Чэн Мо долго думала и наконец поняла: Сун Жань придумала совершенно новый способ подталкивания — не прямой и не завуалированный, а такой, что даже гадалка не угадает. В просторечии — «сплетническое подбадривание».
Через пять минут они уже встретились.
Сун Жань взяла Чэн Мо под руку и повела в торговый центр:
— Сначала зайдём за одеждой, хорошо?
— Цыц! — Чэн Мо резко остановилась, уперевшись пятками в пол. — А разве ты не обещала угостить меня едой?
— Еда, конечно, будет, но можно же и одежку примерить, — Сун Жань потащила несогласную подругу внутрь и успокоила: — Не переживай, на этот раз я точно послушаюсь тебя.
...
Полчаса спустя Чэн Мо смотрела на отражение Сун Жань в зеркале — та с любовью любовалась собой — и с досадой скрипнула зубами.
Она выдохнула на большое стекло торгового центра и мысленно дописала недостающее слово в обещании подруги:
«На этот раз я точно тоже не послушаюсь тебя».
— Этот комплект: сверху светлый, снизу тёмный, цвета и фасон отлично сочетаются.
Сун Жань покачала головой:
— Слишком обтягивающий, делает меня худощавой.
— А вот этот хороший, свободный.
Сун Жань:
— Слишком мешковатый, полнит.
Ещё один комплект:
— Слишком взрослый. Есть что-нибудь помоложе?
И ещё один:
— Слишком детский. Может, что-нибудь поярче?
...
Чэн Мо и продавщица переглянулись и безмолвно обменялись сочувственными взглядами.
Продавщица, прижимая к себе комплект, который Сун Жань сочла «слишком ярким», смотрела на её удаляющуюся спину с таким облегчением, будто только что совершила первую в жизни удачную продажу.
— Куда дальше? — спросила Сун Жань.
Продавщица, услышав это и увидев у входа в соседний магазин ту самую Сяомэй, которая вчера переманила у неё трёх клиентов, искренне посоветовала:
— Может, заглянете к ней?
...
Обойдя половину этажа с бутиками, Чэн Мо контрастировала с Сун Жань, которая становилась всё бодрее и энергичнее.
Однако её потускневшие глаза внезапно засияли, когда она заметила центральный холл впереди.
Рядом со стойкой информации на первом этаже располагалась так называемая центральная площадь — на самом деле просто круглое пространство между двумя эскалаторами.
Обычно пустующее место сейчас украшал огромный красный рекламный баннер и небольшая сцена высотой с пару ступенек.
Чэн Мо указала пальцем:
— Что там происходит?
На сцене стоял работник в костюме клоуна: разноцветные полосатые штаны и рубашка, высокая остроконечная шляпа, красный круглый нос, бело-розовое лицо и знаменитые красные губы-сосиски.
Перед сценой собралась горстка зрителей — всего четверо или пятеро детей.
Сотрудников было больше, чем зрителей.
Когда Чэн Мо потащила явно не желавшую идти Сун Жань к сцене, клоун-фокусник как раз демонстрировал свой трюк.
Реквизит был прост: серебряная цепочка и серебряное кольцо.
Сам фокус тоже несложный: нужно надеть кольцо на вертикально свисающую цепочку так, чтобы оно не упало на пол, а осталось на ней висеть.
Фокусник сначала показал, как кольцо свободно проходит сквозь цепочку и падает на землю. Он улыбнулся, поднял его и во второй раз повторил те же самые движения — но теперь кольцо чудесным образом осталось висеть на цепочке.
Вокруг раздались восхищённые возгласы:
— Ух ты!
— Как же это круто! — глаза Чэн Мо горели от восхищения магией. Она обернулась и принялась трясти руку Сун Жань.
Сун Жань молча отступила на два шага вправо, подальше от этой взрослой девчонки, которая кричала громче пятилетнего ребёнка.
Фокусник поднял цепочку и спросил:
— Кто хочет попробовать?
Сун Жань презрительно скривилась: кто же из взрослых станет участвовать в такой глупости?
Едва она подумала это, как её «взрослая» подруга уже подпрыгивала на месте, выкрикивая:
— Я! Я!
...
Благодаря громкому голосу и скорости махания руками Чэн Мо одержала победу над двумя конкурентами — шестилетним и семилетним мальчиками — и стала первой счастливицей, приглашённой на сцену.
Она осторожно взяла цепочку и кольцо и старательно повторила движения фокусника: левой рукой зажала цепочку между большим и указательным пальцами, правой — горизонтально надела кольцо снизу вверх.
Фокусник мягко улыбнулся:
— Можешь попробовать.
Чэн Мо затаила дыхание, три секунды держала руки неподвижно, а затем решительно разжала пальцы правой руки.
Она не отводила взгляда от падающего кольца — всё происходило будто в замедленной съёмке.
Ещё до того, как она осознала провал, её опередил насмешливый смех семилетнего конкурента:
— Ха-ха-ха! Упало на пол!
Чэн Мо смотрела на кольцо у своих ног и разочарованно прикусила губу.
Фокусник поднял кольцо, помог ей занять нужную позу и ободряюще сказал:
— Попробуй ещё раз.
Взглянув в добрые глаза фокусника, Чэн Мо тоже медленно моргнула.
И вдруг осенило! Ведь в фокусах всегда есть секрет!
Когда он наклонялся за кольцом, наверняка незаметно активировал механизм!
Значит, сейчас всё получится!
Чэн Мо посмотрела на фокусника, глубоко вдохнула и, сердце колотилось где-то в горле, отпустила кольцо, в которое вложила все свои надежды.
— Плюх.
Это был звук падения кольца на пол.
Неужели механизм не сработал? Почему снова не получилось? Может, он сломался? Тысяча вопросов роем закрутилась в голове, но Чэн Мо проглотила их все.
Фокусник вежливо проводил её со сцены.
Её взгляд случайно столкнулся с взглядом того самого семилетнего мальчишки. Оба одновременно отвернулись и фыркнули.
Семилетний ребёнок стал вторым участником, которому разрешили попробовать фокус.
Утешая потерпевшую поражение Чэн Мо, Сун Жань сказала, что та выиграла в отваге, оставив всех далеко позади.
Чэн Мо легко ответила:
— Ничего страшного, это слишком сложно — никто не справится.
Среди зрителей, кроме неё и Сун Жань, не было ни одного человека старше десяти лет, поэтому она говорила с полной уверенностью.
Через две минуты...
Семилетний мальчишка гордо демонстрировал кольцо, висящее на цепочке, и специально задержался рядом с той «большой девочкой», которая осмелилась соревноваться с детьми.
Сун Жань, видя, как потемнел лоб у Чэн Мо, тихо предложила:
— Может, пойдём?
Но Чэн Мо категорически отказалась. Она поклялась вернуть себе честь прямо здесь и сейчас.
Результат, конечно же, был... полный провал.
Когда клоун-фокусник объявил, что магическое шоу окончено, Чэн Мо всё ещё настойчиво просила:
— Давайте ещё один!
Такая настойчивость и стойкость после череды неудач вызвали всеобщее уважение. Организаторы даже вручили ей утешительный приз.
Хотя Чэн Мо и расстроилась, Сун Жань была бесконечно благодарна небесам: наконец-то всё закончилось! Теперь можно и за покупками.
Но радость Сун Жань продлилась недолго. На сцену вышла новая ведущая в белом платье-русалке и объявила:
— Сегодня в семь часов вечера у нас состоится дождь из воздушных шаров! Внутри некоторых шаров спрятаны призы и даже главный сюрприз! Ждём вас!
Зал взорвался восторженными криками.
Сун Жань уже собиралась отговорить Чэн Мо от участия, предложив просто поесть и походить по магазинам.
Но тут тот самый мальчишка, весь день соперничавший с Чэн Мо, подошёл и, кружа вокруг неё с выигранным кольцом, бросил вызов:
— На дожде шаров я обязательно получу главный приз!
Сун Жань даже не взглянула на подругу — сразу поняла: надо срочно купить ей одежду и разделаться с этим делом.
В шесть часов пятьдесят минут, благодаря полной самоотдаче Чэн Мо как консультанта по цветовой гармонии, Сун Жань наконец выбрала наряд. В знак благодарности она решила помочь подруге поймать шары.
Но, увидев толпу детей и пожилых женщин, запрудивших площадь, Сун Жань мгновенно юркнула в сторону:
— Мо-мо, я так устала... Может, я здесь подожду?
Полная боевого пыла Чэн Мо рассеянно кивнула и без сожаления направилась на поле боя.
Она встала в центре площади и подняла глаза вверх. На третьем этаже под потолком висел огромный мешок с фиолетовыми шарами, плотно упакованными в белую сетку.
Через десять минут сетку отпустят, и сотни романтичных шаров начнут плавно опускаться вниз.
Ведущая объясняла правила:
— Главный приз спрятан в единственном шаре особого цвета!
Один из детей поднял голову и спросил:
— Тётя, ведь все шары фиолетовые?
Ведущая на секунду замерла. Ведь ещё час назад её называли «сестрой»! За каких-то шестьдесят минут она постарела на целое десятилетие?
Сохраняя профессиональную улыбку, она пояснила:
— Все шары фиолетовые, но у главного — немного более тёмный оттенок. Разница очень тонкая, так что всё зависит от удачи. Посмотрим, кому сегодня повезёт!
Чэн Мо внимательно слушала.
Удача?
Ей не нужны были удачи!
Для обычного человека найти чуть более тёмный шар среди десятков — задача почти невыполнимая. Но для неё, которая буквально выросла среди красок и пигментов, это было проще простого.
Её взгляд уверенно скользнул по толпе и остановился на том самом «малыше», который поклялся забрать главный приз.
— Шшш! — их взгляды столкнулись, и в воздухе засверкали искры соперничества.
Но, как обычно, реальность оказалась жестокой.
Когда шары начали плавно опускаться, словно в романтической дораме, Чэн Мо поняла: проблема вовсе не в цвете, а в...
Она даже пошевелиться не могла! Толпа была настолько плотной, что о поиске нужного шара не могло быть и речи.
Пришлось хватать то, что попадётся под руку.
Несмотря на все усилия, ничего не получалось. Шары исчезали в чужих руках, а тот, что ей удалось поймать, выскользнул и улетел прямо к какому-то ребёнку.
С разбитым сердцем Чэн Мо уже собиралась уйти, когда перед глазами мелькнул ещё один шар — криво-косо плывущий в её сторону.
Она ахнула про себя и широко распахнула глаза! Это был именно тот самый шар — чуть более тёмный, с главным призом внутри!
Толпа уже разошлась, площадь опустела.
Боясь, что шар уйдёт к кому-то другому, Чэн Мо изо всех сил бросилась к нему.
Она даже не заметила человека, стоявшего прямо под шаром — высокого, в чёрном, с рукой в кармане, совершенно не вписывающегося в общую картину.
В момент, когда она схватила шар, их тела столкнулись.
От удара она пошатнулась и чуть не упала, но её подхватили две длинные, аккуратные руки.
Вокруг, казалось, на мгновение воцарилась тишина.
Чэн Мо повернула голову.
Перед ней стоял парень в чёрной маске и капюшоне, виднелись лишь глубокие, тёмные глаза.
Его ресницы — густые и чёрные, форма глаз — удлинённая, с мягкими изгибами.
Он моргнул.
Сердце Чэн Мо на секунду замироточило.
Эти глаза... словно ночное небо, усыпанное нежными звёздами.
Мерцающими, тёплыми, излучающими мягкий свет.
Глядя в эти странным образом знакомые глаза, Чэн Мо замерла.
Автор говорит:
ps: данные о курении полностью вымышлены автором, читайте ради развлечения~
Хихикаю, прошу добавить в закладки и зарезервировать «Хроники падения короля» — следующая книга, лёгкий школьный сладкий романс: милая девушка лечит дерзкого парня.
Тёплые?
Да брось!
Чэн Мо скрипнула зубами. Наверняка ей показалось — как будто эти глаза могут быть тёплыми!
Потому что буквально секунду назад этот парень в чёрной маске без малейшего сочувствия оттолкнул её от себя. Она едва удержалась на ногах, пошатываясь несколько раз, прежде чем обрести равновесие.
Заметив, что парень в маске всё ещё пристально смотрит на неё, Чэн Мо неуверенно посмотрела в ответ.
Неужели он ждёт извинений?
Ладно.
Чэн Мо опустила голову:
— Извините.
Всё-таки она сама не смотрела под ноги и врезалась в него.
Парень в чёрной маске стоял, засунув руку в карман, с высокими скулами и чуть приподнятыми веками. Он молча оглядывал её с ног до головы.
Чэн Мо никак не могла понять его намерений и тоже смотрела на него.
Во время этой немой дуэли взглядов она вдруг заметила, как он поднял свою тонкую, с чёткими суставами руку.
Холодные белые пальцы дважды легко постучали по воздуху.
http://bllate.org/book/4541/459372
Готово:
