Цзян Жань лишь немного подразнил Юань Инь, а потом аккуратно сел на мотоцикл и повёз её прокатиться вокруг моста Чанцзян, а затем — за гору.
Машина остановилась у небольшого причала.
— Этот ма-тан особенно вкусный, — сказал Цзян Жань, снимая шлем.
Ма-тан — местная сладость в Цзянчэне. Её готовят из солодового сахара по старинному рецепту: технология проста, но вкус ни с чем не сравним. Сначала конфета кажется невероятно твёрдой, но стоит немного пожевать — и она превращается в липкую, ароматную массу, от которой во рту остаётся сладкое, тёплое послевкусие, будто сама радость растворилась на языке.
Юань Инь спрыгнула с байка и протянула ему шлем. Встречая ветер с реки, она прищурилась и потянулась, как кошка после долгого сна.
Здесь было глухо — маленький рыболовецкий причал, у ступенек которого стояли лишь несколько рядов низких домиков, торгующих закусками и хозяйственными мелочами.
— Вот сюда, — Цзян Жань подвёл её к одной из таких лавчонок.
Едва они подошли к двери, как их обволокло сладким, тёплым ароматом. Юань Инь глубоко вдохнула.
— Есть много видов, — сказал Цзян Жань, указывая на ряд бамбуковых коробов.
В каждом коробе лежали круглые лепёшки — фиолетовые, оранжевые, красные… Очень аппетитные.
Юань Инь сглотнула слюну и растерялась:
— Все такие вкусные на вид!
— Хозяин, по пакетику каждого вида! — крикнул Цзян Жань внутрь.
— Да это же слишком много! — воскликнула Юань Инь, прижимая к груди огромный мешок с ма-таном, будто это сокровище. Во рту уже таял кусочек сладости, но, несмотря на возражения, глаза её сияли от радости, как у оленёнка.
Наверное, именно так выглядит котёнок, увидевший рыбу, — подумал Цзян Жань, улыбаясь. Когда её колючки опущены, она просто девочка.
— Это можно хранить, — сказал он, — но ешь только по одной в день! А то зубы заболят!
Юань Инь послушно кивнула, села на мотоцикл и, улыбаясь во весь рот, проговорила:
— Я раньше мечтала: когда вырасту и заработаю денег, открою свою кондитерскую и буду каждый день пробовать что-то новенькое!
Цзян Жань рассмеялся, обнажив белоснежные зубы:
— Разве ты не хотела стать кинозвездой?
Юань Инь тоже засмеялась:
— Тебе Янь-гэ рассказал? Так говорили все: «Кинозвезда — это же много денег!» Каждый раз, когда я ходила в фотоателье, меня просили позировать, а потом говорили: «Из тебя точно получится актриса!» Поэтому я и решила: ладно, сначала стану звездой, заработаю побольше, а потом открою кондитерскую.
Голос её постепенно стал тише, и последнюю фразу она не договорила вслух: «Но теперь у меня другие мечты».
Улыбка Цзяна замерла на губах. Он всё понял.
Раньше её мечты были нежно-розовыми: кинозвёзды, кондитерские — всё это было наполнено романтикой и воздушными пузырями.
А теперь мечты стали тёмными, обременёнными тяжестью реальности.
Ему было больно за неё, но он не мог ничего сказать.
— Держи, — он взял её шлем. — Сейчас надену.
Юань Инь сидела прямо, прижимая к себе мешок со сладостями, и послушно позволила ему надеть шлем.
Цзян Жань аккуратно поправил его, незаметно скользнул взглядом по её лицу и бережно завязал ремешок под подбородком. Его пальцы замерли.
Личико внутри шлема было белоснежным и изящным, губки — маленькие, пухлые и розовые, но взгляд — печальный. От этого хотелось и пожалеть, и обнять.
Он опустил прозрачный визор и тихо сказал:
— Здесь запачкалось. Закрой глаза, я протру.
Юань Инь послушно закрыла глаза.
Цзян Жань наклонился и мягко, сквозь стекло, прикоснулся губами к её губам.
«Не грусти. Я помогу тебе осуществить мечту».
Он не заметил, как ресницы Юань Инь слегка дрогнули под опущенными веками.
Цзян Жань выпрямился, протёр стекло и сказал:
— Готово.
Повернувшись, он надел свой шлем и завёл мотоцикл.
Юань Инь прижалась к его спине, прижимая мешок с ма-таном, и тревожно подумала: «А он знает, как сильно у меня стучит сердце?»
Она не совсем закрыла глаза — оставила щёлочку. В тот самый момент, когда его губы приблизились, она действительно зажмурилась, и дыхание на мгновение перехватило.
Хотя между ними было стекло, её губы словно покрылись электричеством — по всему телу прошла лёгкая дрожь.
С тех пор сердце не переставало биться так быстро: «Тук-тук-тук!» — настолько громко, что даже виски пульсировали в такт.
«Перестань!» — приказала она себе, прижимая ладонь к груди.
Скоро началась вторая ежемесячная контрольная в выпускном классе, и в школе воцарилась ещё большая напряжённость.
Цзян Жань перестал играть в баскетбол и начал использовать всё свободное время для учёбы. За компанию Фан Фэйжань, Сюй Чунь и остальные тоже вынуждены были усердствовать.
Раньше в общежитии он был таким:
— Спать!
— Разбуди на паре!
— Не шуми!
— На баскетбол!
Теперь же:
— В чём разница между considering и judging by?
— Какая формула для расчёта разницы высот по карте с горизонталями?
— Как решается последняя задача из вчерашней контрольной другим способом?
— Да вы вообще ничего не знаете?! На что вы годитесь?!
— Не шумите! Учите!
— Вставайте! Слова учите!
Как тут не вдохновиться?
Фан Фэйжань немедленно начал усердно заниматься!
Чэнь Ланлань просто повторял за Цзяном: читал то же, что и он.
Сюй Чунь выбрал другой путь: его место находилось прямо за старостой Бай Сяомэну, и он целыми днями просил её объяснять задания — и, надо сказать, весьма успешно.
Чжэн Сыюань тоже не смел расслабляться — ведь у него с Цзяном ещё действовало пари.
Больше всех радовался Губка Боб: он постоянно расхваливал Цзяна, готов был поставить ему памятник на площади Цзянчжуна! Ведь с тех пор, как Цзян Жань сел за парту рядом с Юань Инь, его успеваемость только росла! Видимо, правда, что рядом с добродетельным и сам становишься лучше!
Даже Истребительница и директор (прозванный «Крабом») несколько раз тайком заглядывали в их класс через окно.
Вскоре по всей школе разнеслась весть: школьный хулиган решил измениться и стать настоящим гением!
В эту пятницу контрольная закончилась, и Губка Боб принёс отличную новость:
— Поскольку вы, выпускники, так усердствуете, вам предоставили первоочередное право на вход на финальный баскетбольный матч в спортзале в субботу днём! Пусть не участвуете в соревнованиях, так хоть посмотрите!
На этой неделе проходил городской чемпионат среди школьников, и до сих пор не завершились финалы отдельных видов, включая баскетбол.
В этом году снова сошлись давние соперники — команда Средней школы Цзянчэна и третья школа Цзянчэна. Почти каждый год они делили между собой первое и второе места, но в этом году борьба обещала быть особенно жаркой.
— Босс! Пошли поддержим наших! — Фан Фэйжань, главный болельщик баскетбола, едва Губка Боб ушёл, сразу обернулся и ударил ладонью по столу.
Цзян Жань взглянул на Юань Инь:
— Пойдёшь?
Юань Инь покачала головой:
— Нет, не пойду.
Этот матч её не касался, и она не хотела тратить время.
Цзян Жань колебался. Ему самому очень хотелось пойти, но без Юань Инь это казалось бессмысленным.
Завтрашний день он особенно хотел провести с ней.
— Да иди уже! — Фан Фэйжань, весь в слюнях от возбуждения, тряс головой. — Посмотришь, сможет ли новое поколение так же легко раскатать третью школу, как мы в своё время! Слышал, что Тун Фэйюй до сих пор играет за их команду. Не хочешь увидеть, как его положат на лопатки?
Ао Хуэй добавил:
— Два года назад и в прошлом году капитаном нашей команды был сам Цзян Жань! Мы тогда так отделали третью школу, что они до сих пор плачут! Особенно в прошлом году — победа с огромным счётом! Они даже не пикнули!
Юань Инь видела Цзяна на площадке всего несколько раз — движения у него были красивые, но она не обратила внимания на технику. Оказывается, он был таким знаменитым! Она бросила на него быстрый взгляд.
Цзян Жань поймал её взгляд и пристально посмотрел на Юань Инь:
— Пойдём вместе?
Его глаза были узкими, с двойным веком, форма — где-то между миндалевидными и кошачьими, слегка приподнятые к вискам. Зрачки — чёрные и блестящие. Когда он смотрел так, взгляд становился глубоким, как водоворот, затягивающий в себя.
Юань Инь быстро отвела глаза, не выдержав этого взгляда.
— Не пойду, — пробормотала она, собирая рюкзак. Сердце снова заколотилось. — Столько домашек на эту неделю...
«Остановись! — приказывала она себе. — Срочно вернись на безопасный берег!»
Если пойти с Цзяном, им придётся идти вместе туда и обратно. А если он снова решит нарушить правила, как в прошлый раз... Она боится, что больше не сможет совладать со своим сердцем.
Цзян Жань опустил руки с парты, не скрывая разочарования.
Фан Фэйжань и Ао Хуэй переглянулись: «Всё, похоже, наш босс снова на мели».
Юань Инь как раз собрала рюкзак, как к ней подскочила Бай Сяомэну, счастливо подталкивая её в плечо:
— Иньинь! Пойдём завтра на баскетбол! В команде одни красавчики!
Юань Инь: «...»
— Ладно, — согласилась она.
Бай Сяомэну жила далеко, да и других развлечений у неё в выходные не было. Как подруга, Юань Инь, конечно, должна была составить ей компанию.
Цзян Жань: «???»
Он что, менее важен, чем Бай Сяомэну?
Или, может, ключевая фраза — «одни красавчики»? Именно это и убедило Юань Инь?
«Чёрт...»
Фан Фэйжань и Ао Хуэй совершенно не чувствовали холода, исходящего от Цзяна. Они радостно переглянулись и хлопнули друг друга по ладоням:
— Юань Инь идёт — значит, Цзян Жань ОБЯЗАТЕЛЬНО пойдёт!
Юань Инь позвонила Юань Фанфэй и сказала, что вернётся домой только завтра. Вместе с Бай Сяомэну она осталась ночевать в школе.
На следующий день после обеда школьные ворота открылись, и команды третьей школы, их болельщики и зрители из других учебных заведений начали стекаться на территорию.
На финал требовались билеты, но спортивный зал Цзянчжуна был достаточно велик и роскошен: даже если занять лишь половину мест, хватит всем своим.
Матч начинался в два часа.
Сюй Чунь и компания поели и сразу заняли места. Цзян Жань дома решил порешать ещё несколько текстов по классике и пришёл позже. Он позвонил Сюй Чуню:
— Юань Инь уже пришла?
— Ещё нет! Босс, скорее приходи!
— Буду ждать её. Место держи.
— Есть, босс!
Едва он повесил трубку, кто-то рядом спросил:
— Цзян Жань уже здесь?
Сюй Чунь хитро ухмыльнулся:
— Уже идёт! Ждёт одну девочку. Садись, Цинцзе, рядом с ним!
Девушка с длинными волосами улыбнулась и села.
Когда остальные отошли, Фан Фэйжань шепнул ему на ухо:
— Ты что, сказал им, что она сестра босса? Боишься, что он тебя прикончит?
Сюй Чунь фыркнул:
— Ты ничего не понимаешь! Это стратегия! Погоди, увидишь!
Цзян Жань стоял под деревьями у дорожки, ведущей к стадиону, и увидел, как Юань Инь и Бай Сяомэну идут к нему.
Сегодня на Юань Инь были бежевые комбинезон-джинсы и полосатая футболка в сине-белую полоску. Полураспущенный пучок на макушке, короткие чёлочные пряди у лба, чистая кожа с лёгким румянцем и глаза, словно чёрные алмазы — она выглядела невероятно мило.
— Ты чего здесь стоишь? — улыбнулась она Цзяну, и на щеке появилась ямочка. Вся она будто состояла из сахара — сладкая до самого сердца, настоящая весенняя свежесть.
— Ждал вас, — улыбнулся он обеим. — Забронировал места, чтобы не потерялись.
— Сегодня народу очень много! — Бай Сяомэну смотрела на поток людей, направляющихся в спортзал.
— Да, — Цзян Жань повёл их через боковую дверь. — Третья школа привезла, наверное, половину учеников, да ещё и другие школы подтянулись.
Едва он открыл дверь и шагнул внутрь, как замер на месте.
Юань Инь, идущая за ним, услышала внезапный гул и, подняв глаза, тоже остолбенела.
По обе стороны прохода стояли два ряда учеников — в основном парней — и хором кричали:
— Босс Цзян! Да будет тебе вечное благополучие! Да продлится твоя жизнь на тысячи лет! Да правишь ты всем поднебесьем!
Весь зал гудел от их криков, и все повернулись в их сторону.
— Бах! — разорвались хлопушки, и с потолка посыпались разноцветные ленты.
— С днём рождения, Цзян Жань! — закричал кто-то.
— С днём рождения, босс! — подхватили все хором.
http://bllate.org/book/4536/459110
Готово:
