Взгляд Мин Фэн скользнул к одной из комнат на втором этаже, но, проходя по коридору, задержался — она встретилась глазами с высоким мужчиной в чёрном. Мин Фэн нахмурилась: интуиция подсказывала, что оба они искусные воины, однако кто они такие — оставалось загадкой.
Она запрыгнула на чайный столик и одним прыжком взлетела на второй этаж, с размаху пнула дверь и выволокла наружу хлипкого, полураздетого юношу.
Ли Сяочжэнь, заметив маску на лице женщины, на миг напрягся — вдруг она ошибётся и примет его с Его Величеством за любовников? Разъярённая, она без лишних слов свалит их обоих. Увидев, что незнакомка — мастер боевых искусств, он машинально заслонил императора, но тут же заметил, что Мэн Дунтин уставился вниз, где стояла девушка, отдававшая приказы, и задумчиво хмурился.
Тело Ван Сяобая было тощим, как цыплёнок перед закланием, и не давало Мин Фэн даже размяться — она легко швырнула его прямо к ногам Фу Синхэ.
Присутствующие девицы из борделя взвизгнули и прикрыли глаза ладонями, будто стесняясь, хотя на самом деле каждая с любопытством выглядывала сквозь пальцы.
На теле Ван Сяо ещё виднелось пятно от поцелуя. Неожиданное вторжение оглушило его, и только спустя долгое время он пришёл в себя, рассвирепел и натянул одежду:
— Кто вы такие, чтобы так бесчинствовать в самом сердце столицы?!
— В самом сердце столицы? — насмешливо фыркнула Фу Синхэ, её голос звучал чисто и звонко, словно жемчуг, ударяющийся о золото. — Его Величество день и ночь трудится ради государства, а вы, ничтожные, предаётесь разврату! Достойны ли вы покоя и процветания под небесами императора? По-моему, вас следовало бы немедленно отправить на северо-запад копать землю и прочувствовать, каково править великой державой.
«Ну и язычок!» — подумал Ли Сяочжэнь, невольно глянув на сапоги с пятью золотыми драконами, которые Его Величество не успел сменить. Он еле сдержал смех.
Кто же эта девушка? Она явно боготворит императора. Интересно, какова будет её реакция, если узнает, что «трудящийся день и ночь» государь стоит прямо над ней? Наверняка начнёт ругать и Его Величество за компанию!
Ли Сяочжэнь никогда раньше не слышал, чтобы кто-то при нём ругал Мэн Дунтина. Хотя… были и такие, но они уже мертвы.
Под дружеским насмешливым взглядом Ли Сяочжэня Мэн Дунтин лишь хотел засунуть ему в рот собственный сапог.
Фу Синхэ сказала это и благородно замолчала, сделав знак Мин Сюй выйти вперёд и громко зачитать бумагу:
— Второй сын рода Ван, Ван Сяо, слывёт скромным, добродетельным и учёным… Но сегодня мы убедились: он предаётся распутству днём и тем самым позорит Конфуция. Это — обман при заключении помолвки, а значит, договор недействителен.
Фу Синхэ подхватила речь, говоря спокойно и мягко, словно служащая гостиницы, оформляющая регистрацию постояльца:
— Прошу всех быть свидетелями: я, Фу Синхэ, расторгаю помолвку с вами. С этого момента между нами больше нет никакой связи.
Мин Фэн вырвала из комнаты Ми Динлань большой красный свадебный договор и разорвала его пополам, бросив обрывки в воздух.
Только теперь толпа поняла: перед ними разыгрывается сцена ревнивой невесты, поймавшей жениха с другой. Правда, сама «невеста» ещё не была замужем.
— Непристойно для незамужней девушки являться в бордель! Такое поведение позорит весь род!
— Брак — не игрушка! Всё решают родители и свахи…
— Это и есть Фу Синхэ? Говорят, она…
Шёпот доносился до ушей Ван Сяо, и тот наконец очнулся. В ярости он завопил:
— Так ты Фу Синхэ? Действительно, как и говорили — дерзкая, своенравная и безнравственная! Неудивительно, что, будучи дочерью великого наставника, до сих пор не вышла замуж!
Он расхохотался, явно намереваясь унизить её:
— В столице, кроме великодушного Ван Сяо, никто не возьмёт тебя в жёны! Упади сейчас на колени, трижды назови меня «господином», и, может, я забуду об этом происшествии.
В конце концов, семья Ван всё ещё хотела породниться с домом Фу. Главная жена — глупа и бездарна? Что ж, тогда просто заведём побольше наложниц.
Ван Сяо, набравшись наглости, вспомнил, что перед «делом» принял немного «лекарства» для бодрости. Теперь, глядя на стройную фигуру Фу Синхэ под белой вуалью, он всё больше возбуждался. Чем целомудреннее выглядела девушка, тем сильнее разгоралась его похоть. Он уже прикидывал, что и две служанки рядом тоже неплохи — можно будет взять их в наложницы после свадьбы.
Род Ван гордился своим происхождением из учёных кругов, но внутри был сплошной трухой. Ми Динлань, торопясь выдать дочь до начала отбора наложниц, явно попалась на удочку мошенникам.
Ван Сяо с жадной ухмылкой приблизился к Фу Синхэ и потянулся к её вуали:
— Давайте-ка снимем фату прямо здесь, чтобы все могли полюбоваться!
Из толпы раздались насмешливые свистки.
Фу Синхэ чуть прищурилась. Теперь ей стало ясно, почему в доме Ван прислали именно управляющую Ли — вся семья одинаково бесстыдна.
В древности считалось позором для женщины показываться без покрывала. Ван Сяо решил устроить публичное унижение: раз уж «фата» сорвана, Фу Синхэ никуда не денется.
Однако Фу Синхэ не испытывала ни малейшего стыда. Ей просто было противно от его жирных, потных пальцев. Она резко сдернула вуаль и через ткань оттолкнула его руку, заодно сбросив головной убор.
— Катись, — с улыбкой сказала она, окинув Ван Сяо презрительным взглядом и прикрыв нос. — Если уж покупаешь дешёвые средства для потенции, хоть не воняй на весь переулок.
С тех пор как Фу Синхэ проснулась рядом с тираном-императором, перед её глазами появилась невидимая система, предупреждающая об опасных веществах. На теле Ван Сяо она увидела прозрачную метку: [Слабая токсичность].
Что ещё могло быть в таком месте?
Лицо Ван Сяо мгновенно побагровело, словно свекла. Вокруг раздались насмешки, и, вне себя от ярости, он попытался схватить Фу Синхэ за руку, но Мин Фэн тут же обнажила меч и преградила ему путь. Испугавшись её мастерства, Ван Сяо в бешенстве схватил ближайший чайник с кипятком и плеснул содержимое вперёд.
Струя обжигающего чая разлетелась дугой — половина полетела в Фу Синхэ, другая — в Мин Фэн.
Фу Синхэ не раздумывая подняла руку, загораживая подругу. Длинные рукава поглотили брызги, летевшие в Мин Фэн.
На коже вспыхнула короткая боль — несколько капель всё же попали на руку. Фу Синхэ помахала рукой, остужая ожог. В лучшем случае образуются пару волдырей — ничего страшного. Она спрятала руку за спину.
Мин Сюй, готовая защитить госпожу, застыла с поднятой рукой.
В глазах Мин Фэн мелькнуло что-то тёмное.
Фу Синхэ не обратила внимания на изумление служанок — это был рефлекс. Раньше, когда клиенты грубили новеньким горничным или администраторам, она всегда ставила себя между ними и обидчиком.
Её взгляд скользнул к другому чайнику в двух шагах — от него тоже поднимался пар.
Она чуть двинула ногой и уже занесла руку, но кто-то, словно угадав её намерение, мягко, но твёрдо опустил её ладонь.
Фу Синхэ вздрогнула.
Обернувшись, она увидела перед собой Фу Ханя с ледяным лицом и тут же стушевалась.
«Ой, мамочки…»
— Отец…
Фу Хань терпеливо ждал императора снаружи и вовсе не собирался вмешиваться в происходящее. Но когда мимо прохожий пробормотал: «Ваша дочь там внутри расторгает помолвку?» — он забыл обо всём и бросился в бордель. Розги под рукой не оказалось, да и трости поблизости тоже не было.
Гнев Фу Ханя был безграничен. Однако, услышав слова Ван Сяо, он на миг замер.
Браки детей обычно устраивала его супруга, и он не вникал в детали. Ван Сяо он видел мельком — обычный учёный юноша. Кто бы мог подумать, что тот постоянно торчит в борделях! Как можно отдавать дочь в такой дом?
Но каким бы ни был Ван Сяо, дочь всё равно не имела права устраивать скандал в таком месте!
«Беспросветная девчонка!» — думал Фу Хань, чувствуя, как усы дрожат от злости. «Как я мог родить такое чудовище? Лучше пусть уйдёт в монастырь!»
Однако, увидев, как Фу Синхэ инстинктивно прикрыла Мин Сюй от кипятка, он почувствовал, как сердце сжалось. Впервые за всю жизнь он увидел в дочери сочувствие.
Может, ещё не всё потеряно?
Заметив, что Фу Синхэ собирается ответить обидчику той же монетой, Фу Хань шагнул вперёд и придержал её руку. Затем, окинув всех ледяным взглядом, он повернулся к Ван Сяо:
— Моя дочь уже расторгла помолвку с тобой. Если ещё раз посмеешь прикоснуться к ней, я лично разделаюсь с тобой!
Лицо Ван Сяо посинело:
— Тесть… то есть, великий наставник! Тут недоразумение…
Его мать потратила кучу денег, чтобы подкупить сваху и распространить слухи о Фу Синхэ. Именно поэтому он и отказался расторгать помолвку. Он был уверен: раз Фу Синхэ никому не нужна, он «великодушно» согласится взять её в жёны, а потом тесть обязательно продвинет его по службе. Да и осмелиться грубить дочери Фу Ханя он посмел лишь потому, что знал: в доме Фу никогда не расторгали помолвок — это противоречило семейным устоям.
В зале воцарилась гробовая тишина.
«Отец как гора», — подумала Фу Синхэ с благодарностью.
Фу Хань дрожащим голосом процедил:
— Сейчас под рукой нет розги, но вечером дома я с тобой разберусь.
«Розга?!»
Фу Синхэ слышала о семейной каре Фу. От одного упоминания ладони её уже начало жечь.
Фу Хань не желал ни секунды дольше оставаться в этом позорном месте. Он резко махнул рукавом:
— Пошли домой!
Фу Синхэ послушно последовала за ним, но вдруг заметила двух мужчин наверху.
«…»
Почему этот тиран повсюду торчит?
Их взгляды встретились. Мэн Дунтин пристально смотрел на неё, и все её подозрения мгновенно испарились. С таким выражением лица и в таком месте он явно не ради разврата явился. Учитывая его известную целомудренность, скорее всего, его самого могут «похитить» девицы борделя…
«Чёрт, чего я за него переживаю? Лучше подумать, как избежать розги!»
Мысли Фу Синхэ унеслись вдаль, но внешне она оставалась спокойной. Похоже, император её не узнал. После такого скандала её репутация окончательно испорчена — замуж её точно никто не возьмёт. А это значит — свобода и райская жизнь!
Ли Сяочжэнь вздохнул с восхищением: поведение госпожи Фу совсем не похоже на то, чему её учил отец. Зато благодаря её выходке великий наставник забыл о присутствии Его Величества.
Он заметил, что Мэн Дунтин пристально смотрит на талию Фу Синхэ, и удивился. Ли Сяочжэнь знал своего государя: тот никогда не проявлял интереса к женщинам.
Мэн Дунтин слегка пошевелил пальцами, но ничего не сказал.
Он отлично помнил изгиб талии той шпионки в ту ночь. Но ведь не станешь же мерить талию каждой встречной девушки! При этой мысли Мэн Дунтин с отвращением сжал перила.
Когда он поймает ту шпионку, она узнает все пытки Дунского особняка.
…
На улице воздух стал свежим и чистым. Фу Хань отправился в Академию, а Фу Синхэ пошла домой одна.
— Госпожа, она… — Мин Сюй замялась.
Мин Фэн закончила за неё:
— Я видела, как великий наставник ждал снаружи, но не предупредила вас.
— Что?!
Улыбка Фу Синхэ замерзла. Она сжала пальцы: отец всё это время стоял у входа?!
Мин Фэн опустила голову и молчала. Госпожа Фу, конечно, рассердится. Она холодна и строга, исполняет лишь то, что приказано. Случай с Фу Ханем не входил в её обязанности, поэтому она не сочла нужным предупреждать. Но сейчас вдруг почувствовала вину — будто предала подругу.
«Подругу?» — удивилась она про себя. — «Я хочу дружить с госпожой Фу? Но по её лицу видно — дружба невозможна».
Фу Синхэ заметила её молчание и разжала пальцы:
— Я не на тебя злюсь.
Мин Сюй, прямолинейная от природы, тут же спросила:
— Тогда на кого?
Фу Синхэ слабо улыбнулась:
— На одного пса в человеческом обличье.
Глядя на возмущённую и единомышленницу Мин Сюй, Фу Синхэ задумчиво прищурилась.
Теперь всё ясно!
Отец пришёл сюда, чтобы поймать Мэн Дунтина! А тот спокойно наблюдал за представлением сверху. Вся двойная ярость отца обрушилась на неё!
Первая госпожа Фу подставила тирана — теперь она получила ответный удар. Счёт сошёлся.
Мин Сюй на секунду задумалась. За всё время они встретили двух мужчин: первый — отец, второй — бывший жених. Господином быть не может, значит…
Она вдруг поняла: госпожа имеет в виду того мерзавца Ван Сяо!
Авторские комментарии:
Мин Сюй: Я всё поняла.
Фу Синхэ послушно ждала отца у ворот дома. Она поняла, что в вопросах брака Фу Хань легче убедить, чем Ми Динлань.
Ми Динлань как раз ухаживала за кустом золотого кумквата во дворе и, услышав шаги, подняла голову:
— Муж? Опять в палате…
Жизнь при дворе, где император постоянно придирается к мужу, была нелёгкой. Каждый раз, когда Фу Хань возвращался домой в ярости, это означало очередной спор с Его Величеством.
Фу Хань вдруг вспомнил, что стоял у входа в бордель, поджидая императора, и почувствовал, как кровь прилила к лицу:
— Посмотрите, что вы натворили, вы с дочерью!
Ми Динлань вопросительно посмотрела на дочь.
Фу Синхэ ответила ей невинной улыбкой.
Фу Хань, видя, как они молча обмениваются взглядами, сам принялся рассказывать всё, что произошло в Цветочном павильоне.
Брови Ми Динлань всё больше хмурились, и в конце концов она ущипнула дочь за руку:
— Ты хочешь убить меня?! Да, я поторопилась с этим браком, но если бы ты сказала мне, что Ван Сяо такой человек, разве я позволила бы тебе прыгать в огонь?!
— Теперь весь город знает об этом! Какая сваха после такого осмелится к нам в дом?!
http://bllate.org/book/4545/459666
Готово:
