
— «Янтарный чай с молоком»!
— «Розовое вино со льдом»!
— «Черничный ледяной чай»!
...
И вдруг прозвучало:
— Свежее молоко.
Без сомнения, это был заказ Цинь Аньрань, но все всё равно посмотрели в её сторону.
Цинь Аньрань невозмутимо изучала меню и спросила:
— А это... горячее?
— Мы можем подогреть по вашей просьбе, — вежливо ответил официант.
— Хорошо, пожалуйста, подогрейте.
С дивана раздалось презрительное фырканье Сюй Цзяо.
— Что? — обернулась к нему Цинь Аньрань. — Кто запретил пить молоко в караоке?
— Ты что, всё ещё трёхлетняя? Заказываешь обычное молоко, — сказал Сюй Цзяо и, передавая меню официанту, невозмутимо добавил: — «О-пузырьковый фруктовый напиток», тоже подогрейте, спасибо.
Цинь Аньрань промолчала.
Она понимала, что он издевается, но решила не обращать внимания.
После заказа несколько девушек бросились к караоке-станции, чтобы начать петь.
Цинь Аньрань осталась на месте — ей не хотелось спорить за очередь, да и петь особо не тянуло.
Сюй Цзяо тоже не двигался, сидел на другом конце дивана и играл в телефон. Тёплый янтарный свет караоке-зала мягко озарял его черты, придавая всей фигуре расслабленный, даже ленивый вид.
Цюй Шаньшань сбегала в туалет и, вернувшись, вбежала в зал, будто обнаружила что-то ужасное.
— Плохо дело! Я только что видела Лю Синвэя, — прошептала она Тэн Вэй на ухо.
http://bllate.org/book/4546/459732
Готово:
