Цзян Яо действительно пришла. Едва завершив свои съёмки, она поспешила к месту, где работал Гу Лан, а Юань Цзе всё ещё стоял у двери. Цзян Яо даже переодеться не успела — просто подхватила подол платья и подошла:
— Юань Цзе, спасибо за ледяной компресс! У меня совсем нет опыта, я забыла взять что-нибудь от жары. Только что голова закружилась от зноя… Хорошо, что у тебя был этот пакет со льдом. Большое спасибо!
Юань Цзе посмотрел на её сияющие глаза и вдруг почувствовал неловкость. Он почесал затылок. Сначала хотел сказать, что компресс дал Гу Лан, но тут же передумал: «С какой стати помогать этому мерзавцу, который явно замышляет что-то недоброе?» Он проглотил слова и лишь слегка улыбнулся:
— Не за что. Это моя обязанность. И перестань называть меня «учителем Юань Цзе» — просто зови по имени.
Глядя на мужчину, улыбающегося с такой искренней доброжелательностью, Цзян Яо подумала, что в шоу-бизнесе всё-таки больше хороших людей. Она серьёзно кивнула:
— Спасибо, брат Юань Цзе.
Когда Гу Лан закончил съёмку и подошёл, он увидел, что Цзян Яо уже переоделась и сидит у двери рядом с Юань Цзе. Оба устроились на маленьких складных стульчиках, склонив головы над одним экраном.
Он слегка прокашлялся. Никто не услышал. Они продолжали что-то шептать друг другу.
— Быстрее, быстрее! Обойдём его с двух сторон!
— Кидай гранату, кидай!
— Юань Цзе, слева от тебя кто-то! А-а-а-а!!!
Гу Лан молча наблюдал за ними и вдруг ощутил, будто сам себе выкопал яму.
Из телефона раздался звук окончания игры. Цзян Яо с досадой вздохнула:
— Вот же… Ещё чуть-чуть, и мы бы победили!
Юань Цзе даже не поднял головы:
— Ничего, сыграем ещё раз!
Вдруг подошёл сотрудник съёмочной группы:
— Цзе-гэ, вас уже ждут на площадке.
Юань Цзе неохотно убрал телефон, встал и собрался идти, но не забыл обернуться и напомнить Цзян Яо:
— Как закончу — напишу тебе в вичат. Встречаемся у парковки.
Цзян Яо тоже встала:
— Хорошо, я пока вернусь в гримёрку.
И протянула ему ледяной компресс:
— Тебе ещё нужен?
— Нет, я не боюсь жары. Оставь себе.
Только сказав это, он заметил Гу Лана. Юань Цзе подошёл и слегка толкнул его плечом:
— Братан, спасибо тебе огромное! Ты мне как родной брат!
— ………
Губы Гу Лана сжались в тонкую линию. Ему показалось, что здесь, у двери, жарче, чем под софитами — прямо душно стало.
Он сделал пару шагов вперёд:
— Вы куда потом собрались?
— А? — Цзян Яо подняла на него глаза. Она уже смыла макияж. Её круглые миндалевидные глаза, мягко изогнутые брови и бледно-розовые губы придавали ей почти детскую наивность.
Жар в груди Гу Лана внезапно утих. Он опустил взгляд:
— Забудь. Делай вид, что я не спрашивал.
Цзян Яо почувствовала, что что-то не так. Сегодня Гу Лан вёл себя странно. Но ведь только что она стала боевым товарищем Юань Цзе в «Бесплатном огне», и теперь рядом с Гу Ланом ей почему-то стало не так страшно.
— Юань Цзе пригласил меня позже пойти учиться готовить у шефа-повара, — сказала она и тайком бросила взгляд на Гу Лана. — Говорит, ты тоже идёшь. Правда?
У Гу Лана не только жар прошёл — ему показалось, что кто-то намазал ему на виски ментоловый бальзам: воздух стал свежим и прохладным.
Он коротко кивнул. Перед ним стояла девушка с широко раскрытыми глазами, и Гу Лан вдруг вспомнил второй раз за день того котёнка на площадке. Может, завести себе кошку?
— Тогда… до встречи? — Цзян Яо уже хотела уйти. Стоять здесь было слишком неловко.
Гу Лан очнулся:
— Как Юань Цзе с тобой связывается?
— Присылает сообщение в вичат.
Гу Лан почувствовал, что, возможно, у него что-то не в порядке с головой. Почему снова стало жарко? Он не понимал, в чём дело, но точно знал: виноват Юань Цзе. Он достал телефон:
— Юань Цзе — ненадёжный тип. Я сам тебе напишу.
Цзян Яо словно во сне отсканировала QR-код и, как лунатик, вернулась в гримёрку. Лишь сев на стул, она почувствовала реальность происходящего.
Подняла телефон. В самом верху списка чата — Гу Лан.
Цзян Яо тщательно вытерла руки влажной салфеткой и благоговейно открыла профиль Гу Лана в вичате.
Аватар — море. Она рассматривала его снова и снова, пытаясь понять, какой глубокий смысл скрыт за этим изображением.
Может, это символ жизненных взлётов и падений?
Или скрытых течений?
Или величия жизни?
Подошла Ся Цзин:
— Что там такое интересное?
Цзян Яо быстро протянула ей телефон:
— Цзин-цзе, помоги разобраться: какой смысл несёт эта фотография?
Ся Цзин взглянула и сразу вернула:
— Это же озеро Цзинху из моего родного города. По времени года сейчас как раз можно ловить крабов. Наверное, хочет сказать, что пора собирать урожай.
— Озеро…? — Цзян Яо поперхнулась. — Да это же море!
Ся Цзин закатила глаза:
— Какое море? Увеличь-ка картинку. Видишь там перила?
Цзян Яо максимально увеличила изображение. По краю действительно были белые точки.
— Но это же блики солнца на воде!
— Какие блики! Разве блики выстраиваются в ровный ряд? Это перила, чтобы такие, как ты, не свалились в озеро, приняв его за море!
*
Из-за того, что приняла озеро за море, Цзян Яо всё ещё была в прострации, когда села в машину.
— Че случилось, сестрёнка? — раздался громкий голос Юань Цзе.
Цзян Яо бросила взгляд на Гу Лана и тихо спросила Юань Цзе:
— Скажи, ты бывал на озере Цзинху?
— Конечно! Мы с Гу Ланом там были. Крабы там — объедение! — Юань Цзе окликнул Гу Лана: — Правда ведь вкусные? Ты же сам говорил, что в следующем году снова поедем!
Гу Лан кивнул:
— Очень вкусные. Мясо у крабов жирное и сочное.
Цзян Яо смотрела на его всё так же прекрасное лицо и чувствовала, как её девичье сердце треснуло в одном маленьком уголке.
— Что? У меня что-то на лице? — Гу Лан провёл рукой по щеке. Цзян Яо смотрела на него с такой сложной эмоцией.
— Нет, — медленно ответила она, отворачиваясь. — Ничего нет. Просто я слишком много себе нафантазировала.
Вскоре они приехали в ресторан. Поскольку им предстояло участвовать в Кулинарном фестивале, Юань Цзе и Гу Лан, совершенно не умеющие готовить, договорились с шеф-поваром хунаньской кухни потренироваться хотя бы немного, чтобы на съёмках не выглядеть полными профанами. Цзян Яо взяли с собой «на всякий случай» — она умела готовить, но никогда не пробовала хунаньские блюда.
Шеф был очень серьёзен и уже подготовил все ингредиенты. Им оставалось только нарезать.
Цзян Яо часто готовила дома, поэтому быстро и аккуратно нарубила всё одинаковыми кусочками, а потом даже вымыла разделочную доску.
Юань Цзе иногда дома вари себе лапшу быстрого приготовления, а Гу Лан, кроме яиц всмятку, вообще ничего не умел.
Гу Лан левой рукой придерживал луковицу, правой сжал нож и с силой рубанул по доске. Та дрогнула, а лук развалился на две половины.
Ещё один удар — лук стал ещё короче.
Цзян Яо смотрела и невольно сглотнула. Гу Лан, конечно, плохо резал овощи, но, кажется, отлично справился бы с рубкой рёбер.
Ещё несколько мощных ударов — и большая луковица превратилась в кусочки длиной по семь сантиметров. Гу Лан небрежно сгрёб их в сторону, взял имбирь, прикинул на вес и положил на доску, собираясь повторить то же самое.
— Погоди… погоди! — Цзян Яо не выдержала. — Так слишком крупно! Лук надо резать мельче.
Она взяла уже нарезанный им лук. Гу Лан даже не успел разглядеть, как она двигается — мелькнул нож, и кусочки превратились в мелкую соломку.
Боясь, что он не понял, Цзян Яо взяла ещё один кусочек:
— Вот так: кончики пальцев загибай внутрь, чтобы не порезаться, и постепенно двигай руку назад, пока режешь.
— Ну, попробуй сам, — сказала она, возвращая ему нож.
Гу Лан взял нож и вдруг почувствовал лёгкое волнение. Его прежняя расслабленная поза исчезла. Он внимательно прикинул расстояние, неуклюже согнул пальцы, как показала Цзян Яо, и медленно начал резать.
Цзян Яо стояла рядом и внимательно следила:
— Да, именно так! Отлично режешь!
Юань Цзе сжимал в руке свой лук и вдруг почувствовал, что сегодня лук особенно едкий — прямо в глаза щиплет.
Автор: Спасибо всем ангелочкам, которые поддержали меня своими подарками и питательными растворами!
Спасибо за [громовые шары]:
Городская маленькая дикая кошка — 2 штуки;
Ненавижу придумывать имена — 1 штука.
Спасибо за [питательные растворы]:
Огромное спасибо всем за поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
Церемония открытия Кулинарного фестиваля проходила в Национальном стадионе города Б. Это был единственный случай, когда все участники собирались вместе.
В этом году фестиваль отличался от предыдущих: восемь великих кулинарных школ представляли восемь павильонов, в каждом из которых формировались четыре команды. В каждой команде — один шеф-повар и три знаменитости.
Цзян Яо нервничала:
— Скоро начнётся?
— Минут через десять. Боишься? — Ся Цзин сжала её руку. — Организаторы хорошо сохранили в тайне процедуру распределения по командам. Никто не знает, как это будет происходить, так что не переживай.
Цзян Яо вздохнула:
— Я не боюсь. Просто после распределения нам предстоит долгое время сниматься вместе с этими людьми. Ходят слухи, что в этом году всех поселят вместе… Если попадутся неприятные товарищи по команде — будет ужасно.
— Не волнуйся! Кто посмеет обидеть вторую молодую госпожу рода Цзян?
Видя, что Цзян Яо всё ещё тревожится, Ся Цзин решила сменить тему:
— Мы не знаем деталей, но организаторы сказали, что сегодня вам придётся готовить на месте. Лучше перечитай рецепт.
— ………
Не успела Цзян Яо достать рецепт, как подошёл сотрудник и сообщил, что пора идти на площадку.
По пути вокруг толпились люди, шум стоял невообразимый — невозможно было ничего разобрать. Цзян Яо наклонилась к сотруднику:
— Как вы будете снимать при таком количестве народа?
— После распределения по командам каждая группа будет сниматься в своём павильоне, — ответил он. Раз уж скоро всё начнётся, секретность уже не так важна, и он добавил: — В дальнейшем съёмки будут проходить внутри павильонов. Команды, которые выбывают, сразу покидают проект, так что людей будет становиться всё меньше.
Лучше бы она не спрашивала. Теперь стало ясно: это турнир с выбыванием! Ещё больше нервов.
На площадке сотрудник провёл Цзян Яо к табличке с надписью «Павильон хунаньской кухни».
Вокруг полукругом висели восемь больших табличек. Павильон хунаньской кухни находился по центру — отсюда хорошо было видно всё вокруг. Под каждой табличкой стояли четыре стола.
Цзян Яо без раздумий села за один из них — все вокруг были незнакомы, так что разницы не было.
Напротив неё уселась девушка лет пятнадцати с пучком на голове.
Девушка посмотрела на неё:
— Вы Цзян Яо, да? Я — Инъин.
Лицо казалось знакомым. Похоже, Ся Цзин упоминала её, когда перечисляла участников. Цзян Яо не была уверена, актриса это или певица, поэтому ответила уклончиво:
— Привет.
К счастью, Инъин оказалась болтливой. За несколько минут она рассказала Цзян Яо обо всём: возраст, родной город, сколько у неё собак, сколько участниц в группе, где живёт… Если бы не подошёл режиссёр, чтобы объяснить порядок действий, она бы уже звонила домой, чтобы показать своих собак по видеосвязи.
Порядок оказался простым: сначала состоится шоу огня — это работа шеф-поваров, а участникам нужно просто встать и аплодировать. После этого представят каждый из павильонов кулинарных школ — и тоже без их участия. Цзян Яо немного успокоилась.
— То есть нам просто сидеть? — раздался за спиной громкий голос.
Цзян Яо не стала оборачиваться — сразу узнала Юань Цзе. Этот голос каждый вечер гремел в «Бесплатном огне».
— Цзянцзян, давай в одну команду! — Юань Цзе высунул свою большую голову. — Я дома ещё потренировался — теперь умею готовить говядину по-хунаньски!
Цзян Яо отодвинулась с лёгким отвращением:
— Не хочу. Твои блюда ядовиты.
— Эй! А как же наша дружба? Ты забыла наши боевые подвиги?
Цзян Яо холодно посмотрела на него:
— Всё забыла. Только не могу забыть тот уголь, который ты приготовил.
http://bllate.org/book/4538/459214
Готово:
