На передних рядах уже сидели четверо шеф-поваров хунаньской кухни, разыгравших в первом раунде порядок дегустации. Теперь они поочерёдно пробовали блюда, приготовленные гостями шоу: повар, выбравший какое-либо блюдо, тем самым приглашал его автора в свою команду. Однако если участник угадывал, кто именно приготовил то или иное угощение, он сам мог присоединиться к нужной группе.
Первым делал выбор шеф Ван И — именно он был самым желанным капитаном для Цзян Яо. Этот повар возглавлял кухню отеля InterContinental в городе X, и когда-то Цзян Яо вместе с Цзян Чжэном отведала его знаменитое «Рыбное филе с лотосом» — вкус до сих пор не забывался.
Ван И дегустировал быстро: каждое блюдо он пробовал лишь по одному укусу, и выражение лица всё это время оставалось совершенно невозмутимым.
Пробежавшись по всем тарелкам, он направился прямо к третьему блюду.
Сердце Цзян Яо мгновенно подскочило — ведь именно там стояло её блюдо!
Ван И взял третью тарелку и произнёс:
— Я выбираю это — Башню из креветок «Фу Жун».
И поставил её на свой восьмиугольный стол.
Цзян Яо не ожидала, что всё пройдёт так гладко — её сразу же выбрали! Она почувствовала лёгкое волнение, но сейчас ещё нельзя было подходить: участники раскроют авторство блюд только после того, как все распределятся по командам.
Расслабившись, Цзян Яо с интересом стала рассматривать оставшиеся блюда, пытаясь мысленно угадать, кто их приготовил.
Её взгляд скользнул по сладким лотосовым семечкам по-хунаньски, стоявшим посередине, и она на секунду замерла. В голове всплыли слова Гу Лана — он ведь как-то спрашивал, что она готовит, и сам упоминал, что делает именно это блюдо.
Она перевела взгляд через несколько человек — Гу Лан следил за тем, как повара тянут жребий во втором раунде. Его губы были слегка сжаты, лицо серьёзное, профиль чёткий и холодный. Даже просто сидя, он невольно притягивал внимание. За короткое время Цзян Яо успела заметить, что многие актрисы тайком поглядывают на него.
«Да, он и правда рождён быть в центре внимания», — подумала она и отвела глаза. То лёгкое трепетание в груди, вызванное его вопросом, теперь окончательно улеглось.
«Конечно, он просто вежливо спросил, что я готовлю. А я ещё подумала… что он хочет угадать моё блюдо, чтобы оказаться в одной команде. Глупо. Такие звёзды не опускаются на землю».
Тихо вздохнув, Цзян Яо снова обратила внимание на Ван И. Тот в этот раз вытянул последний номер и, не пробуя блюда заново, просто внимательно осмотрел каждую тарелку. Затем долго колебался между двумя блюдами посередине.
Цзян Яо невольно затаила дыхание — он стоял прямо перед лотосовыми семечками Гу Лана. Неужели…?
Но после ещё одного взгляда Ван И решительно взял блюдо слева от центра.
— Ну конечно, невозможно… — прошептала Цзян Яо.
Сидевшая рядом Инъин не расслышала:
— Что ты сказала?
Цзян Яо очнулась:
— Ничего. Просто это блюдо выглядит очень вкусным.
— Как называется то, что выбрал шеф Ван? Подача красивая.
— Мидии в имбирном соусе.
Цзян Яо наблюдала, как Ван И ставит мидии на стол, и ей стало неинтересно дальше смотреть. В каждой команде должно быть по четыре человека, включая повара, а у Ван И уже набралось трое. Оставался последний раунд.
Похоже, удача Ван И иссякла после первого раунда — в третьем он снова оказался последним. Ему даже не нужно было выбирать: осталась всего одна тарелка.
Он спокойно сел за стол и больше не двигался. Но двинулся Гу Лан.
— Я хочу выбрать команду сам, — неожиданно заявил он ведущему.
Ведущий растерялся: правило об угадывании автора блюда было новым в этом сезоне, и продюсеры сами уже жалели, что добавили его, считая бесполезным. Но раз уж оно было в сценарии, он просто прочитал вслух — и вот, кто-то действительно решил воспользоваться этим.
Режиссёр тут же оживился и по рации скомандовал ведущему:
— Пусть пробует!
Сотрудник принёс Гу Лану новые палочки. Тот взял их и без особой торопливости отведал несколько блюд.
Положив палочки, он поднял глаза на ряды гостей. Цзян Яо нервно сжала край платья, сердце её билось всё быстрее.
Гу Лан остановился у стола Ван И и взял одно из блюд:
— Это приготовила Цзян Яо.
В голове будто что-то взорвалось. Цзян Яо оцепенело смотрела на блюдо в его руках.
Башня из креветок «Фу Жун» — её собственное.
Ведущий что-то громко говорил, вокруг шептались участники, но она ничего не слышала. Весь мир сузился до этих слов.
Режиссёрская группа тоже не ожидала успеха, и ведущий, получив знак, спросил Гу Лана, как он угадал.
Тот чуть приподнял бровь:
— Когда выходили, я почувствовал запах этого блюда на ней.
Ответ был неожиданным, но вполне логичным — её креветки и правда источали насыщенный аромат.
Ведущий пошутил:
— Обычно говорят «по запаху узнают женщину», а у нас Гу Лан узнаёт женщину по запаху её блюда!
Все засмеялись. Цзян Яо тоже улыбнулась и сквозь толпу посмотрела на Гу Лана. Ей показалось — или нет? — что в его взгляде, встретившемся с её, мелькнула лёгкая, почти неуловимая нежность.
Цзян Яо улыбалась до боли в лице. С тех пор как Гу Лан назвал её автором блюда, на неё не переставали пялиться, и она даже слышала шёпот девушек с задних рядов.
Ведущий спрашивал Гу Лана, почему он решил сам выбирать команду, и в его вопросе явно чувствовалась двусмысленность. Оператор тут же дал крупный план на Цзян Яо.
Ведь уровень всех шефов был примерно одинаков, да и это был первый выпуск — гости не могли знать поваров в лицо. Значит, Гу Лан вышел именно ради того, чтобы оказаться в одной команде с Цзян Яо.
Как только ведущий закончил вопрос, в зале поднялся шум. Зрители были отобраны из фанатских групп участников, и самый большой сектор занимали «волны» — поклонницы Гу Лана.
Обычно они вели себя сдержанно, но две девушки особенно горячились. Уже при появлении Гу Лана они кричали громче всех, а теперь их голоса стали ещё пронзительнее:
— Катись! Не лезь на его популярность!
— Тупая ведущая!
Зрительские места находились далеко от сцены, но высокие, резкие голоса долетели и до Цзян Яо. Она обернулась к залу.
Яркий свет софитов ослеплял — внизу виднелась лишь тёмная масса, но она различила двух стоявших фигур, которых окружающие пытались усадить.
Цзян Яо тут же отвела взгляд. Хотя лицо её оставалось спокойным, внутри всё неприятно сжалось. Эти фанатки вели себя слишком агрессивно — такое точно отталкивает нейтральных зрителей.
— Я когда-то пробовал блюда шефа Ван И в городе X, — раздался голос Гу Лана. — Их цвет, аромат и вкус надолго остаются в памяти. Возможно, мне повезёт попробовать их снова.
Шум в зале немного стих. Ведущий тоже услышал выкрики и, прекрасно понимая, насколько опасны такие фанаты, подхватил тему, похвалил Ван И и поспешил пригласить остальных поваров выбирать блюда.
Гу Лан поставил тарелку на стол и сел рядом с Ван И. На сцене осталось два блюда — два шефа переглянулись и молча взяли по одному.
*
В зале двух кричавших девушек уже усадили силой.
Полнолицая девушка была вне себя:
— Вы совсем с ума сошли? Кричать в таком месте, при стольких людях?
— Да ты просто трусиха! — толкнула её та, на голове которой поблёскивали светящиеся рога. — Все прямо в лицо лезут на его популярность, а ты молчишь!
Полнолицая не успела ответить, как сзади вмешалась другая фанатка:
— Ты только чернишь его репутацию! Да и Цзян Яо — тоже «волна», она даже защищала его в сети!
— Только дуры вам верят, — фыркнула «рогатая».
— Ты что за гадость несёшь!
— Да ты вообще с другой стороны пришла!
— Ты нам всем имидж портишь!
— Если не можешь спокойно смотреть — уходи!
Остальные тоже не выдержали — кто-то даже предложил вызвать охрану. Все так радовались возможности попасть на запись, а тут такая идиотка.
Председатель фан-клуба незаметно подошла с передних рядов, быстро разобралась в ситуации и без лишних слов заявила: кто ещё устроит скандал — того выведут охранники.
В том секторе мгновенно воцарилась тишина. «Рогатая» замолчала и переглянулась с подругой, которая с тех пор, как её усадили, молчала.
Та кивнула и беззвучно что-то произнесла губами.
На сцене выбор завершился. Продюсеры начали готовить площадку к следующему этапу — викторине. После хлопка хлопушки участники стали расходиться по комнатам отдыха.
Цзян Яо ускорила шаг, стараясь держаться подальше от Гу Лана. Выкрики фанаток напомнили ей: хоть и приятно быть в одной команде с кумиром, но лучше держать дистанцию, чтобы не создавать ему проблем.
Гу Лан, глядя на её поспешную спину, недовольно сжал губы. Настроение испортилось. «Разве не ты говорила, что фанатка? Почему бежишь быстрее зайца?»
— Ты её напугал, а теперь глазеешь, — подошёл Юань Цзе.
Гу Лан бросил на него холодный взгляд и молча пошёл вперёд.
Юань Цзе не обиделся и шёпотом продолжил:
— Ты, конечно, умеешь врать. Говоришь, что хочешь попробовать блюда Ван И… А на самом деле тебе понравилось блюдо его участницы. Эй, Цзян Цзян, кажется, испугалась твоих фанаток. Вам будет неудобно работать вместе — давай поменяемся местами, я…
Гу Лан резко оборвал его:
— Ты не лезь в мои внутренние дела.
Юань Цзе:
— …
Гу Лан:
— Отвали. Иди в свою команду.
С этими словами он зашагал прочь, не оглядываясь.
«Ладно, — подумал Юань Цзе с драматичной скорбью. — Считай, мы поссорились. Теперь мы — соперники». Он развернулся и отправился к своей группе.
После распределения у каждой команды была своя комната отдыха. Цзян Яо первой вошла в свою и уже собиралась сесть, как дверь открылась.
Вошёл Гу Лан с недовольным лицом. Цзян Яо смутилась: она только решила держаться от него подальше, чтобы не навредить репутации кумира, а тут снова оказались наедине.
— Гу Лаоши… — начала она.
Гу Лан приподнял веки:
— У меня нет учительского сертификата.
— А?
— Так что не называй меня «лаоши».
Цзян Яо растерялась. Он подошёл и сел рядом с ней, закрыв глаза и откинувшись на спинку кресла, будто устал.
Она хотела спросить, как тогда к нему обращаться, но, увидев его состояние, проглотила вопрос и потихоньку двинулась к самому краю комнаты.
— Куда ты? — вдруг спросил Гу Лан, открыв глаза.
— А? — Сегодня она точно покажется ему полной дурой — ничего не понимает.
— Куда ты идёшь? — повторил он.
— Я… просто пересяду, — указала она на крайнее кресло, всё ещё не понимая, чего он хочет. Может, мешает ему отдыхать? Но она же почти не шумела!
Гу Лан хлопнул ладонью по сиденью рядом:
— Садись здесь.
Цзян Яо заколебалась. Скоро сюда зайдут операторы — а вдруг снимут их вдвоём? Фанатки снова устроят скандал.
Увидев её нерешительность, Гу Лану стало ещё тоскливее. «Точно фальшивая фанатка. Даже рядом сесть не хочет».
— Иди сюда, — сказал он неуклюже. — Мне нравится запах этого блюда.
Цзян Яо: «…»
«Неужели у кумиров такие странные привычки?..»
Она медленно подошла, краем глаза наблюдая за его лицом. И правда — как только она села, выражение его лица смягчилось. Неужели он правда расстроился, потому что перестал чувствовать аромат?
От этой мысли её бросило в жар. Она незаметно подняла рукав и понюхала.
Запаха не было — только лёгкий аромат духов, нанесённых утром.
Гу Лан, заметив её движение, провёл рукой по лбу. Только что он словно одержимый ляпнул эту глупость. Теперь уж точно: если она и была настоящей фанаткой, то теперь точно разлюбит.
Он прочистил горло, собираясь что-то сказать, чтобы исправить ситуацию.
http://bllate.org/book/4538/459216
Готово:
